Avent. XIV, str. 51 ss. et Avent. XV

PAR l'influence FRANÇAISE 447

sa mine soucieuse de serviteur dévoué, se rend chez la jeune femme de Siegfried et lui déclare qu'il croît de son devoir de veiller tout particulièrement sur les jours de ce vaillant héros, pendant la campagne qui va s'ouvrir. Comme Siegfried n'est vulnérable qu'en un seul endroit, il demande à la reine de bien vouloir coudre un petit signe sur le vêtement de son mari, afin que lui, Hagen, puisse détourner les coups qui menaceraient cette partie du corps de Siegfried ^. Joyeuse et reconnaissante, Kriemhilde, qui estime Hagen, y consent et applique la marque convenue. Alors, ayant obtenu ce qu'il désirait, Hagen fait annoncer que la campagne projetée n'aura pas heu, les Saxons ne persistant pas dans leurs intentions belliqueuses. Mais une grande chasse sera donnée^. Naturellement Siegfried tiendra à en être. C'est au cours de cette chasse qu'on le tuera, par derrière. Mais comment s'y prendre? Hagen songe à tout. On oubhera d'emporter du vin. Siegfried altéré se penchera sur une source pour boire et, à ce moment précis, l'infernal domestique lui plantera son épieu entre les deux épaules, au bon endroit. Les choses, en effet, se passent ainsi, le plus régulièrement du monde ^. Il n'est rien comme de bien concerter son plan. Ce n'est pas d'ailleurs le seul cas où Hagen se montre peu embarrassé dans le choix des procédés. Il ment sans hésiter dès que cela peut lui être utile *. Dans le combat, il ne recule devant aucun moyen. Se voyant un jour serré de près par un rude guerrier, il appelle son frère à l'aide, lequel tue le vaillant champion par derrière, contrairement à tous les usages mihtaires de l'époque^. Il agit là comme plusieurs siècles auparavant dans le Walthari. Il n'a pas changé.

Ainsi que les féroces guerriers de l'époque mérovingienne et carohngienne, il est dommé, lui et tout son entourage, par un amour immodéré pour 1' « or rouge ». C'était dans le but de dépouiller le héros Walther d'Aquitaine, porteur d'un trésor dont les pièces tintaient au pas de son cheval, que le Gunther et le Hagen du x^ siècle l'avaient traîtreusement attaqué. C'est en grande partie aussi pour ravir à Kriemhilde l'inépuisable trésor