Avent. XXXVI, str. 35 ss

PAR l'influence FRANÇAISE 445

il lui a ravi ses richesses ^. Il refuse de se lever devant elle, de se ranger de côté pour lui faire place 2. Il blesse dans son affection la plus sacrée, dans sa fierté de reine, une femme dont il se sait haï. Au festin donné à ses maîtres et à leurs compagnons par Attila, lorsque le vieux monarque, tout joyeux, présente son jeune fils à l'assistance, Hagen, à haute voix, se moque du petit ^. Bientôt après, apprenant qu'on a, dans une maison voisine, massacré des guerriers burgondes, il fait sauter d'un coup d'épée la tête de cet enfant, devant le roi et la reine, aux yeux d'une salle terrifiée ■*. Assiégé dans le lieu même du festin, où il a massacré tous les Huns présents, il raUle et insulte ceux qui accourent pour essayer de le maîtriser ^. Il fait en sorte que les gens même qui seraient tentés d'intervenir en sa faveur, comme le vieil Hildebrand, se tournent contre lui ^. Dompté enfin, il brave son ennemie, Kriemhilde, jusqu'au bout, et appelle à force d'insolence le coup d'épée qm lui tranchera la tête '.

Il n'y a pas que du « trotz » et de 1' « ubermut » dans cette âme de guerrier germanique, on y découvre un fonds étonnant de méchanceté, une puissance de rancune effroyable. D'instinct Hagen déteste le jeune et brillant Siegfried, à cause de sa beauté, de sa jeunesse, de ses succès, de sa générosité. Il est tout heureux qu'une imprudence de Kriemhilde lui donne l'occasion de se venger du bonheur de cet étranger et de l'assassiner ®. Mais quelle froide mnchanceté dans l'agencement de tout ce complot lugubro ! Le meurtre de Siegdried est préparé avec la psechologie la plus efiroyablement pénétrante, la psychologie de la haine. On perdra le héros en faisant appel à ses qualités les plus nobles. On le tuera dans un moment de joyeux abandon. Pourtant cette sanction ne suffit pas à Hagen. Il veut que la souffrance qu'il a procurée à Kriemhilde soit complète. Par ses soins le cadavre du jeune homme est couché en travers de la porte de son épouse.