Chron. Alb. Trium Font., H. F., XVIII

4. Mab., Ann, ord. Ben., IV, ad ann. 996. — Hiat. mon. S» Florentii Salmur. <Chron. des Egl. d'Anjou, Marchegay et Salinon, p. 275 ss.) et Chronic. de geatis conaul. Audefjav. (Chron. des comtes d'Anjou, March. et Sahn., 100).

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l'envers de la page où sont inscrites les violences de l'anarchie du IX® et du X® siècle. Devant les crimes accumulés par cette époque sanglante bien des consciences se révoltèrent. Les débuts de la Féodalité eurent la même action sur les âmes. La Féodalité ne s'établit pas sans violences, parjures, excès de toute sorte. L'ordre ne naît du désordre qu'en lui empruntant ses propres moyens d'action. Et. dans son organisation elle-même, la Féodalité conservait le principe de la lutte. Elle laissait aux ambitions les plus diverses leur libre jeu. Avant d'aboutir à la sélection de quelques caractères supérieurs, capables de fonder une paix relative, elle fut la lutte universelle des appétits déchaînés. A ces excès de la brutalité humaine, l'ascétisme opposait l'excès de la pénitence et du sacrifice. On dirait que dans le monde il y a une loi qui exige qu'à un moment quelconque la somme du bien soit égale à celle du mal. Les temps qui ont vu naître les forcenés du crime et de la débauche sont ceux aussi où des hommes d'éhte ont su pousser l'héroïsme moral jusqu'aux limites de l'impossible. Epictète, Marc-Aurèle, les martyrs chrétiens compensent Xéron, Caligula, Héliogabale et leur menue monnaie. A côté de ses buveurs de sang, le haut Moyen- Age a possédé ses saints. Car il ne faut pas se méprendre sur la valeur d'hommes tels qu'Odon, Maïeul et Odilon de Cluny, pour ne citer que ceux-là. A travers les exagérations de leurs panégyristes, on discerne une somme formidable de bonté et de véritable grandeur humaine. Le caractère exclusivement religieux de ces manifestations ne doit pas nous rendre plus insensibles à leur mérite immense que nous ne le sommes aux vertus d'un Spinoza par exemple. Ce sont là des t^^pes supérieurs de l'espèce, chez lesquels les instincts les plus humiliants de la nature humaine, l'égoïsme et la sensualité, semblent avoir complètement disparu pour faire place à ces vertus dont il nous est impossible, aujourd'hui plus que jamais, de nous dissimuler la haute valeur sociale : Toubli de soi, la modestie, le mépris des richesses et des honneurs, la passion du bien d'autrui. L'origine de ces rares perfections nous montre clairement qu'ici encore c'est notre pays qui, seul, a pu et dû les produire. Là où était l'excès du mal fut aussi l'excès du bien. Là où s'agitaient les gigantesques instincts de la lutte, surgirent, par corrélation, les stupéfiants sacrifices. La Féodahté ne saurait être comprise et appréciée équitablement que si on lui adjoint la Réforme ascétique. L'une explique l'autre. Ce sont les deux aspects difïé-

rents, Tun matériel, l'autre moral, de la réaction de vie que notre paj's voulut opposer à la destruction universelle. Les grandes fondations d'abbayes du ix^ et du x^ siècle eurent lieu uniquement en pays français, ainsi celles de Cluny, Brogne, Gorze, la Grande- Sauve, la Chaise-Dieu qui seront les foyers de la Réforme monastique. Les héros en furent exclusivement des Français, plus particulièrement des Aquitains, des Bourguignons, des Lorrains surtout. Dans la région qui regarde l'Allemagne, la renaissance de l'ascétisme mit une sorte d'insistance frappante à ne se manifester qu'en deçà de la frontière des langues : en Wallonie, dans la Lorraine romane et sur le versant occidental des Vosges. Brogne, Stavelot, Gorze, Metz, Toul, Verdun, qui en furent les centres principaux, étaient, à cette époque comme aujourd'hui, des pays essentiellement français i. Il existait même dans la haute et la basse Lorraine, au xi^ siècle, une violente antipathie contre les Allemands, qui se manifesta notamment par l'opposition que fit le clergé indigène aux évêques d'Outre-Rhin envoyés par Henri I^r et Othon I^r 2. Les troubles du ix^ et du x^ siècle firent surgir en Italie et en Allemagne quelques cénobites dont l'influence resta nulle. Seule la France produisit un véritable mouvement d'ensemble qui, bientôt sûr de son but, coordoné dans ses moyens d'action, aboutit à une réforme de l'institution monastique toute entière dans la chrétienté universelle et, par voie de conséquence, à la réorganisation de l'Eghse, à la transformation de la carte pohtique de l'Europe, grâce à l'appui inattendu que lui prêta la Féodahté, cette autre force française. La caractéristique du mouvement français fut, dès le début, son sens de l'organisation et son instinct de propagande. En Allemagne et en Italie, les ascètes que mécontentaient les mœurs monastiques de leur époque, s'étaient retirés dans la solitude pour s'y livrer à des austérités effroyables et avaient résolument tourné le dos à leur siècle. En France, au contraire, les protestataires ne connurent pas de trêve qu'ils n'eussent ramené à la stricte discipline les monastères dégénérés, et solidement établi

1. F. Lot, Les demtera Carolingiens. Append. II (Extension de la langue française au x'= siècle), p. 310-311.

2. Les Lorrains aveuglent un évêque, Benno, envoyé par Henri I"'^ et l'obligent à se retirer. Mirac. Glodea. 46, M. G. SS. IV, p. 337. A sa place, ils choisissent leur compatriote Adalbéron. Plus tard les évêques allemands envoj'és en Lorraine par Othon I^r s'y sentiront très malheureux.

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pour l'avenir l'œuvre de la Réforme. Le mouvement français eut plusieurs points de départ, deux en Lorraine, un sur les limites de la Bourgogne et de l'Aquitaine et deux autres en Aquitaine. Ces deux derniers, qui se constituèrent au cours du xi^ siècle bien après les tentatives lorraine et bourguignonne, peuvent en être considérés comme des continuations tardives, et, malgré leur importance religieuse, être négligés dans une histoire générale de la civilisation. Nous laisserons donc de côté la Chaise- Dieu et la Grande-Sauve ^ pour ne nous occuper que des deux foyers lorrains :Brogne et Gorze,et surtout du foyer bourguignon : Cluny. La réforme de Brogne eut pour auteur, nous le savons, un certain Gérard, noble Franc de race illustre, qui, voué d'abord au métier des armes, avait résolu d'abandormer le monde pour se donner à Dieu 2. Sa tentative de réforme a des racines toutes françaises. En 915, envoyé à la cour de Robert, comte de Paris, par son suzerain Béranger, comte de Namur, il visita les abbayes de Deuil et de Saint-Denis. A Deuil il acquit quelques reliques de saint Eugène, à Saint-Denis il se procura le corps tout entier du martyr, pour son chapitre de Brogne ^. Mais Saint-Denis lui rendit encore d'autres services. Il est infiniment probable qu'il 3' vécut un certain temps en qualité de moine, qu'il y fit ses études, et s'y familiarisa avec la règle de saint Benoît *. Dès 914, il avait établi un chapitre de chanoines dans un de ses alleux, à Brogne. De retour à Saint-Denis, en 919, il transforma sa collégiale en abbaye bénédictine, et voulut y résider lui-même ^. L'évêque de Liège, Etienne, lui prêta son concours. En 923, il s'intitule abbé de Brogne, mais ce n'est qu'en 927 qu'il fut ordonné prêtre, à Paris. Son monastère fut toujours considéré comme une dépendance de la célèbre abbaye des rois de France. Grâce à l'appui de Giselbert, duc de Lorraine, Gérard réforma

L La Chaise-Dieu, fondée par Robert d'Aurillac en 1047 dans les forêts du Velay, compta jusqu'à 297 prieurés en France, en Espagne et en Italie. Cf. Vita Roherti A. SS. ord. Bened., IX. La Grande-Sauve, fondation de Gérard, noble picard, de l'année 1079, en Guyenne, eut jusqu'à 70 prieurés en France, en Angleterre et en Espagne. Cf. Vila S* Gerardi Silvœ maj. abb. A. SS. ord. Bened., IX, p. 857 ss. — Montai., VI, 65 ss. et 69 ss.