XX ORIGINHS DE L ILE BOURBON ET DE MADAGASCAR

veut bien se rappeler ces grains de blé récemment découverts dans les ruines de Pompéï, qui, mis en bonne terre après un sommeil de dixhuit cents ans, ont germé, poussé et produit d'excellents épis, on conviendra que la vitalité dix-huit fois séculaire, ainsi établie, de la sève végétale, amène à croire que la vitalité de la sève humaine peut se montrer non moins merveilleuse. Donc à l'heure actuelle, nos Malgaches auraient encore quelques globules de sang carthaginois dans les veines que cela n'aurait rien d'absolument invraisemblable.

Nous confessons que l'intérêt qui s'attacherait à comprendre notre grande île africaine, dans ce qui fut jadis l'empire colonial carthaginois, nous a séduit. Aujourd'hui que la France a sous la main la presque totalité du sol ou résidait la puissance de Carthage, — et notamment la Tunisie, la Corse, plusieurs points de la côte occidentale d'Afrique — ajouter Madagascar à cette collection de conquêtes punico-françaises ne serait peut-être pas sans offrir une certaine nouveauté historique. D'ailleurs apprendre aux Malgaches qu'ils doivent compter parmi leurs ancêtres une nation valeureuse et industrieuse entre toutes, dont l'héritage entier nous est acquis, pourrait avoir une influence favorable sur l'esprit de ces peuples pour qui tout est tradition.

Mais ne tardons pas davantage à prendre soin d'établir les soutiens de notre proposition. Peut-être voudra-t-on bien nous pardonner de chercher à le faire sans y mettre un ordre trop rigoureux, en débutant par les moindres, à notre avis, et en continuant progressivement par ceux que nous croyons les plus solides.

Le premier, qui nous paraît des plus curieux à signaler, demande une explication préhminaire.