A. SS. ord. Bened., IX, p

6. Lamprecht, II, 339. — Hauck, III, 777, 778. 6. Lamprecht, II, 329.

A l'assaut de l'empire allemand 239

pas acceptées le pieux Henri III lui-même, renoncer non seulement à la vente des évêchés et des monastères, ce qui pouvait à la rigueur se concevoir, mais encore à la nomination des dignitaires ecclésiastiques, ce qui revena,it à saper par la base l'édifice othonien, à l'abri duquel vivaient et la Royauté et les évoques. Henri prit le parti qu'il devait prendre comme roi et comme empereur : il se rangea du côté des évêques,'auxquels la domination de Grégoire VII était devenue insupportable, sans toutefois se rendre compte de l'importance de conflit qu'il déchaînait ainsi. Le pape avait invité en 1074 le roi à participer à un concile, qui devait condamner en Allemagne le mariage des clercs ainsi que la simonie, et celui-ci n'avait pas refusé son concours. Mais une victoire qu'il remporta le 9 juin 1075 à Hombourg sur les Saxons, et les embarras momentanés dans lesquels se débattait Grégoire firent illusion à Henri sur sa vraie puissance ^. Après avoir dompté les Saxons, il résolut de passer en Italie, comme l'avaient fait ses ancêtres, et déjà ses envoyés cherchaient à lui recruter des partisans, tant en Lombardie que dans le Sud ^. Le pape comprit où Henri voulait en venir. S'il arrivait jusqu'à Rome, c'étaient toutes les conquêtes récentes de la Réforme : le décret de Nicolas II et celui de 1075 sur les investitures, qui étaient remises en question. Il adressa quelques observations au roi concernant son attitude politique et sa conduite privée, qui laissait en effet à désirer ^. C'est alors que, le 24 janvier 1076, Henri IV réunit à Worms le fameux synode, où, avec toutes sortes de considérants injurieux, les évêques allemands et lombards, dont l'irritation ne connaissait plus de bornes ^, proclamèrent la déchéance de Grégoire VII ^. Cette fois, en suivant les évêques au lieu de les conduire, le roi venait de commettre une grosse faute. Résister au pape était une chose, le déposer, à ce moment-là surtout, en était une autre. Grégoire répondit en excommuniant le roi et tous ceux qui avaient assisté à l'assemblée, et en déliant les sujets italiens et allemands d'Henri de leur serment de fidélité ^. En même temps, il resserrait son alliance