Cf. chap. I

A l'assaut de l'empire allemand 133

fondateur mj'me de TEtat allemand. Sous les Mérovingiens l'Allemagne n'avait existé ni politiquement ni ethnographiquement. On avait bien vu, à ce moment là, quelques districts germaniques s'accrocher au royaume franc, mais c'étaient des annexes secondaires, sans lien entre elles, recevant toute leur vie du cœur de la Francie. En y ajoutant définitivement la Bavière, la Saxe, les marches de l'Est et du Sud, en christianisant surtout et en organisant administrativement ces nouveaux territoires, Charlemagne donna à la partie germanique de l'empire des dimensions qui ne permettaient plus de la traiter en quantité négligeable ^. Bien plus, la nécessité de pacifier et de civiliser cette moitié encore fruste de ses domaines l'obhgea à transporter le siège de sa domination sur le Rhin, en pays de langue allemande. Avant comme après, sans doute, la Germanie n'en tira pas moins ses missionnaires, ses comtes, ses chefs militaires, ses savants, ses ouvriers et ses architectes de l'Ouest gallo-franc ^. mais le voisinage immédiat de la cour donna aux Allemands l'impression qu'ils comptaient désormais pour quelque chose dans la monarchie franque. Aussi, dans les partages qui s'effectuèrent, tant du vivant qu'à la mort de Charlemagne et sous ses successeurs, l'Allemagne représenta-t-elle une part d'héritage à elle seule. Dès Louis le Germanique le royaume de la France orientale avait son. existence propre. Avec Arnoul il posséda même un roi de la famille de Charles, au moment où dans tout le reste de l'empire des dynasties nationales évinçaient ou cherchaient à évincer les Carolingiens. C'est pourquoi Arnoul se crut fondé à revendiquer avec la couronne impériale une sorte de suzeraineté sur la France occidentale ^. Dans son geste revivaient les prétentions du puissant ancêtre. D'ailleurs, à ce moment — et cela dura longtemps encore — la Germanie ne consentait pas à s'appeler autrement que (( France de l'Est » *. Arnoul était l'homme de l'Eglise. C'était l'Eglise qui avait dirigé ses rêves audacieux ^. Exposée à tous les dangers dans ce pays neuf, elle ne cessait de rappeler aux monarques l'exemple de l'homme à qui