CHAPITRE IX

EFFET PRODUIT l'Ali LA Cir.CE

Los coUaborateui's de Baltazarini.

Nous avons réservé, pour conclure les informations sur la Circé, quelques observations concernant Baltazarini et ses collaborateurs, et l'effet produit par le Ballet de la Reine.

Beaujoyeiilx fut sans doute récompensé par la reine, mais on ne trouve nulle part l'indication de ce dont il a été gratifié. Il nomme bien ses collaborateurs dans sa préface : La Chesnaye, Beaulieu et .1. Patin ; mais à côté de ces noms il devrait y en avoir d'autres. Ces collaborateurs ou rivaux furent Desportes, Baïf et Ronsard. Travaillèrent-ils en dehors de Baltazarini ou en commun? Suivirent-ils ses conseils ou se mirent-ils en opposition avec lui? L'aidèrent-ils enfin à embellir les fêtes? (On dit même que d'Aubigné aurait donné le sujet et aurait travaillé à la pièce.) Le roi récompensa chacun largement. Les vers, cartels, mascarades le flattèrent plus, il semble,

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que les roinparaisons emphatiques de Beaujoyeulx. Honsard et Baïf reçurent chacun deux mille éciis; quant à Desportes, dans les œuvres duquel je n'ai guère trouvé qu'une pièce s'appliquant réellement aux noces du duc de Joyeuse, il parait avoir été gratifié en raison inverse du travail accompli : en 1582, le roi le nomma chanoine de Chartres, poste qu'il échangea pour un canonicat de la Sainte-Chapelle, afin de ne pas quitter Paris; il eut plus tard encore l'abbaye de Bonporl, près Rouen, avec un revenu de vingt mille livres.

Beaujoyeulx eut-il à ce sujet quelque motif de plainte, et par suite de la libéralité du roi aux poètes, le public de cour prit-il l'habitude de considérer Baïf, Ronsard et Desportes comme les auteurs du Ballet de la Reine? Ce qui porterait à le croire, c'est une phrase aigre-douce de la préface du Ballet dans laquelle Baltazarini réclame sa part, en déclarant qu'il n'a jamais eu l'idée d'empiéter sur celle d'autrui, et en menaçant les contrefacteurs. Cette phrase a l'air plutôt de s'adresser au passé qu'au présent et semble une réclamation venue au bout d'une année environ (époque de l'impression du Ballet de la Reine), afin de reconquérir une réputation d'auteur que les contemporains lui refusaient peut-être et dont la postérité l'a complètement dépouillé en oubliant son nom et en ne se rappelant plus, à propos des l'êtes du mois d'octobre 1581, que les noms de Baïf, Ronsard et Desporles.

Ni les uns ni les autres ne furent heureux dans leurs pronostics; ils souhaitaient et promettaient bonheur, gloire, fortune au pays, au roi, aux reines, aux jeunes

EFFET PTiOnUIT PAR LA CIRCÉ 303

époux : les événements trompèrent singulièrement l'espoir de ces faiseurs de compliments.

La paix ne fut pas de longue durée ; la mort du duc d'Anjou, qui suivit de près son échec dans les Pays-Bas, réveilla la Ligue. Au milieu des intrigues de Henri de Navarre et des Guises, Henri HLvoit se lever contre lui tous les partis : huguenots, ligueurs, royalistes; le 20 octobre 1587, le duc de Joyeuse est tué à Coulras (1); les barricades s'élèvent dans les rues de Paris, et le roi, mon - Irant le poing à sa bonne ville, prend la route de l'exil, que d'autres ont suivie depuis lui. Les états généraux sont intraitables; ils n'accordent au roi, qui lésa réunis, ni concessions, ni finances. L'assassinat du duc de Guise empire la situation.

Catherine de Médicis meurt à Blois, blâmant les meurtres ordonnés, et elle prédit la ruine de son fils.

Paris se soulève; la Ligue est sur le point de triom-

(1) Le duc de Joyeuse îivait pris, en 1586, le commandement de l'armée qui opérait dans le Midi contre Henri de Navarre et les prc^testants. Il fut tué, le 20 octobre 1587, à la bataille de Coutras, mais ses obsèques n'eurent lieu que le 8 mars de l'année suivante. Son corps fut transporté à Paris et exposé dans l'église Saint-.Jacques-du- Haut-Pas, au faubourg Saint-Jacques, Il fut l'un des derniers soutiens importants de Henri III. La description de ses funérailles existe à la Bibliothi-que Impériale, dans une petite pièce, petit in-8°, une de ces publications de quelques feuilles qui se vendaient peut-être dans les rues. Le style en est ampoulé, et contient en l'honneur du défunt les comparaisons ordinaires avec Hector, Moïse et le dieu Mars (singulier assemblage) ; le duc de Joyeuse est appelé le Rempart du Peuple. Un cortège considérable de prêtres, de religieux suivait le corps; l'effigie du mort, en cire, figurait sur le catafalque, couché sur un lit d'honneur, couronne en tête, chapeau ducal et ses autres insignes sous^sa main. Après la cérémonie, le corps fut transporté dans l'église de l'abbaye de Montrésor.

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plier. Mais, sous la menace de la domination étrangère, alliée de la Ligue, un singulier revirement s'opère dans les partis ; Henri de Navarre vient offrir ses troupes à Henri III ; les Suisses d'un autre côté prennent du service auprès de lui; une partie de la noblesse se rallie aux Valois; la cause royale obtient quelques succès dans des rencontres successives, et Henri III vient camper à Saint-Cloud. L'assaut de Paris est fixé au 2 août, quand le couteau de Jacques Clément, changeant les probabilités du lendemain, prépare les faits qui placeront la couronne sur la tête du roi de Navarre.

Qu'est-il donc resté des présages et des souhaits de Baltazarini et de ses collaborateurs?

La reine mère, comparée à Pallas, « adorée et révérée de son vivant comme la Junon de la cour, n'eut pas plutôt rendu l'âme qu'on n'en fit non plus de compte que d'une chèvre morte. » Elle mourut ruinée, devant de l'argent à ses valets, oubliée de tous; voilà pour le respect éternel qui lui était promis.

Une longue vie, de longues amours étaient promises aux deux époux de Joyeuse ; l'un meurt quatre ans après; et sa veuve l'oublia si bien qu'elle se remaria en lo99 à François de Luxembourg, duc de Piney.

L'égalité des Valois à la divinité, leur puissance incontestée, respectée des voisins, le repos du pays, la splendeur et la richesse de tous, ne sont en réalité que la trahison dans tous les partis, la guerre au nord, au midi, au cœur de la France, regorgement des citoyens, les exactions, la misère et la banqueroute, de fait, si ce n'est de nom.