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522 LA RÉNOVATION SOCIALE DE l'aLLEMAGNE

Pour cela il fallait passer du latin, qui avait suffi aux exercices précédents, à la langue nationale. Mais cette langue nationale, les Allemands en avaient oublié l'usage depuis plusieurs siècles. L'initiative de Cluny allait donc avoir pour effet inattendu, de réveiller la littérature indigène de son long sommeil et d'inaugurer la première grande période de la poésie allemande. Mais il est bien certain que les moines réformateurs ne s'étaient pas proposé ce but.

C'est pourquoi, dès le milieu du xi^ siècle, on voit se produire toute une floraison de poèmes dévots du genre de notre Boèx:,e et de notre Alexis. Ces poèmes, exclusivement originaires des régions où domine l'influence clunisienne, comme l'Alémannie et la Souabe, la Franconie, la Bavière, l'Autriche, sont nés en général, comme nous l'établirons ailleurs, dans des filiales de la grande congrégation et ils utilisent tous des sources latines, peut-être même françaises, provenant de notre pays. Sur les causes premières de ce mouvement littéraire, il ne saurait donc y avoir le moindre doute. Les sujets traités confirment ce qui ressort de la considération des sources et de leur provenance. En apparence ils sont des plus variés. On raconte un épisode de l'Ancien et du Nouveau Testament ^ ; on explique la doctrine chrétienne ^, on retrace la vie d'un saint ', on implore l'assistance de Dieu ou de la Vierge Marie *. Mais la conclusion est toujours la même. C'est la vie du siècle qui est la source de tout le mal ; il faut la quitter pour se consacrer au service de Dieu et faire pénitence. On reconnaît là le principe fondamental de la Réforme : l'exaltation de la vie monastique et du renoncement. Ces exhortations ne s'adressent plus aux clercs, pour qui le latin eût suffi, mais bien aux laïques et tout particulièrement à la classe guerrière, seule accessible à ce genre de httérature. On les récite à l'Eglise, à l'occasion d'une grande cérémonie, ou bien encore on les chante. Pour certains de ces poèmes la liaison avec des événements marquants de la propagande clunisienne est facile à établir. h'Ez-

1. Wiener Qenesia, Ezzolied, Friedberger Christ, Oleinker Antichriat, AeUere Judith, Jûngere Judith, Vorauer Genesis, Exodus, Vorauer Moaes, Baiaam, etc. (Notifl ne citons paa les œuvres postérieures à 1160).