Hagen, Antike und miUelalterliche Ràtaelpoesie

PAR l'influence FRANÇAISE 433

mands du x^ et du xi^ siècle l'ont conservée. Les droits de la femme sont, sous les Othons et les Saliens, ce qu'ils avaient été dans les anciens codes germaniques. Elle reste sous la tutelle légale de l'homme, est incapable d'ester en justice, tout comme les non-libres, n'a droit qu'à un « wergeld » inférieur de moitié à celui de Thomme, n'hérite pas de la terre, épouse qui on lui présente ^. D'autre part, les proverbes et les sources littéraires dont nous nous occuperons ailleurs, la vilipendent à Tenvi. Les mimes célèbrent un certain Kurzibold qui ne pouvait souffrir ni les femmes ni les pommes, et ne voulait loger que là où il était sûr de ne rencontrer ni les unes ni les autres ". Dans le Kaiserchronik, un mari jette une coupe de vin à la figure de sa femme qui — étant une épouse modèle — supporte ce traitement sans rien dire ^. Siegfried bat Kriemhilde qui a eu la langue trop longue *. Hagen peut se permettre vis-à-vis de la veuve de ce héros les plus grossières insolences sans que les frères de celle-ci protestent. Les femmes font toujours les avances aux hommes. Ceuxci ont des concubines et fréquentent les « scorta », comme nous l'avons vu. En somme, rien n'est changé. Actuellement encore, la population des campagnes dans toute l'Allemagne, a conservé une conception du mariage et de l'amour telle qu'on pourrait s'attendre à la rencontrer dans les tribus nègres les plus arriérées du centre de l'Afrique. L'usage de la « Komnacht », du « Gasseln », du « Kiltgang », du « Menschern » du « Korteln », prouve qu'elle ne s'est pas élevée de son propre effort, même de nos jours, jusqu'à l'idée de la virginité obhgatoire pour la jeune fille, qui est admise partout en pays roman à titre de concept moral collectif. Au vu et au su de tout le monde et en première ligne des parents, les galants, à une certaine époque de l'année, s'introduisent, après avoir prononcé quelques phrases d'un réalisme très crû, dans la chambre de leur belle et partagent son lit. Le mariage n'a lieu ensuite, dans la plupart des cas, que s'il est résulté de ces exercices préliminaires un enfant. C'est là un état de barbarie instinctive des plus caractérisés. « De là vient, écrit E. H. Meyer, que les jeunes filles allemandes sont surpas-

1. Lamprecht, Deutsche Zzitschrifl fiir Geschichtaiciss., VII, 10-11. — Gcrdes, III, «4.3.