Contin. Rcgin., M. G. SS. I

cette époque, et la résistance acharnée d'Albéric qui tenait Rome, l'empêchèrent de réaUser, pour cette fois, ses desseins ambitieux ^. Il revint donc en Allemagne où, après avoir, non sans peine, triomphé des rebelles, il exécuta ce mouvement de conversion vers l'épiscopat que nous avons signalé plus haut. C'est alors que les événements d'Italie sollicitèrent de nouveau son attention. Le fils de Béranger, avait, pendant son absence, reconquis la Lombardie et menaçait maintenant Rome, où, depuis un demi-siècle, se succédaient des papes indignes, créatures de la courtisane Marozia. Ce fut l'un d'entre eux, Jean XII, fils d'Albéric et petit-fils de cette femme dissolue mais intelligente, qui fit appel à l'aide d'Othon contre le Lombard, comme autrefois l'un de ses prédécesseurs, dans des circonstances semblables, s'était tourné vers le roi Pépin 2. Othon n'eut garde de se dérober. Sa femme, la Bourguignonne Adélaïde, avait été nourrie dans le culte de l'Empire. EUe ambitionnait maintenant pour son mari la haute dignité dont l'éclat avait illuminé ses rêves de jeunesse. D'autre part, le pratique Othon, qui venait de triompher d'une crise intérieure terrible, sentait plus que jamais la nécessité de fonder son autorité sur la collaboration permanente de l'Eghse allemande à son œuvre pohtique. Pour être sûr que cette collaboration ne lui ferait jamais défaut, il comprenait que la Papauté devait être, elle aussi, à sa dévotion. C'était la conséquence extrême, mais parfaitement règuhère, du problème qu'avait posé en Allemagne le duel des duchés et de la Royauté. Celle-ci, création toute artificielle, sans racmes nationales, comprise seulement par la partie cultivée de la population, c'est-à-dire par les clercs, ne pouvait se maintenir qu'en s'appuyant sans cesse sur la force inébranlable de l'Eghse. Or, malgré la décadence dans laquelle se trouvait momentanément l'institution papale, Rome conservait encore tout son prestige dans l'univers chrétien. Partout on s'inchnait devant le Souverain Pontife. Les plus grands prélats de l'AUemagne, ceux de Ma3-ence, de Cologne, courbaient le front devant lui. Ils lui demandaient le « paUium », symbole de leurs hautes fonctions. Ils recevaient ses conseils avec humilité ^. Il n'est pas douteux qu'Othon, n'ait vu dans la possession de