Codex diplorn. sax. reg., II, 1, n

4. Liutpr., Oestn Otton., cap. 7, M. G. SS, III, 342. 6. Ibid., cap. 10-10, M. G. SS. III, 343-46.

6. Liutpr., Oesta Otton., cap. 17 ss., M. G. SS. III, 345 ss.

qu'on étudie les négociations qui précédèrent et suivirent le couronnement d'Othon ^. Quand le nouveau souverain de Rome rentra en Allemagne, l'impression de tous fut qu'il venait de rétablir l'empire de Charlemagne 2. Cela seul nous indique, qu'à côté des raisons politiques, des idées abstraites et des réminiscences pédantesques étaient aussi en jeu. D'ailleurs ce n'était pas seulement la Royauté allemande qui, invinciblement, était revenue à l'Empire. L'Eglise elle-même, puissance conservatrice et traditionnaliste entre toutes, n'avait rien négligé pour l'y attirer. ^«76 zog sie ihn, halb sank er hin. La situation rappelait donc exactement celle qui avait amené l'établissement de l'Empire sous Charlemagne. Et des deux côtés on en avait parfaitement conscience.

Dans aucune région de l'ancien empire, l'Eglise n'avait perdu le souvenir de cette époque, où, de concert avec le grand monarque des Francs, elle gouvernait l'Occident. En France, nous avons vu que sous Louis le Pieux, quand les discordes intérieures et les invasions commençaient à saper les majestueuses institutions carolingiennes, c'étaient des hommes d'Eglise, des lettrés qui avaient défendu la politique de Charles ^. L'avènement de la Réforme, qui ne regardait plus vers le passé mais vers l'avenir, et se désintéressait au début des questions purement politiques, tourna l'attention du clergé de notre pays Vers des préoccupations d'un autre ordre. Mais la mémoire de l'empereur, vainqueur des Sarrazins et des Saxons, justicier suprême, survécut dans la population la'ique et fut bientôt sauvée de l'oubli par la jeune littérature des chansons de geste. En Allemagne, où le peuple, trop barbare et trop inculte pour s'élever à l'idée d'une monarchie abstraite, oublia très vite cette grande époque, qu'il n'avait ni admirée ni même comprise — au point que la poésie populaire germanique n'a même pas retenu le nom de Charlemagne — le clergé, en revanche, qui représentait la seule classe consciente de la nation, s'attacha plus fidèlement à sa mémoire que chez nous. Et cela était bien naturel. Car l'Eglise et la nation allemande dataient de lui. Grand monarque à la suite de beaucoup d'autres en France, Charlemagne était le

1. Liutpr., Geata Otton., 3, p. 125. — Contin. lîegin., ann. 962, p. 171. — Diplom., I, p. 325, n" 235. — Hauck, III, p. 224-25-26.