Ad Amiculaa, p. 1275. — Widuk., I

8. Hermann. Contractus, Ad Amiculaa, p. 1322 (de octo vitiis).

passait pour un nigaud, un homme de rien ^. Les femmes séduites dont il s'agit ici étaient fort souvent des épouses et des mères. L'adultère connut des jours heureux dans la société othoniemie. « Non contents de s'attaquer aux femmes libres, ils séduisent les épouses des autres et jusqu'à leurs propres parentes », dit encore Hermann de ses contemporains ^. Si jamais la chasteté avait été une vertu spécifiquement germanique, il faut reconnaître qu'on en trouve bien peu de traces à cette époque, pas plus d'ailleurs, que dans cette fin du Moyen- AgG, où l'on place d'ordinaire l'épanouissement le plus original de la civilisation proprement allemande. Tietmar de Mersebourg est encore plus précis qu'Hermann de Rcichenau. Il a dressé contre son temps un formidable réquisitoire. Il nous montre les femmes exposant leurs formes dans des vêtements trop étroits, « étalant ouvertement ce qu'elles ont en elles de vénal aux yeux de tous les amateurs ». Ainsi vêtues elles s'avancent sans pudeur devant le peuple entier, outrageant Dieu et déshonorant leur siècle ^. » Dans cette société où, selon sa fort€ expression, « règne la liberté de pécher », servantes et femmes mariées s'adonnent également à la débauche. Il arrive même que certaines de ces dernières livrent leurs maris à la mort pour se débarrasser de toute chaîne *. Alpert ne s'exprime pas autrement ^. De là le mépris que cette époque témoigne pour la femme. « Flexibilis est mulieris animus », dit Tietmar de Mersebourg, et Hroswitha parle du « defectus solitus mentis muliebris ». De tous côtés on signale une grande abondance de filles de joie. La recluse Wiborada essaie de préserver de leur contact un jeune homme auquel elle s'intéresse ^. Un des personnages du Ruodlieh en a fréquenté et sa fiancée, qui ne l'ignore pas, s'en montre peu offusquée '. Les bordels sont en nombre respectable ^. On ne peut s'empêcher de rapprocher à cet égard la période qui nous occupe de ce xrve et ce xv^ siècles, où l'on verra le lupanar se transformer en Allemagne en une sort© d'établissement officiel. Il figure déjà en bonne place dans la littérature othonienne. La

\. Zeitachr. f. deut. Altert., 1867 (XIII), p. 424.