Avent. XIV, str. 51, 54, 60, etc

446 LA RÉNOVATION SOCIALE DE l'aLLEMAGNE

Le matin, en se rendant à la messe, elle le heurtera du pied ^. Et ce n'est pas assez encore. Kriemhilde veuve doit être dépouOlée de ses biens. Sur le conseO de Hagen, For qu'elle possède lui est ravi et on l'engloutit dans le Rhin '^. Ce furieux se tiendra-t-il tranquille désormais? Point. La malheureuse Kriemhilde, jusqu'au bout, se sentira poursuivie par sa haine implacable. Il cherche à faire échouer son mariage avec Attila ^. Quand il arrive, plus tard, à la cour de ce prince avec ses maîtres, son premier soin, nous l'avons vu, est d'insulter grossièrement la reine en pubhc. Il égorge son jeune fils sous ses yeux et fait en sorte que la tête de V enfant aille tomber sur les genoux de la mère. Jamais il ne connaît une minute de pitié. Ce sentiment lui est absolument étranger. Il meurt avec des paroles de haine à la bouche. Et son fidèle compagnon, le ménestrel Volker, est tout aussi brutal et malfaisant que lui ^,

Il ne faut pas chercher dans une âme pareille la moindre trace de générosité et de loyauté. Non seulement son rôle tout entier, qui se résume dans une lutte sourde et hypocrite contre un homme sans méfiance et une femme désarmée, exclut ses sentiments, mais, dans le détail même, Hagen, pour arriver à ses fins, fait preuve d'une « amorahté » si tranquille de bête cauteleuse, qu'on recule d'effroi devant l'âme humaine qui a pu concevoir et les générations qui ont pu admirer ou simplement admettre un pareil monstre. Quand il a besoin de Siegfried et de Kriemhilde il se sert d'eux. Quand il faut se débarrasser de l'un et de l'autre, il essaie de s'acquitter de cette tâche en supprimant par avance toute cause d'insuccès et surtout de danger pour lui. Aucun doute sur la valeur de son acte et de ses procédés n'effleure même son esprit. Il ne voit que deux faits : Siegfried est invincible dans un combat réguher et il faut pourtant le tuer. Alors il ourdit une trame savante. Il conseille à son roi de feindre qu'une guerre contre les Saxons soit imminente. Déjà, dans une circonstance de ce genre, le héros a fait merveille. Il voudra certamement y participer. C'est en effet ce qui arrive ^. Le « ministérial » prend alors