Cf. Hauck, III

A l'assaut de l'empire allemand 131

Rome et de l'Empire, un moyen, et le meilleur de tous, de consolider sa situation en Allemagne ^. Car il ne lui échappait pas que sa position vis-à-vis de la Papauté était encore plus favorable que ceUe de Charlemagne. Le grand empereur des Francs, en effet, avait eu affaire à des Pontifes intelligents et respectés. Othon, au contraire, voyait devant lui un jeune homme débauché et méprisable 2. Aussi, après être entré dans Rome, et avoir reçu la couronne impériale, le 2 février 962, se fit-il octroyer les privilèges ecclésiastiques les plus importants en xAllemagne et en Itahe '. Le pape, par son imprudence, servit ses desseins autoritaires. A peine l'empereur s'était-il éloigné que, comprenant qu'il avait trop cédé, il poussait les Grands de la Haute-Italie à la révolte *. Othon revint dès 963 dans la Péninsule et, cette fois, obligea les Romains à jurer qu'ils n'éliraient jamais un pape sans le consulter. Puis il fit déposer par un synode le Pontife qui l'avait appelé en Italie et couronné, comme coupable de parjure, de débauche et de simonie ^. Le successeur de Jean XII, Léon VIII, fut désigné et imposé par lui de force aux partisans de l'indépendance du Saint-Siège, groupés déjà autour d'un antipape. Une nouvelle révolte ayant eu lieu à Rome, elle fut noyée dans le sang ^. Othon affirmait ainsi qu'il voulait être désormais le maître, le seul maître. Il le fut tant qu'il régna. Et c'est ainsi que, par un enchaînement de circonstances curieuses, V Allemagne se trouvait ramenée à un régime politique aboli depuis des siècles en France, à une Royauté intérieure appuyée sur VEglise, à un Empire if alo- germanique appuyé sur la Papauté. C'était le programme de Charlemagne. Tandis que la France, poussée elle aussi par la force obscure des faits — mais les faits ne sont en dernière analyse que la manifestation tangible du tempérament d'un peuple — s'engageait dans une voie nouvelle, féconde en progrès inattendus, l'Allemagne revenait vers le passé, se raccrochait à une formule archaïque dont elle reprenait consciencieusement, minutieusement, tous les termes. Car le désir d'imiter Charlemagne apparaît jusque dans les moindres détails, lors-

L Hauck, m, 219. — Lamprecht, II, 158.