INTRODUCTION XXXVII

les plus anciens monastères : les Amand, les Eloi, les Hubert, les Pirmin, les Fridolin, les Columban, les Gallus, les Emmeram, les Corbinien, étaient venus de la Gallo-France, ou tout au moins, lorsqu'ils étaient étrangers, avaient été soutenus et poussés en avant par les rois mérovingiens. Les Carolingiens appuyèrent de même leur pénétration politique sur la propagande religieuse. C'est à leur époque qu'on vit intervenir dans l'évangélisation de l'Allemagne, après les Celtes d'Irlande et d'Ecosse de la période précédente, les Anglo-Saxons leurs disciples, tels Willibrord, Werenfried et surtout Boniface (Winfried), le véritable organisateur de l'Eglise germanique, le fondateur des abbayes de Fulda, de Fritzlar, d'Hersfeld, des sièges épiscopaux de Wurtzbourg, de Burabourg, d'Eichstâdt. Derrière ces hommes, et souvent même devant eux, marchaient les négociants, les fonctionnaires, les agents politiques gallo-francs. Charlemagne eut le mérite d'achever la christianisation de l'Allemagne en imposant de force la religion nouvelle à la puissante tribu des Saxons, jusque-là païenne. Par là s'acheva l'annexion du monde germanique à la civihsation occidentale, car. dans toutes ses parties maintenant, il s'ouvrait à la pénétration des idées et des institutions gallo-franques, que l'Eglise et l'Etat répandaient à l'envie dans ces pays nouveaux. Chaque église, chaque abbaye fondée au delà du Rhin représentait un pas en avant des mœurs de notre pays. Le soldat, l'agriculteur, le marchand profitaient du travail du prêtre ^. Unis désormais sous un puissant roi les Allemands firent Fexpérience d'une administration régulière et s'habituèrent à vivre d'une vie nationale. Pour la première fois ils virent s'élever sur leur sol des édifices publics, symboles de cette entité jusque-là ignorée d'eux : l'Etat, De la Gallo-France, où les réformes de Charles-Martel lui avaient donné un essor rapide, l'organisation féodale passa en Allemagne, où elle devait se développer, d'ailleurs, beaucoup plus lentement que chez nous. Les évêques et les abbés français, installés au milieu des solitudes boisées d'Outre-Rhin, apprirent au rude Germain à cultiver le sol, à

1. Hauck, Kirchenqesch. DeutscJdands, t. I et II. — R. Chélard, Le rôle de la civilisai, franc, dans le développement de l'Allem., t. I, I. 1 et 2.

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construire des maisons confortables, à fabriquer les objets nécessaires à l'existence courante. Bientôt même, de Tours et d'Aixla-Chapelle, les disciples d'Alcuin, qui avait été le restaurateur des études dans la partie occidentale de la monarchie de Charlemagne, inculquaient aux moines allemands ce culte des lettres et des arts antiques que l'empereur s'était efforcé d'éveiller en Gaule, et c'est en Neustrie ou en Aquitaine que les premiers érudits allemands vinrent prendre des leçons d'humanisme et se procurer les manuscrits indispensables à leurs travaux. A Corbie, à Reims, à Tours, à Metz se fondèrent des écoles de miniaturistes qui formèrent les copistes et les enlumineurs de Reichenau ou de Saint-Gall. C'est en Gaule que l'architecture carolingienne ébaucha ses plus anciennes tentatives, dans cette Gaule où on trouvait encore ce qui manquait complètement à l'Allemagne barbare : des ouvriers sachant construire un mur et voûter une rotonde. Comme une inondation fécondante, la civilisation gallo-franque s'écoula en flots pressés de notre pays vers les régions de l'est, jusque-là stériles et nues. Et que de progrès furent transmis à cette occasion par la France à l'Allemagne, qui n'apparaissent plus dans les documents ! Qui dira le nombre d'artisans, d'agriculteurs, de moines aptes à toutes sortes de travaux, que les comtes, les évêques et les abbés gallofrancs installèrent autour d'eux dans les provinces germaniques ? Nous verrons ailleurs que, dès cette date, l'Allemagne tirait par exemple ses maçons de chez nous. La fameuse basihque d'Aix-la-Chapelle, le grand monument du règne de Charlemagne, a été édifiée par des Gallo-Francs. Presque tous les artistes et les maîtres allemands des siècles carolingiens, Tutilo de Saint- GaU en tête, avaient passé par les ateliers de la Gaule ^. L'initiative des premiers travaux d'érudition sur la langue allemande elle-même revient entièrement aux monarques gallo-francs. C'est à la demande formelle de Charlemagne qu'on se mit à prêcher dans l'idiome tudesque et qu'on s'occupa d'en fixer l'écriture. Mais plus importante encore par ses résultats fut l'initiation de l'Allemagne à la production épique, qui eut lieu

1. Cf. sur tout cela, le tome II du présent ouvTage, 2« partie, ch. 1 et 2. i