LES ÉMERAUDES

dépouilla Tlnde d'une grande partie de ses richesses. Le butin enlevé à Delhi par le monarque persan est évalué à un milliard ; il y avait entre autres le célèbre trône déjà mentionné et des éléphants d'or massif. Selon les écrivains anglais le dommage causé an pays représente trois milliards où le butin comptait pour 12 ou 1500 millions. Qu'on lise maintenant les relations des voyageurs modernes dans Tlnde, il semblerait que ce pays n'a jamais subi de ravages \

Les émeraudes,

Les Orientaux eurent toujours un goût prononcé pour les pierres de couleur, joyaux; celles qu'ils employaient le plus fréquemment sont le rubis et Témeraude. Je ne dirai rien du premier qui venait surtout de Ceylan *, mais la seconde, dont je me suis déjà occupé, exige que Ton y revienne encore. Tavernier avance que rémeraude ne se rencontre qu'en Amérique, et que toutes celles qui existaient en Asie avant la découverte du Nouveau Monde étaient importées du Pérou par la voie des Philippiues : c'est aller fort loin. Le Pérou, en effet, produit la plus belle

* Mag^. pitt.^ t. IX, p. 169. Breton, Voy. de Tavernier, t. VI, p. 155, SuppL — L. Rousselet, f^otj. cit., passim. — L'inventaire du tiésor de Tippou-Saib porte à 2 milliards de francs la valeur des monnaies, joyaux et pierreries qui y étaient contenus. Ce prince paya aux Anglais pour frais de guerre une somme de 76 millions (16 mars 1792j. Bi(^, gén,

• Chardin, t. Il, .p. 70 j t. III, p. 74. Ghiauer persan, giauher arabe, d'où Titalien gioia et le français Joycti. Une cité fabuleuse des Persans et des Turcs se nommait Ghiauer-Ahad (ville des pierreries). Joaillier se dit giavhari en arabe et gieuheri en turc. BihL orient., p. 386 et 399. — « Le roi de Ceylan a un rubis long d'une paume et gros bien comme le bras d*un homme. » Marco Polo, ap. Voy. anc. et mod., t. Il, p. 392. BibL orient,, p. 829. Tavernier, t. IV, p. 149. — Les rubis balais provenaient de la province de Balkh ; Marco Polo, loc. dt., p. 290 : BibL orient.^ p. 1«$6.