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trois petits scarabées aux couleurs du pavillon égyptien, vert pâle, bleu lapis et rouge, semble être un talisman décrit sous le nom de bague d'Hermès dans un papyrus magique ' .

Les anneaux à triple chaton se rencontrent aussi chez les Asiatiques au I" siècle de notre cre. Dans un de ses dialogues, Lucien fait intervenir un militaire nommé Parméno, lequel ornait son petit doigt d'un grand anneau polygonal au chaton de trois couleurs où le rouge dominait ; il lavait rapporté de la guerre contre Tiridate ^. J'ai vu au musée de Copenhague un énorme anneau d*or à triple chaton doiit la forme est identique à celle des bagues

égyptiennes ; seulement, les cabochons du premier sont inégaux et disposés verticalement, tandis qu'ils sont de même taille et horizontaux sur les dernières. A mon avis le bijou danois est de fabrication orientale '•

Trois siècles séparent les commencements des XVIIP et XIX* dynasties ; le 15 mai 1852, M. Mariette eut la bonne fortune de trouver dans les petits souterrains du 'Sérapeum de Memphis des sarcophages inviolés, cénotaphes ou monuments commémoratifs des Apis, datés du règne de Ramsès IL L'une de ces tombes contenait une momie de forme humaine chargée de splendides bijoux

* VArt égyptien, art industriel, choix de bijoux, fig. 14, 16, 17, 25, 28, 29 et 30. c Les griffons, dit M. Prisse d'Âvennes, semblent avoir été introduits par Séti I (XIX« dynastie), à en juger par les vases offerts après ses conquêtes en Asie. — Tous ces bijoux ont été trouvés, du moins achetés à Thèbes, et appartiennent à diverses époques ; ils sont si communs dans les nécropoles que leurs formes ont été fréquemment reproduites à partir de la XVIII* dynastie jusque sous les Ptolémées et les Césars, où la terre émaillée imite à satiété les petits objets essentiels à la vie égyptienne. J'ai donné ces bijoux au docteur Abbott et je crois qu'ils ont été vendus à New-Yorck où se voit aujourd'hui sa collection. x> Lettre du 19 janvier 4875. — « Panégyries. Fêtes dites populaires par le décret dé Canope. \\ y

avait, d'après l'inscription de Rosette, trois sortes de panégyries une panégy-

rie était célébrée au trentième anniversaire de l'avènement du souverain. C'étaient des jubilés et non des cycles comme on l'a cru. » Pierret, ouv, cité^ p. 195.

* Dial, meretr, 9 : tcoXuywvov, xat ^y,<poç Ivs^é^Xtito twv Tpt)rpco[Jt.&)v, IpuOpd te ?[v liriîtoXTJç.

* Worsaae, Nordiske Oîdsager, p. 88, fig. 381, !•» âge du fer. La légende porte : Anneau d'or incrusté de morceaux de verre.

iW l'égypte

provenant du prince Eha em>uas, fils du célèbre pharapn ; ils font aujourd'hui partie des collections du Louvre et méritent tous une étude spéciale. 1". Sorte de boucle en or avec incrustations de pâte vitreuse rouge et verte (n* 523). 2' Plaque de basalte vert en forme de naos, revêtue d'une lame d'or. Au centre un gros scarabée en ronde-bosse accompagné des figures d'Isis et de Nepthys adorant debout le symbolique insecte. Les vêtements des déesses sont ciselés dans le métal ; les carnations et les détails die l'édifice, rendus par des incrustations colorées. Au-dessous de la frise est gravée la légende de « TOsiris, sage du palais, le toparque Psar, véridique\ » (IL 0" 10% 1. 0" 105"; n' 524). 3"" Épervier criocéphale (à tête de bélier), les ailes ouverte^ tenant dans ses serres le sceau, emblème de la longévité accordée par les dieux. La tête et le cou, chefs-d'œuvre de ciselure, ont une saillie consi- <lérable et sont entourés d'un riche collier formant nimbe ; le plumage des ailes, du corps et de la queue est exprimé par des alvéoles très-délicats incrustant du lapis, de la cornaline, une pâte vitreuse blanc et bleu pâle, enfin du mastic rouge. (PL II, fig. 1 .) Ce bijou (h. 0" 07% L 0" 135"; n' 535), que l'on confondrait à première vue avec l'émail le plus fin, a pu servir depectorate ; toutefois le casque du Sésostris déjà pité est orné par derrière d'un oiseau analogue. 4* Épervier ordinaire, même attitude, même travail et mêmes matières que le précédent (h. 0" 065", 1. 0" 12' ;'n' 534). Les Égyptiens afiectionnaient beaucoup les représentations d'oiseaux aux ailes étendues, symboles de la protection. M. Prisse d'Avenues a publié quelques vautours peints dans la même attitude que les éperviers du Louvre. Le plumage est rouge, noir, blanc, jaune, brun, bleu-clair et vert pâle ; des filets blancs ou noirs expriment le cloisonnage. 5* Grand pectoral d'or ajouré, figurant un naos ; motif principal, un vautour essorant associé à un urœus. Ces animaux sont dominés par un épervier criocéphale aux ailes étalées, supportant le cartouche

' Cette traduction parait hasardeuse à M. Chabas ; je ne la donne que sous bénéfice d'inventaire.

l'égypte 3 1

prénom de Bamsès II, Rsl ousor-ma (soleil riche de justice), dont les hiéroglyphes, en mastic verdâtre, remplissent les ddcoupures du métal ; deux tat (sorte de colonnette basse à quatre tailloirs superposés) apparaissent aux angles inférieurs du monument. Le

haut des ailes est massif et ciselé, ainsi que les parties renflées de rurœus qui accusent un rendu analogue à celui de la pendeloque d'Hathor. Le reste, architecture et tat compris, est esquissé par des cloisons d'épaisseurs variables, soudées à la plaque de fond et sertissant des cornalines, du stéaschiste noirâtre, une pâte blanche, des imitations de turquoises et de malachite, du mastic. La queue du reptile est formée de quadrilatères, alternativement blanc et vert pâle, juxtaposés sans cloisonnage. La composition est admirable, mais, en regard de l'épervier n* 3, Texécution laisse à désirer.(h. 0» 12* ; 1. 0" 14^ n» 521) '. (PI. II bis,)

L'orfèvrerie cloisonnée sous la XXr dynastie (980 à 810 avant J.-C), est représentée au Louvre par un monument de médiocre importance à mon point de vue, bien qu'il soit d'ailleurs très-remarquable. Un joli groupe de trois statuettes en or (h. 0° 10"; 1. 0" 65* ; n® 24) montre Isis et Horus étendant la main sur Osiris en signe de protection ; le socle était incrusté de pâtes de verre. Osiris. est accroupi sur un dé en lapis-lazuli au nom Oua-sarkin (en assyrien Sar-kin, Sargon) du roi Osorkon II des listes de Manéthon *.

Pendant le règne des Lagides (323 à 30 avant J.-C), et sans doute après l'ère chrétienne, l'orfèvrerie cloisonnée atteignit en

* Mariette, Chotx de monum, du Sérapewn, texte et pi., passim. ~ Pierret, ouv, cité, p. 124, 125, 127, 429. - E. de Rougé, ouv, cité, p. 73, 74. — Prisse d'Avennes, ouv, cité, pi. cit., n^ 6 et passim. — Chabas, Notes manuscrites,

' Pierret, ouv, cité, P* 1^*

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Egypte un degré de perfection qu'aucun peuple n*a jamais surpassé. ]J(3 Musée royal d'antiquités de Munich possède quatre bracelets d'or, trouvés en 1834 par le docteur Ferlini dans Tune des grandes pyramides de Méroë (Nubie) et portant, disent MM. Christ et Lauth, le cachet incontestable (offenbarste Geprsege) de l'influence de l'art grec * . Les deux plus beaux, formant la paire, sont à double brisure ; l'ornementation se compose de sept bandeaux parallèles encadrés d'une bordure métallique perlée et tressée. Les bandeaux supérieurs et inférieurs incrustent alternativement des disques et des losanges ; le bandeau central comporte des imbrications et de six à huit petits bustes coiffés, soit du pschent ^, soit du symbole d'Hathor. Une figure de déesse à quatre ailes, les pieds sur une fleur de lotus, rehausse le devant de ces bijoux; M. Labarte croit y reconnaître Maut l'épouse divine d'Ammon, et l'attribution ne manque pas de vraisemblance'. (Diam. 0* 078", h. 0" 046"). Le troisième bracelet (diam. 0" 075"*, h. 0° 034°) offre comme les précédents un décor de bandeaux parallèles, échiquiers, losanges, rosaces et torsades;

^ W Christ et J. Lauth, Fuhrer durch das K, Jnliquarium in Mûnchen^ p. 34 et 3û ; 2« salle, vitrine octogone, 6* compartiment. — Prisse d'Âvennes, ouv, cUi^ pi. citée, fig. 31, 32, 33. — J. Labarte, Rech, sur la peint, en émail, p. 70, 71 ; pi. A, fig. 2, 3, 4.— M. A: W. Franks trouve encore Tépoque des Lagides trop reculée : « En continuant la démolition de la pyramide, on trouva des bronzes d'origine romaine postérieurs à l'ère chrétienne, de telle sorte que les bracelets de Munich sont tout au plus contemporains des émaux de la Gaule ou du texte de Philostrate qui en parle. Quoiqu'égyptiens de forme et de style, ces bijoux ont pu appartenir à Tune des reines de TÉthiopie dont TapMre saint Philippe baptisa Feupuque. > Cité par A. Darcel, Notice des émaux el de V orfèvrerie ; Moyen- Age el Renaissance : Introduction, p. vni.

< Le pschent^ dont le nom réel est skheni, insigne de la domination sur la Haute et la Basse -Egypte, était une coiffure formée par la réunion de la tiare blanche et de la couronne rouge. Pierrot, ouv, cité^ p. 180 et 197.

* c L^épouse divine d*Ammon, nommée à Thëbes simplement Maut ou mkre^ est ordinairement coiffée du pschent; elle est vêtue d'une longue robe juste et tient en main le signe de la vie. » E. de Rougé, ouv, cité^ p. ^22. Or le pschent et la croix ansée ^en allemand Nilschliissel, clef du Nil), très-apparents sur le dessin de M. Prisse d'Avennes, sont méconnaissables sur celui de M. Labarte.

l/ÉGYPTE 33

le quatrième (diam. 0» 076», h. 0" 04') est tout différent. Sa bordure tressée encadre une balustrade de canopes ou d^ momies debout, sommés d'un disque; au-dessous, des losanges, un large bandeau d'imbrications et de canopes, encore des losanges, enfin des amandes. Les incrustations m'ont semblé en mastic durci, rouge, bleu lapis, bleu turquoise et blanc; leur travail est si délicat que M. Labarte les confond avec l'émail. Je ne viens pas discuter ici la question de l'émaillerie sur métaux en Égvpte, un seul monument bien authentique prouve qu'elle y a été pratiquée, et ce monument suffit ' ; l'incrustation à froid m'occupe seule pour le moment. Mon savant confrère a constaté, la loupe en main, la présence de Témail à chaud sur les bijoux de Munich ; mais, moi aussi, j'ai vu, j'ai touché, et je reste dans l'incertitude. Une autorité, que personne ne contestera en matière de technique industrielle, n'est pas aussi affirmative que M. Labarte ; M. A. Darcel écrivait en 1867 : — je souligne les mots importants — « Nous avons examiné avec soin ces bracelets, et nous avons reconnu que la matière qui remplit les alvéoles en or composant leur dessin y a été déposée humide puis simplement desséchée ou fondue; car fia surface n'affleure point le niveau des cloisons et se creuse en ménisque concave. De plus, cette matière s'effrite aujourd'hui et tombe en poussière sur la tablette où ces bijoux sont disposés. Il y a présomption pour nous qu'ils sont en émail cloisonné ^ » . Or, le mastic est toujours appliqué humide; il éprouve un retrait par la dessiccation ; il s'effrite et tombe en poussière, ce qui n'est guère le cas des émaux antiques : ils craquen't, se délitent, mai9 ne s'effritent pas. La matière rouge qui remplit les contours du

' Petit épervier à tête humaine. V.'de Laborde, Notice des émaux du Louvre^ p. 17 ; E. de'Rougé, oui?, cilé^ p. 91, 92 ; J. Labarte, Rech. sur la peint, en émail^ p. 69, 70, pi. A, fig. 1. — Les bijoux d'or, trouvés à Méroë et vendus au musée de Berlin par le docteur Ferlini, sont émaillés suivant M. Kuglcr (Kutisiblalt, n^ du 22 janvier 1853) ; mais uma même provenance doit, il me semble, impliquer une analogie technique avec les bracelets de Munich, et le problème n'est pas résolu.

* Ouv. citéf Introd., p. viii.

34 l'égypte

pectoral de Ramsès II, au Louvre, où Ton n'a jamais reconnu d'émail, devient pulvérulente, absolument comme Tincnistation de même couleur aujourd'hui presque entièrement détruite sur les bracelets de Munich. Le petit épervier à tête humaine, unique spécimen incontestable de l'émaillerie égyptienne, s'effrite-t-il ainsi? Présomption n'équivautpasà affirmation, et jepartageTavis de M. Darcel, m'en tenant au pyrrhonisme expectant jusqu'à l'arrêt motivé d'un émailleur de profession. Il n'est d'ailleurs aucun besoin des découvertes du docteur Ferlini pour constater l'application du cloisonnage à froid sous les Ptolémées et les Bomains. Le pendant de collier à l'effigie d'Hathor, décrit plus haut, a tous les caractères de L'art gréco-égyptien ; je m'étais abstenu de signaler le fait pour éviter une redite.

Les Égyptiens incrustaient le bois avec non moins de goût que le métal; notre musée du Louvre renferme divers exemples de leur habileté en ce genre d'ouvrages. Une tête attribuée à U XIX* dynastie montre sur sa coiffure des incrustations du plus beau bleu. Une autre tête, royale ou divine, a les sourcils et le tour des yeux rapportés en pâte de verre bleu ; le blanc de l'œil est en ivoire, la prunelle en minéral noirâtre '• Un fragment de meuble en bois doré, que j'avais pris pour un pectoral, représente un naos encadrant la fleur de lotus; Tornementation est rendue par des incrustations d'albâtre et de pâtes vitreuses polychromes*. La dynastie des Saïtes (XXVI*; 665-527 avant J.-C.) nous a aussi laissé un remarquable spécimen de bois incrusté ; j'en emprunte la description à M. Pierret. « Panneau en forme d'édifice. Au centre, un bas-relief représente un roi en adoration devant Harmachis. Ce dieu hiéracocéphale est assis sur un trône ; il tient le sceptre * de la main gauche et le signe de la vie de la main droite. Sa tête est surmontée du disque et des deux grandes plu-

* Pierret, ouv, cité^ p. 50, n*» 233, 231.

* E. de Rougé, ouv. eUé^ p. 87.

' A tète de coucov^he^

l'égypte 35

mes, coiffure ordinaire d'Ammon. Le roi est élevé sur un support en forme de pylône où Ton distingue les restes d'une légende hiéroglyphique. Il est assis sur le talon gauche et présente à Horus une statuette de la déesse Ma (la Vérité ; Ma-Kherou, vérité de parole), coiffée d'une plume d'autruche; il est casqué, et son front est orné de Turaens. Au-dessus de sa tête est le disque flanqué de deux urœus; en face du roi est le cartouche prénom d'Amasis (AhmèS'Se-neit) , RsL-noum^ab ; en face d'Horus la légende :

« le dieu grand, Har ^em) Khou. » Au-dessus de cette scène,

comme plafond, le signe du ciel dans lequel brille une rangée d'étoiles. Au-dessous, une ligne formant plancher, composée de deux groupes alternatifs de trois cannelures horizontales et verticales; plus bas encore quatre ornements en forme de porte : le tout encadré de carreaux alternant avec des groupes de triples cannelures. Au-dessus du cadre, le disque ailé accosté des deux uneus. Toute la composition est dorée; le trône d'Horus et le socle du roi sont en relief et incrustés de pâtes de verre de différentes couleurs, ainsi que la légende et le cartouche; les vides des accessoires étaient également remplis des mêmes substances dont il reste quelques fragments. Ce panneau semble provenir d'un coffre. H. 0«»31%1. 0'»2T;n"663'».

Les musées de Leyde, Turin, Berlin, Copenhague, Saint-Pétersbourg et le British-Museum ajouteraient sans doute un nombreux contingent d'articles à cette nomenclature déjà longue, mais les deux dernières collections me sont inconnues, et, quand j'ai visité les premières, j'y recherchais tout autre chose que des monuments égyptiens. Je crois néanmoins avoir rassemblé une somme de preuves suffisantes pour établir la haute antiquité et l'application continue de l'orfèvrerie cloisonnée sur la terre de Mitsraïm.

* Ouv. cité, p. 163, 164, 172, 189.

LE PEUPLE JUIP

Le peuple Juif.

Tandis que le polythéisme^ adorateur de la forme^ encourageait le développement des arts plastiques^ le vieux monothéisme^ au contraire^ en arrêtait Tessor par là ^rigueur de ses doctrines. Jacob et sa famille avaient bien emporté en Egypte les traditions d'Abraham^ mais le culte patriarcal y perdit beaucoup de sa pu-reté primitive; le sang de Laban coulait dans les veines des Is* raélites qui, toujours et partout, se montrèrent fortement enclins à ridolâtrie, La vie entière de Moïse, de Josué, des premiers Juges, les dernières heures de Samuel résument une lutte nchar* née contre les envahissements du polythéisme , gangrène incessante du Peuple de Dieu. Aux quatre points cardinaux, des religions immondes battaient en brèche les dogmes salutaires gardés par un petit nombre de fidèles, qu'une loi impitoyable et des exécutions sanglantes parvinrent seules, jusqu'à l'affermissement de David, à préserver de la contagion. Le honteux déclin de Salomon, le schisme des dix tribus ruinèrent l'œuvre religieuse de David ; Jehovah fit place aux dieux étrangers sur les nouveaux autels de Béthel, et l'unité du culte fut ébranlée dans Juda par l'érection des sanctuaires des haut-lieux. Jérusalem elle-même, la Cité sainte, vit plus d'une fois Baai, Astoreth et Moloch trôner en face de son temple où cependant venaient toujours sacrifier les vrais croyants d'Israël. Les efforts clair-semés de monarques dociles à la voix des prophètes, organes vivacesdumosaïsme, réussirent souvent à rétablir l'orthodoxie, mais les réformes opérées par ces princes généreux disparaissaient à leur mort quand elles duraient jusque là. La chute de Samarie et la captivité de Babylone ramenèrent enfin les Juifs dans la voie qu'ils suivent encore aujourd'hui.

Sous rempire d'une législation qui proscrivait à si juste titre les représentations d'êtres animés ', le souffle créateur d'un art national ne put guère inspirer les Israélites. Nous voyons David et Salomon au comble de la puissance, obligés, pour bâtir et décorer leurs monuments, d'avoir recours aux Phéniciens. En ce qui concerne l'orfèvrerie, les Livres Saints mentionnent fréquemment bijoux y meubles, figures en métal fondu ou ciselé; le Temple et le trésor royal regorgeaient d'objets en or, en argent et de pierreries; inais, derrière ces manifestations du luxe on reconnaît presque toujours une influence étrangère : Si le travail de l'orfèvre est nettement défini par l'Exode, la profession elle-même n'obtient un nom spécial en hébreu — n'nliJ tzoraph, de n^S conflavit — qu'à partir d'Isaïe ' (827-694 avant J.-C). Joaillier, gemmariuSj n'a pas d'équivalent dans les textes sacrés '.

Un seul ouvrage de joaillerie se trouve décrit dans la Bible, et, comme il appartient à l'orfèvrerie cloisonnée, nous nous y arrêterons longuement : aucun détail ici ne peut être superflu.

^ Exodo, XX, 4. — - Non faciès tibi sculptile, neqiie omnera similitndinem quse est in cœlo desuper, et quae in terra deorsum, nec eorura quas sunt in aquis sub terra. Vulynle. — c Tu ne feras point d'image sculptée, toute image soit de ce qui est en haut au ciel, soit de ce qui est ici-bas sur la terre, et de ce qui est dans les eaux sous la terre. » S. Cahen, La Bible, trad. nouv., 1834.

" XL, 19. — Numquid sculptile conflavit faber? Aut aurifox auro figuravit illud, et laminis argenteis argentarius ? f^ulgale. — « L'artiste fond l'idole, l'oifévre la couvre d'or et y attache des chaînes d'argent. » S.tCahen, frad. cit. — XLVI, 6. — Qui confertis aurum de sacculo et urgentum statera ponderatis : conducentes auriûcem ut faciat deum. f^uly, — « Ils gagnent un oifdvre pour qu'il en fasse un dieu. 9 S. Cahen, irud, cil, — La Sayesse, XV, 9, mentionne aussi Torfévre : Sed concertalur aurîficibus et argentariis. .Mais, l'attribution de ce livre à Salomon étant plus que douteuse, j'ai préféré m'en tenir à une date certaine.

» On lit dans Jérémie : XXIV, l. I^^OrnTlîi;! D"inn-nï;i — Et fabrum et inclusorem. Fulyale, — Roi xobç Tf/viTa;, xat xoî;; SêduiwTa;. Sept\ — c Les charpentiers et les serruriers. » Cahen. — XXIX, 2 — 15^0Cm ©"THm— Et faber et inclusor. Vuty, — Kat ôeajAWTou xai t6/vitou. Sept. — t Charpentiers et serruriers. » Cahen. — En ti^aduisant inciusor par joaillier [Oifêvrerie mérov.^ p. 64), j'ai commis une grave erreur pour n'avoir pas consulté le texte original et m'en être aveuglement rapporté à la glose de saint Jérôme : ArtiOces inciuioresquê avri atqae gemmarun quœ apud barbaras nationes pretiosissimae sunt.

Lorsque Moïse descendu du Sinaï s'occupa d'organîser le culte extérieur et visible de Jehovah, il fit appel à la générosité du peuple qui lui fournit en abondance les matières précieuses nécessaires à la construction et au mobilier du Tabernacle, ainsi qu'aux ornements sacerdotaux * : parmi ces derniers compte le pectoral

— "JOT, 'hashen, rationale, TzzpiQvhOiovy'hytlov — fabriqué, comme le reste, sous l'inspiration divine ainsi qu'il suit :

Tu feras le pectoral da jugement, ouvrage de broderie, tu le feras comme Touvrage de Tépbod; tu le feras d'or, de laine bleue, d'écarlate, de cramoisi et de fin lia retors.

Il sera carré et double, il aura une palme de longueur et une palme de largeur.

Tu feras son enchatonnement de pierreries, à quatre rangs de pierres. Au premier rang un odem^ un pi'teda et un bareketh.

Au second rang un nophechy un saphir et un laA/om.

Au troisième rang un leshèm^ un shebô et un ahalama.

Au quatrième rang un tarshisk^ un skoham et un ioshphé. Elles seront enchâssées dans de For dans leurs enchatonnements *.

Les pierres seront selon les noms des enfants d'Israël, douze, d'après le nombre de leurs noms, gravées comme un cacbet, chaque tribu selon son nom ; ainsi elles seront pour les douze tr»bus.

Tu feras au pectoral des chaînettes ayant des nœuds aux bouts en façon de cordonnet d'or pur.

Tu feras sur le pectoral deux anneaux d'or, et tu mettras les deux anneaux aux deux extrémités du pectoral.

- Tu mettras les deux chaînettes d'or en cordonnet dans les deux anneaux, à l'extrémité du pectoral.

Et tu mettras les deux bouts des deux chaînettes en cordonnet aux deux chatons que tu mettras sur les épaulettes de l'éphod, sur le côté du devant.

Tu feras encore deux anneaux d'or que tu mettras aux deux autres extrémités du pectoral sur le bord de l'éphod en dedans.

» Exode, XXXV, 27, 29 ; XXXVT, 1 .

* Vulgate : Inclus! erunt auro per ordines sucs. Septante : flêpixsxaXufxfAfvl Xpuffto)» <nivoe8e[A£va év XP^^^^V* — XXXIX, 13; Vulg, : Gircumdati etinclusiauro. Sept. : nepix£XuxXw[xiva ypuaiw xa\ ffuvSeSspieva y&uafcj). — Torto cocco opus artificis gemmis pretiosis figuratis in ligatura auri et opère lapidarii sculptis, in roemoriam secundum numerum ttibuum Israël. Ecclésiastique^ 45, 13.

Restitution du iluri (Rational Jmosaïque d après les Livres Saints et les monuments Ey7pt:ens

rrat/™uai,r

1 Face 2 Envers.

Et tu feras encore deux anneaux d'or que tu placeras aux deux épauleltes de l'éphod par le bas, sur le devant, à l'endroit de la jointure, audessus de la ceinture brodée de Téphod.

Ils joindront le pectoral parles anneaux aux anneaux de Téphod avec un cordon de laine bleue, afin qu'il demeure sur la ceinture brodée de l'éphod, et que le pectoral ne remue pas de dessus l'éphod ^

L'examen des pectoralia d'Aah-hotep et de Eamsès II rend ce texte fort clair. Une plaque d'or carrée, à jour, mesurant 0"' 225" de côté, cloisonnait douze pierres précieuses oblongues (h. 0" 056", 1. 0" 073"), intaillées au nom de chaque tribu d'Israël. Le treillage, appliqué sur un tissu en fil de lin tramé d'or et de laine, bleu, écarlateet cramoisi, d*oii le qualificatif douftieiCD, était maintenu contre l'éphod : en haut,- par deux de ces fines chaînettes torsades dont les bijoux égyptiens nous oflrent de si remarquables spécimens; à la ceinture, par un cordon de laine bleue. Le but de la doublure était de protéger Téphod contre les frottements du métal ; peut-être avait-elle encore un autre motif : le tissu polychrome appliqué derrière le rational devait communiquer aux gemmes translucides un chatoiement particulier, analogue à Tefifet du paillon d'or usité de l'époque sassanide aux t^mps postérieurs.

L'éphod était une tunique de dessus, assez longue pour nécessiter une ceinture et vraisemblablement sans manches, tissue en or et laines de couleur ' dont la disposition ou le dessin ne sont indiqués nulle part. Un bas-relief peint du Bamesseum deThèbes représente Sésostris vêtu d'une cotte d'armes rayée, bleu et or, le

* Exode, XXVIII, 15 à 28. V. encore Id., XXV, XXIX, XXXV, XXXIX ; Léoitique, VIII, 8. Caben, trad. ciL — Au chap. XXXIX, 9 de TExode, M. Caben traduit indifféremment biCS par doublé et par double. — Le tissage de Por ne laisse aucune incertitude, c On étendit des lames d'or qu*on coupa par filets, pour les travailler dans la laine bleue, Técarlate, le cramoisi et dans le fin lin. » Exode^ XXXIX, 3. Gahen, trad. citée, — Opus textile. Ecclésiastique ^ 43, 12.

* f Ils feront Féphod d'or, de laine bleue, d^écarlate, de cramoisi et de fin lin retore, etc. t Exode, XXVIII, 6 ; passim. Cahen, trad, cU,

40 LE PEUPLK JUIF

pectoral suspendu an cou par une chaînette^ un urseus cloisonné saillant du frontal d'or de son casque. Cotte d'armes à manches courtes, pectoral et frontal me semblent offrir une singulière analogie avec réphod, le rational et le diadème d'or — arj ps — qui ceignait la coiffure du grand-prétre juif : Moïse aurait-il emprunté au vestiaire des pharaons Tidée première de sm costume liturgique, exemple suivi par le christianisme qui décora ses pontifes des insignes impériaux ? De nombreuses raisons appuieraient cette hypothèse '.

On a beaucoup écrit sur les pierres précieuses du rational; aucune d'elles n'est déterminée avec une entière certitude. — dW, odem, signifie rouge en arabe; c'est la transcription littérale de Thébreu que les Septante traduisent par aopJtcv. Est-ce le sardonyx, l'hyacinthe rouge, la cornaline ou le grenat? Je ne m'arrête pas au rubis. — mIDD, piteda ; zor:d}^iov des Septante : Job mentionne la topaze d'Ethiopie^. — n?13, bareketh; Septante, cydpayio^, émeraude, attribution généralement admise par les savants. — *jt5, nophech : les Septante disent âvOpx^y escarboucle. J'y reconnaîtrais volontiers le mafek (malachite) des Egyptiens. — TDD, ssLphir ; Septante (xaîryeîpoc . Existe- t-il des saphirs de 0™ 07* sur 0" 05*^, ou faudrait-il admettre parmi les gemmes du rational une inégalité peu compatible avec la théocratie républicaine de Moïse ' ? Le saphir corindon ne se trouvant pas ailleurs que dans

* Prisse d'Avennes, ouv. cité^ sculpture. Les Khétas (Syriens] vaincus par Sesostris portent comme le pharaon une cotte d*armes à raies horizontales, mais les couleurs en sont rouge, bleu et vert pMe ; le rouge domine. — Exode^ XXVIII,

36 : « Tu feras un diadème d'or pur 37 : Tu le mettras sur un fil de laine

azurée qui sera sur le turban ; le diadème sera sur le c6té de devant du turban. » Cahen, trad. cit.

* Non adsquabitur ei topazius de iïlthiopia. XXVIII, 19.

* Je parle du saphir bleu, car leè Anciens classaient les pierres d'après leur* propriétés extérieures et non d'après leur composition chimique. Le saphir blanc, à reffîgie do Chosroés, que possède le Cabinet des médailles, à Paris^ a O"' 075» de diamètre. Au reste le saphir de Pline est tout simplement du lapis-lazuli . In iis (sapphiris) enim aurum punctrs collucet. Caaruleie sapphiri, rammqoe ut

rinde et la Sibérie, Tidée d'un cuivre carbonate bleu me semblerait plus logique. — ûbn'i, iaklom, tizo-Trts des Septante; Braun et les rabbins de Tëcole espagnole en font un diamant : ne serait-ce pas plutôt le cristal hyalin, maha des Syriens et des Arabes, tahen des Egyptiens. — ûob, leshèm; Septante, yiyjpiov, opale? — lOT, shebô : les Septante traduisent axâ-ns, agate; turquoise selon la plupart des commentateurs. Une certaine analogie de prononciation m'indiquerait le khesbety lapis lazuli, si employé en Egypte. — nabnïft, a'halama ; Septante, (xiiédv(Tzoç, améthyste. Un texte hébreu cité par M. Cahen dit : « Nephtali a pour gemme Ta'halama; la couleur de son étendard ressemble a du vin clair dontla rougeur n'est pas forte. »» Pline parle d*un minéral nommé alabandicus, d'Alabanda, ville de la Carie intérieure; c'était une escarboucle, carchedonius, d'un noir tirant sur le pourpre, fusible et employée à la fabrication du verre * . L'homophonie comme l'homochromie de la gemme biblique et de la pierre mentionnée par le naturaliste romain sont très-sensibles. — ©"^IDIPI, tarshish ; Septante, xp^(fo)a6o<; , chrysolithe, gemme translucide, aux reflets dorés que produisaient l'Arabie et TÉthiopie. Mais, au temps de Moïse, le nom égyptien Toursha désignait les Étrusques ^^ c'est-àdire l'Italie, contrée qui passa longtemps pour être la patrie de l'ambre jaune, résine minérale de couleur dorée, susceptible de recevoir un beau poli et d'avoir son emploi dans les ouvrages de glyptique. Nul interprète des saintes Écritures n'a jamais pensé ausuccin, connu cependant en Egypte où, selon Nicias, on le recueillait sur les bords de la mer ^. — lana?, shoham; ê-npv^loi des

cum pui*pura. OptimsB apud Medos : niisqnam tamen perlucidae. IJist, nal , XXX\II, 39, l.

^ E diverso niger est alabandicus terrsB suîb nomine, quanquam et Mileti nascens, ad purpuram tamen magis aspectu dec^nante. Idem liquidatur igni, ac funditur ad usum vitri. Hisl, nat.y XXXVI, 13, 2. Alabandicos (carchedonios) caeteris DÎgriores esse scabrosque. Ihid.^ XXXVII, 25, 4.

• Chabas, ouv. cil., p. 189 et sq.

* Pline, op. ciL, XXXVII, 11,2, 13, 6. — L'assertion de Nicias, cité par Pline, prouve que le succin arrivait en Egypte par les voies du commerce maritime.

Ai LB PEUPLB JUIF

Septante; hérjl, aigoe-marine. Les anciens tiraient le béryl de rinde. — ncr^, ioshjihé ; Septante, ow; ; je préfère jaspe à cause de riiomophonie. Si Tonyx se rencontre en Afrique, le jaspe n'est pas rare en Ethiopie et en Arabie; nous possédons des ouvrages

égyptiens en jaspe ' .

D'après les ordres formels de Jehovah, Moïse préposa deux Israélites, Betsalel, fils d'Ouri, de la tribu de Juda, et Oholiab, fils d'A'hisamach, de la tribu de Dan, à la direction des travaux du tabernacle et des accessoires du culte. Betsalel, très-habile artiste, exécuta lui-même la menuiserie et Torfévrerie des objets consacrés à Dieu ; Oholiab s'occupait de la broderie et des tissus. Les ouvriers subalternes étaient tous de la race d'Abraham ' ; le législateur n'eut pas souffert d'assistance étrangère. Un séjour prolongé en Egy7)te avait initié les descendants de Jacob à la pratique des arts industriels, et, quand il s'agit de fabriquer le veau d'or, Aaron put s'en charger. Malheiueusement la nécessité/ qui ferma rentrée de la Terre Promise aux compagnons immédiats de Moïse, interrompit des traditions renouées seulement au retour de la captivité de Babylone ; une seconde fois, alors, les Juifs rapportèrent de la servitude Testhétique qui leur manquait.

En quittant la terre de Mitsraïm, les Israélites avaient fait de larges emprunts à ses trésors, ce qui explique l'immense quantité d'or, d'argent et d'objets précieux possédés dans le désert '. De telles ressources, jointes au pillage organisé à l'encontre des Chananéens, suffirent aux besoins de la nation jusqu'à l'avénement deSalomon, qui profita des loisirs de la paix pour s'associer au tyrien Hiram et obtenir par voie commerciale les richesses du pays d'Ophir. En outre, le Livre des Rois évalue à 120 talents

' Voy. Cahen, ouv. cil,, notes des v. 17 à 20 du c. 38 de YExode,

* Exode, XXXV, 30 à 34 ; XXXVII, XXXVIII; XXXVI, 2.

' Exode ^ XII, 35 : a Les enfants d'Israël... avaient demandé aux Égyptiens des

vases d'argent, des vases d'or et des vêtements. 36 ainsi ils dépouillèrent

rÉgypte. 9 Cahen, (rad, cit.

d'or (7,200,000 francs) la somme qu'offrit la reine de Saba au plus sage des hommes «.

Dans sa nomenclature des objets composant la toilette d'une femme juive, Isaïe désigne un seul bijou orné de pierreries, gemmas in fronte pendentes, le reste appartient à l'orfèvrerie pure. Les artistes en métaux précieux devinrent nombreux à Jérusalem lorsqu'on rebâtit ses murailles après la délivrance. Néhémie cite les constructions élevées par Eziel et Melchias, tous deu:i fils d'orfèvres, et par la corporation entre le grenier de l'Angle, la porte du Troupeau, la porte Judiciaire et le bazar des fripiers *• Depuis ce moment, si le mobilier liturgique conserva les formes traditionnelles réglées par Moïse et Salomon, la joaillerie ordinaire, chez les Juifs, dut procéder de Fart assyro-chaldéen et de l'art achéménide comme elle avait auparavant demandé ses inspirations en Egypte ou en Syrie ' .

> in, X, 10, 11. Paralip. II, IX, 9, 10. - Ophir était la contrée d'Abhira, voisine du Guzarate, dans l'Inde. Lassen, Indische Aller (humskanâe, l. II, p. 58'4- 592. Salomon retirait annueHement du commerce étranger 666 talents d'or ; le talent d'argent hébraïque valant 6,000 fr., et celui d'or étant compté au décuple, nous atteindrons le chiiTre, 'peut-être exagéré, de près de 40 millions de francs. Encore ne faut-il pas comprendre dans cette somme les impCits et les tributs de toute espèce. V. Reg.^ loc. cit., 14 et 15.

' Isaïe, III, 18 à 21 . — Esdras^ II, III, 8. Post eum aedificavit Melchias lllius aunficis usque ad domum Nathinseorum et scruta vendentium contra portam jadicialem, et usque dd cœnaculum anguli. Et inter cœnaculum anguli in poita gregis aedificaverunt aurifices et negotiatores. Id. ibid., 30, 31.

* V. au Louvre les sarcophages de Jérusalem rapportés par M. de Saulry ; à c6té de variantes des rosaces et des bandeaux de feuilles empruntés à l'ornementation assyro-chaldéenne, on voit des enroulements inspirés par l'art grec. A. de Longpérier, Musée Napoléon III, in-4*, pi. 30^ fig. 1 et 2.

44 LES AffiTRO*CHALDÉE5S

Les Assyro-chaldéens.

Les contrées environnées par TEuphrate et le Tigre furent habitées de très-bonne heure. Nous y trouvons d'abord au sud la race chamite, dont Nemrod, fils de Koush, vigoureux chasseur devant V Éternel selon les termes de la Bible, est l'expression caractéristique. Nemrod régna sur Babel (Bab-ilu, Babylone), Erech (Orchoë, Warfea), Âkad et Calné, au pays de Shinar (Sennaar, Naharaïn des anciens Sémites, Mésopotamie des Grecs). Parallèlement aux Koushites existait entre les rives des deux fleuves un autre élément considérable de population issu du rameau touranien ; Soumirs et Accads sont les noms que les inscriptions attribuent aux Koushites et aux Touraniens de la Mésopotamie, sans que l'état actuel de la science permette d'en faire une application rigoureuse. Un troisième, l'élément sémite représenté par Assur (Ashour), remonta le Tigre (Diglat) et bâtit Ninive (Ninua), Kalah (Calach, Nimroud), enfin Resen (SélsLmiyeh), alors la plus grande ville du nouvel état, dont cependant El-Assur (EUassar, Khalah-Sherghat) dut être la première capitale ' .

Malgré la diversité de races, Assyriens et Babyloniens, usant d'un système graphique commun,- l'écriture cunéiforme anarienne, finirent par avoir un idiome commun ; ils adoraient à

* Genèse, X, 9, 10, 11, 12. F.Lenormant, Manuel d'histoire ancienne de V Orient^ 6» éd., t. II, 1. 4, c. 1. J. Menant, Annales des rois d* Assyrie, in-8*, Paris. 1874; Babfjlone et la Chaldée, in-8^, Paris, 1875. Je prendrai souvent pour guide ces deux derniers ouvrages où se trouve un exposé complet de l'état actuel de Tassyriologie.

peu près les mêmes dieux, et leur esthétique ne différait guère. Ne m'occupant ici que d'un art industriel, j'ai cru pouvoir comprendre sous une dénomination unique, les Assyro-chaldéens, deux empires rivaux, tantôt unis, tantôt séparés, mais dont Tun chercha toujours à soumettre Tautre.

Placée dans une situation géographique aussi avantageuse que celle de TÉgypte^ la Mésopotamie fit naturellement concurrence à cette dernière pour la domination de TAsie occidentale. Chaque fois qu'un pharaon énergique gouverna la terre de Mitsraïm, il voulut asservir la Mésopotamie ; réciproquement aussi, dès qu'un pouvoir fort surgissait à Ninive ou à Babylone, il tentait de conquérir l'Égjrpte. Une loi inévitable, dit M. F. Lenornïant , semblait interdire la coexistence des deux rivales ' .

Si la civilisation de Babylone n'obtient pas la priorité sur celle de Memphis, leur contemporanéité du moins ne peut être mise en doute. Malheureusement, tandis que l'Egypte conservait à travers les siècles, dans ses tombes inviolées, un dépôt de bijoux de toute espèce, les fouilles de Ninive et de Babylone n'ont encore exhumé que des joyaux insignifiants. Bien mieux, les historiens comme les inscriptions jusqu'ici découvertes restent muets quant aux ouvrages d'orfèvrerie des Assyro-chaldéens primitifs, et il faut descendre à une époque relativement moderne (le XIIP siècle avant J.-C. pour Ninive, le VHP pour Babylone) avant de rencontrer des textes ou des monuments figurés qui puissent nous initier au travail des métaux précieux associés aux gemmes dans les pays situés entre l'Euphrate et le Tigre.

Antérieure à Ninive, Babylone lui survécut néanmoins pendant de longues années. Quoi qu'il en soit, la cité du Tigre aura ici le pas sur la reine de TEuphrate : devant Tobjectif que je poursuis^ se3 textes remontent plus haut et ses monuments figurés, beaucoup plus nombreux, offrent des types favorables à mes recherches.

• Loc, cil.

46 LES ASSTRO-CUALDÉENS

Une tablette de Sennachérib nous apprend qne le roi Tuklat- Samdan (1270 avant J.-C.) possédait un sceau gravé en pierre za mat qui fut enlevé.par les Chaldéens et transporté à Babjlone.

Toklat-SaindaQ, roi des nations, fils de Salman-Asar, roi da pays d'Assar, a conquis le pays de Kar-Dnnias. Si quelqu'un détruit mon écriture et mon sceau, Assnr et Bin feront disparaître son nom de ces contrées Ceci était écrit sur le sceau en pierre za ma/. Ce sceau fut enlevé

du pays d'Assur et d'Akkad pendant une guerre; moi Sin-akh-irib, roi du pays d'Assur, après 600 ans, j'ai conquis Bab-Uu et j'ai enlevé ce sceau du trésor de Bab-ilu.

On le voit, la formule d'anathème tracée sur nos manuscrits du Moyen-Age date de loin.

Franchissons maintenant un siècle et demi pour atteindre Tuklat-pal-Asar (vers 1130 avant J.-C). Les prismes trouvés par M.'Layard dans les fondations du-palais de ce roi, à EUassar, mentionnent de Tor, delargent, des trésors sans nombre, enlevés aux habitants de Khummuk (Comagçne), de Khatti (Syrie) et à d'autres peuples voisins. Tuklat-pal-Asar fit tailler à Soubeneh- Sou, en Arménie, un bas-relief où apparaît son image à côté d'une inscription commémorative. Cette sculpture, la plus ancienne que Fart assyrien nous ait transmise jusqu'à présent, fut découverte par M. Jones Taylor et un estampage en a été envoyé au Musée Britannique *.

Une autre inscription, qui, d'après Sir H. Rawlinson, concernerait Tuklat-pal-Asar, indique des relations amicales avec l'Egypte.

Le roi du pays de Musri (Mitsraim) lui a envoyé comme présent un crocodile fnamsukhj et des ummi de la Grande-Mer; il distribua aux hommes de son pays les ummi ainsi que les oiseaux du ciel dont le nom est célèbre *.

* J. Menant, j4nnàîes des rois d'Jtsyrie^ p. 28, 33, 36 à 41, 49. Md , î6iV., p. 50, 5L

LES ASâYRO-CHALDËEKS 47

La statue d'Assur-iiasîr-habal (882 avant J.-C.}, .seule image en ronde-bosse des monarques assjriens qui nous soit parvenue, a été exhumée par JI. Layard dans les restes d'un des palais situés à l'angle N.-O. de l'enceinte royale de Nimroud. Le personnage, debout, tient de la main droite un crochet à long manche (faucille?) dont la volute est gemmée; sa main gauche serre une courte épée. Il est tête nue, sans autres bijoux qu'un bracelet à médaillou; une inscription sur la poitrine simule un pectoral.

ir-habal (Bnliik-lfuiniti).

Différents textes du même prince consignent également les métaux précieux et les joyaux, fruits de ses expéditions victorieuses; mais les lignes qui suivent pourraient bien avoir trait à

AS LLS ASSTRO-CBALDÈEKS

l'incrustation : il s'agit d'un temple élevé au dieu Adar, à Ralah.

J'ai fait l'image àa dieQ Adar, saos égal devant lui, j'ai consacré, dsDs la piiîié de mon cœur, le taureau tacré de sa grande divinité sor des tablex en marère des montagnes et en or pur '.

Cette courte indication me rappelle l'Apis d'or incrusté sur champ bleu dont j'ai parlé à l'article Egypte ; seulement le taureau assyrieu devait avoir des proportions moins exiguës.

Le nom de S;tlinaii-Asur, fih et succes-?eur d" A--?:ur-nasir-habal {Soi av. J.-C), n'est pas inscrit dans la Bible, quoique des relations étroites fussent alors établies entre les Juifs et l'Assyrie. Comme son père, bulmun-Asar mena une existence toute guerrière qui lui valut d'immenses tiôsor^^. L'un des cinq bas-reliefs de l'obélisque en basalte noir trouvé à Nimroud représente le monarque vainqueur recevant les hommages de Jébu, roi d'Israël, prosterné à ses pieds. On lit au bas :

Tributs imposés à Yana (Jéhu), fils de Khumri (Omri) ; de l'argent, de l'or, des pâtures en or, des zakai ea or, des coupes en or, des armes qui sont la main des rois.

Jébn détint Salman-Aiar (Bn'lûli-lfiiltiim).

■ Grande inscription du pavé d'un palais de Nimroud et stèle commémoralive ;

-, ftid.. p. 65, 72, 73, 76 à 79, 82 à 84, 86 à 90, 03.

LES ASSYKO'CHALDËENS 49

Le disque ailé qui plane au-dessus de la scène offre une grande analogie technique avec les éperviers et les vautours égyptiens. 11 n'y aurait pas à s'en étonner, car la contribution exigée du pays de Musri est enregistrée immédiatement après le tribut isniëlite.

Je ne dois pas oublier un minéral précieux, le zamat, demandé à la Syrie avec l'or, l'argent, le fer et le cuivre ' .

Salmtin-Aïar figure encore sur une stèle; il a des bracelets et un collier à pendants.

D-Asar (BriUsi-Hiueum).

' Obélisque, Btèle Au British-nftiieum, taiirraux do palais; Id., ibid., p. 96, 101 à 109, 112, lU. — < au pays de Patid, 3 talents d'or, 100 talents d'argent, 300

talents de fer 20 talents de innw/, 1/2 talent d'or, 1/2 talent de «awai or,

argent, cuivre, fer, 20 talents de rawil. > P. 108 et 109.

50 LES ASSYRO-CHALDÉëNS

Les annales des rois qui viennent après Salman-Asar ne contiennent aucun détail plus explicite relativement à Torfévrerie. Cependant une inscription du palais d'un second Tuklat-pal-Asar (le Tiglat-Pileser lotit nban de la Bible, 744 avant J.-C.) mentionne pour la première fois le khesbet, non comme matière incrustable, mais comme couleur de peintre : « J'ai trituré comme du khesbet le pays de Bit-Silani. » Il y est aussi question de pierreries ' . La dynastie sargonide va enfin nous fournir des renseignements précis.

Lorsque Sargon (Sar-fein ^3^10, 721 avant J.-C.) parvint au trône, il résidait à Calach, et la Ninive des premiers âges tombait en ruines. A 16 kilomètres au nord de Mossoul, sur l'emplacement actuel du village de Khorsabad, Sargon fit construire une nouvelle capitale, Dur-Sar-kin, et un palais dont le décor et les inscriptions appartiennent exclusivement à son règne. A un Français, M. Botta, revient l'honneur d'avoir découvert ces ruines qui ont enfin permis d'apprécier la civilisation assyrienne ^, comme à M. J. Oppert, la gloire d'avoir trouvé une méthode sûre pour déchifffer les textes cunéiformes.

La longue inscription des Annales s'en tient d'abord à des termes généraux quant aux matières précieuses enlevées aux vaincus ' ; à Tarticle des palais, elle devient catégorique.

J'ai bâti dans la ville des palais. — J*ai disposé les (lacune) sur des tables en or, en argent, eh cuivre, en pierres mitpi^ en pierres paru^ en pierres (lacune); j'ai sculpté 8 lions doubles entre les portes pesant 6 (lacune), des rosaces, à la gloire de la Grande Déesse (lacune); ]b\ placé 64 Art^^t^r de matériaux provenant du mont Amanus au milieu des Nirgali, j'ai consolidé les portes avec des timmi (pierres angulaires), j'ai fait au dehors des animaux des champs, des animaux ailés, je les ai sculptés dans la pierre des montagnes. — J'ai construit les portes avec de grandes pierres de marbre. — J'ai sculpté leurs surfaces pour Tadmiration des

' Id., i6/rf., p. 139. f Pierres sih, pierres produits de la mer i, p. 442'

* Id., iô/d., p. 152 et sq.

» Id., ibid., p. 165, 166, 168 à 171, 176, 177. .

LES ASSYRO'CHALDKENS 51

hommes. ~ J'ai présenté h Assur, ainsi qu'aux déesses qui habitent le pays d'Assur, des œuvres ciselées en argent pur, des bijoux de poids en grand nombre. — Ce palais renferme de Tor, de l'argent, des vases en or et

en argent, des j^ierres précieuses , des pierres travaillées des

perles (?) *

L'inscription des Fastes complète la précédente.

Je me suis rendu à Bab-ilu aux sanctuaires de Bel et j'ai parcouru le palais des redevances. J'y ai entassé 154 talents, 26 mines, 10 drachmes d'or himirsu *, 1804 talents, 20 mines d'argent, de l'ivoire, des

couleurs variées des pierres Aa, du cuivre, des pierres pi\ muàhu-di-

giUj du /7i laminé, du siru,., >

J'ai bâti dans la ville des palais. — J'ai disposé leur dunnu sur des plaques en or, en argent, en pierre tikpi\ en pierres lisses, ornées de couleurs faites avec de l'étain, du fer, de l'antimoine, des khi bisti (kheshet,

lapis-lazuli) mélangés. J'ai écrit dessus la gloire des dieux j'ai entouré

avec des briques émaillées les poutres de pin et de lentisque j'ai disposé entre les portes 8 lions doubles et des (briques) émaillées j'ai

sculpté avec art des pierres de la montagne. — J'ai présenté à Assur des vases en verre, des objets en argent ciselé, en ivoire, des bijoux pesants. — J'ai ordonné de déposer (dans mon palais) de l'or, de l'argent, des vases en or et en argent, des pierres précieuses, des couleurs, du fer, des produits considérables des mines..... des perles ^.

1 Id., ibid., p. 178. 179.

* Serait-ce Vauruni ohri/zum, ^^pujov ?

Md., iW., p. J89.

*Id.« ibid,, p. 190, 191. Voici la transcription d'un passage caractéristique telle que me Va envoyée M. Menant :

KirLussu alni va eîi vivsarrii htfrasi^ kaspi^ svprt, ahni mitpie^

In ea œdificavi et super tabulas auri, argenti, cupri, lapidis mitpie,

abni paruluv, eri annaf parzilii a an kfiib/sli

lapidts parutuv, coloribiis stanneis, ferreis stibinis et lapidis lazuli

is ilit-mt'sun addi va U'ia-sun u kln-vd. Gusuri vrini

is eorum stravi et liln eorum coliocavi. Trabes cedrinas

rabi eli sun u satrixa xululi survan^ vmsvkkani

magnas super eis disposui columnas ex cupressu, et lentisco

misir untdu naniri « rukkis^ va uruUu

corona rosis aheneis splendentibus cinxi, et symetrice

nirib Sun.

comparavi intei*stitia eorum.

52 LES ASSYaO-CHALDÉBNS

Les autres inscriptions ne nous en apprennent pas davantage^ mais celles, à qui j'ai intentionnellement emprunté de longs passages établissent trois faits importants : 1* une distinction tranchée entre les diverses pierres destinées à la joaillerie, à la sculpture ou à Tarchitecture ; 2"* Temploi des briques émaillées ; 3" un dunnu disposé sur des plaques d'or, d'argent, de pierres polies, rehaussées de couleurs métalliques et de lapis, oïi Ton avait écrit la, gloire des dieux.

Que pouvait être le dunnu ?

Dans les fondations du palais de Khorsabad, M. V. Place a rencontré des tablettes votives en métal et en pierre couvertes d'inscriptions tracées à la pointe ; sur une tablette d'or, on lit :

J'ai écrit la gloire de mon nom sur des tables en or, en argent, en bronze, en plomb, en étain, eu marbre et en albâtre et je les ai déposées dans les foodatious du palais. ^

Il y a ici beaucoup à réfléchir ; l'identité presque absolue des matières spécifiées avec les objets découverts en nature et la plupart des substances colorantes que mentionne l'inscription des Fastes porterait à soupçonner dans cette dernière une erreur de traduction. Je pense qu'il n'en est rien ; Tomission, sur la tablette d'or, du khesbet, mot trop caractéristique pour qu'on s'y trompe, l'absence de toute couleur artificielle sur les monuments originaux, empêchent de confondre les tables votives de Sargon avec le dunnu de ses palais. D'ailleurs, un usage fréquent chez les monarques assyriens était d'accompagner les effigies royales ou divines de légendes à formules laudatives glorifiant le prince et le dieu ; au contraire le prince seul est rappelé lorsqu'il s'agit de textes commémorafifs cachés à dessein dans les fondations d'un édifice. Pour preuve de ce que j'avance, voici une inscription de Sennachérib qui reproduit en d'autres termes l'idée de Sargon :

* J. Menant, ouv. cité^ p. 198. V. Place, Ninive et l'Assyrie, pi. 77, in-fol., Paris, 1867. Ces plaques sont en or, en argent, en cuivre et en plomb.

J'ai écrit des inscriptions avec la mention de mon nom et je les ai déposées en plusieurs exemplaires dans les soubassements '.

A mon avis le dunnu semblerait être un sujet à légendes, incrusté, peint, émaillé (?) sur plaques de métal ou de pierre polie. L'examen des briques vernissées de Khorsabad et d'un pectoral sculpté, dont je m'occuperai plus loin, donnera peut-être quelque valeur à mon hypothèse ; nous retrouverons aussi dans Tlnde antique des ouvrages analogues.

Fils et successeur de Sargon, Sennachërib {Sin-akHi-erib, 704 avant J.-C), le terrible ennemî du peuple Juif, abandgnna la ville paternelle pour Tancienne capitale de TAssyrie à laquelle il rendit sa première splendeur. Ninive restaurée lui dut deux magnifiques palais, situés, l'un à Textrémité méridionale, T autre à 1 kilomètre environ deKoyoundjik ; MM. Layard, Place et Rassam en ont déblayé une partie. Les inscriptions de Sennachérib fournissent peu de renseignements au sujet de Torfévrerie : — il dessina des rosaces éblouissantes et les disposa avec art ; — il orna les poutres de rosaces et les distribua symétriquement dans les

' J. Nénant, ouv. cité, Assur-nasir-habal. \» En ce temps là, j*ai fait faire Fimage de ma figure, j'y aU écrit le récit de mes exploits. » P. 71. < J'ai fait faire l'image de ma royauté, j'y ai inscrit ma gloire et le récit de mes exploits, je l'ai fait placer dans l'intérieur de mon palais, j'ai fait des tables pour raconter mes exploits, je les ai fait graver et je les ai placées dans mon palais à l'intérieur de la grande porte. • P. 73. c J'ai fait faire une image de ma figure en marl^^e, j'y ai inscrit le récit de mes exploits, i P. 74. Salman-Asar. c J'ai fait faire l'image de ma royauté, j'y ai fait graver la gloire d'Assur mon mailre, le récit de mes exploits et tout ce que j'avais fait dans le pays. > P. 99. c J'ai fait faire l'image de ma royauté, j'ai écrit dessus la gloire d'Assur, le grand seigneur, mon seigneur. » P. 110 et 111. Sar-kin. c J'ai fait faire une image de ma royauté, j'y ai fait inscrire la gloire d'Assur et je l'ai élevée au milieu de la ville d'Izirti. » P. 464. Sin-akhierib. c J'ai fait faire l'image des grands dieux, mes seigneurs, j'ai fait graver

l'image de ma royauté j'ai fait sculpter au-dessus l'image de la déesse qui

habite au milieu de Ninua. j> P. 237. Assur-akhi-idin. « J'ai restauré les images (des dieux du pays d'Aribi) j'y ai fait écrire la louange d'Assur et la gloire de mon nom. > P. 243. — P. 229.

interstices. — On n'en trouve pas davantage. Un bas-relief du palais de Koyoundjik montre Sennachérlb ù Lachis {Cïi ville ■ de Judée entre Jérusalem et la mer) . Le roi, assis sur son trône et entouré de captifs prosternés, a pour coiffure une riche tiare conique.

On lit au-dessus :

Sin-akhi-irib, roi des légions, roi du paj-s d'Assur, assis sur le trône de la justice, reçoit les tnbuts des captifs de la ville de Lakisu '.

' J. Menant, ouc. eiU, p. 211 et sq., 221, 231, 233. — P. 214. - Tune mbît EzRchieB rex Juda nuncios ad regem AGGyrioram in Lacbis, dicens : peccavi, recède a me : et omne quod imposucris mibi, ferom. Indiiit iUque rez Asiyriorum Ezechis régi Judx trecenta talent» argenti et triginta talenta aurî. Dedilqua Eiechias omne ai-gentum quod repertum fuerat in domo Domini et in tlietaum régi*. |F/?,j., XVill, U.i5.

LES A3SYR0-CHALDÉfiNS 55

Les annales des derniers Sargonides, Assarhaddon (Assur-akhiidin, 680 av. J.-C), Assur-bani-pal (669 av. J.-C), Assuredil-ili, sous le règne duquel s'évanouit comme un rêve le formidable empire d'Assyrie, n'oflfrent aucun nouveau détail intéressant nos recherches.

L'usage des métaux précieux et des gemmes en Chaldée, remonte à la plus haute antiquité. L'or et l'argent sont mentionnés dans le célèbre récit du Déluge conservé au Musée Britannique et traduit par M. G. Smith '. Des cylindres intailles en pierres dures, cornaline, jaspe, lapis, ont 5000 ans de date. Plusieurs inscriptions babyloniennes (15 à 20 siècles avant notre ère) rappellent des œuvres de ciselure * ; toutefois, de Mérodach- Baladan (Marduk-bal-idin. nï^ba-^^ï^n^, 721 avant J.-C), ce vigoureux champion de l'indépendance chaldéenne contre les dominateurs assyriens, datent les premières indications précises sur l'ortëvrerie à Babylone. Les textes de Sargon et de Sennachérib enregistrent : « le passur en argent, le trône en argent, le parasol en argent, le nirmahtu en argent, les insignes royaux d'un prix considérable; — le sceptre d'or, le pasar en or, le parasol en or, les uduni en or et en argent; — les pierreries; — les vases d'or et d'argent; — les chars d'argent, les poignards dont les poignées et les fourreaux sont en or; — les bracelets splendides en or, les anneaux en or ; » provenant de Mérodach-Baladan ou de son armée vaincue '.

Assur-bani-pal a laissé un document fort curieux relativement à Torfévrerie cloisonnée chez les Assyro-chaldéens; muettes sur cette industrie à Ninive, les archives du fils d'Assarhaddon sont assez explicites quant à Babylone. Ici je cède la parole à M. F. Lenormant; je ne saurais dire aussi bien.

' J. Menant, Babylone et la Chaldée^ p. 25 et 75 (Urkham roi de Ur); Lettre du 21 mars 1875.

' Statues recouvertes d'or ;id., ih'id., p. -115.

* U.^ihid, p. 154, 156, 159, 165, 166. Ànn. des rois d\4ssyrie, p. 173, 174, 175, «5, 223, 226, 233.

56 LES ASSTROCUALDÉBNS

« Pour ce qui est du culte c^aldéo-assyrien, nous savons positivement par quelques textes que les statues de pierre ou de métal^ placées dans les sanctuaires des temples et représentant les grands dieux^ étaient couvertes de vêtements et d'ornements d'or ou d'argent enrichis de pierres précieuses, offrandes de la piété des rois, que leur poids rendait nécessairement fixes, et que, pardessus, on plaçait des vêtements d'étoffe et des bijoux mobiles qui se mettaient ou s'ôtaient dans diverses cérémonies. Le document capital à ce sujet, principalement en ce qui se rapporte aux draperies de métaux précieux posées à demeure, est une tablette, malheureusement mutilée, d'Assur-bani-pal, dont M. Fox Talbot a le premier signalé le sujet. Le roi y énumère les offrandes magnifiques qu'il fit dans plusieurs des temples de Babylone en sa qualité de roi de cette ville, sans doute à l'époque où, pour bien établir ses droits de suzeraineté, il y fit acte de souverain direct, après avoir dompté la grande révolte de son frère Samul-Mukin (SaZummu-fein) . La partie la mieux conservée, la seule qu'on puisse lire avec suite, parle des vêtements d'or qu'il fit exécuter pour les statues de Bel-Marduk et de Zarpanit dans la pyramide de la cité royale de Babylone {Bit-Saggatu), afin de remplacer des ornements antérieurement brûlés sans doute dans le sac et l'in-

cendiede la grande cité chaldéenne par Sin-akhi-irib Le

début en est malheureusement très-mutilé, et le sens ne peut en être suivi dans son entier sans interruption.

Je dis. Le dieu Marduk du Bit-Saggatu de Babylone (dieu), trèsgrand.... leurs.... élevés de Babylone... brûla son Marduk de Babylone... sa face il a fait... Marduk... J'ai donné 4 talents (d'or) pour le vêtement de Marduk et do Zarpanit, je les ai revêtus du vêtement grand, du vêtement d'or, Marduk et Zarpanit, je les ai revêtus. Du marbre de l'orient, de la pierre Ara..., de la pierre œil de zatu^ de la pierre zatu sutrUy de la pierre oreille de zatu, de la pierre zatu utchal, de la pierre appelée yeux de Meluchka, de Telbâtre, de la pierre zallakru, dix pierres précieuses dont la renommée est grande, je les ai données pour la statue de Marduk et de Zarpanit. J'ai orné les vêtements d'étoffes de leurs grandes divinités.

Les tiares aux cornes élevées, les tiares de domination, insignes de la divinité poar compléter leur costume.

« La liste des pierres énumérées comme ayant servi à orner les statues de Mardiik et de Zarpanit ne-comprend que neuf noms, bien que la phrase suivante parle de dix espèces, il y en a sans doute un d'^omis par le scribe. Les deux pierres dont les noms, certainement idéographiques, s'écrivent, Tun par les caractères za-maf, l'autre par ceux qui signifient lumière grande^ sont le marbre etTalbâtre.... Le reste rentre dans la catégorie des jaspes; ce ne sont donc pas des gemmes proprement dites. Il est probable qu'elles étaient destinées à faire des plaquettes découpées qui, serties dans l'or, comme des pierres analogues ou des pâtes de verre opaque les imitant sur un certain nombre de bijoux asiatiques et égyptiens que conservent nos musées, décoraient les vêtements des images divines en y simulant des dessins ou des broderies. Ces vêtements étaient appliqués sur des statues de grande dimension à en juger parle poids considérable de 4 talents d'or (122 kil. 600 gr., s'il s'agit de talents faibles, 245 kil. 200 gr., s'il s'agit de talents de la série forte) qu'on y avait employés ' . »

L'énumération des offrandes royales se poursuivait sur les autres colonnes; malheureusement il en reste très-peu de mots qui seront utilisés ailleurs.

A l'heure où j'ai formé mon opinion sur le dwnnu ^, j'ignorais que M. F. Lenormant eût déjà traité un point analogue. Je suis

* Ewai de commentaire des fragments cosmogonfqties de Bérose, p. 443 à 455. Pal naturellement supprimé dans cette citation tout ce qui appartenait à la philologie pure.

' ff Dinnu est constamment employé dans les contrats privés avec le sens de dette ; la din pourrait donc signifier ; sans le devoir ; sans y être obligé ; librement ; ee serait une expression analogue au votum solvit lubens meriio des inscriptions latines. » F. Lenormant, ouv. cité^ p. 455. Si dînnu et dunnu sont le môme mot — les assyriologues ne tombent pas toujours d'accord sur la valeur des voyelles et même des consonnes — i( représenterait alors une offrande rendue obligatoire par un engagement solennel, un ex-voto.

heureux de voir une haute capacité scientifique partager, sans entente préalable, un avis timidement risqué à Tétat d'hypothèse mais que l'analyse comparée des monuments changera, je Tespère, en réalité palpable.

Examinons maintenant les textes des souverains chaldéens qui régnèrent en Mésopotamie après la chute de Ninive.

<r L'Euphrate (Purat), dit M. Menant, a un développement immense. Au-dessus de Babylone, il touche à la Syrie, il pénètre dans TAsie-Mineure par Tune de ses branches, il exploite TArméniepar les autres et reçoit les produits des contrées montueuses qui bordent le Pont-Euxin. Au-dessous de Babylone, il communique avec rOcéan par un cours tranquille accessible à la navigation du Golfe Persique, le centre le plus actif du commerce de cette grande phase de la civilisation. Aussi, lorsque le moment fut venu où l'empire assyro-chaldéen dut atteindre son plus grand développement, ce ne fut point Ninive qui devint la reine du monde, mais Babylone qui, vaincue et saccagée, resta cependant la capitale du grand empire de Chaldée. Babylone devint pour ainsi dire à cette époque une ville nouvelle. A part quelques traces des restaurations d'Assarhaddon, on ne rencontre rien qui rappelle la ville antique, et Nabuchodonosor paraît en être le véritable fondateur *. »

Au nord de la cité royale, entre TEuphrate et la route de Bagdad h Hillah, apparaît une ruine gigantesque qui porte aujourd'hui le nom de Babil. Ses décombres interrogés ont mis en lumière des briques estampées au nom de Nabuchodonosor; aucun document antérieur à ce prince ne s'est révélé. Beaucoup d'hypothèses émises sur Babil n'ont pas suffisamment éclairci son origine, mais sa destination est parfaitement connue : Babil est désigné dans les textes antiques par le nom de Bit-Saggatu.

Le Bit-Saggatu^ nous l'avons vu tout à l'heure, était un temple consacré au dieu Marduk et qui renfermait outre la. coupole

* Babylone et la Chaldée, p. 176.

LIIS ASSYRO-CHALDÉENS 59

des Oracles, séjour de Tidole, un sanctuaire particulier coi^sacré à son épouse, Mylitta-Zarpanit, la Délephat des Grecs. Les inscriptions des rois d*Assyrie parlent souvent de ce temple qui avait une grande célébrité, et dans lequel, après Assur-bani-pal, Nabuchodonosor va nous introduire de nouveau.

T^H^T-Mt^^V

Nabu-kudur-usur, nS'll^iaa (604 avant J.-C), fils de Nabopolassar (Nî^bu-pal-ussur) fondateur du dernier royaume de Chaldée, est un personnage trop connu pour réclamer ici le moindre renseignement biographique. Une longue inscription, gravée sur le bloc de basalte noir qui est passé au British-Museum avec les collections de la Compagnie des Indes, rappelle ainsi les trésors conquis et les offrandes faites aux dieux par le destructeur de Jérusalem.

J'ai amassé dans Bab-ilu de l'argent, de l'or, des métaux précieux, de l'émail (e-ra-a), ^ des pierres des montagnes, des pierres de la mer, un trésor considérable et digne d'envie.

J'ai restauré dans le Bit-Saggatu, le grand temple de la souveraineté, le sanctuaire des oracles où repose Marduk, le Maître des Dieux. J'ai élevé sa coupole comme une fleur, je l'ai revêtue d'or travaillé, pour qu'elle resplendisse comme le jour et j'ai couvert le haut du temple avec des pierres, du cuivre et du plomb.

L'autel des Destinées se trouvait à la Haate-GoUine, où se pronon-

^ M. Menant justifie ainsi sa traduction : « On peut rapprocher e-ra-a du chaU déen tK*1!^ qui signifie littéralement recouvrir d'une matière gluante. Les briques vernissées ou émaillées, qu'on trouve dans les ruines, sont enduites d'une couche épaisse de 0" 002™ de matière appliquée à froid à l'aide d'un pinceau et ensuite soumise à la cuisson . La signification est, comme vous le voyez, un peu forcée, elle résulte du sens général et parait commandée par la présence de briques de cette nature dans les ruines et l'absence de tout autre terme pour les désigner en assyrien. » Lettre du 11 février 1875.

60 LEâ ASSTRO-CHALDÉENS

çaieDt les oracles, en dehors de la ville, je Tai transporté dans les Zakmu Ku, . . Cet autel, Tantel de la son yeraineté du Maître des Dieux, du sublime Marduk, avait été construit en or et en argent resplendissant par un roi antérieur, je l'ai fait recouvrir d'or pur d'un poids considérable. J'ai fait ciseler les vases sacrés en or du Bit-Saggatu, j'ai fait incruster du verre * et des pierres précieuses dans le sanctuaire de Marduk et je l'ai fait briller comme les étoiles du ciel.

J'ai recouvert avec de l'or brillant les énormes poutres de cyprès qui forment la charpente du sanctuaire des Oracles, les poutres inférieures ont été incrustées [avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses et des métaux.

Barsippa est la ville où l'on adore le Boi des Dieux, je l'ai ornée, j'y ai fait construire le Bit-Zida, sa demeure éternelle. J'en ai achevé la magnificence avec de l'or, de l'argent, des métaux, des pierres, des briques vernissées... J'ai recouvert avec de l'or la charpente du sanctuaire oil repose le dieu Nabu... J'ai incrusté avec de l'ivoire la colonnade de la porte du sanctuaire du repos, le seuil, les linteaux... J'ai splendidement orné l'entrée du sanctuaire du repos et le pourtour du temple avec des briques de différentes couleurs.

J'ai fait resplendir comme un rayon de soleil le Bit-Saggatu et le Bit- Zida. J'ai fait resplendir comme la lumière du jour les merveilles du Grand-Dieu.

J'ai orné les portes (de mon palais) avec des briques vernissées, des inscriptions et des peintures. J'y ai entassé de l'or, de l'argent, des métaux, des pierres de- toute espèce et de toute valeur, j'y ai réuni un ensemble d'objets de prix, des trésors immenses.

J'ai élevé des colonnes de lentisque, de cèdre et de cyprès, j'ai ajouté des usa, des peaux de veau marin, du lA», de l'argent, de l'or et des garnitures en fer, des frises et des bas-reliefs {^ic) exécutés en briques vernissées au-dessous des portes, j'en ai entouré le faîte avec des kilil en cuivre *.

* « Le terme assyrien que j'ai traduit par terrz est écrit za*ri-ri^ mais il n'y a rien de moins certain. La présence du verre dans les ruines, combinée avec le sens de la phrase, conduit seule à cette traduction. Le mot suivant est aban (pierre), qui doit s'entendre des pierres précieuses comme dans d'autres passages analogues. Tout cela brille comme des étoiles, M. Norris traduit xariri ahan par statues de pierre^ mais je ne m'explique pas — ni moi non plus — que les statues de pierre puissent briller comme des étoiles, y, J. Menant, Lettre citée,

« Babyloiie et la Chaldée, p. 202, 203, 206, 207.

L£S ASSTRO-CHALDÉBNS 61

Un cylindre en terre cuite, trouvé à Babylone et aujourd'hui propriété de Sir Thomas Phillips, confirme le texte précédent.

Le liea du repos, la demeare de sa pnîssance (de Marduk), je 1 ai faite en forme de pyramide, en or brillant ; j'ai revêtu d'or la porte kilisai. J'ai construit, en remaillant et en lui donnant la forme de coupole, le temple de Zarpanit, ma souveraine.

J'ai fondé, j'ai achevé le Bit-Zida, la maison éternelle dans Barsippa. J'ai revêtu d'or les colonnes du sanctuaire du dieu Nabu, j'ai recouvert le lien sacré en or, en argent, en autres métaux (51'c), en briques vernissées... c'est là que trônent Nsibu et Nana... Au premier jour de la fête de la Main-suprême, j'ai fait établir devant eux les 16 images sculptées resplendissantes, les délices des dieux de Barsippa, le »/A, le poisson, l'oiseau, le ustimmtf, le tribut, le trésor étranger, le dasap, le strtir, le kurunUy le sihar satur^ le don suprême, le disip^ le khimil, le sizîb^ le yu'ti/, le saman '.

On lit encore sur un autre cylindre au Musée Britannique :

J'ai restauré le Bit-Saggatu, je l'ai embelli avec du marbre, de l'argent, de l'or, des métaux, des pierres précieuses, des briques vernissées.

Sur l'inscription de Borsippa, même collection :

Le Bi^Saggatu est le temple du Ciel et de la Terre, la demeure du Maître des Dieux, de Marduk. J'ai fait recouvrir en or pur le sanctuaire oti repose sa souveraineté.

Le Bit-Zida est la maison éternelle ; je l'ai rebâtie depuis ses fondements; j'en ai achevé la magnificence avec de l'argent, de l'or, des métaux, des pierres précieuses, des briques vernissées ".

Après le sac de Jérusalem par Nabuchodonosor, Jérémie i-esté à Masphat écrivit aux captifs de Babylone une lettre pour les prémunir contre le culte des idoles chaldéennes. Baruch nous a con-

• Ihid., p. 209, 210.

«i6id.,p.2l2, 216.

62 LES ASSTR(MrHALDÉENS

serve cette lettre dont quelques passages ont ici leur place marquée. Quand il a spécifié les dieux de métal, de pierre et de bois, le prophète continue :

Lear langae est Tœavre d'un artisan ; ceox même qai sont coaveris d'or et d'argent n'ont que l'apparence de la vie et ne peuvent parler. Comme les bijoux d'une fiancée ils sont fabriqués avec l'or reçu en don. Ces dieux ont bien des couronnes d'or sur la tète, mais les prêtres leur

enlèvent l'or et l'argent pour se l'approprier On couvre ces dieux

d'habits de pourpre, mais il faut leur épousseter le visage '.

L'usage des ornements mobiles en métal ou en étoffe avec lesquels on habillait les divinités assyro-chaldéennes est matériellement démontré par les monuments figurés. Bérose, cité par Hésychius, nomme une prêtresse, Sarachéro, chargée de parer la déesse Héra : or un grand nombre de cylindres représentent divers épisodes de cette cérémonie. M. A. de Longpérier en a décrit plusieurs qui appartiennent à notre musée du Louvre. Un texte mythologique, publié par M. J. Menant, énumère les différents objets dont se composait la toilette de la déesse Istar : grande couronne, boucles d'oreilles, collier et diadème en pierres précieuses, ceinture, anneaux d'or pour les pieds et les mains, enfin le vêtement intime dont le nom répugne aux Anglais et que nous sommes obligés de traduire par le mot vulgaire, chemise *.

Les successeurs de Nabuchodonosor jusqu'à la prise de Babylone parCyrus, Évil-Mérodach (561 av. J.-C), Nirgal-sar-usur (559 av. J.-C), Bel-labar-iskun, Nabu-naid ou Nabonid (555 av.

< VI, 7, 84 9, 12. Nam lingua ipsorum polita a fabro, ipsa etiam inaurata et inargentata, falsa sunt, et non possunt loqui. Et sicut virgini amanti omamenta : îta accepto auro fabricati sunt. Coronns certe aureas habcnt super oapita sua dîi illonim ; unde subtrahùnt sacerdotes ab eis aurum et argentuin, et erogant illud in semetipsos, — opertis autem illis veste purpurea, extergunt faciem ipsorum propter pulverem domus.

• Calai, des anliq. assyriennes du musée du Louvre^ n«» 447, 448, etc. — Bahy' lone et la Chaldée, p. 236, 237.

J.-C), enfin Bel-sar-usiir, vraisemblablement le Balthasar de Daniel (537 av. J.-C), ne nous ont transmis aucun renseignement nouveau sur roifévrerie.

J'ai accumulé à dessein des citations qui ne sortent pas des généralités, ne renferment rien de descriptif et tombent dans de perpétuelles redites. Malgré ces inconvénients, leur utilité s'explique ; aucune étude spéciale sur Torfévrerie assyrô-chaldéenne n'a encore été publiée que je sache, et la condensation de textes éparpillés ça et là m'a semblé indispensable pour démontrer à l'aide des monuments figurés Texactitude de traductions parfois incertaines.

<r A Ninive, selon M. V. Place, tout est autochthone, tout est pris dans le territoire et façonné par des artistes indigènes. Aucun doute n'est possible a cet égard, puisque, sauf TEgypte, dont le style n'a nul rapport avec le style ninivite, la civilisation assyrienne précède toutes les autres: » Il y a dans cette assertion quelque chose de trop absolu : quand une rivalité politique met • deux peuples en contact, ils se font toujours des emprunts récir proques dont la plus grosse part s'applique naturellement au vainqueur. Les Égyptiens introduisirent dans leur panthéon la déesse Hathor qu'ils avaient trouvée en Asie, et les Assyriens, passés au rôle d'envahisseurs, s'inspirèrent à coup sûr des édifices de Thèbes ou de Memphis pour orner leurs palais d'une série de bas reliefs coloriés représentant la gloire des dieux et les actions des rois. M. Place, il est vrai, avait dit auparavant : « L'architecture assyrienne exclut l'emploi des colonnes; il faut pourtant en admettre dans le temple du palais de Sargon, c'est un élément étranger rapporté de ses conquêtes en Egypte : il y avait bien

emprunté la première idée de l'édifice et la corniche du soubassement ' » .

* Ninxvt et l'^sByrie, t. II. 1. 2, p. ^90; ibid., 1. i. c. 1, p. 38, 39. — A. de Longpérier, Musée Napoléon Ul, in-4% texte de la pi. IV.

64 LES ASSTRO-CHALDÉENS

Nous allons voir que Sargon emprunta aussi à TÉgypte la technique de Torfévrerie cloisonnée.

M. Botta découvrit dans les ruines de Ehorsabad divers fragments de briques émaillées; après lui^ MM. Place et Lajard exhumèrent au même lieu des systèmes complets de cette matière décorative dont Babylone fournit aussi son contingent. L'émail ninivite est d'a^z médiocre qualité^ il ne vaut pas celui de Babylone, glaçure composée. de silicate alcalin d'alumine sans traces de plomb ni d'étain ' . Parmi les constructions attribuées à une fabuleuse Sémiramis, Ctésias, médecin d'Artaxerxès Mnémon cite un palais dont les murailles offraient des personnages^ des animaux et des sujets de chasse, rendus en couleurs sur briques crues * ; récri vain. grec sous-entend une cuisson postérieure. 11 n'est donc pas étonnant de rencontrer dans les textes cunéiformes la mention des briques vernissées.

Les échantillons de M. Place consistent en arcs de porte de ville, ornés de divinités tétraptères et diptères alternant avec des rosaces ou des roues (PI. III, fig. 1 et 2), et en un soubassement de porte de palais où un lion, un taureau, un gjrpaëte (rapace tenant le milieu entre l'aigle et le vautour), un figuier, une charrue placés à la file, sont précédés et suivis par un personnage

^ c L'émail babylonien, saillant^ très -adhérent à la brique, brille d*un vif éclat ; il est dur comme la porcelaine. Celui de Ninive est tendre, se détache facilement et semble une glaçure peu cuite. Les figures, cernées d'un creux sensible, font croire qu'avant la couleur le contour était tracé au style sur Targile moUe. • Place, ouv, ciléf t. II, 1. 2, p. 253. Jacquemart, Les Merveilles de la céramique, part. I, Orient, p. 170. On voit^des échantillons de ces briques aux musées du Louvre et de Sèvres.

• Kaô' 6v Iv (ôaal; êxi xal; TcXivèoi; SuTeTuircoTO Ovipia icavTcSaTci t^ tGv ^rpco^a- Tîûv çiXoTeyvia t^v àl-ffitiay a7CO|jLi[xou|X6va. — 'Evîjoav S'Iv xoîç Tcupyoïç xai Tti/tai ÇÇa TcavToSaTcà çiXoréyvb); xoïç Te ^(^pMijiaai xa\ toîç twv Tu:roiv dirofjLifjLr^fjLadi xaTSffxsuaa^iéva • to S'éfXov è-K&noir^io xuv/jyiov TravToibiv Or^picov oirotpjç^ov TrXTJpeç, o)v ij^av xi {XiYêO?) itXeîov ^ 'Kr\ypi'^ TfiTTotpwv • xaTEŒxçuaoTO o'Iv aùxoTç xa\ ^ ^£(jLipa(iLic à^^icicou icapSaXtv dxovTÎJ^ootra, xal tcXticiov aÙTTJç 6 dv^ip Nivoç iraîu>v ix^^eipoçXcovfX XÔY)^7j. De rébus Assyriorum^ i, 10, éd. Didot, p. 23.

ASSYRIE 1,2, Figures eabriques émaillées, Khorsabaii.5,4,5,6,7, Bijoux en pierres dures, id.-D'aprés M.V.Place.. Bracelel d'Assurkiupal.D'aprèsurbas-relief du Louvre.

LES ASSYaO-CUALDÉEXS 65 I

royal. Toutes ces figures, exécutées en jaune d*orvif — carnations jaune rosé, barbe et cheveux noirs, menus détails blanc et vert clair — sur fond bleu lapis, offrent une particularité remarquable : les franges, les broderies et les plis des vêtements, les plumes des ailes, le pelage des animaux, sont exprimés par des plaques découpées en bleu sur le jaune; un gros trait noir les encadre et simule, surtout dans les plumes, un véritable cloisonnage. (PI. III ter, fig. 1, 2 et 3.)

La réduction à petite échelle d'originaux qui mesurent jusqu'à 0" 90* donne pour résultat un effet identique à celui des bijoux cloisonnés égyptiens. L'imitation est encore plus frappante quand on examine les fragments recueillis par MAI. Botta et Layard : leur champ est vert ou bleu; l'ornement — plantes sacrées, asters, antilopes, ailes, coiffures, franges, bijoux — qui s'y détache soit en blanc ou en jaune, soit en gris bleuâtre, est toujours rechampi d'un mince filet de Tune des deux premières couleurs. * Les sculpteurs assyriens savaient rendre au naturel avec une perfection rare les plumes, les franges et les accessoires en général; Tintention des céramistes est donc manifeste, ils ont copié des modèles en orfèvrerie cloisonnée : s'ils eussent voulu autre chose, ils auraient agi à l'instar de leurs confrères babyloniens qui peignaient la réalité et non les formes conventionnelles. Ces derniers toutefois faisaient aussi du cloisonné à l'occasion : une rosace blanche sur champ bleu lapis, au Louvre, est cerclée de noir *.

De la comparaison des textes avec les monuments, j'ose conclure : V que Tintérieur des temples assyro-chaldéens était orné

' V. Place, ouv. cité, pi i4 à 17, 27 à 3i. Botta, Monument de Ninive, pi. 155 et 156, in-fol., 18 i9. V. encore Jacquemart, ouo, cité; Luyard, The Monuments of Niiifiveh, pi., passim, in- fol., Londres. 1849.

^ Musée Napoléon UI. pi. IV : 3> franges rendues par des traits noirs ondes sur fond jaune d'or ; 5, détails d'une aile, champ blanc, imbrications noires nuées de jaune pâle ; 4, rosace ; 1 et 2, fragments d'inscription, caractères na et ku blancs sur bleu 1 6, tronc de palmier, réticulé noir sur jaune d'or.

66 LES ASSYRO-CHâLDÉBNS

de tables en métal ou autres minéraux, comportant des figures incrustées ; 2** que ces mêmes images se reproduisaient à Textérieur sur des briques émaillécs, libndl. Les portes des villes et des palais avaiQnt un décor pareil attendu qu'on les regardait comme des sanctuaires ; chacune des huit grandes portes de Dur-Sarkin était consacrée à une divinité spéciale *.

Les couleurs d'émail, assez précieuses pour qu'on les renfermât dans les magasins royaux, ainsi qu'il a été dit ailleurs, correspondaient aux tous des matières incrustées ou de leur excipient : le jaune, à Tor, huras; le blanc, à Targent, kaspl, à l'albâtre, au jaspe ; le gris bleuâtre, au quartz hyalin, au verre incolore, zariri; le bleu, au lapis, hhibisti ; le carné, h la corùaline; le vert, à la malachite ; le noir, quand il ne marquait pas les divisions, au stéaschiste, au bronze, peut-être au fer, yarziL La spécialité des gemmes aban (pierre) zafi/, aban ka, aban'ini Meluchkay n'est pas encore déterminée; elles devaient également s'imiter en émail ^.

Maintenant, que le mot dunnu désigne ou non les plaques historiées en incrustation qui décoraient les temples et les palais assyro-chaldéens^ ceci est une question plfilologique dont je n'ai point à m'occuper; il me suffit d'avoir établi un fait qui, pour n'être pas mathématiquement prouvé, n'en reste pas moins trèsvraisemblable.

La sculpture assyrienne nous a conservé un grand nombre de modèles de bijoux, bracelets de poignet et d'humérus, boucles

* Ces portes étaient dédiées : orient, à Samns et à Fiin ; midi, à Bel et à Mylitta: occident, à Anu et à Islar; nord, à Nisruk Salmaii et à Mylitta. /inn. des rois d' -/ssy rie, p 203, 201, l.es porL(»s ornées que M Place découvrit à Khorsabad avaient donc pour patrons Bin, Anu et Ni>rok.

* Voy Menant, Exposé des êlêmenlsde ijrannaaire assyrienne , p. 372, 373, in-8o, Paris, 1868. F. Lenonnant, oun, cité, loc cit. — Les tributs imposés à l'Egypte et à TArabie par les monarques assyriens no mentionnent aucun produit où Ton paisse reconnaître la malachite. Ce minéittl était vraisemblablement tiré du pays de Bitini^ sur les frontières de la Médie, qui possédait des mines de cuivre, y/nn. des rois d'Assyrie^ p. 244.

d'oreilles, diadèmes, tiares, colliers; les originaux, presque toujours veufs de leur armature métallique, sont excessivement rares.

Les armillœ d'humérus rentrent dans Forfévrerie ordinaire ; quand elles ne sont pas unies, elles prennent la forme d'un lien de joncs maintenu par des arrêts verticaux équidistants. Les bracelets sont plus variés ; des têtes de lions ou de panthères, des rosaces, s'y montrent ajustées sur des anneaux et des carcans, lisses, striés, cannelés * . Ces rosaces sont fréquemment doubles ; une seconde fleur plus petite y tient lieu d'umbo central. Quant à la matière dont elles étaient faites, le travail du sculpteur serait impuissant à nous l'apprendre si nous n'avions pas d'autres renseignements à portée. Dans les fondations d'une entrée de ville, à Khorsabad, M. Place a trouvé quelques bijoux, la plupart en cornaline et en agate rouge *. Parmi eux, deux rosettes taillées en camée (PI. III, fig. 4 et 5), dont le diamètre répond exactement aux proportions de Vuinbo des bracelets sculptés, offrent un contour égrisé à la meule qui accuse une sertissure absente; leur destination est donc à peu près certaine. Autour du centre monolithe rayonnaient des pétales évidemment isolés, vu leurs dimensions, et qui ne pouvaient former un ensemble qu'au moyen d'une monture cloisonnée. Ce rapprochement m'a guidé dans la restitution du bracelet d'Assurbanipal d'après un bas-relief du Louvre (PL m, fig. 8).

Je ne me bornerai pas à une seule preuve, et, laissant à l'écart

* Botta, ouv. cité; pi. >I2, ^3, 14, 50, 161, etc.

• Place, ouv. cité ; pi 75, colliers el bracelets formés de cônos tronqués, de cylindres, d'ovoïdos et de baiillets; pi. 70, gemmes sculptées. Les matières de tous ces bijoux sont Fngate, la cornaline. Taméthyste, le quartz hyalin, la calcédoine, le lapis lazuli etc. ; t. I, liv. 1, p. 819, 191 , 19>-; t. II, c. 4. p 259, 260. — M. Place croit que ces bijoux ont été jetés à dessein là où il les a trouvés ; j'ajouterai que le but de semblables oiTiandes était religieux et commun à diverses populations asiatiques. Voy. Orose, Ilisf. 1. V, c. 16 ; C. de Linas, Les Casques de Falaise f etc., p. 45 à SO.

le collier précité d'Aah-hotep — rosaces d'or cloisonnant des pierres dures — dont l'intervention ne serait peut-être pas ici hors de propos, je vais interroger les sculptures enluminées de Khorsabad. J y rencontre trois diadèmes rehaussés de rosaces : le premier semble un bandeau continu de métal, le second est une écharpe tordue dont les bouts sont noués derrière la tête ; le troisième, qui se compose d'éléments oblongs, arrondis aux extrémités, mérite un examen attentif car j'ai été fort lent à établir une opinion trop hardie pour n'avoir pas besoin d'être solidement appuyée.

Ces éléments, bleu lapis orlé d'un double filet rouge assez épais, Bont très-réguliers et vont en décroissant ; les extrêmes aboutissent à un gros gland rouge ; sur le tout brochent cinq rosaces de la même couleur dont le diamètre (grandeur naturelle) varie de 0" 09' à 0" 076" et 0"062°. Les rosaces sont à coup sûr en pierreries, leurs pétales affleurent au cercle de monture et l'or eut appelé du jaune, l'argent, du blanc, ainsi qu'on le remarque ailleurs; mais le bandeau est-il en étoffe, en cordons tressés ou en plaques métalliques articulées sertissant des gemmes? Je penche vers la dernière hypothèse. Tissu ou cordons auratent été rendus par des zones de couleurs alternanfes et non par des filets cernant un massif homogène ; ils se seraient réunis en nœud bichrome, tandis que le gland représente l'attache d'un bourrelet, garniture intérieure du diadème. Je crois donc, sauf meilleur avis, que le peintre a simplementjugé inutile d'enlupiiner ici les cloisons exprimées par un trait en creux *. (PL III bis, fig. 2.)

Les types des boucles d'oreilles sont : la colonnette rectiligne. renflée ou cruciforme ; la navicelle ; une fleur de lotus très-épanouie. Le plus fréquemment un panier conique termine le bijou ; nous retrouvons les variantes de ce panier sur deux antiques pendeloques en or du Danemark. La sculpture n'a reproduit que des boucles d'oreilles où le métal est seul employé ; mais la coquille

« Botta, ouv. cité, pi. 21, 43, 75, 163 ot 155, fig. 2.

PI. m*.

1, Pectoral Assyrien, d'après Layard; 2, Diadème, d'après Bolla

LES ASSYR0-CH4LDÉENS 69

de cornaline à long pédoncule, figurée planche III, n« 6, provient de quelque joyau de même espèce dont les briques vernissées nous offrent en outre un modèle cloisonné : la matière incrustée est blanche cerclée de jaune *. (PI. III ter, fig. 5.)

Les colliers consistent en chapelets de sphères, d'ovoïdes, de gemmes taillées en polyèdres arrondis (PL III, fig. 3). L'ornement de cou d'une effigie royale suspend pêle-mêle des disques étoiles, croissants, fourches, racloirs qui font penser à certains colliers votifs trouvés dans les sépultures antiques. Les disques pourraient faire soupçonner la présence du cloisonnage, mais j'en constate positivement le travail sur le collier chevronné d'une divinité assyrienne ^. (PI. III ter, fig. 4.)

Un terme de l'inscription d'Assurbanipal relative au Bit-Sagatu, inscription dont les fragments principaux ont déjà été soumis au lecteur, suggère à M. F. Lenormant les remarques suivantes : « Susilti, nous y reconnaissons le chaldaïque bt?10 (chaîne), le syriaque sislo (bandelettes) : ce sont des bandelettes faisant partie du vêtement des statues divines, ou plutôt des bandes superposées de figures et d'ornements selon l'habitude de l'art asiatique, ce qui semblerait appeler le verbe upachir qui se rend bien mieux pour le latin finxi que par aucun mot français '. »

L'admirable effigie d'Assarhaddon (?) trouvée à Nimroud et publiée par M. Layard avec les nombreux détails qu'exigeait une pareille œuvre, autorise le trop bref commentaire de M. Lenormant. Le roi est assis sur un trône entouré de ses eunuques et de divinités ailées ; les limbes, ou plutôt les orfrois des vêtements sont ornés de broderies aux sujets les plus riches et les plus variés :

* Botta, otw. cité, pi. 21, 43, etc., 16i ; 155, fig. 2. Place, ouv. cité, pi. 53, 76. Weiss, tCogtvmkunde, t. I, p. 208, fig, 123. Worsaae, Nordishe Oldsager, p. 87, fig. 377 et 378, I«' âge du fer.

• Botta, 01fî^ cifé, pi. 75. Place,'o«r. cité, pi. 75, fig. 11. Weiss, ouv. cite, 1. 1, p. 202, fig. 119. Layard, Ninevek and ils remairu, fig. 78, m-8% Londres, 1849. Muiée Napoléon III, pi. 7, Nisrok.

' Euai de commentaire etc. y loc. cit.

Tu LBS ASSTRO-CHALDÉENS

des figures humaines, des animaux réels ou fantastiques, des plantes sacrées, y sont disposés avec un goût infini. Le pectoral surtout, disque cantonné de quatre pommes de pin simulant des {igrates, est un chef-d'œuvre d'élégance. Au centre, deux personnages aptères, coiflés de la tiare royale et afi*rontés devant une plante sacrée, étendent la main vers le disque ailé qui domine la scène; personnages et plante reposent sur un pavement imbriqué. La bordure comporte six palmettes chevronnées d'où s'échappent des fruits, alternant avec un pareil nombre de pommes de pin; le cercle extérieur est également chevronné *.

Ici, l'orfèvre apparaît clairement derrière la brodeuse ; un sentiment instinctif montre que le sculpteur a rendu la netteté du, burin et de Tincrustation plutôt que la mollesse de Taiguille. J'ai tenté une restitution du pectoral d'Assarhaddon en orfèvrerie cloisonnée, et les changements que j y ai introduits, changements empruntés d'ailleurs à des œuvres analogues, sont tellement insignifiants qu'il me semble inutile de les signaler. (PI. III bis,

fig. 1.)

Textes et monuments concourent donc à prouver, tant en Assyrie qu'en Chaldée, l'existence de bijoux, <Je vêtements, de tableaux en orfèvrerie cloisonnée. Hérodote mentionne quelquesunes des richesses du Bit-Saggatu : une statue de Bel, une table, un marchepied, un siège, un autel; le tout d'or et pesant 800 talents *• Diodore renchérit encore sur son devancier. Trois statues

* Layard, The monnments'of Nineveh, pi. 5 à 8. Le pectoral assyrien varie de formes : il est tant6t circulaire, tantôt rectangulaire^ sur les effigies d'Assurbanipal ; dans le second cas, le double galon qui borde cet ornement contourne à l'instar d*une chaîne le col de la tunique, preuve de son origine ég}'ptienne. Le pectoral égyptien était un talisman, Tassyrien devait avoir le même but : il représente toujours deux personnages affrontés devant une plante sacrée, seulement, quand il est rectangulaire, deux grandes rosaces flanquent le motif principal. V. Place, ouv. cité, pi. 50 à 53.

• 'EvOa dfyaXfAa f^'ya tou Aib; evi xaTy^ixcvov ypocïov, xai ot TpartÇa (aeyoXti ic«pax&TXi XP««^> îtai to êaOpov oî xai ô Opovoç /puaso; ^cvt • xai w« eXeyov oî XaX$aloi, TttXotvTuv 6xTaxoaicov ypuatou iriTcoiïiTai rauTa. Lib. I, c. 183.

d'or repoussé ; Jupiter mesurant 40 pieds, du poids de 1000 talents babyloniens ; Cybèle, d'un poids égal, assise sur un trône, ayant à ses genoux deux lions et deux énormes serpents d'argent, chacun de 30 talents ; Junon, 800 talents, la droite armée d'un serpent tenu par le cou, la gauche, d'un sceptre en orfèvrerie cloisonnée. Une table d'or, de. même travail que les ^statues, longue de 40 pieds, large de 15, pesant 500 talents, avec deux vases de 30 ; deux brûle-parfums d'or, 300 talents chaque. Trois grands cratères d'or, celui de Jupiter, 1200 talents, les autres, chacun 600 * . Il n'y a pas à discuter un si énorme total, 12,000 kilogrammes d'or représentant plus de 38 millions de francs, en face des contributions imposées aux peuples soumis par les rois assyro-chîildéens et des sacs plus récents de Tyr et de Jérusalem : les écrivains grecs sont restés peut-être encore au-dessous de la vérité ^.

Un synchronisme fournira le nom du peuple, qui communiqua aux Assyro-chaldéens la technique de l'incrustation, et la date où cet art industriel fut pratiqué en Mésopotamie. A l'époque où les Sargonides associent sur leurs monuments et leurs effigies le lotus et le sphinx égyptiens aux anciens types nationaux de la rosace, urud, et du chevron, on voit apparaître les premiers indices révélateurs de l'orfèvrerie cloisonnée à Ninive ; il y a donc une

* Tpi« xaTeaxeuaasv avaX^xaTa X9^^^ açupiQÀaTot, Aiôç *'Hfdtc, *Péa; • •. .

cTaô^ov ô'eïye (Jovis effigies) yiXiwv raXavTiov Ba^u'Xcovtojv • to 5s t9)ç Téaç Itti 8tf pou xaOï^fjLevov ypuaou tov ïaov aTaOfxov' eIj^e tw 7rpoeipT,{A£vw • èiti Bï twv Yovaxwv aÔTTJç el(TT]^xetŒav Xsovteç ouo, xa\ 7rXr|<;iov ^:peiç \iTzspii.e^ibeiç àpyupoî, Tptecxovxa xaXavTwv «xocoro; v/jiay to êdpoç. To Bï Tr,ç ^Ipa;... aYaXfAot, ffraOuov s^rov T7XàvTwv

6xTŒX0fflWV, X«t T^ ^JlSV SeÇiS 'J(Biç\ XatEl^Ê T^Ç XECpaX/jÇ O9IV, TYj oà fipKJTEpS ffX^Tcrpov

XiôoxoXXyjtov. Etc. etc. L. I, c. 9.

* Surtout si Ton n'a pas oublié ritnmense quantité de métaux précieux introduite à Jérusalem par Salomon. Ezéchias offrit d'un seul coup à Sennacbérib 30 talents d'or, 800 d'argent, des pierreries, des perles, etc., etc. (Ann, des rois d* Assyrie^ p. 219) et ce n'était qu'une faible partie des trésors accumulés dans le temple. La commerçante Phénicie devait être bien plus riche encore que la Judée.

LA VISION D'ÉZtaUEL

forte présomption^ sinon une certitude absolue^ en faveur de l'importation égyptienne *.

La vision d'ÉzéchieL

« Le miracle, l'intervention surnaturelle, spéciale et directe de la puissance divine dans un événement, n'impliquent pas d'une façon nécessaire la dérogation aux lois de la nature. L^action miraculeuse de la Providence se manifeste aussi par la production d'un fait naturel dans une circonstance donnée, conduisant à un résultat déterminé. Dieu n'a pas toujours besoin de suspendre pour l'accomplissement de ses desseins les lois qu'il a données au monde physique ; il sait se servir aussi dans un but direct de reflfet de ces lois. Aussi l'historien chrétien peut-il chercher dans certains cas à expliquer le comment d'un fait exceptionnel voulu par la Providence, sans nier en même temps son essence surnaturelle et miraculeuse. Mais, je le répète, si j'ai cru pouvoir agir ainsi par rapport à quelques-uns des faits de la Bible, ce n'est aucunement avec l'intention de me jeter dans la voie dangereuse du naturalisme et de m'écarter des enseignements de l'Église dans la question des miracles *. »

Les sages paroles d'un écrivain éminemment religieux me semblent un préambule obligé à la dissertation qu'on va lire.

1 Botta, ouv. cité, pi. 43 et 105. Place, ouv. cité^ pi. 49, fig. i, seuil d*un palais de Koyoundjick, musée du Louvre. — M. Menant {Exposé des élém, de gram, assyr,^ p. 33) interprète Tidéogrammer urvri par rosace, mais lui donne aussi le sens de cuivre, peut-fitre parce que certaines briques étaient colorées avec un oxjde de ce métal. Lettre du 11 février 1875. — Annales, etc., p. 240; Layard, The monum. ofNinei>eh, pi. 6 et 8.

* F. Lenormant, Manuel etc., t. I, Préface, p. xxxni.

LA VISION ij'ÉZÉCHIbL 7.'}

Elles rendent exactement ma pensée et protestent à Tavance contre des critiques auxquelles il me serait pénible d'être. en butte.

Ces réserves faites, j'entre en matière.

Un fait épisodique, qui pourrait bien se rattacher intimement à Tart assyro-chaldéen, me semble avoir ici sa place marquée : j'entends désigner la célèbre vision, début de la prophétie d'Ézéchiel. Cette vision^ un des termes surtout qu!elle emploie, ont exercé 1 érudition séculaire des commentateurs. 11 y a peu d'années, un savant archéologue, M. J. Labarte, a risqué du mot litigieux une interprétation hardie, admise avec enthousiasme par les uns, dédaigneusement repoussée par les autres * . Je m'étais, dès l'apparition du livre de M. Labarte, rangé au nombre des premiers, et, si depuis, mes convictions à cet égard ont été légèrement ébranlées, la polémique, engagée autour des Recherches sur la peinture en émail, n'influa en rien sur un changement oii le doute jouait un beaucoup plus grand rôle que la négation absolue. Aujourd'hui, certaines découvertes, inconnues ou négligées en 1856 et 1857, me paraissent éclairer la question d'une lumière nouvelle et gagner à peu près la cause de M. Labarte. Je dis à peu près, car nos points de départ, à mon docte confrère et à moi, sont diamétralement opposés quant à Tinvention de l'orfèvrerie incrustée; il donne la priorité à Témaillerie à chaud, tandis que je crois plus logique d'aller du simple au complexe.

Examinons d'abord le Texte sacré.

Ce fut dans la trentième année, le cinq du quatrième mois, qu'étant au milieu des captifs, près du fleuve Chebar, les cieux s'ouvrirent et je vis des visions divines.

Le cinq du mois — c'était la cinquième année de la captivité du roi loa* chim —

La parole de lehovah fut adressée a le'hezkel (Ézécbiel) fils de Bouzi, le cohène, dans le pays des Ghasdim (Chaldéens], près du fleuve Chebar, et là fut sur lui la main de lehovah.

* Recherches sur la peinture en émail, p. 77 et sq., in-4<*, Paris, 1856. F. de Lasteyrie, VElcctrmxdes Anciens était-il de l' émail 1 in-8«, Paris, 1857.

74 LA VISION d'ézéchiel

Et je vis, et voici un ouragan venant du nord, un grand nuage, un feu flamboyant avec un cercle rayonnant autour, et du milieu comme Tasptwi du blSîfDTi 'hashmal, du milieu du feu.

Du milieu je vis une image de quatre ni'^Tl 'haïorh (animaux) et voie, leurs figures : ils avaient la forme d'un homme.

Chacun avait quatre visages, et chacun d'eux avait quatre ailes.

Leurs pieds étaient des pieds droits; la plante de leurs pieds était comme la plante du pied d'un veau, et étincelants comme b'pp twn de VairainpolL

11 y avait des mains d'hommes sous leurs ailes, sur leurs quatre côtés ; leurs faces et leurs ailes étaient à leui-s quatre côtés.

Attachées Tune à Tautre leurs ailes ne se détournaient pas pendant leur marche, ils marchaient chacun du côté de sa face.

La forme de leur visage ressemblait à un visage d'homme et à une figure de lion à la droite des quatre, mais, à la gauche des quatre, une figure de bœuf, et c'était une figuie d'aigle pour les quatie.

Ainsi leurs visages et leurs ailes étaient séparés en haut, toujours deux par deux, et deux conviaient leurs corps.

Ils marchaient chacun devant soi ; là où le vent les poussait, ils allaient; ils ne se détournaient pas dans leur marche.

La forme des 'haîofh^ leurs figures étaient comme V)i(*'^^TlU des charbons de feUy brûlant comme les torches; la flamme 8*agitait entre les 'haïoth ; le feu avait de l'éclat, et du feu sortait un éclair.

Les 'haïolh couraient et revenaient comme l'éclair.

Je vis les 'haioth et voici qu'une pl^ roué était sur la terre près des 'hatoth, dans la direction de leurs quatre visages.

L'aspect des roues et leur construction était comme l'aspect du ID'^snn tarshish : toutes les quatre avaient une seule forme, leur aspect et leur construction était comme serait l&ltftil ^IDâ Ibl^tl une roue dans tm-

térieur d'une roue.

En marchant, ils se dirigeaient vers quatre côtés, ne se détournant pas dans leur marche.

Et leurs TiSX] dos étaient d'une hauteur effroyable ; leurs dos étaient pleins tl^V^^ d'yeux autour, tous les quatre.

Quand les 'haioth marchaient, les roues se mouvaient près d'eux, et quand les 'haïoth s'élevaient de la terre, les roues s'élevaient.

Où le vent allait ils allaient, car là allait le vent ; et les roues s'élevaient dans la même direction, car le vent du n^^n 'haîa (la vie] était dans les roues.

Quand ils marchaient, les roues marchaient aussi, et quand ils s'élevaient de la terre, les roues s'élevaient dans la même direction ; car le vent du 'Acua était dans les roues.

LA VISION d'ézéchiel 75

Au-dessus des têtes des 'haiotk était la forme d*un 9*^p1 firmament étendu au-dessus de leurs têtes comme Téclat du Ï^IIDn mpSl ten^ble glaçon.

Et au-dessus du firmament, leurs ailes étaient droites, Tune vers l'autre ; chacun en avait deux qui couvraient leurs corps.

J'entendis le bruissement de leurs ailes comme le mugissement des grandes eaux, comme la voix du Tout-Puissant ; quand ils marchaient c'était le bruit d'un tumulte, comme le bruit d'un camp ; en s'arrêtant ils laissaient tomber leurs ailes.

Il y eut une voix au-dessus du firmament qui était au-dessus de leurs têtes ; en s'arrêtant ils laissaient tomber leurs ailes.

Et au-dessus du firmament qui était sur leur tête il y avait l'apparence d'une TDO.p^ pierre de saphir ^ de la forme d'un trône, et sur la forme du trône, comme l'apparence d'un homme, au-dessus, en haut.

Et je vis comme l'aspect d'un 'hashmal^ comme l'apparence du feu, dans son intérieur, autour, au-dessus de ses reins, en haut, et de ses reins eu bas je vis comme une apparence de feu et un rayon autour.

Comme la vue de Tare qui est dans le nuage en un jour pluvieux, ainsi était la vue de la clarté autour, c'était la vue de l'image de la gloire de lehovah. Le voyant je tomJ[)ai sur ma face et j'entendis la voix de quelqu'un qui parlait ^

J'ai reproduit le chapitre tout entier sans en omettre une syllabe; il serait peut-être difficile d'y retrancher quelque chose. Beaucoup de mots ont une valeur significative très-importante et leur contexte ne saurait être tronqué sans inconvénients. Chacun de ces mots soulignés porte en lui son argument, aussi vais-je les commenter à tour de rôle. Il est bien entendu que je m'abstiens ici de toute interprétation mystique pour ne m'attacher qu'à la lettre. ittOT, plus loin niB5?n, n'apparaît que trois fois dans la Bible ; Ezéchiel est le seul à l'employer ^. La Version des Septante traduit 'hashmal par fikeicTpov, ordinairement alliage d'or et d'argent ou ambre jaune; S. Jérôme et la Vulgate par electrum, auquel on donne le même sens'. Buxtorf rend ■ûOT-bB», ï^br»n par

^ Ézéchiel, G. I, Cahen, trad, cit.

» C. I, 4, 27 ; c. VIII, 2.

Et vidi, et ecce soiritus auferens veniebat ab aquilons, et nubes magna in eo, et

76 LA VISION D*ÉZCCHIEL •

ignis scintillanSf et ailleurs ?T2Wî, dont il ne suspecte paslorigine îsraëlite, par pruiia : toutefois le docte allemand avoue que cette expression a soulevé de nombreuses controverses entre les bébraïsants \ Castell pense que liashmal pourrait bien désigner un ange, quoiqu'il traduise aussi ce terme par pruna et etectrum *. M. S. Cahen adopte, préférablement à toute autre, l'opinion de Gésénius qui croit «OT composé de bn xsm = bîp nSTO, de Vairain poli '. Samuel Bochart déploie les ressources d'une immense érudition pour démontrer que le liashmal était un métal d'alliage, mais il se débat vainement contre l'inconnu. Néanmoins la dissertation de l'illustre philologue offre un renseignement précieux : la version syriaque de la Bible rend toujours ^hashmal par ma/ia, et la version arabe, faite sur le texte des Septante, une fois (1, 4) par alkaraba, ambre jaune, deux fois (I, 27, VIII, 2) par maha. Or, le maha, d'après un ancien écrivain arabe que cite Ebn-Beïthar est une sorte de verre minéral ou pierre translucide de provenance orientale *. Enfin, selon M. J.

splendor in circuitu ejus et igois fulgurans : et in medio ejus quasi visio elerlri in medio ignis et splendor in eo. Sept.^ éd. Didot, 1839. Et vidi et ecce ventas turbinis veniebat ab aquilone ; et nubes magna, et ignis involvens, et splendor in circuitu ejus : et de medio ejus qtuui species eleclri^ id est de medio ignis. /Wi/., I, 4,

* Lexicon chald.^ ialmud. et rabbinicum, in-fol., Bâle, 1639. Lexicon hébr. et chald., in-S», Bâie, 1735. ManuaU hebr. et chald., in-12, Bâle, 1658.

• ^ At Hebr. veteres fere omnes et recentiorum nonnuUi nomen angeii interpretantur. Lexicon heplagloUon^ ?tebr., chald,^ e/r., «/c, 1. 1, B. Ûï?n. — Quelquesuns font dériver *hashmal du chaldéen ^bplS, or ; d'autres y voient une lumière un rayon ; le tbalmud dit : t^^'bbS, un être de feu qui parle, qui loue le créateur ^ Trad. cil.^ t. XI, p. 2, note.

* Ma/ta est vitri species, nisi quod in fodinis reperitur in Magnesia collectum. Sed et in mare viridi (id est Persico) invenitur, et in Said (id est Thebaide) iEgypti. Porro viaha lapis est albus^ in quo génère excellit is, cui alius color prêter album non admiscetur. Alia etiam species levions tincturse et bonitatis, et majoris duritiei, quam quisquis intuetur, putat esse salis genus. Ex ea in fer- Inim durissimum impacta excitatur multus ignis. Prima autem species est albelur, quam si radiis solis opponas, ita ut sol radiis a lapide cmissis objiciatur, ne sol quidcm eam luce superabit. Quin et pannus niger ibidem huic lapidi imposi-

LA VISION d'ézéchikl 77

Labarte, liaskmal équivaudrait à métal émaillé*. On le voit, hormis Castell et un certain nombre d'autorités qu'il invoque, la majorité des interprètes fait du Vias/imal, qui sert de fond au tableau peint par le prophète, une substance minérale ou métallique à l'éclat igné.

Les quatre ^haïoth (animaux), autrement dit le tétramorphe, avaient la forme humaine ; leur quadruple visage associait les types de l'homme, du lion, du bœuf et de l'aigle; leurs pieds perpendiculaires et non horizontaux, brillaient comme de l'airain poli, métal nettement distinct ici du 'hashmal; sous leurs quatre ailes, dirigées, deux en haut, deux en bas {deux couvraient leur coiys), apparaissaient des mains nécessairement attachées à des bras ; les ailes étaient parallèles aux visages, étincelants, aussi bien que les corps, comme des charbons de feu ; les dos ("IDSX saillie, parties saillantes) étaient constellés d'yeux ou d'espaces <îolorés * ; enfin au chapitre X, le prophète assimile les 'haïoth aux Chérubins {Tmz Chroub), et, au chapitre XLI, il constate l'identité presque complète des Chérubins du temple de Jérusalem avec les 'ftaïoi/i du Chaboras'. Or, Chroub chez les Hébreux semble comporter Facception de gardien des choses sacrées. Dieu « plaça, vers l'orient du jardin d'Eden, les C/iroubim et la lame flamboyante du glaive qui tourne pour garder le chemin de l'arbre de vie. »>Moïse fit mettre sur le couvercle de l'Arche d'Alliance deux Chérubins prosternés qui l'ombrageaient de

tus concipiet ignem, ita ut exardescat, quomodo ignem fervidissimum accendere nemiiii non est liberum. Hieroxoicon, t. II, 1. 6, c. 16, col. 873 ; in-fol., Leyde, 1712. — Il serait difficile de méconnaître ici le signalement du ^cristal de roche blanc ou enfumé, iahen des Égyptiens.

* Ouv, cité, loc. cit.

X^S sœpius Oculus : metaphorice Fons ; Superficies, Color : quasi aspectum aat rei speciem externam dicas. Buxtorf, Lexic, hehr. et chald.

^ Passim, surtout au v. 20 : c C^est la 'haïa que j'ai vue sous le Dieu d'Israël, près du fleuve Ghebar, et je sus que c'était des Cbroùbim. i — XLI, 18 : « Et

chaque Chroub avait deux visages. 19 : Un >isage d'homme et une face de

lion. 1 Cahen, irad, cil.