Bertholdi Zuijalt. Chron., cap. 44, M. G. SS. X

PAR l'influence FRANÇAISE 421

avons cité le cas de ces « chevaliers » allemands qui, en pleine église de Saint-Pierre à Rome, à l'occasion du couronnement d'Henri V, dépouillèrent de leurs vêtements et de leurs joyaux des prélats italiens ^. On connaît également les imprécations proférées contre les guerriers d'Othon I*^"* par Atton de Verceil : « Ce sont des hommes auxquels il est impossible de vivre avec modérations, ils volent tout ce qui a quelque prix, même dans les sanctuaires, ils violent les femmes nobles. Quand ils ont fait du pays un désert, ils commencent à se retirer. Car il est impossible de retenir longtemps ensemble ces bandes à l'étranger ^. » Les plaintes des Italiens à ce sujet sont ininterrompues ^. Les Français, lorsqu'ils entrèrent en contact avec les Allemands, à l'occasion de la Croisade, firent la même constatation. Albert d'Aix les accuse d'avoir déchaîné l'hostilité du duc Nicétas, « prince des Bulgares », contre les compagnons de Pierre l'Ermite, en brûlant sept moulins ^ dans son pays. En Hongrie, suivant le même auteur, les Allemands du prêtre Gottschalk s'enivraient, dérobaient le vin, le grain, les bœufs, les moutons et tuaient les gens qui voulaient leur résister, bref « se conduisaient comme des gens grossiers, indisciplinés et indomptables ». En 1147, une troupe de pèlerins anglo-normands, flamands et allemands s'empare de Lisbonne alors possédée par les Sarrazins. Il est décidé que les habitants livreront spontanément leurs richesses pour s'épargner les horreurs d'un pillage. Les Anglo-Normands respectent ces conventions. Mais les Flamands et les Allemands se mettent à envahir les maisons, à assaillir les filles, à faire mainbasse sur tout ce qu'ils trouvent sous la conduite de leur chef, le duc d'Aerschot. Ce n'est qu'avec peine que les Normands réussirent à faire rentrer dans l'ordre ces furieux, d'abord les Flamands, puis en dernier lieu les Allemands ^. Guillaume le Breton accuse les Allemands d'avoir, à Brisach, injurié les habitants, violé les femmes et les filles. Cette propension au pillage, qui, en dernière analyse, se rattache à la nature pratique et utilitaire de la race,

\. Geata abbat. Trudon., X, cli. 1, M. <J. SS. X, 298.