Avent. XXXI, str. 20 ss

l'influence française. — I. 29

450 LA RÉNOVATION SOCIALE DE L'aLLEMAGNE

gorge du loup qui débouche d'un fourré, son frère d'attache le suivra sans hésiter. Tous les deux ils se rueront à la mort d'un même élan. Et c'est tout. Bien subtil sera le critique qui nous montrera chez Hagen un sentiment qui dépasse cette conscience de chien de garde.

De son côté, le maître n'abandonne pas son fidèle serviteur. Non seulement il le nourrit et l'héberge mais il doit le soutenir, l'approuver jusqu'au bout, partager sa mort, si c'est nécessaire. L'entretien qu'il lui assure est large. Le dogue domestique vit des reliefs de sa table et ces reliefs sont abondants. Hagen a sa place retenue dans tous les festins, bien que jamais il ne se déride. Il accompagne son maître partout, richement équipé, avec un collier reluisant, une belle muselière. Comme c'est mie bête sagace, on le laisse marcher devant. C'est lui qui fraye la voie. Où il va on va. Gmither ne songeait ni à tuer Siegfried, l'époux de sa sœur, auquel il devait tout, ni à dérober le fameux trésor des Nibelungen ^. Quand Hagen a parlé, il s'inchne. Il consent à laisser assassiner par ce valet, dans un guet-apens, le généreux guerrier qui a sauvé son royaume de l'invasion étrangère et qui lui a conquis la femme qu'il convoitait, qui a épousé sa sœur. Siegfried mort, il permet que sa veuve soit dépouillée. Hagen a prévu, en effet, qu'avec tout l'or qu'elle possède, Kriemhilde, qu'il sait rancunière, pourrait devenir dangereuse. Et ce n'est là, nous le savons, que le premier anneau d'une longue chaîne de persécutions odieuses. Cependant Gunther et tous ses frères ne semblent même pas concevoir qu'ils pourraient empêcher ce séide haineux d'outrager sans cesse leur sœur, qu'il a rendue déjà si malheureuse ^. Ils suivent le dogue qui tire sur la corde. Ils se laissent mener au crime, bien qu'ils aient, eux, des âmes d'hommes et non de chiens. Chez Attila, Hagen insulte Kriemhilde et son époux devant eux. Ils se taisent. Quand il est question de leur sœur comme de l'ennemie qu'on doit combattre par tous les moyens, ils laissent dire. Cette ennemie c'est pourtant le zèle étroit et fanatique de ce domestique qui l'a suscitée. La jeune et touchante Kriemhilde avait été leur joie et leur orgueil, dans sa fraîche beauté de vierge. Mais ils ne songent jamais, devant la veuve hagarde et farouche, que c'est en elle