Voir plus haut, I"" part., ch

ment de Girard ne comporte ni veillée d'armes, ni intervention du prêtre. Le jeune homme est revêtu d'un « helme », d'une broigne, on lui ceint l'épée « al flanc senestre », on lui remet une lance, puis il saute à cheval et c'est tout ^. Les choses devaient se passer ainsi dans le nord de la France, vers le milieu du XI® siècle. Les chevaliers de Guillaume le Conquérant furent scandalisés quand ils virent en Angleterre certains nobles se faire adouber par des abbés ^. Cependant, dès la fin du même siècle, il est prouvé que les Normands eux-mêmes admettaient qu'un évêque remît ses armes à l'aspirant chevalier. Un des fils du Conquérant, Guillaume le Roux, fut adoubé par Lanfranc, archevêque de Cantorbery ^. Mais cela ne suffirait peut-être pas à établir pour cette date une main-mise du clergé sur la cérémonie qui conférait le titre de chevalier. Plus convaincants sont les témoignages explicites suivants. Jean de Salisbur}', dans l'ouvrage déjà cité, écrit : « De nos jours la coutume solennelle s'est établie que, le jour où tout guerrier est armé chevalier... une sorte de déclaration patente ayant été faite, il se voue au service de l'Eglise, c'est-à-dire promette à Dieu de l'aider de son glaive ou, ce qui revient au même, de sa profession ^. » Ailleurs il indique que l'épée avant d'être remise à l'aspirant était déposée sur l'autel ^. Pierre de Blois, que nous avons également entendu précédemment, s'écrie, opposant l'ancienne chevalerie à la nouvelle : « Autrefois les chevaliers s'engageaient par serment à défendre la chose publique, à ne pas fuir sur le champ de bataille, à faire passer l'intérêt général avant le souci de leur propre existence. Mais aujourd'hui les jeunes aspirants à la chevalerie reçoivent leur épée de l'autel et professent par là qu'ils sont les fils de l'Eglise et ont reçu leur glaive pour faire respecter les prêtres, protéger les pauvres, punir les méchants et défendre leur patrie ^. » Il est donc avéré que, dès le milieu du xii® siècle, le prêtre intervenait dans l'adoubement, et que cet adoubement avait pris la forme d'une sorte de sacrement mi-laïque, mi-reli-

\. Vers 1077 ss. C'est l'adoubement qu'on retrouve encore dans Ogier, Raoul de Cambrai, Garin le Lorrain, etc. (Gautier, Chevalerie, p. 278), à côté de l'adoubement du type postérieur.