Liuti.rand, Lerjatio, LV, M. G. SS. III

nonne Hroswitha écrit deux pièces, le Paphnutius et Y Ahraham, dont l'action se passe chez une fille galante ou dans une maison close, et elle insiste complaisamment sur les détails les plus crûs. Voici une phrase prononcée dans un couvent allemand de femmes sur le compte d'un pape : « Sancti beati Pétri apostoli sedem... fornicando potius caccavit quam venerando insedit^. » Ces nonnes allemandes, comme nous l'avons dit, ne se distinguent pas précisément par la pureté de leurs mœurs ^. Nous venons de rappeler le témoignage porté sur elles par Hermann de Reichenau. Il n'est pas isolé. En 1061, les prêtres du diocèse de Bamberg, dans une lettre à leur évêque, accusent l'abbesse et les nonnes d'un couvent de leur ville de gagner leur vie en se prostituant ^. Il est quelque peu surprenant, on l'avouera, d'entendre une nonne comme Hroswitha décrire avec compétence de grossières scènes de séduction *, non seulement dans les comédies que nous avons citées, mais dans presque tous ses ouvrages. Les moines et les clercs réguliers ne se conduisaient pas mieux dans l'ensemble que leurs sœurs en religion, et l'on se rend compte, en présence des scandales innombrables rapportés par les chroniqueurs, à quel point la Réforme française était devenue nécessaire. Les historiens allemands qui ont vu cette époque, telle qu'elle était réellement, et non à travers les nuages dorés que la fantaisie des Romantiques et des teutomanes avait accumulés autour d'elle, en ont fait un tableau peu flatteur. « Avec l'accroissement de la richesse et du commerce, dit Giesebrecht, le goût pour la parure extérieure de la vie grandit également. La tendance au luxe et à la vie facile se répandit et s'empara notamment des classes supérieures de la population. L'amour de la richesse se développa au point de se transformer en une insatiable cupidité. L'argent commença à exercer une puissance irrésistible sur les cœurs allemands. La corruption gagna les femmes non moins rapidement que les hommes. Les dames nobles, jadis si vertueuses, se paraient maintenant, selon la mode de la cour, de vains colifichets, apprenaient les artifices de la coquetterie et ne s'abandon-

L Ann. Quedl., ann. 997. — Lamprecht, Zeitachr. fiir deutsche Gesch., VII, 15.

2. Vita Oudalr., 6, M. G. SS. IV, 395. — Vita Ad., 19, M. G. SS. IV, 589. — Tietmar, VI, 9, p. 138. — Ekkeh., Casus, XXIX, CXXIV, p. 112-113, 404.

3. Thangmari, Vita Bermv., ch. 14, M. G. SS. IV, 765. — Sudendorf, Regiatcr, II, n" 4, p. 6.