INTRODUCTION XXI

qu'il faut en chercher la source, les nations incultes n'ayant pas de romans de ce genre sur leurs dieux. Ces précautions une fois prises, le problème des origines de la « mythologie » germanique se présente tout autrement que ne l'avaient prévu les Grimm. Le contenu de cette « mythologie » est en effet de valeur fort inégale. D'une part nous nous trouvons en présence d'un certain nombre de divinités, dont l'existence dans la religion des anciens Germains nous est attestée par une série de documents dignes de foi ; de l'autre, nous avons à faire à une mythologie, c'est-àdire à des récits de provenance plus que suspecte et dont rien ne prouve qu'ils aient été élaborés par les Germains païens ou seulement connus d'eux. En ce qui concerne les divinités germaniques signalées par Tacite et d'autres écrivains de l'antiquité et qu'on retrouve dans les sources nordiques, elles ont été en grande partie empruntées par les Germains aux Celtes. D'une façon générale on notera que les Germains, lorsqu'ils envahirent le pays de leurs anciens maîtres, conservèrent les bois sacrés qui servaient à ceux-ci de sanctuaires, en leur laissant leur nom celtique, et continuèrent à y célébrer leur culte. En outre, il semble que le dieu Donar-Thor, dont le nom est celtique, Wodan- Odin, qui correspond trait pour trait au dieu gaulois que les Romains identifièrent avec Mercure, et qui fut vénéré d'abord uniquement chez les voisins immédiats des Gaulois, les Francs, soient de provenance celtique ^. L'adoption de Wodan-Odin est sjmbohque de l'influence générale exercée par la civilisation des Celtes sur celle des Germains. Dieu de l'intelligence et des arts, conducteur des âmes dans l'au-delà, Wodan vit peu à peu son culte s'étendre des bords du Rhin inférieur jusque chez les peuples germaniques les plus éloignés, par exemple jusqu'en Scandinavie, où il détrôna le brutal Donar-Thor, qui était peutêtre venu anciennement du même pays que lui. Les deux personnages divins, donc, qui ont successivement dominé l'Olympe germanique, sont fortement suspects de provenance celtique. Pro-

1. Bremer, loc. cit., p. 787-788. — El. Hugo Mej^er, Mythol. der Germancn, p. 368-369. — D'Arbois, Revue Mat., XXX, p. 1 ss. — Hettner, Westdeutsche Zeitschr., II, p. 1-26. — W. Scherer, Oesch. der deutach. Litter, p. 8 ss. Le nom de Wodan-Odin semble apparenté à l'irlandais jaith (devin).