INTRODUCTION XXXI

Toutefois il est permis de supposer que la terre désignée par Pline sur la côte d'Ethiopie était bien notre Madagascar.

Quoi qu'il en soit, ce mélange de souvenirs provenant du périple et de récits postérieurs en date conduit à penser jusqu'ici qu'il y eut autre chose que le premier V03^age d'Hannon et que si les Carthaginois ont fart mystère de leurs découvertes ultérieures, au delà de Fernando-Po, c'est qu'ils avaient leurs raisons pour cacher cet avantage.

Nous allons voir jusqu'à quel point la suite de notre démonstration va pouvoir confirmer ces conjectures.

Voici, croyons-nous, le moment d'introduire dans notre travail, le document que nous considérons comme l'un des principaux soutiens de notre proposition. Le commandant Mer, en parlant des Phéniciens, dit quelque part dans son mémoire : « Peut-être ont-ils connu Madagascar ». Nous nous plaisons à croire que s'il eût connu ce document important, cette forme dubitative de sa phrase se fût transformée dans son esprit en une solide affirmation. Ce sont les Phéniciens vraisemblablement qui avaient signalé aux Carthaginois la rencontre d'une grande île très propre à recevoir une ou plusieurs colonies.

Le renseignement suivant cité par le commandant Guillain et puisé dans le journal de Calcutta (cahier d'avril 1820) publié à Londres, est de nature encore à nous confirmer dans cette pensée. Nous traduisons mot à mot l'anglais des huit lignes du journal.

« Cap de Bonne-Espérance — Navigateurs Phéniciens — Une découverte était récemment faite aux environs du cap de Bonne-Espérance, laquelle doit être intéressante pour l'histoire. En creusant une caverne, les ouvriers trouvèrent la partie extérieure d''un vaisseau construit de cèdre, qui est dite être les restes d'une galerie phénicienne. Si cette application est juste, la place n'est pas grande au doute que les hardis aventuriers de Tyr avaient touché la pointe méridionale de l'Afrique * ".

Si l'on veut bien ouvrir le i^"" volume des Essais de Montaigne, au chapitre XXX, intitulé " des Cannibales », on trouvera le passage cidessus annoncé que nous allons reproduire textuellement.

A propos de la découverte de l'Amérique, après avoir parlé de TAtlantide, dont l'antique existence, en face du détroit de Gibraltar, fut

* Documents sur l'Afrique orientale, Paris, 1856. Arthus Bertrand. ; vol.