Id/e généraU des estampes j p. ijo

Vers la fin du xiv* siècle, l'usage des cartes à jouer devint général en Europe et Ton se mit à les fabriquer en plusieurs endroits en grande abondance. Les premiers fabricants de cartes employèrent d'abord des blocs gravés poiu- imprimer les contours des figures et en firent remplir l'intérieur à la main. Plus tard, des images de saints furent obtenues d'une manière semblable. Plusieurs de ces dernières ont été conservées par les moines et existent encore; la plupart sont sans date; mais quelques-unes sont non-seulement datées, mais encore pourvues d'une ou deux lignes imprimées et gravées par le même bloc que l'image. Heinecken a découvert l'exemplaire le plus ancien qui soit connu, à la chartreuse de Buxheim,près de Menuningen, un des ]^s antiques couvents d'Allemagne. Cette granire représente saint Christophe qui traverse un bras de mer en portant l'enfant Jésus ; un ermite avec une lanterne est debout, de l'autre côté de l'eau, et au loin un paysan, avec un sac au dos, gravit un coteau. La feuille est de la dimension d'un in-folio et la gravure a été coloriée. Au-dessous se trouve cette inscription, si précieuse aux yeux des bibliographes, car c'est l'impression datée la plus ancienne que l'on ait trouvée :

CHRISTOPOBI FACIEM, DIE QUACVNQUE TUERTS ILLA NEMPB DIB MORTE MALA NON MORIERIS.