IV PREFACE

pour les commodités de l'étude, l'idée d'une solidarité générais et absolue de tous les phénomènes étudiés. Cette constatation, la plus satisfaisante pour l'esprit qu'on puisse faire, nous a non seulement permis de fonder solidement l'unité de cet ouvrage, mais elle nous donne l'espoir que les conclusions en pourront paraître à certains aussi intéressantes pour la ps} chologie des deux peuples, dont nous retraçons le premier grand conflit moral, que pour l'histoire proprement dite de leur civilisation. C'est là un résultat auquel il serait téméraire de prétendre en toute occasion mais qu'il faut accueillir avec joie lorsque les faits l'apportent en quelque sorte d'eux-mêmes.

Le lecteur comprendra sans peine pourquoi nous avons intitulé cet ouvrage les Origines de V Influence française en Allemagne. Ce n'est certainement pas à l'époque étudiée ici que, pour la première fois, notre civilisation est intervenue dans les destinées du peuple voisin. Déjà les Celtes ont été à bien des égards les initiateurs des Germains. Aux siècles gallo-francs, sous les rois mérovingiens et carolingiens, c'est encore de chez nous que la plupart des progrès, qui ont fait entrer l'Allemagne dans la communauté des nations civilisées, sont venus. Mais, si étroit que soit le lien qui rattache la France et l'Allemagne modernes aux groupes humains dont il est question dans ces deux périodes, on ne saurait vraiment parler de Français et d'Allemands avant la fin du ix^ siècle. Pendant toute la durée de la monarchie gallo-franque les deux races ont constitué une seule et même nation. D'autre part, notre histoire purement française est coupée en partie de l'antiquité celtique par les invasions germaniques, l'adoption du christianisme, la conquête romaine. C'est seulement au moment de la dislocation de l'empire de Cliarlemagne, que tous les éléments qui devaient composer la France actuelle se sont trouvés réunis dans une formation nationale précise, livrée désormais à ses propres lois. Il en va de même pour l'Allemagne. C'est là, si nous ne nous trompons, l'heure de la naissance des deux grands peuples dont la rivalité politique et morale remplira l'histoire moderne. Nous méconnaissons d'ailleurs si peu la solidarité de la France moderne avec la Gaule franque ou celtique que nous avons essayé dans l'Introduction