Hauck, III, 34 ss., 37 ss., 39 ss

pire romain, protecteur des lettres et des arts, leur est fournie par des Français. De France leur viennent encore la Paix et la Trêve de Dieu et mille innovations de détail. L'histoire entière de l'Allemagne se résume déjà dans ces siècles lointains. D'initiatives populaires, nationales, pas la moindre trace. Tout est l'œuvre des Grands et des rois qui, les yeux fixés sur l'étranger, imposent de force à leurs sujets les progrès réalisés ailleurs par le labeur collectif de la nation. C'est ainsi que le Grand Electeur suivra servilement l'exemple de Colbert et de Louvois, que Frédéric II de Prusse appliquera consciencieusement les principes découverts par les philosophes et les économistes français, et qu'au lendemain d'Iéna, les ministres Stein, Hardenberg et Scharnhorst introduiront dans leur pays les meilleures parmi les réformes civiles, administratives et militaires de la Révolution française.

Tant que les souverains allemands se bornaient à recueillir les initiatives provenant des milieux « carolingiens français », il n'y avait pas grand mal à cela. Le danger commença pour eux lorsqu'ils voulurent profiter des grandes idées lancées par la France nouvelle, l'autre France, celle de la Féodalité et de la Réforme, à laquelle ils avaient déjà emprunté la Paix et la Trêve de Dieu, qui s'accordaient si mal avec le principe autoritaire et centralisateur de leur gouvernement. La survivance de la monarchie et la présence d'un épiscopat « ancien style » de l'autre côté du Rhin, leur cachaient-ils la véritable évolution qui s'y était produite? Ne voyaient-ils pas. en face de leur Royauté et de leur Empire modelés sur le régime carolingien, fondés sur l'alliance étroite avec l'Eglise et sur l'oppression de la Féodalité, archaïques, retardataires, hostiles à toute évolution politique et morale, se dresser un monde étrangement moderne, où la véritable force était représentée par une chevalerie libre, indépendante, prodigieusement multipliée, où l'antique conception d'un clergé régulier et séculier asservi aux fins de l'Etat, pratique et matérialiste, d'une Papauté protégée et gouvernée par l'Empire, avait fait place à un idéal austère de vie purement religieuse, qui proscrivait toute participation des clercs aux affaires politiques et toute ingérence des laïques dans les intérêts de l'Eglise, réédifiait la hiérarchie suivant l'ordre féodal, en mettant à son sommet un Pontife non seulement indépendant de tous les pouvoirs du siècle, mais encore supérieur

A l'assaut de l'empire allemand 181

à eux? N'entendaient-ils pas parler de cette prodigieuse expansion de la Féodalité française, qui, conduite par Cluny, soumettait à la Papauté réformatrice l'un après l'autre, tous les royaumes chrétiens et faisait reculer les hordes de l'Islam? Ne sentaientils pas que cette armée de barons et cette armée de moines, issues toutes les deux du vieux sol celtique, menaçaient directement leur puissance superbe mais fragile, et que, tous les jours le hennissement des chevaux, le cliquetis des lances, le chant des hymnes se rapprochaient? Les régimes ont de ces aveuglements tragiques. Loin de redouter Cluny et ses principes subversifs, les empereurs d'Allemagne, entourés de la formidable illusion de leur rêve, lui ouvrirent eux-mêmes les portes de l'édifice majestueux qu'il allait détruire. Habitués à transplanter chez eux tout ce qui poussait d'utile en terre étrangère, ils crurent bon de greffer un jour sur leur Eglise nationale épuisée, le rameau de vie nouvelle cultivé par l'abbaye bourguignonne. Dans leur pensée, il devait simplement infuser une sève plus jeune et plus saine à l'organisme du pauvre arbre prisonnier et abâtardi. Mais la plante qu'ils s'efforçaient d'acclimater chez eux était moins inofîensive qu'ils ne le pensaient. Robuste et tenace, née dans un sol engraissé par les guerres civiles, on la vit bientôt, soutenue par le voisinage de l'âpre végétation féodale française, qui attaquait le palais othonien au sud et à l'ouest, lancer de tous côtés ses lianes envahissantes, disjoindre les blocs, briser les cloisons, rompre la toiture, conquérir le sombre édifice à l'air et à la lumière, rendre à l'Eglise, enserrée par ces sombres murailles, le jour et l'espace nécessaires à son développement, susciter l'essor de la Féodalité indigène écrasée jusque-là par les lourdes dalles carolingiennes, remplir d'une luxuriante frondaison et d'une floraison parfumée l'impériale et morne demeure, dont seuls les murs extérieurs resteront debout — pendant sept siècles encore — jusqu'à ce que les terribles sapeurs de 1789 viennent les abattre.