Flach, Orig

2. Flach, Orifj., p. 527. — Cf. Esmein, N. Revue de droit histor., XVIII, p. 537.

3. Cf. Luchaire, Hist. de France de Lavisse, t. II, 2, p. 12-13.

PAR l'influence FRANÇAISE 333

toute V organisation sociale, Vinstinct de conservation de la classe féodale lui commandait de développer le plus possible les sentiments qui en garantissaient le bon fonctionnement, et cela d'autant plus impérieusement qu'il n'existait pas, nous le savons, d'instance supérieure assez forte pour l'assurer envers et contre tous. Ces sentiments étaient en première ligne l'affection réciproque des parties en cause et la fidélité. Or il n'en est pas que la littérature du Moyen-Age ait célébrés avec le plus d'insistance, il n'en est pas non plus pour lesquels elle se soit livré à une propagande plus active. En présence de ce fait, on voit combien superficielle et simpliste est l'opinion des gens qui croient sincèrement à une sorte de goût inné de la classe féodale pour l'anarchie. Si violente et si rude que soit une société, prise dans son ensemble elle désire Tordre : c'est là une vérité qu'un nombre aussi grand qu'on voudra de faits-divers particuliers ne saurait infirmer. Autrement on ne comprendrait pas l'acharnement qu'ont mis les organes de la pensée collective du monde féodal à prêcher le respect des contrats et à maudire, à noircir, ceux qui en faisaient fi. « Car entre seignor et home n'a que la fei », dit le recueil de d'Ibelin, « et la fei deit estre conçue et gardée entre saus » ^. La « foi » c'est la grande vertu, la vertu des vertus. « N'est pas richoise ne de vair ne de gris — Ne de deniers, de murs, ne de roncins — Mais est richoise de parens et d'amins — Li cuer d'un hom vaut tout l'or d'un pais ^ ». Le poète du Gaydon est plus précis encore : « Soit drois, soit tors, s'ai oï tesmoingner — Doit li hons'hges son droit seignor aidier'». Cette fidélité ira jusqu'au sacrifice de la vie ou des plus chères affections : « Par saint Denis de Franche, miex voil morir o vos — Entre gent sarrazine et sofïrir grant dolor — Que repairier en France a joie et a baudor », dit ailleurs un vassal à son seigneur. On évite même tout ce qui pourrait avoir l'apparence d'une trahison. Vivien, accablé aux Aliscans par des forces supérieures, veut envoyer le comte Bertrand chercher du secours. Celui-ci refuse : « Non ferai sire, ch'a dit li quens Bertrans. — Ne vos faudrai tant con soie vivans. — Tant com ge soie encore si ferans, — Et ke me i:)uist el poing durer h brans — Vos serai