Avent. XVIII, str. 25 ss. — Avent. XXXIX, str. 44 ss

PAR l'influence FRANÇAISE 449

causé par la surexcitation de la passion, mais d'un acte normal, légitime. Or, le seul but que l'on poursuive dans cet étrange poème c'est de venger ceux dont la « treue » vous rend solidaire, ou, d'une façon générale, d'augmenter leur puissance et leur bonheur. Ce sentiment qui nous paraît, à nous modernes, avoir une racine morale, est si primitif, si brutalement simple, si impérieux chez un personnage comme Hagen, qu'on se demande s'il faut y voir autre chose qu'une habitude, que le dévouement irréfléchi du chien à son maître, de Fesclave nègre à son patron. Kriemhilde a insulté Brunehilde, épouse de Gunther. Querelle de femmes, dit en riant Siegfried. En voilà assez cependant pour que Siegfried et Kriemhilde deviennent l'objet d'une haine féroce, aveugle, inextinguible, de la part du domestique de Brunehilde et de Gunther, Hagen ^. Ainsi le chien, qui a vu un individu quelconque prendre à partie son maître, aboie et fait mine de mordre chaque fois qu'il le rencontre, même après des années. Que le maître fasse un signe, et il s'élancera sur l'ennemi détesté, le déchirera à belles dents, s'acharnera même sur son cadavre. On s'est livré et on se livre encore, en Allemagne, à d'éloquentes déclamations sur le dévouement de Hagen, sur cette « treue » germanique qui va sans hésiter jusqu'au crime pour s'afïirmer. C'est là de la littérature patriotique pour écoles primaires. Hagen ne témoigne dans toutes ces circonstances que d'un robuste et sanguinaire instinct de dogue. Rancunier et féroce, il mord dès qu'on le lâche. Son maître a beau n'être qu'un couard ridicule, il sacrifiera à ce triste personnage le plus beau type d'humanité qu'il soit possible de rencontrer, il poursuivra sans fin de sa haine, pour le venger, une femme qui ne lui a fait aucun mal et qui est la sœur de son maître. Lui montre-t-on une proie — ici c'est de l'or en général — son unique désir est de la happer entre ses crocs pour la jeter aux pieds de son maître. Le seul sentiment qu'il soit capable d'éprouver à côté de celui-là, c'est une vivace affection j)our ses compagnons de meute, pour les plus forts et les plus féroces avant tout, par exemple Dankwart et Volker. On mange la pâtée ensemble, on mord ensemble, on a l'instinct de se soutenir mutuellement envers et contre tous ^. Qu'un braque saute à la