Schultess, Silveat. II, p

titule leur père, et, bien qu'ils se soient mal conduits envers lui, il leur déclare qu'il ne cessera jamais de les aimer ^. Sa résidence préférée est Rome ^. Sur la plaque de sa ceinture on lit l'inscription « Borna, caput mundi, régit orbis frena rotundi. » Cette Rome, ce n'est pas la Rome moderne, mais bien la Rome antique. Par un acte du 7 mai 999 il annonce qu'il veut rétablir la « république » ^. Pour cela il faut en ressusciter « la gloire morte » et les « vieilles coutumes en partie détruites » *. Il en délibère « avec son marquis Hugues » et le « vénérable pape Silvestre II ainsi qu'avec les autres Grands de son empire )> ^. Une miniature le représente assis sur son trône, le sceptre dans une main, le globe impérial dans l'autre, entouré de guerriers et d'évêques aux costumes carolingiens. Quatre femmes : l'Italie, la Gaule, la Germanie, l'Esclavonie viennent lui rendre hommage ®. Sa cour offre de nouveau les splendeurs des anciens palais impériaux '. Une nuée de fonctionnaires, brillants et superbes, s'j^ agitent autour du monarque qui s'intitule « Otlion III, Romain, Saxon et Italien, serviteur des Apôtres, par la grâce de Dieu empereur auguste du monde romain » ^. Des envoj^és byzantins qui viennent le voir tombent aux pieds de plusieurs de ses grands officiers, les prenant successivement pour le maître lui-même. Les vieilles formules « IMP. AVG. COS. »et« S. P. Q. R. » reparaissent. On ne monte au Capitole que couvert de vêtements blancs. Le code Justinien régit de nouveau « Rome, la cité de Léon, et le monde entier » ^. Cette « rénovation de l'empire romain » plaisait tant aux imaginations de ces siècles encore dominés par le prestige des Césars, que les successeurs d'Othon III se gardèrent bien de la rayer de leur programme. Dans une lettre à lempereur Jean de Constantinople, en 1143, on entend Conrad III affirmer que « la France, l'Espagne, l'Angleterre, le Danemark et les autres ro^-aumes voisins de l'empire » lui envoient u journellement » des ambassades pour lui