A vent. XIV, str. 55 ss. — Avent. XIX, str. 8 ss

2. Voir leuns faibles objections : Avent. XIV, str. 51 ss. — Avent. XIX, str. 30 ss.

PAR l'influence française 451

leur sang et leur chair qui souffre et qui est humilié. A la cour du second mari, Hagen, à peine arrivé, provoque par son insolence une remarque désobligeante et attristée d'Attila. Les rois burgondes acceptent sans mot dire ce manquement aux devoirs les plus élémentaires de l'hospitaUté ^. Hagen est leur meilleur champion, il a des crocs aigus, des griffes d'acier, on le ménage. Peu à peu on le voit faire le vide autour de lui, rejeter ses maîtres dans l'ombre, donner des ordres, déchaîner la guerre, préparer la plus épouvantable des catastrophes ^. Ils se tiennent cois, contents de se battre derrière ce forcené à froid. Jusqu'à la fin, ils le soutiennent, l'approuvent. Quand leur sœur leur demande de lui livrer cette brute méchante qui lui a tué un mari et un fils, ils s'y refusent énergiquement ^. Ils mourront à ses côtés. A la « treue » bestiale du domestique répond la « treue » bestiale des maîtres.

On chercherait vainement dans la riche collection des chansons de geste françaises une série de personnages comparables à ceux-ci et surtout un Hagen. Il s'y trouve des natures sanguinaires, des fous furieux, si l'on veut, il n'}^ a pas de froid, dur et inconscient scélérat de la taiUe de celui-ci. Les pires individus y apparaissent avec une conscience. Ils savent qu'ils font le mal et ils s'en vantent *. Les. violents y agissent dans de terribles explosions de rage, les traîtres y ont un mtérêt à ourdir leurs machinations. Mais l'amoralité absolue, effrayante de Hagén y est inconnue. Et, d'ailleurs, à côté des faits, on y entend sans cesse la voix puissante et nette de l'intérêt social qui parle par la bouche de l'auteur. Les brigands de nos épopées nationales, les Ganelon, les Hardré, les Macaire, les Herchambault, sont présentés comme des brigands, non comme des héros. Ils éprouvent des châtiments terribles. Les faibles sont vengés, la justice supérieure reçoit les satisfactions qu'elle exige. Voici par exemple Garin le Sor cpii, dans Raoul de Cambrai, tue insidieusement Bcrnier, pour obéir, lui, au devoir de la « faide » famiUale. Le poète le qualifie nettement de traître et l'envoie finir ses jours au monastère. De tous les héros de l'épopée française, Ogier est peut-être le plus brutal. Mais quelle différence, tout de même,