XLII ORIGINES DE L ILE BOURBON ET DE MADAGASCAR

M. de Mahy nous a dit non moins nettement : « Pour moi, Majunga serait une ville phénicienne. D'anciennes constructions encore parfaitement visibles, des ruines aussi... ont des murs d'une épaisseur telle que l'on serait disposé à les prendre pour des ouvrages d'architecture antique.

De part et d'autre, les impressions rapportées par MM. les Députés de l'île de la Réunion nous ont paru trop avantageuses pour que nous omettions de les mentionner ici.

Il est certain d'ailleurs que ce nom de Bombetoc, qui a frappéle docteur de Leissègues, est de nature à fixer l'attention. Il nous rappelle la phrase de Flacourt que nous avons citée au commencement de cette introduction, et dans laquelle il dit que la langue malgache a beaucoup de rapport avec la langue grecque. Tant de Grecs vivaient anciennement à Carthage que la réflexion de Flacourt nous a semblé bonne à retenir. L'émigration punique a dû comprendre beaucoup d'Hellènes. On doit penser qu'une flotte nombreuse comme celle d'Hannon, par exemple, pouvait se composer de navires entièrement montés, les uns par des Grecs, les autres par des purs Carthaginois, les autres encore par des Latins. Des marins étrangers devaient affluer et séjournera Carthage, et la police de la ville n'hésitait pas à s'en débarrasser dès que l'occasion lui paraissait favorable.

De ces réflexions nous voulons tirer cette conséquence que l'arrivée d'une seule flotte punique sur la côte Ouest malgache, par exemple, a pu donner matière à fonder douze ou quinze villes cosmopolites.

Nous trouvons dans Cauche (que nous citons au cours de l'ouvrage) ce passage qui attire l'attention: " Ceux qui se sont imaginez des villes et bourgs dans cette isle (Madagascar) et se sont esgarez jusque là d'en dire les noms et les scituations ont trompé nos prédécesseurs. Il n'y a que des villages fermez de palis ».

Et dans un renvoi piqué après le mot: villes, Cauche ajoute: « Les cosmographes en nomment plusieurs comme Antabosta, Jambole, Antipara, Bugi, Torûbaia, Abandola, Mamaula et d'autres desquelles Belleforest et Magini font des fantosmes. »

Nous trouvons en effet à peu près tous ces noms dans la carte de Berteli de 1567; et celle de Mercator, de 1569, contient les suivants rangés autour de Madagascar: « Viganjara, Cadi, Aguada, Pontanan, Cuara, Torûbaia, Antipcra, Baia. Cocuban, Manatenga, Manatha, Marapata, Matan, Manassara, Arcos, Anton, Ciampara. »