ANCIEN TRESOR DE SAINT -DENYS

1, Plat en serpentine d'après J. Jacquemart 2, Vase Arabe d'après k Galette des Beaux -Arts.

On voyait jadis à Tabbaye de Saint-Denis quelques pièces de fabrication musulmane, entre-autres un œnochoé en cristal de roche semblable aux vases mentionnés par Makrizy. Cet objet, aujourd'hui au Louvre, est pyriforme; il mesure, 0" 25* en hauteur ; sa panse est couverte de reliefs tels qu'oiseaux et plantes ; on y lit rinscription arabe : Bénédiction et bonheur au propriétaire \ (PI. Trésor de S. Denys, fig. 2)

Un petit plat (diam. 0"» 172"), également au Louvre, appartenait à la même abbaye. Il est en serpentine verte incrustant des poissons d*or ; sa riche bordure exige une mention particulière. Un double rang de saphirs, émeraudes, améthystes et perles, sertis de bâtes surhaussées, court le long d'une plaque d'or formant cuve ; entre chaque couple de gemmes se trouvent des cœurs, des lotus et des coquerelles à trois pointes recourbées, cloisonnant des grenats en tables ; un cordon de grenats demi-cylindriques, cercle le pourtour extérieur (PI. fig. 1) : Voici ce qu'en dit Félibien.

R. Galice et patène de Tabbé Suger. La coupe du calice est d'une agathe orientale très-bien travaillée. La garniture, sur laquelle est écrit suger ABBAS, est de vermeil doré enrichi de pierreries. La patène est faite d'une pierre précieuse nommée serpentine semée de petits dauphins d'or avec une bordure d'or semée de diverses pierreries *•

J'ignore si le caîice a échappé comme \sl patène au naufrage révolutionnaire, mais la gravure de Félibien permet de reconnaître dans le premier un vase antique, agrémenté au XII* siècle de

* V. Félibien, ouv, ci7., p. 542 et pi. IV, G ; l*objet est muni d'un couvercle en métal attaché par une chaînette : Gaxette des Beaux-Aris, 2« pér.^ t. II, p. 347; t. XII, p. 11'?. et 113. Ce vase, qui parait du X** siècle, a son analogue au musée d'histoire naturelle de Florence; M. Michèle Âmari en a envoyé à M. H. LaToix la description suivante : c Formé de poire, anse recUligne, bec bordé en or ou en métal doré. Hauteur, 0™ 155°^ ; circonférence, 0^ SO'^- Une ornementation analogue à celle que Ton remarque dans l'inscription de la Kouba, à Palerme, court sur la panse où se détachent en relief deux cygnes affrontés ; une légende arabe contient des vœux pour le propriétaire. »

' Ouv, «7., p. 541 , pi. III, R, R. — Le plat et le vase, qu'a gravés notre peintre à Feau-forte, J. Jacquemart, ont été publiés par U. H. Barbet de Jouy, Gemmes et joyaux de la Couronne, in-fbl , Paris, Chalcographie du Louvre, 1865.

LBS CALIFES

deux anses/ d'une bordure^ d'un pied et d'un nœud de métal gemmé : au besoin, deux autres pièces de l'orfèvrerie de Suger, conservées au Louvre, permettraient de le restituer. La première est une aiguière sur le compte de laquelle Félibien s'exprime ainsi :

E. Vase d'agathe dont le pied, Tanse et le couvercle sont de vermeil doré enrichi de pierreries. C'est un présent de Tabbé Suger, comme l'on voit par les deux vers qui y sont écrits :

Dum libare Deo gemmis dehemus et auro^ Hoc ego Sugerius offero vas Domino *•

En réalité, l'aiguière est une petite buire assez rustique (h. 0» 1 2^) où l'on a adapté, non sans adresse, un long col muni d'un couvercle, d'une anse en S et d'un goulot prismatique en cou de cygne; un pied godronné, à l'en tour duquel on lit Tinscription ci-dessus, complète le système qui mesure 0" 308" en hauteur totale. L'anse et les bagues du col sont ornées de cabochons et de perles géminées ; sur l'anse et la bordure des lèvres, les pierres se relient entre elles par des filigranes d'un charmant dessin et d'une exquise délicatesse. Tout d'abord la tournure de notre aiguière accuserait une origine orientale, son pied ne semble pas de la même école que le reste, mais les apparences sont trompeuses, car sa monture offre un décor et un travail identiques à ceux des bandeaux de la seconde pièce, une burette en cristal de roche que Suger dit lui-même avoir fait garnir de vermeil et de pierreries '.

* Ouv. cit., pi. IV; E, p. 512. — Barbet de Jouy et Jacquemart, ouv, cit.

* c Vase de crystal de roche garni d'or et de pierreries, sur le pied duquel sont écrits ces deux vers :

Hoc Tas sponsa dédit Ânor régi Ludovico, Mitadolus avo, mihi rex, sanctisque Sugerus. »

Félibien, ouv. cit , pi. IV, Z, p. 543.

— > c Ce vase de cristal est couvert de petites élevures de forme ovoïde obtenues par la Caille. La monture d'argent doré enrichie de pierres fines, de perles, de camées et de filigranes a été exécutée par ordre de Suger entre 1137 et -1147. t Labarte, Hitt. des arts indust., Album, 1. 1, fol. 50^ 51, pi. 45 et 46; Texte, t. II,

Le calice et Taiguière sont aussi mentionnés par Suger.

Comparavimus etiam prsefati altaris ofGciis calicem preciosum de uno et continuo sardonice Vas quoque aliud huic ipsi materia, non forma persimile ad instar amphorœ adjunximus, cujus versiculi hic sunt. (Suivent les vers précités.)

Ils ont été montés comme la burette par Forfévre qu'employait TAbbé : sicut etiam ornamentis aureis et argenteis peritum aurifabrum constituimus . Autrement le col rapporté de l'aiguière qui montre un étranglement de 0™ 033" n'aurait pu livrer passage à une petite fiole d'onyx (diam. 0" 04'), que Thibaud, comte de Blois, ou le roi de Sicile avaient introduite dans ce vase * .

Du plat, que des raisons liturgiques empêchent d'avoir servi à l'usage de patène, Suger ne dit rien. Est-il compris dans la désignation générale :

Yasa etiam tam de auro quam preciosis lapidibus, ad Dominicœ mensae servicium, prseter îlla quœ rages Fraucorum et devoti ecclesiae ejusdem ofiicio deputaverunt, beato DyoDisio débita devotione adquisivimus * ?

. On doit le croire. Un fait positif, c'est que le décor central de l'objet, les poissons, est arabe. Le champ interne d'une coupe circulaire en laiton damasquiné de la collection du duc de Blacas est orné de poissons ; la bordure porte une inscription arabe ainsi traduite par M. Beinaud :

p. 247. — Vas quoque aliud, quod instar justa (bouteiUe) beriUi aut cristalU videtur, cum in primo itinere Âquitaniae Regina noviter desponsata Régi Ludovico dedisset, pro magno amoris munere nobis eam, nos vero sanctis Martyribus Dominis nostris ad libandum divinae mensae affectuosisEime contulimus. Cujus donationis seriem in eodem vaie gemmis auroque omato, versiculis quibusdam intitulavimus. (Suivent les vers cités par Félibien.) Suger, Dt Rébus in administ sua gestis, ap. Duchesne. Hist, franc, script,, t. IV, p. 349. — Ce vase a été gravé par If. J. Jacquemart, ouv, cit.

* Suger, loc. cit. — Lagenam quoque praeclaram, quam nobis comes Blesensis Theobaldus in eodem vase destinavit, in quo rex Siciliœ illud transmiserat, et aliis in eodem ofBcio gratanter apposuimus. Id., ibid, Félibien, ouv, ctf., pi. III, N, p. 541. Cette ûole parait être un unguentarium ou alabastrum que Suger fit mon* ter en métal.

' Suger, loc, cit.

Son excellence haute et puissante, le grand émir, zélateur de la guerre contre les infidèles, pieux, savant, malékite, serviteur de Malek-Nasser.

Il est vraisemblable, sans toutefois certitude absolue, que le vase appartenait à un officier du sultan ayoubite de Damas et Jérusalem, Salah-ed-Din-Daoud-Mélik-el-Nasser (1227-1258), fils de Mélik-el-Moadham et petit-fils de Mélik-el-Adel T', sultan d'Egypte. Le fond intérieur du sédrich (bassin à ablutions) en cuivre rouge incrusté d'argent, dit Baptistère de saint Louis (Louvre) présente, au nombre près, un décor de poissons identique à celui de la patène. Ce bassin, suivant M. A. de Longpérier, date, comme la coupe précitée, de la fin de la première moitié du XTIT* siècle ; une légende gravée en caractères neskry se répète sur la lèvre et les accessoires ; en voici la traduction :

Fait par maître Mohammed, fils de Zein-ed-Din, à qui Dieu fasde miséricorde.

On retrouve encore la même ornementation, mais agencée d'une façon plus élégante et plus régulière, dans le sédrich en bronze damasquiné de Mohammed-ben-Qalâoun, sultan mamelouk du Caire en 1361 *.

La technique et le décor de la garniture gemmée de notre plat n'ont aucun rapport avec la joaillerie de Suger; à rencontre, ils présentent une remarquable analogie avec certaines pièces du trésor de Pétrossa et la coupe de Chosroès. Les fleurons, les palmettes groupées en trilobés, que j'ai nommés lotus et coquerelles, appartiennent à l'art musulman : si le travail du fond

* Desc. des mon, musuImaiiSy t. II, p. 359 à 390, pi. 7 ; dîam., 0«» 17« : le graveur n'a reproduit que les figures des planètes. — Biog, gén,; Mélik-el-Nasser fut dépouillé de ses états par Frédéric II d'une part, Mélik-el-Kamel et Mélikel-Aschraf, ses oncles, de l'autre. — Millin, Abrégé des antiq. nat., p. 17, pi. XIX ; diam. du vase, 0™ 55c environ. Piganiol de La Force. Desc. de la ville de Paris etc. Hurtaut et Magny, Dict/hist, de la ville de Paris. H. Lavoix, Gaz. des Beaux- Arts, 2« pér.. t. XII, p. 423 à 426, fig. — Prisse d'Avénnes, Art arabe. Arabesques. — Le sédrich n'est pas sans analogie de forme avec certains vases sacrés du Danemark.

en serpentine est arabe, pourquoi Texécutiou de l'ensemble, qui oflFre du reste une parfaite homogénéité de conception, aurait-elle exigé le concours de TOrient et de FOccident réunis? J'inclinerais donc à croire jusqu'à preuve contraire que la prétendue patène de Saint-Denis est une œuvre d'orfèvrerie syro-musalmane (Damas), venue en Europe au retour de la première ou de la seconde croisade; plutôt de la première (XI* siècle).

Trois des dynasties turques qui gouvernèrent la Perse sous Tautorité nominale des Califes (Tahérides, SalBarides, Samanides) n'ont pas laissé de souvenirs artistiques intéressant notre sujet : une quatrième plus puissante, les Dilémites ou Bowaïdes, s'enrichit dans des circonstances particulières. Un souverain de cette famille, Adhad-ed-Daulah qui devint maître de Bagdad (978), trouva, disent les historiens, soit dans une grotte, soit dans son propre palais de Schiraz, un immense trésor de pierreries et de métaux précieux que Iakhout, lieutenant du calife abbasside Kaher, y avait enfoui. Les richesses d'Adhad eurent peut-être une source différente, mais il est certain qu'il en fit un noble usage. Après les Dilémites, les Ghaznévides; Mahmoud le Ghaznévide, fondateur de l'empire musulman dans l'Inde, ramassa dans ses quatorze expéditions des sommes fabuleuses et des pierreries sans nombre : nous aurons à y revenir. Les Seldjoukides inscrivirent leur nom sur de splendides étoffes, aussi l'on peut croire qu'ils encouragèrent les autres arts industriels*.

Les fils de Gengis-Khan, ensuite les Timourides ne furent pas moins magnifiques que leurs prédécesseurs : la cour des Sophis, que Chardin et Tavernier font connaître en détail, nous permettra d'apprécier le luxe des dynasties tartares. En établissant les Arméniens à Djoulfa (faubourg d'Ispahan), en protégeant les

« I^Herbelot, p. 58, 107, 533, 536. Biog. gén. Une expédition valut 70 millions, une autre 60, une troisième 400 : on parle aussi de 70,000 marcs de vaisselle d*OT ou d'argent. — V. Tétoffe qui porte le nom de Kéi-Cobad (1219H236) : Revue de VArt chrétien^ t. 111 p. 2j1 ; Ane. vêtements sac, I«» série, p. 17, «hromolitb.

Chrétiens, Shah-Abbas F' donna une impulsion considérable au commerce et à Tindustrie ; Shah-Abbas II (1641-1666) aima la joaillerie jusqu'à dessiner lui-même les modèles des bijoux qu'il commandait à l'Europe. Dans les khalat (présents d'honneur) offerts par le souverain de la Perse, figurent toujours des sabres, des poignards, des harnais, des pièces grandes et lourdes en métal, rehaussés de pierreries : le trône royal avait des coussins et une housse brodés de perles et de gemmes ; son siège (scourzy), petit tabouret d'or massif semé de rubis et d'émeraudes, était si lourd qife deux hommes pouvaient à peine le porter. Le bonnet, les habits, les armes du monarque ruisselaient de pierres fines et de diamants : le poignard d'Abbas II, estimé 200,000 écus, montrait un diamant de 60 carats ; le khandjar qui parut au couronnement de Séfy- Mirza (Soliman-Shah) était tellement chargé de pierreries qu'on ne voyait pas la matière de son excipient. Les écuries royales avaient un mobilier d'or massif; brides, selles et housses assorties brillaient, soit de diamants, soit de rubis, saphirs, émeraudes, turquoises ou grosses perles. £n harmonie avec le reste, la vaisselle d'or des buffets étincelait, même les crachoirs, de gemmes et d'émaux : Chardin mentionne douze cuillers, longues d'un pied, cuilleron émaillé, manche couvert de rubis et terminé par un gros diamant; valeur de la douzaine, 16,000 écus. Le voyageur n'omet ni les flacons, ni les soucoupes, ni les coupes parmi lesquelles il range des vases a larges et épatés, tenant jusqu'à trois chopines et montés sur un pied de deux ou trois doigts de haut. j> Le signalement de ces derniers s'applique très-bien à la coupe de Chosroès, seulement Chardin ne dit pas s'il a vu quelqu'un s'en servir pour boire * .

' a Dans sa résidence de Samarkand^ Tamerlan cherchait à faire revivre une civilisation disparue ; il s'entourait d'artistes et Thistoire a conservé les noms de ses graveurs en pierres dures. » H. Lavoix, loc, ci7., p. 434. — Univ. pitt, Dubeax, Perse, p. 348 et sq. - Chardin, Voy. cit., t l, p. 360, 364, 376, 381; t. II, p. 309; t. m. p. 306, 370. 395; t. IV, p. 239. 241, pi. 79. - Tavemier, édit. cit., t. ni, p. 83. — D'après Chardin (IV, 242), la couronne {taag), le

Énumérer les merveilles contenues dans le Nazan-Khané (trésor royal) du château de Kalah-Teberrouchk, à Ispahan, sous Abbas II, serait trop long; je me borne aux principales. Au milieu d'objets importés d'Allemagne, d'Italie, de Chine et d'autres pays, on voyait des armes splendides; des sacs de turquoises brutes; de grands miroirs encadrés d'or incrustant des rubis et des émeraudes; des bijoux sans nombre ; une vaisselle d'un poids immense, émaillée ou gemmée ; un rubis cabochon gros comme la moitié d'un œuf; enfin, une quantité de diamants du poids de 50 à 100 carats '.

Le luxe de la famille royale et des seigneurs marchait de pair avec celui du maître : une sœur d'Abbas II paya Chardin avec les morceaux d'un bassin d'or pesant 25 kilogrammes. La même princesse avait pour 2 millions de joyaux : un tour de 38 perles orientales de] 23 carats pièce, toutes égales et de la même eau; des pendants d'oreilles en rubis balais cabochons, achetés 120,000 écus à Constantinople; une admirable enseigne de diamants et rubis. Le vice-roi persan de Tiflis buvait dans une tasse d'or, garnie en dessous de rubis et de turquoises, le vin qu'on lui versait d'un grand flacon de métal émaillé ; son buffet supportait une '^argenterie considérable; de simples ofl&ciers ornaient leur coiffure d'une aigrette en pierreries *.

sabre (chemchir) avec son ceinturon, et le poignard ikhandjur)^ qui servirent au couronnement de Soliman-Shah, estimés 5 millions, en valaient réellement le quart ; cependant Chardin prise une seule aigrette du taag 500,000 francs, et le gros diamant du centre^ 100,000. — Le luxe traditionnel des souverains de la Perse demeure toujours au même niveau ; lors de son récent voyage en Frax^ce, S. M. Nasr-Eddin-Shab portait une tunique, un bonnet, des armes, surchargés de diamants, rubis et émeraudes. \, Monde illttst., n<» 847 à 850, Juillet 1873 ; Illustration, noM584 à 1586. même date.

' Chardin, t. II, p. 69, 70, 71; t. ÏII, p. 357. — Des voleurs s* étant introduits dans le Naxan-khané en 1666, on arrêta Tun d'eux au moment où il allait vendre 8,000 écus à un joailUer hindou un manche de poignard qui en valait 30,000. — Le gros rubis, admirable de couleur, portait vers la pointe le nom gravé de Séfy ler.

« Chardin, t. 1, p. 195, 197, 223, 377, 380. — On voyait sur le buffet du Viceroi des cornes garnies d'or émaillé ou gemmé.

Les dames persanes brodaient de perles le collet de leurs chemises; elles avaient des aigrettes, des diadèmes, des enseignes, des colliers, des bracelets et des bagues rehaussés de gemmes : certaines danseuses delacourpossédaientpourplusdelO,000 écus en bijoux. Les hommes passaient jusqu'à six anneaux gemmés à un seul doigt et suspendaient au cou dans une bourse ceux qu'ils ne pouvaient mettre aux mains ; armes, ceinturons, coiffures, marchaient à lavenant : aux jours fériés, on surchargeait les bonnets de cérémonie d'aigrettes en pierres précieuses*.

En Perse, l'organisation des corps .de métiers ressemblait beaucoup au système établi dans l'empire romain ; elle paraît fort ancienne car un bas-relief sassanide de Châpour montre, non loin du roi triomphant, un groupe de forgerons armés de leurs marteaux : voici un aperçu de cette organisation. D'abord les ^ablissements du souverain : à leur tête, au-dessus de tous, le Nazir (surveillant), premier ministre, surintendant des finances, du domaine, meubles et immeubles, manufactures et ateliers royaux. Les divers métiers se trouvaient réunis au palais, dans la Maison des armes [Gobbé-Khané) , où chacun d'eux avait son logement spécial, Kar-Khané (maison d'ouvrage) : les ouvriers y étaient individuellement possesseurs d'une boutique où ib travaillaient, à moins d'avoir l'autorisation de se tenir à domicile. Leurs gages étaient annuels, variables suivant les capacités ; plusieurs recevaient des rations de vivres; jamais on n'en renvoyait aucun ; malades, on les soignait, et la paie arrivait toujours, qu'il y eût ou non de la besogne commandée; le fils obtenait la survivance du père s'il avait appris le même état. Ces généralités exposées, je passe à l'organisation particulière des orfèvres. Sous les ordres du Nazir étaient le directeur des monnaies [Mayer- Bachï)y chef des essayeurs et des argentiers, et le Zergher-Bachi (chef des orfèvres metteurs en œuvre et des joailliers) auxquels

' Chardin, 1. 1, p, 226 ; t. III, p. 67 à 74. — Séfy II repentant d'avoir fait couper le poing à Nesr-AliBeg, son favori disgracié, lui donna une main d'or émaillé chargée de bagues en pierreries ; le tout valait 50,000 livres. Id., . II, p. 273.

obéissaient à leur tour le syndic, le mochref (teneur de livres) et rhuissier du Kar-Khané. Certains grands seigneurs entretenaient des Kar-Khanés pour leur compte personnel ^ .

La condition des orfèvres libres diflférait un peu de celle des orfèvres royaux. Les premiers n'avaient ni boutique ni établi ; ils travaillaient assis par terre chez le client qui les appelait : bien que le souverain leur nommât un chef, ils ne formaient pas collège et ne se réunissaient jamais en assemblée. Le métier du reste était lucratif, au moins pour les patrons ; Chardin vit à Ispahan, faubourg d'Abbas-Abad, la splendide résidence d'un joaillier enrichi. Les joailliers, orfèvres et brodeurs étalaient leurs marchandises le long des parapets du Kaisérieh (marché impérial) de la capitale ^.

Chardin dit qu'en Perse les lapidaires entendaient assez bien la taille et la gravure à la roue des pierres tendres ; que les orfèvres y étaient médiocres^ « ne sachant pas émailler du tout et encore plus éloignés de la peinture en émail. » Le voyageur convient pourtant qu'ils excellaient dans le filigrane et que les joailliers entendaient passablement la mise en œuvre des pierreries. L'appréciation de Tavernier n'est pas moins sévère : les orfèvres ne faisaient que des anneaux d'argent pour les hommes ; FAsie, en peinture, sculpture, orfèvrerie était au-dessous de l'Europe, qui n'admirait plus les étofies persanes, tandis que les Persans estimaient fort les tissus de l'Occident ; en architecture, rien à comparer au Louvre '.

Il y a certainement chez les Asiatiques, comme chez tous les peuples en général, un engouement irréfléchi pour lés produits

* Flandin et Coste, ouv, cit.^ pi. 49, A. Chardin, t. I, p. 306; t. Il, p. 18, 19; t. III, p.'328, 331, 357 et sq.; t. iV, p. 298. Tavernier, t. Il, p. 165; t. III, p. 39.

« Chardin, t. II, p. 27, 93 ; t. III, p. 98. 99.

« Chardin, t. III, p. 115, 119. Tavernier, t. III, p. 39, 151. LeKoran interdit les bijoux d'or pendant la prière ; afin de ne pas se donner la peine d'ôter et de remettre continuellement leurs bagues, les Persans en portent toujours d'argent : dès qu'Abbas II avait acheté un anneau d'or à Tavernier, il en faisait ôter la pierre pour la remonter en argent.

étrangers. Abbas II avait des ouvriers européens à son service ; il commandait à Paris des bijoux de prix et payait fort cher, tant à Chardin qu'à Tavernier, négociants voyageurs, les ouvrages de joaillerie parisienne qu'ils importaient non sans risques : les grands imitaient le souverain. On conçoit facilement qu'en telles circonstances deux Français, imbus des préjugés artistiques du siècle de Louis XIV, aient décrié Tindustrie orientale qu'ils ne pouvaient comprendre ' .

Chardin, néanmoins, est forcé de rendre à l'art persan une justice méritée. Grâce à cet écrivain nous connaissons le Magasin du vin, au palais royal d'Ispahan, salon dont les murs et la coupole offraient des incrustations en cristal, onyx, cornaline, agate, jaspe, ambre, corail, porcelaine, pierres fines, or, argent, émail; les salles du harem d'Hava-Begum (la princesse Héva, fille d' Abbas I") marquetées d'ivoire, de bois précieux, de jaspe et d'albâtre ; le tombeau de Séfy P', à Kom, merveille en mosaïque de bois et d'ivoire, repercée sur un fond de brocart à champ d'or, et dont toutes les pièces de rapport — l'ouvrage se démontait à volonté — étaient rejointes par des tenons en or massif*.

On rencontrerait peut-être en Perse et en Syrie la décoration murale en verre précédemment signalée à Rome. Benjamin de

« Chardin, 1. 1, p. 2, 335, 354, 356 ; t. II, p. 19, 311 ; t. III, p. 357. En 1666, Abbas II lui acheta pour 50,000 écus de bijoûx. — Tavernier, t. II, p. 40. 43, 45, ICO. Il avait vendu au roi des bijoux pour 40,000 écus ; la valeur des objets d'orfèvrerie et de joaillerie qu'il importa en 1663 montait à 400,000 livres. Un peu auparavant, deux Français introduisirent en Perse quatre caisses de pierres fausses toutes montées; la fraude ayant été facilement reconnue, ces escrocs passèrent dans rinde avec leur marchandise.

* Chardin, 1. 1, p. 294 ; t. II, p. 33, 89 et pi. 38. — Un écrivain distingué, dans un article sur TExposition des arts industriels en 1869, a su apprécier tout le mérite des émailleurs persans : quant aux orfèvres, je cite textuellement, c Pour terminer avec les métaux, convierons- nous les dames devant la vitrine où Ton a

placé ces gracieux bijoux ? Que les artistes voient Tétroite relation qui unit

de tels ouvrages avec les antiques de la collection Campana ; qu'ils étudient ces tissus à mailles déliées, ces gracieux motifs en strigiles rehaussés de pierres et animés par des pendeloques tremblantes ; il y a là mille causes d'inspirations neuves. » A Jacquemart, Gaxelie des Beaux-Arts^ 2* pér , t. 11, p. 340, 343.

ET LEURS SUCCESSEUaS 26T

Tudèle, parlant d'une mosquée de Damas que Ton croyait être l'ancien palais du roi Ben-Hadad, ajoute : a On y voit une mu-' raille de verre construite par art magique. Il y a dans cette muraille autant de trous qu'il y a de jours dans Tannée solaire; le soleil descendant par 12 degrés, selon le nombre des heures du jour, entre chaque jour dans Tun de ces trous, et, par là, chacun peut connaître à ces trous quelle heure il est. » Chardin rapporte que les parois intérieures du pavillon nommé TchehehSeton (les 40 piliers) étaient revêtue: jusqu'à mi-hauteur de marbre peint et doré, le reste en châssis de cristal de toutes couleurs ; des entrefends analogues séparaient les chambres d'une habitation particulière à Ispahan. Je ne pense pas qu'il s'agisse ici des vitres peintes que Chardin et Tavernier désignent plusieurs fois nominativement; le premier ne faisant remonter qu'à la fin du XVl* siècle l'introduction du verre à vitres en Perse, le témoignage de l'écrivain du Xir laisserait alors soupçonner une importation orientale dans les incrustations vitreuses mentionnées par les auteurs latins et si heureusement retrouvées par M. de Rossi *.

Je ne prendrai pas les Ottomans à l'origine de leur puissance; ce rameau de la grande famille turque, fondateur d'un état asiatico-européen sur les ruines de l'empire grec, fut gagné aussi vite que les autres tribus de sa race par le luxe des peuples qu'il soumettait. Enrichis, dès le XIV* siècle, au moyen du pillage, les Ottomans obéissaient à des souverains amis du faste. On sait que des gants de fauconnerie couverts de perles, des draps de Flandres, des toiles de Reims, voire des tapisseries d'Arras, entrèrent dans la rançon payée à Bajazet I" pour le comte de Nevers (Jean-Sans-Peur) fait prisonnier à la bataille de Nicopolis (1396) ; Amurat II avait d'immenses trésors sous sa tente rouge

« Charton, Voy^igenn anc. et mod., t. II, p. 18i. Chardin, t. II, p. 34 40, 8j, 96 e pi. 45; t. III, p. 117. Tavernier, t. Il, p. 93. — On peut consulter avec fruit, pour connaître Vétat actuel et Tavenir de la Perse, les Souvenirs d'un voyage en Perse par le comte J. de Rochechouart, 1867, et surtout une intéressante brochure de M. le comte de Croizier, La Perse et les Persans, in-8% Paris, Dentu, 1873.

chamarrée d'or. Devenu maître de Constantinople, Mahomet II y déploya une magnificence inouïe ; il accueillit favorablement à sa cour le peintre vénitien Gentile Bellin qui exécuta son portrait *. Au château des Sept-Tours était gardé le mobilier de la couronne, armes, harnais, argent monnayé, pierreries. Dans la chambre à coucher du Sultan, on voyait un lustre en cristal de roche et vermeil, semé de rubis, turquoises, émeraudes ; un bassin et une aiguière d'or massif pareillement décjorés : de même pour la vaisselle de table. Les vêtements de cérémonie d'A'chmet I" (1612), l'équipement de ses chevaux, les chaperons de ses faucons resplendissaient de diamants : il donna à sa fille, qui épousait Méhémet-Pacha, une coiffure, des patins, des bracelets, en or gemmé ; un koran à reliure d'or et de diamants ; un coffret en cristal renfermant pour 800,000 livres de pierreries; des étoffes et des broderies. A la circoncision de Mahomet III, sa mère reçut une couronne de pierres fines valant 100,000 écus. Quant aux particuliers, le Grand- Visir Nassouf-Pacha (1614) possédait environ 9 millions en numéraire; trois boisseaux de pierreries brutes, un de diamants non montés, deux de grosses perles rondes ; mille sabres, dont un seul garni de diamants fîit estimé 200,000 livres '.

A l'exemple du Shah de Perse, le Sultan entrenait à Constantinople, dans la seracyana (sellerie), 4000 orfèvres-joailliers qui travaillaient à l'ornementation des selles, brides, housses et étriers; Les orfèvres et joailliers libres avaient leurs boutiques à Tintérieur et à l'extérieur du bezestàn (halle) ; ils faisaient à roccasion parade de leurs richesses '.

' Chalcondyle, Jlist. des Turcs, trad. de Biaise de Vigenère, in-fol., Paiis, 1650, t. I, p. fi, 109, 177. — J. Froissart, Chroniques^ 1. IV, c. 53. Livre des fais du bon Maréchal liouciquaut, part, I, C. 27. Ed. Buchon. — Biog, gén.

« Michel Baudier, Hisi, gén. du serrail, p. 5, 20, 23, 30, 32, 53, 64, 73, 97, 436, 169 ; in -4°, Paris, 1(»24. — Guillaume Postel mentionne un pliant couvert de perles et valant 40,000 ducats offert, en 1532, au sultan par le commerce vénitien. La République des Turcs, in-4% Poitiers, 1560.

' Taudicr, ouv. cil,, p. 9, 14, 73. Une bride et une croupière, à la sellerie,

l'kmpire mogol 269

L'Empire Mogol.

N'importe où Ton fera des recherches au sujet des pierreries, cette étude ramènera toujours à l'Inde leur pays natal. Les plus anciens livres sacrés de F Inde mentionnent fréquemment For et les pierres précieuses ; j'ai déjà cité les textes où les Grecs et les Bomains parlent de la joaillerie hindoue et j'aborde les documents postérieurs * .

Abou-Zéid rapporte qu'au IX* siècle de notre ère les rois hindous portaient des colliers et des pendants d'oreilles en or, enrichis de pierres rouges et vertes. Ces rois estimaient les perles au-dessus de tout; elles formaient leur principale richesse *. Le conquérant musulman de l'Inde, Mahmoud-le-Ghaznévide (997-1030), trouva dans la forteresse de Bohim (N. E. de Lahore) une immense provision de métaux précieux et 40 livres de pierres fines ; il pilla le grand temple de Tenassir (près Delhi) trèsriche en rubis ; une statue de Krishna, qu'il fit briser, était en or et en argent incrustés de rubis et de saphirs ; 46 colonnes d'or massif cou vertes de rubis et autres gemmes soutenaient la pagode de Sommenat (Guzarate'/ dont ridoIe,creuse à Tintérieur, contenait près de 50 kilogrammes de pierreries. Dans l'ensemble du butin ramassé par Mahmoud on comptait un poignard au pommeau d'un seul rubis pesant 5 onces, et une tasse en turquoises de la capacité de deux pintes, objets rarissimes provenant d'un Rajah hin-

étaient estimées 1 miUion ; à la fête de la circoncision de Mahomet III, la corporation des joailliers du bexestân étalait sur ses habits pour 1 million de perles et pierreries.

* Rig-Véda, trad. cit., sect. I, lect. 1, hymne Vil, 2, Vin, 1, 2 ; 1. 4, h. X, i, XI, 2 : s. IV, 1. 5, h. XV, 38 : s. V, 1. 6, h. XIV, 9 : s. VII, 1. 3, h. XI, 39, 43; 1. 4, h. VII, 1,50; 1. 5,h. XU, 2.

* Yoy.des deux mabométanSj ap. Charton, Voy, anc. et mod , t. II, p. 15i.

270 L^EMPlRii MOGOL

dou *. Edrisi dit que le sceptre du roi de Ceylan consistait en une figurine d'or semée de pierreries d'une valeur inestimable. Selon Marco Polo, les idolâtres de Pesliawer « portaient à leurs oreilles des anneaux et des boucles d'or, d'argent, de perles et de pierres précieuses. » Je citerai encore le même auteur.

Le roi (de Tandjour, Coromandel) va comme les autres, tout nu, sauf un peu de beau drap, et au cou nn collier tout de pierres précieuses : ce sont des rubis, des saphirs^ des émcraudes et d'autres pierres précieuses, de sorte que ce collier vaut à lui seul un grand trésor. Il a encore au cou une corde de soie bien longue d'un pas, où sont cent quatre grosses perles

et rubis d'une moult grande valeur Le roi a aussi en trois endroits

du bras des bracelets d'or tout parsemés de pierres précieuses et de perles moult grosses et d'une grande valeur ; de même il porte aux jambes trois autres bracelets d'or ainsi enrichis de pierreries. Enfin il a sur lui tant de perles et d'autres pierres que c'est merveille ; elles valent bien une bonne cité, et nul ne saurait dire le nombre de ce qu'il en possède, et il il n'y a pas à s'en étonner, puisque c'est dans son royaume qu'on trouve toutes les pierres précieuses. Nul homme, d'ailleurs, ne peut emporter aucune pierre de ce royaume ni aucune perle un peu grosse. Chaque année le roi fait demander par tout son royaume que tous ceux qui possèdent de belles perles ou pierres aient à les apporter à sa cour et qu'il les paiera le double de leur valeur : aussi les marchands et tous ceux qui possèdent de ces pierres les portent volontiers au roi parce qu'ils en sont bien payés. Cfest comme cela que ce prince a tant de pierreries*.

Une telle accumulation de richesses — chaque roi augmentait le trésor délaissé par son prédécesseur — finit par atteindre une valeur incalculable ; ce que les ^Ghazné vides enlevèrent fut bien vite remplacé, et, quand Baber fonda au XVP siècle la domination connue sous le nom d'empire du Grand-Mogol, domination qui s'étendit à l'Hindoustan presqu'entier et à quelques territoires de la Perse orientale, les vides étaient largement comblés. D'autres

» D'Herbelot, p. 324, 533, 534. Miikhond, Raouzat-effaU. Biog, gén.

» D'Herbelot, p. 806. Charton, ouv, cit., t. Il, p. 292, 394. Polo ajoute : i Jamais les rois ne touchent aux trésors de leurs prédécesseurs, mais chacan recommence à 8*en former un, ce qui fait qu'il y a moult grandissimes trésors en ce royaume. »

l'empire mogol 271

conquérants vinrent ensuite, tous s'en retournèrent les mains pleines ; néanmoins il y a encore des pierreries chez les princes hindous, la mine est inépuisable.

Le médecin Bernier, qui, pendant le cours du XVII' siècle, vécut plusieurs années dans Tlnde, Chardin et Tavernier nous initieront aux magnificences des souverains musulmans et à l'industrie des orfèvres de ce pays.

Le Mogol Shah-Djahan I" (1627-1657) était fin connaisseur en pierres précieuses et grand amateur de joaillerie ; son trésor renfermait une immense quantité de pièces d'orfèvrerie gemmée, de pierreries et de perles d'un volume considérable. Ce monarque fit faire un trône merveilleux dont j'emprunte la description à Bernier.

Ce trône était soatenu par 8ix gros, pieds qn'oQ dit être d'or massif, et tout semé de rubis, d'émeraudes et de diamants... les gros diamants entre autres y sont à confusion... Le trône serait estimé à 60 millions de livres ou environ. Cbah-Jehan, père d'Aureng-Zeb, est celui qui le fit faire pour faire paraître tant de pierreries qui, par succession de temps, s'étaient amassées dans le trésor, des dépouilles de ces anciens Patans et Rajahs et des présents que les Omrabs sont obligés de faire tous les ans à certaines fêtes. L'artifice de ce trône ne répond pas à la matière; ce que j'y trouve de mieux pensé sont deux paons couverts de pierreries et de perles qui sont de Tartifice d'un Français, nommé ***, qui était un merveilleux ouvrier, et qui, après avoir trompé plusieurs princes d'Europe, se réfugia dans cette cour où il fît fortune '•

Le meuble n'était pas terminé lorsqu'Aureng-Zeyb détrôna son père; Shah-Djahan refusa à ce fils rebelle les pierreries nécessaires à l'achèvement de l'ouvrage et menaça même de les faire écraser au besoin sous le marteau '.

Aureng-Zeyb, gorgé des trésors pris à Golconde, continua les

* Voyages, in-12, Amsterdam, 1699 : t. î, p. 305, 306 ; t. II, p. 52 et 53. — D'après Tavernier, t. IV, p. 1 18, le Grand-Mogol avait sept trônes : les uns ornés de diamants; les autres, de rubis, émeraudes et perles. V. encore le même, t. III, p. 205.

• Dernier, 1. 1, p. 170.

272 l'empire mogol

traditions de famille ; les voyageurs s'accordent à parler des armes gemmées qu'il oflFrait aux rois ou aux ambassadeurs étrangers, et des harnais d'or, enrichis de diamants, rubis, émeraudes, perles, qui couvraient ses chevaux de luxe : pour le costume qu'il portait en cérémonie, j'invoque encore le témoignage de Bernier.

Sa veste était d'un satin bJanc à petites fleurs et relevée d'une fine broderie d'or et de soye, son turban était de toile d'or, et il y avait uns aigrette dont le pied était couvert de diamants d'une grandeur et d'un prix extraordinaires, avec une grande topaze orientale qu'on peut dire sans pareille, qui brillait comme un petit soleil ; un collier de grosses perles lui pendait au col ^

La richesse des autres princes était à l'avenant : Sultan- Soudjah, qui, traqué par son frère Aureng-Zeyb, avait demandé asile au Rajah d'Arrakan (Bengale), put donner à ce dernier nombre de pièces rares d'orfèvrerie rehaussées de pierres d'ua grand prix; une vieille dame hindoue, sœur d'un Rajah du Dekkan et réfugiée en Perse, fit présent à Séfy II de pierreries inestimables^.

Les ressources du pays ne contribuaient pas seules à alimenter le luxe des maîtres de Delhi et d'Agra : ils recevaient des souverains étrangers, notamment du Shah de Perse, de magnifiques cadeaux ; en outre, l'or et l'argent du monde entier venaient s'abîmer dans THindoustan par les voies commerciales de la Turquie, de l'Egypte et de la Perse. Cette masse de métaux précieux, transformée en bijoux de toute espèce, chaînes, bagues, bracelets, anneaux^ tissée dans les étofies ou employée chez les brodeurs, subissait des refontes continuelles'.

Tavernier mentionne parmi les joyaux d'Aureng-Zeyb : une rose de 290 carats qui en pesait 787 1/2 avant d'être fort mal taillée

» Dernier, 1. 1, p. 162, 172, 186; t. If, p. 52 et 53. Tavernier, t. IV, p. 28, 118. — En 1663, un ambassadeur d'Aureng-Zeyb apporta au Shah de Perse pour 4 millions de présents, dont 2 en étoffes et pierreries. Chardin, t. IIl, p. 378.

• Bernier, t. I, p. 152. Chardin, t. IV, p. 321.

5 lîernier. t I, p. 199, 273, 307.

l'empire mogol 273

par le vénitien Hortensio Borgis ; une perle de 30 carats, ronde, blanche et sans défauts; enfin, le fameux diamant de 279 carats 9/16, connu sous le nom de Koh-i-Noor (montagne de lumière), qu'il estime 11,723,278 livres, 14 sous, 6 deniers, et dont une exagération moderne a poussé la valeur jusqu'à 50 millions*.

L'élément persan obtint à la cour mogole une prépondérance marquée. Depuis le XVr siècle une multitude de Persans venait chercher fortune dans Tlnde. Emir-Djemlah, homme illustre, qui joua un rôle considérable dans les affaires d*Aureng-Zeyb, et qui tenait à ferme les mines de diamants de Golconde, était Persan ainsi que beaucoup d'autres Omrahs ; les Rajahs musulmans, surtout à Golconde et à Visapour, avaient à leur service de nombreux individus de cette nation ; les joailliers priseurs d'Aureng-Zeyb étaient deux Persans; enfin la langue persane, devenue usuelle chez les courtisans, avait acquis une telle vogue qu'un noble se serait tenu pour offensé' si on lui eût parlé hindoustani et n'aurait pas répondu '.

A l'instar du Shah de Perse, le Grand-Mogol avait installé des Kar-Khanés dans son palais de Delhi ; les orfèvres en possédaient un; les fils apprenaient l'état de leur père. Bernier juge avec une certaine impartialité le mérite des artisans hindoub; il convient même avoir vu des pièces d'orfèvrerie si merveilleusement exécutées par eux qu'on n'aurait pu réussir aussi bien en Europe. Toutefois la condition de ces ouvriers n'était pas brillante : les souverains et les hauts personnages entretenaient les meilleurs; le reste pressuré par les Omrahs qui, après l'avoir fait travailler de force, le payaient quand et comme bon leur semblait, produisait peu, non faute d'intelligence, mais faute d'encouragements

* T. IV, p. 427, 147. - Le Koh-i-Noor, aujourd'hui propriété de TAngleterre, figurait à rExposition universelle de Londres, en 1851. Il ebt flanqué de deux gros diamants poires, cerclés comme lui d'un pavé de petites pierres. V. Mag. pUt,^ t. XIX, p. 304.

* Chardin, t. III, p. 5. Bernier, 1. 1, p. 23, 24, 196. Tavernier, t. III, p. 56, 254; t. IV, p. 19.

27 i L*£MPIRE M060L

et de capitaux. Presque sans outils^ sans maîtres ni modèles^ Torfévre hindou, accroupi dans un coin, savait néanmoins fabriquer de petits chefs-d'œuvre. On n'utilisait pas toujours ses talents et Ton recourait fréquemment à des étrangers ; aux exemples déjà cités, ajoutons-en un nouveau : Shah-Djahan, voulant revêtir d'argent la voûte d'une galerie, choisit pour cette besogne un orfèvre de Bordeaux nommé Augustin ' .

L'infiltration de la langue et des usages persans dans le milieu hindou réagit nécessairement sur le goût du pays. Ces ouvriers, qui contrefaisaient assez bien les productions européennes pour qu'on n'y pût trouver de différence, imitèrent à plus forte raison les œuvres persanes, à tel point qu'il n'est pas toujours facile de distinguer au premier coup-d'œil un objet persan d'un objet hindou. On sait que les habitants de Cambaye (province de Bombay) « travaillaient les belles agates des Indes pour coupes, manches de couteaux, fetc. * » Mais voici quelque chose de plus précis .

Le roi de Thibet fit présent à Aureng-Zeyb d'une pierre de jachen (jade), qui est d'un grand' prix parce qu'elle est d'une taille extraordinaire. Ce jachen est une pierre verdâtre avec des veines blanches qui est si dure qu'on ne. la travaille qu'avec la poudre de diamant, et qui est fort

' Bernier, t. Il, p. 31 à 33^ 37. Tavernier, t. III, p. 212. — Bernier prétend que Ton ne trouvait rien à Delhi ; il parle cependant de caravansérnils où les marchands étrangers venaient déballer leurs marchandises (II, 70, 77). Un poète hindou de la fin du XVIIl^ siècle, Mir-Haçan, célèbre ainsi le bazar de Faizabad : < De ce côté un changeur, ailleurs un orfèvre. Il n*y a que pc'rles et que rubis; on voit pleuvoir les pièces d'or et d'argent ; elles sont placées sur les tables comme des bouquets de narcisses. Il y a des étoffes d*or et des dentelles d'argent qui brillent comme Téclair. 9 Mag. pitt.^ t. XIX, p. 55.

* a Toutes les contrées de l'Inde ont été momentanément occupées par des conquérants éti*angers ; dans leurs incursions violentes, les Persans ont souvent emmené en esclavage une grande partie de la population des villes ; il ne serait donc pas surprenant que des artistes hindous eussent travaillé en Perse, ou que les Persans eussent imposé leur goût à des ateliers conquis. » A. Jacquemart, Gazette des Beaux-. 4rts, 2« pér., t. II, p. 336. — Bernier, t. II, p. 31. Tavernier, t. III, p. 185, 186.

l'j2MPIR£ mogol 275

estimée à la coar du Mogol. On en fait des tasses et autres vases comme j'en ai enrichis d'or en filets d'un travail tont particulier avec des pierreries*.

Ce passage de Bernier nous renseigne sur Tâge de certaines incrustations hindoues et localise en même temps leur fabrication. L'exposition orientale de TUnion centrale des Beaux-Arts, en 1869, a fait connaître, outre des bracelets en pagode richement ornés, des oiseaux et des statuettes rehaussés de rubis, a des urmes dont les poignées en cristal de roche disparaissent sous des végétations d'or et d'émeraudes s'épanouissant en fleurs de rubis, d'hyacinthe, de saphir ou de diamant, tandis que les lames ciselées laissent courir des perles dans leurs rainures à jour ». Parmi ces derniers objets figurait une poignée typique, appartenant alors au marquis de Hertford, aujourd'hui à Sir Richard Wallace (PI. Va, fig. 2). La matière translucide qui la compose incruste de minces filets d'or formant des tiges ou cloisonnant des feuilles et des fleurs en tables de pierreries. Sobrement disposée, un peu raide de tournure et n'occupant qu'une faible partie du champ, cette ornementation accuse une œuvre indo-musulmane du XVIP siècle, peut-être même antérieure. Le galbe et le travail sont hindous, le décor est évidemment inspiré par l'art persan ; livré à ses propres idées, l'ouvrier hindou eût tassé les motifs au lieu de les dégager ^

La bague du musée de Bruxelles est vraisemblablement plus ancienne, ses pierres n'étant pas taillées, sauf les rubis. Elle doit néanmoins appartenir aussi à une période musulmane, car son cercle pavé est identique à celui qui entoure le Koh^-i-Noor. De plus les enroulements du revers et les arabesques de l'anneau sont caractéristiques; ils ramènent droit à la Perse. Si l'histoire racontée parle vendeur à M. Hagemans méritait quelque créance,

« Dernier, t. II, p. 308.

• Gaxette des Beaux-ÀrU^ t. cité, p. 333 et 334. — N'y aurait-il pas quelque rapport entre ces filets de métal, incrustés dans la matière dure, et Tédicule cloisonné d'or de Ptolémée ou la maçonnerie du temple de Cyzique cités c. III, § 3.

276 LES ÉMKRAUDES

l'objet pourrait remonter à la domination ghaznévîde; on s'éloignera moins de la vérité en le rapprochant de trois siècles.

Je ne puis laisser en aiTière un tableau hindou qu'on voit exposé dans le grand salon carré du Musée naval, au Louvre (n*» 1), où il est trop négligé par les visiteurs bien que le journal y Illustration, premières séries, lui ait accordé les honneurs de la gravure.

Cette peinture, exécutée à Thuile, représente Krishna (huitième incarnation de Vishnou) en compagnie d'une de ses favorites, probablement la belle Roukmini. Le dieu, à demi couché sur un lit, embrasse un vase d'or gemmé, ovoïde et analogue d'aspect au flacon à parfums reproduit pi. IV, fig. 5; son costume est pareil à celui du roi de Tandjour décrit par Marco Polo, uue nudité complète dissimulée sous- des bijoux amassés en telle profusion que le personnage semble réellement vêtu.

La favorite porte le costume traditionnel des Nautchni (bayadères), une robe et une écharpe de riches étofies; à l'exemple de son maître, elle est surchargée de bijoux dont les dimensions sont suffisantes pour qu'aucun détail n y soit omis.

L'œuvre est moderne, mais, suivant la judicieuse observation de M. l'amiral Paris, Conservateur du Musée, elle a été copiée sur un type ancien ; or, circonstance qui a éveillé mon attention, tous les joyaux, coiffures, bagues, boUcles d'oreilles, colliers, ceintures, bracelets, aussi le vase et l'ornementation des meubles, au lieu d'être plans, sont en relief, véritables fac-similé de pâte dorée incrustant des imitations de gemmes et de perles.

Je m'arrêterais longuement ici sur un travail d'orfèvrerie cloisonnée qui réclame une étude sérieuse, s'il n'offrait pas comme technique ou disposition de curieux rapports avec certaines pièces de joaillerie trouvées en Hongrie et même avec d autres de provenance byzantino-lombarde. On trouvera donc naturel que les détails relatifs à notre tableau soient renvoyés aux chapitres traitant de l'orfèvrerie chez les Barbares.

L'invasion de Nadir-Shah (Thamasp-Kouli-Khan, 1738-1739)