INTRODUCTION XXIX

manœuvres où le plus habile peut se perdre, à braver les souffles contraires au but de leur voyage. Du reste, ils ne dédaignaient pas l'emploi des pilotes. Les interprètes dont Hannon parle dans son périple, devaient être des guides côtiers ayant appris la route jusqu'à certains points déterminés. Et quand les navigateurs anciens s'aventuraient le long de contrées tout à fait inconnues, c'est qu'un bon vent les y poussant les invitait à s'avancer pour aller sans effort à la découverte, sûrs qu'ils étaient de pouvoir revenir avec le vent de retour. .Ces réflexions nous amènent à dire qu'avec cette prudence de voj^ager, il a été plus facile aux Carthaginois de franchir sans danger le cap de Bonne-Hspérance qu'aux navigateurs modernes, qui l'ont d'abord appelé cap des Tempêtes. Sous la conduite d'Hannon, Madagascar aura été ainsi découverte, puis fréquentée par d'autres navigateurs de sa nation.

Notre grande île africaine aura reçu, non pas une, mais plusieurs colonies de Carthaginois. Le peuple de Carthage, ainsi qu'un document va nous le montrer, se sera épris de Madagascar, comme aujourd'hui les Allemands s'éprennent de l'Amérique. On ne devait pas être heureux alors à Carthage. On y étouffait dans les rues. Une atroce superstition y obligeait les mères — même les plus riches — à sacrifier quelqu'un de leurs enfants au dieu Moloch. L^amour de la famille y était horriblement comprimé. Seule, la corruption des mœurs y respirait à l'aise... toutes causes suffisantes pour engager les honnêtes gens à désirer vivre sous un autre ciel, quelque fût le destin qui les y attendît. On partait donc avec un âpre sentiment de délivrance. Mais on quittait Carthage le regret dans le cœur et l'on semait sur la route les souvenirs de la patrie abandonnée. On appelait Baie de Tanit une baie de la côte occidentale d'Afrique qui se trouve entre le cap Mirik et Portendick*. Nous verrons que Madagascar aussi a profité de ce souvenir-là.

On appelait anse de Ha^/n**, diminutif de Hannon, la mag'nifique baie où se trouve la petite île nommée par l'amiral à son premier voyage. N'était-ce pas un souvenir aussi que le nom même donné à cette île, en grec Kernen adouci en Cerné, et finalement tourné en Corée par quelque prononciation dialectique. Il y a même nombre de lettres et même consonnance finale.

Un auteur a voulu que ce nom signifiât fin, dans l'hypothèse que

* Geographi grœci minores. Tabiilœ Hannonis navigatio. (Paris, Firmin Didot 1855). ** Carte particulière de la baie de Gorce levée en iSjJ-jô par M. Besson. Paris. Dépôt de la Marine. 1877.