LA VISION D^ÉZÉCHIEL

leurs ailes^ et orner des mêmes figures les tapisseries du tabernacle *. A ces preuves j'ajouterai le témoignage direct d'Ézéchiel : « Et la gloire du Dieu d'Israël s'élevait du dessus le Chroub, sur lequel elle était vers le seuil de la maison. — La gloire de lehovah s'éleva de dessus le Chroub vers le seuil de la maison ^ ■ .

Dans la direction de chaque visage des 'haîoth, qui marchaient droit devant eux, était une roue ayant l'aspect du tarshish, substance qu'une donnée géographique m'a fait, g III du présent chapitre, assimiler au succin, et dont la couleur était indubitablement jaune. La forme de ces roues comportait un second disque encastré dans leur moyeu ; elles suivaient le mouvement des 'haîoth.

Au sommet du tableau, un firmament de cristal éblouissant' encadrait un trône de saphir (lapis-lazuli ou cuivre carbonate bleu) sur lequel siégeait un personnage resplendissant comme le 'hashmal.

De la vision extatique, passons maintenant à la réalité, c'est* à-dire aux monuments assyro-chaldéens. La sculpture offre des représentations humaines, aptères, diptères -et tétraptères ; des animaux ailés ; des monstres hybrides, têtes de lion ou de percnoptère (vautour blanc et noir à crête de plumes) sur un corps

* Genèse, III, 24. Exode, XXV, 18 à 22 ; XXVI, 31 ; XXXVI. 8, 35 ; XXXVH, 7 à 9.

MX, 3 ; X, 4. Cahen, Irad. ciL — M. le chanoine Van Drivai émet sur les chérubins une opinion tant soit peu différente : t Cherubim signifie à la lettre : celui qui est près, proche^ assistant, adslajis^ propinquus. Il désigne donc, dans le cas présent, des êtres qui sont comme les habitués de la demeure de Dieu, ceux qui vivent auprès de lui, autour de lui, au degré supérieur de Téchelle de la création. C'est bien l'idée qu'exprime saint Denys (l'Aréopagite) dans le passage suir vant; —Le nom des Chérubins montre qu'ils sont appelés à connaître et à admirer Dieu, à contempler la lumière dans son éclat originel, et la beauté incréée dans ses plus splendides rayonnements ; que, participant à la Sagesse, ils se fa«çonnent à sa ressemblance, et répandent sans envie sur les essences inférieures le flot des dons merveilleux qu'ils ont reçus. — » Iconographie des anges, p. 15, in-8^, Arras, 1866 ; Revue de l'Jri chrétien, t. X, p. 291 .

' tVyp Geluy Crystallam. Sept., opadi^ xpuataXXou.

XO

LA VISION d'ézéchiel 79

d'homme, têtes d'homme sur un corps de lion ou de taureau, tous munis d'ailes, soit doubles soit quadruples*. Les briques ëmaillées, donnent lieu à des rapprochements encore plus étroits : on y voit, sur champ .bleu lapis, le lion, le bœuf, l'aigle associés à l'homme ; des personnages tétraptères, marchant droit devant eux; des roues, dont le moyeu jaune ambré encadre un disque, dans la direction des visages. Les détails, très-compliqués, sont rendus par une multitude d'yeux (espaces ménagés sur le fond), et il n'est pas inutile de rappeler que deux pierres précieuses au moins portaient le nom d'œii en langue assyrienne *. (PL III, fig. 1 et 2; m ter, fig. 1, 2, 3 ; IV A, fig. 6 et 7.)

La majorité de ces figures, divines ou symboliques, sculptées ou émaillées, résidait à Tentrée extérieure des palais et des temples ; les textes disent formellement qu'elles y jouaient le rôle de protecteur et de gardien.

Inscriptions de Sargon :

Que le taureau sculpté, le taureau protecteur, le génie qui veille, soit toujours présent devant sa face, qu'il veille jour et nuit sur ces œuvres jusqu'à ce que ses pieds se meuvent de ces portes.

Que devant sa face suprême, le taureau sculpté, le taureau protecteur et le dieu qui procure le bonheur et la joie, restent dans cette maison jusqu'à ce que les pieds de ces taureaux quittent le seuil des psilais.

Inscriptions d'Assarhaddon :

J'ai disposé des lions et des taureaux en pierre opposés face à face. L'un veille sur la victoire, l'autre sur le roi qui les a élevés.

' Botta, ouv. cité^ pL, passim. Musée Napoléon ITF, pi. VII. Layard, The monum. ofNineveh^ pi. VIII. H. L. Feer, Les Ruines de Ninive^ p. 95, in-8°, Paris, 1864. Les fouilles récentes de M. Georges Smith dans le palais sud-est d'Assarhaddon, à Nimroud (Kalach), ont mis en lumière six flgures d'argile au corps humain léontocéphale, tétraptère, ayant dans la main gauche la corbeille sjrmbolique. Daily Telegraph ; cité par le Messager des sciences historiques, Gand, 1874, liv. 4, p. 501.

' Œil de xatUy œil de Meluchka; F. Lenormant, ouv, cil,^ loc. cit.

80 LA VISION D*ÉZÉCUI£L

Que dans ce palais le taureau suprême, le lion suprême, les gardiens de ma royauté qui protègent mon honneur, brillent d'un éclat éternel jusqu'à •ce que leurs pieds se séparent de ces portiques \

Les attributions des monstres assyriens étaient donc identiques à celles du Chroub Israélite. On ne connaît pas exactement letjrpe mosaïque de ce dernier, mais Térudit Rosenmiiller croit que le législateur hébreu aurait emprunté la figure de son Chroub au symbolisme égyptien. L'idée, cela n'est pas impossible ; mais la forme dut être quelque peu modifiée en face des tendances idolâtriques du Peuple de Dieu *.

Avant de conclure, un mot sur la personnalité d'Ezéchiel.

Comme chez les prophètes en général, le voyant, chez Ezéchiel, •était doublé d'un habile politique. A Texemple de Jérémie, il avait soutenu l'opportunité de l'alliance chaldéenne contre les partisans du roi d'Egypte, ce qui ne l'avait pas empêché de suivre Jéchonias en exil. Interné sur les bords duChebar (Chaboras), jivière qui coule au centre de la Haute-Mésopotamie et se jette dans l'Euphrate, rive gauche, il parait néanmoins y avoir joui d'une certaine liberté, car lui-même nous apprend qu'il alla visiter ses compatriotes à Tel-Abib. Ses écrits, où la violence de l'image et l'âfpre crudité de l'expression atteignent à chaque instant le sublime, embrassent trois ordres de faits : surnaturels, moraux et politiques. Quel que soit le sujet abordé par le prophète, l'inspiration divine y apparaît toujours, mais elle se mêle fréquemment à des souvenirs intimes ou à l'annonce d'événements ^ue la sagacité humaine pouvait prévoir sans le concours d'en haut. Vis-à-vis le flot montant des invasions chaldéennes, Ézéchiel, signalant d'avance l'incendie de Jérusalem, la destruction deTyr,

* Menant, Ann. des rois d'Msyrie, p. 179, 191. 246, 247.

^ Cahen, trad. cit., t. I, p. 17, note. RosenmuUer, Handhuch der hihlischen Alterlhvmshinde : Scholia in velus Testam. Spencer, De Legihus Hahr. rilual. — M. Â. d« Longpérier, Musée Napoléon III, texte de la pi. VII, signale Tanalogie 4e6 tétraptères assyriens avec les Chéroubs de Jérusalem.

là 5, Ornements Birmans en verre cloisonné (Cnstal -Palace) 6,7, Rosaces assyriennes (Layard) .

LA VISION d'ÉZÉCHIEL 81

rasservissement de la Syrie et des peuples méditerranéens, la conquête de l'Egypte ", ne me semble pas beaucoup plus extralucide que M. Thiers prédisant en 1870 les revers prochains de nos armées : hélas! nul homme sensé qui ne fut alors du même avis. La ruine de Ninive offerte comme exemple à TÉgypte, la transparente allégorie d'Ohola et Oholiba (Samarie et Jérusalem), ressortissent au domaine historique ^. L'idolâtrie invétérée des Juifs, la reconstruction du temple, le retour à la constitution

mosaïque, sont des réminiscences du passé applicables à l'avenir^. Membre de la caste sacerdotale, Ézéchiel était familicjr avec chaque détail, chaque meuble de Tédifice de Salomon; il avait vu de ses propres yeux l'habitation de Jéhovah souillée par des idoles gravées sur le mur * : n'aurait-il pas visité aussi pendant son exil les sanctuaires et les palais assyro-chaldéens? Les versets 14 et 15 du chapitre XXII confirmeraient cette hypothèse :

Elle ajouta à ses dérèglements, et quand elle vit des hommes peints sur le mur, des images des Chashdim (Chaldéens) peintes en rouge.

Revêtus de baudriers sur leurs reins, avec des coiffures teintes flottantes sur leurs têtes, ayant tous l'aspect de chefs, Tair des fils de Babel, des Chashdim, leur pays natal '.

L'allusion du prophète aux figures enluminées, qui décoraient à l'intérieur comme à l'extérieur les monuments ninivites et ba-

* Ézéchiel, III, 15 ; X ; XVII ; XXI ; XXV ; XXVl à XXVIII ; XXIX. Md , XXIII ; XXXI.

» Id , VI ; VIII ; XVI ; XX ; XL à XLVIII.

* Id., VIII, 10.

* Cahen, trad, cil, ^lÙIO^ D^^ppH littéralement, exprimées en rovge ; mais 1Ï?D signifiant à la fois bleu, iudicum, indiens color^ et rouge, minium^ les monuments me portent à croire qu'il aurait fallu traduire : images de Chashdim enluminées. .Le texte d'Ézéchiel ne mo semble contenir aucune allusion à Tusage Israélite de peindre les malsons, signalé par un autre prophète, c Qui dit, je me ferai bâtir une maison vaste et des salles spacieuses ; qui s'y fait percer des fenêtres, poser des lambris de cèdre, et la badigeonne en rouge 1î?î?i3 HltDW. > Jérémie, XXII, 14; Cahen, irud, ciu'e.

82 LA VISION d'ézéchikl

by Ioniens, est évidente; s'il ne les avait pas personnellement contemplées, il en avait certainement entendu la description minutieuse faite par un témoin oculaire. Entrés une fois dans Timagination de l'exilé, ces types étranges s y animèrent au souffle de Tesprit divin, et, comme il fallait donner un nom à l'ensemble éclatant formé par les incrustations sur métal ou par les briques vernissées, ensemble dont il compare successivement les détails au feu, au métal bruni, aux charbons enflammés, à la glace ou au cristal de roche, Ézéchiel demanda peut-être ce nom au seul ornement mosaïque dont l'aspect rappelât les décore assyro-chaldéens. N'existerait-il pas quelque analogie entre Itrn et bttcn? Cette analogie, nécessairement fort problématique, ne touche en rien au nœud de la question et j'y attache une importance secondaire. J'ai uniquement voulu démontrer qu'en traduisant *hashmal par émail M. Labarte s'était approché bien près du sens véritable : le liashmal n'est pas l'émaillerie sur métaux, dont la pratique en Mésopotamie n'a laissé aucune trace ancienne, mais bien l'orfèvrerie cloisonnée ou l'émaillerie céramique. L'écart est faible, on le voit, et, s'il y a réellement ici une découverte, j'en dois restituer l'honneur à la perspicacité de mon devancier.

Au reste, l'idée d'une corrélation entre les types bibliques et assyro-chaldéens n'est pas nouvelle ; elle a été depuis longtemps appliquée par des hommes qui ne s'en doutaient guère, mais que l'inexorable logique du fait entraîna fatalement. Les commentateurs d'Ézéchiel s'accordent pour reconnaître dans le tétramorphe les symboles des quatre historiographes de N.-S. Jésus-Christ; or, les artistes du Moyen-Age, chargés de traduire en figures palpables les textes mystiques des écrivains sacrés, ont quelquefois représenté les Évangélistes sous une forme humaine à tête d'animal.. L'enlumineur du Sacramentaire de Gellone (manuscrit du VHP siècle, Bibl. Richelieu), en donnant à saint Jean des ailes et une tête d'aigle, a, sauf l'incorrection du dessin, reproduit à peu près l'image du dieu assyrien Nisrok, que certes il n'avait

jamais vue \ Le même type appâtait encore sur une miniature du XIP siècle, peinture tirée d'un Commentaire sur VApoca^ lypse, dont la reproduction chromolithographique m'est récemment tombée entre les mains, et quelques recherches en multiplieraient les exemples.

Le lecteur pressent déjà les motifs qui engagèrent les Septante à traduire btiOn par rikeTirpov; ces motifs seront développés au chapitre suivant.

La Phénicie et la Syrie,

La Syrie est une contrée de l'Asie comprise entre la chaîne du Taurus, l'Euphrate, la Palestine et l'a Méditerranée. Voisine de rÉgypte au sud, à l'est des Assyro-Chaldéens, elle confinait ainsi aux deux grandes monarchies qu'une rivalité séculaire fit lutter si longtemps pour la domination du monde antique. Placée, on peut le dire, entre l'enclume et le marteau, la Syrie, tantôt indépendante, tantôt soumise au victorieux du jour, finit, après de nombreuses intermittences, par être absorbée dans l'empire assyro-dialdéen.

Deux races distinctes peuplaient la Syrie au moment où les Hébreux entrèrent dans la Terre-Promise : à l'ouest, sur le littoral, une nation chananéenne, les Phéniciens, au midi de laquelle s'établirent plus tard les Philistins; au nord, les Araméens, qui, assujettis par David, émancipés sous le règne de Salomon, constituèrent, depuis ce dernier jusqu'à la conquête de Tuklat-pal-Asar (Tiglat-Pileser des Livres Saints), le puissant royaume de Damas *.

Au sein d'une agglomération formée d'éléments hétérogènes et

' Le Moyen- jége et la Renaissance^ Manuscrits, pi. III. — Gellone ou Saint- Guillauine-du Désert, monastère bénédictin de l'ancien diocèse de Lodève. ' F. Lenormant, 3fçLnuel d'hist. anc. de VOrient^ t. I, liv. II, passim.

souvent divisée par des intérêts locaux, le plus grand rôle historique appartient sans conteste aux Phéniciens : leur influence sur le monde entier fut immense, elle ne dut pas être moindre à leurs portes ; aussi demanderons-nous d'abord à ce peuple les renseignements en fort petit nombre qu'il est possible d'obtenir sur r orfèvrerie cloisonnée en Syrie.

Commerçants avant tout, les Phéniciens ont-ils eu un art national? J'inclinerai vers la négative. Le génie créateur s'allie mal aux spéculations mercantiles, et le négociant occupé ii calculer ses pertes ou ses bénéfices n'a guère de loisirs pour s'adonner aux choses de rintelligence. Mais, entre les arts et le commerce, il y a l'industrie, etTindustrie enfante d'habiles praticiens. Or, la Phénicie fut un centre de production en même temps qu'un entrepôt de marchandises : ses orfèvres manquèrent sans doute de l'initiative, privilège céleste qui n'est pas un lot banal ; à coup sûr ils imitèrent, en y introduisant quelque chose du leur, les chefs-d'œuvre de l'Egypte et des autres pays avec lesquels ils eurent des relations d'intérêt. Il fallait bien se conformer au goût du chaland \

Plusieurs monuments, coUigés par MM. Renan, de Saulcy et Guillaume Rey durant leurs voyages en Phénicie, monuments exposés dans nos galeries du Louvre, appuient ces données philosophiques. Un sarcophage offre à la fois les caractères de l'art égyptien sous la XIX' dynastie (1462-1288 av. J.-C.) et de l'art assyrien au X* siècle avant notre ère ; le tombeau d'Eshmunazar, roi de Sidon, accuse nettement le style égyptien. Le torse d'un

^ a L'art phénicien n'a jamais rien créé d'original. Plus commerçants que penseurs, plus Vulgarisateurs que créateurs, plus habiles ouvriers qu'artistes véritables, les Phéniciens se sont bornés à l'imitation servile des monuments de leurs voisins ou de leurs maîtres, soit qu'ils se contentassent d'appliquer à leurs propres croyances les formes et les symboles étrangers, soit qu'aux époques de transition ils aient fondu dans un ensemble hybride les emprunts faits à des écoles originales et nationales. » C^^ de Vogiié, Sfèle de Yehawmelek^ roi de Gehal, p. 16, in-i% Paris, 1873.

LA PHÉNMCIE ET LA SVRIK 85

colosse royal, trouvé à Sarfend (Sarepta), est vêtu de la schenti (sorte de pagne bridé sur les hanches au moyen d'une ceinture) rehaussée d'un pendant terminé par deux uraeus; or, ce même pendant, analogue au kilt écossais, je le rencontre en orfèvrerie cloisonnée sur la figure d'un Ramsès que j'ai sous les yeux. Le sphinx ailé coiffé du pschent, associé à la palmette assyrienne, deux griffons asiatiques affrontés devant la plante sacrée, le disque symbolique, apparaissent sur des bas-reliefs et le fût d'une colonne. Des bronzes rappellent le décor des vêtements de l'effigie royale exhumée par M. Layard dans les ruines du palais de Nimroud ; enfin, deux coupes d'argent doré , achetées au bazar de Larnaca (Citium, île de Chypre) sont couvertes d'ornements égyptiens et assyriens. Quant aux bijoux, couronnes, diadèmes, colliers, boucles d'oreilles, figurés sur les représentations archaïques de la Vénus Cy-pria, ils semblent empruntés à l'écrin d'une princesse ninivite * .

Une stèle fort curieuse, qui fait partie de la collection de M. L. de Clercq, député à l'Assemblée Nationale, présente un spécimen complet de l'art hybride des Phéniciens. On y voit Yehawmelek, roi de Gebal (Byblos, Djebeïl), revêtu du costume achéménide, sauf les fanons assyriens de la tiare, rendant hommage à

* A. de Longpérier, iVusee Napoléon III ^ pi. 17. — M. le duc de Luynes croit qu'Eshmunazar vivait au temps où Apriès fut attaqué par Nabucbodonosor (574- 572) ; M. Schlottmann, que ce roi sidonien commandait les forces navales qui, en 387 et 38t), détruisirent la flotte lacédémonienne et vainquirent Evagoras à Citium : pi. 16 et texte. — 11 faut comparer cette ligure royale à une sardoine du musée de Florence, intaille, à Teffigie d'un Abibaul, que M. le duc de Luynes at^ tribue au père d'Hiram ; elle serait alors du XI* siècle avant J.-O. [Numismatique des satrapies^ 1849, pi. 13, n" l ; p. 69) : pi. 18, fig. 1 et texte. — Les bas-reliefs proviennent de Rouad (Aradus) ; les griffons ont la même attitude que les célèbres lions de la porte de Mycènes. La dolonne a été trouvée à Tyr ; le galbe de son chapiteau se rapproche du style égyptien : pi. 18, fig. 2, 3, 4. — PI. 21 ; renvoi aux Monuments ofNhieveh, pi. 6, 8, 9, 43 à 49. — PI. 10, assyrien ; pi. H, égyptien, ou plutôt un mélange des deux styles. — Prisse d*Avennes, UArt égyptien, pi. — Magasin pittoresque^ t. XXXIX, p. 3U.

sa divinité locale^ la déesse Baalath-Gebal^ dont la pose^ Thabillement et les attributs sont identiques à ceux de TIsis-Hathor égyptienne. -Le disque ailé, flanqué des deux uraeus couronna le tableau ; ce disque et les reptiles étaient en métal inscrusté dans la pierre. Les caractères paléographiques de Tinscription gravée au-dessous de la scène, les procédés égyptiens encore en pleine vigueur, le costume franchement perse du personnage royal, assignent pour date à la stèle, et par conséquent à Texistence de Yehawmelek la première moitié du V" siècle avant notre ère *.

Certains débris d'architecture, de provenance cypriote, et dont le symbole du croissant renversé avec un disque entre les cornes établit suffisamment Torigine phénicienne, sont marqués au signe particulier du cloisonnage. Ils consistent en chapiteaux de pilastres où la volute ionique se marie au chevron et à l'enroulement assyriens : chaque détail de ce bizarre assemblage est cerclé d'un filet saillant, analogue aux bordures qui orient le dessin des briques émaillées à Ninive et à Babylone ^ .

Un motif familier au décor phénicien, le système d'imbrications qu'en héraldique on nomme papeionnë, me semble aussi emprunté au cloisonnage égyptien. Le musée du Louvre possède un sceptre en bois doré sur pâte, dont la hampe est ornée de zones où le métal bruni alterne avec des imbrications colorées. Les alvéoles, profondément fouillés dans la matière excipiente, incrustent de la cornaline, du lapis et de la malachite. Il règne entre ce sceptre, le pavement du pectoral d'Assarhaddon et deux frag-

* M. de Vogué, ouv. cUé^ p. 3, 4, 12, 11 et pi.

« Musée etc^, pi. 33, fig. 4 et 5; provenance, Golgos et Trap'eza, près Famagouste. Un chapiteau de colonne (XII« siècle), débris probable de Tancienoe cathédrale d*Arras, offre à peu près le même type que la fig, 5. — Les anses du grand vase d'.Amathonte, où la palmette assyrienne tourne complètement au grec, sont aussi cernées d'un filet. Chacune de ces anses (môme pi., fig. 2) est orientée et encadre un taureau. M. de Longpérier trouve que le vase a des rapports avec la Mer d'airain du temple de Salomon ; l'attitude et la disposition du taureau m'ont fait penser à TApis incrusté de la collection Abbott, cité plus haut.

LA PHÉtVIClE ET LA SYRIE 87

ments de sculpture phénicienne, au Louvre, une affinité trèsappréciable *.

Le riche cabinet de M. L. de Clercq, dont Taccès. m'a été ouvert avec une courtoisie toute spéciale, regorge de bijoux syrophéniciens en or, fabriqués sous Tinfluence grecque. On y distingue entre autres des boucles d'oreilles à longues chaînettes qui, après avoir entouré le pavillon, permettent à la pendeloque de descendre sur les épaules ; Tanneau, aplati en croissant; rappelle les formes assyriennes : ce croissant est encore porté aujourd'hui en Algérie et par les paysannes slaves de Dignano (Istrie) ^ Des grenats, des saphirs et des agates rehaussent l'ensemble. Un fort beau collier aux éléments métalliques découpés, sertissant des pierres dures isolées ou géminées, des cœurs en grenat syrien, ont également captivé mon attention. Les pièces de style asiatique pur sont relativement clairsemées dans la collection de Clercq ; mais, rares partout, le musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg, est vraisemblablement le seul en Euro e qui en possède d'analogues. Citons d'abord un collier de perles d'or filigranées ayant pour pendant la grenade caractéristique : des fibules singulières, gros boudin courbé en arc terminé par des têtes d'antilope et de lion aux yeux de grenat : une bague massive, large anneau biseauté dont les deux faces incrustent des émeraudes, des saphirs et des grenats; un rat gemmé, ciselé en ronde bosse et tenant une perle entre ses pattes antérieures, rampe sur la tranche. Plus archaïques encoi*e peut-être sont : des bagues au triple ou quintuple chaton versicolore, compris entre de maigres lotus très-épa- Douis; enfin une petite palmette délicatement ouvrée à jour pour cloisonner une ornementation polychrome entièrement perdue.

* Galerie égypt., Salle civile, n* 12. Musée, elc, pi. 189, fig. 3 et 4.

- V. Le Tour du monde, liv. 744, p. 236, 1875. Dignano occupe le centre de la pointe sud de Tlstrie. Au croissant, dont les dimensions sont énormes, on accroche encore cinq pendeloques pyriformes.

83 LA PHÉNiCfE ET LA SYIUE

La boucle d'oreille égyptienne, pi. II, fig. 3, pourra en donner une faible idée ' .

Quelques objets, conservés dans la Salle des bijoux antiques, au Louvre, me semblent d^origine syro-phénicienne : parmi eux le collier n** 221 . Il est formé de disques en grenat alternant avec des perles d'or; entre les cornes du croissant renversé qui lui sert de pendant, une poire de grenat surmontée d'une rosette d'or. Ces joyaux n'offrant aucun rapport direct avec l'orfèvrerie cloisonnée, je ne m'y arrêterai pas davantage. Le collier du colosse de Sarepta, un double rang de poires et de perles avec le croissant caractéristique, sort également de mon cadre. Néanmoins ce dernier type, resté de mode, tant en Orient qu'en Occident, jusqu'au IV siècle après J.-C, va me fournir l'occasion d'une remarque. On classe généralement dans la catégorie des colliers certains bijoux trop longs pour servir de bracelets, trop courts pour cerner le col ; quelle était leur destination ? Une admirable tête de Vénus Cypriâ, en terre cuite, trouvée aux environs de Larnaca par M. le baron L. de Marîcourt et faisant partie de sa collection à Vendôme, résout la difficulté. La déesse a pour coiffure un voile relevé surmonté de la cidaris * ; leur ligne de jonction est cachée sous un bandeau de disques anneléset de poires, allant d'une tempe à l'autre. Sur la plupart des nombreux exemplaires connus de cette même Vénus, le bandeau se confond dans la cidaris, mais il en est ici très-distinct : il a été rajouté aupastillage et ses points d'arrêt sont parfaitement visibles. On peut donc conclure de mon observation que parmi les bijoux antiques regardés comme des colliers par les archéologues, quelques-uns, sinon beaucoup, étaient à l'usage de frontale, «/xTruf .

Nous avons vu, au XVIP siècle avant notre ère, pendant la

* Cet ornement dont je n'ai pu déterminer l'usage, semble un compromis entre Je lotus et la palmettc assyrienne. V. A/usée, c.'c, pi. ^S, fig. 3 et 4.

* Haute couronne cylindrique, ornée ici de palniettcs et de sphinx ailés.

minorité de Thotbmès III, les Phéniciens faire le commerce de For avec rÉgypte : des peintures de la même époque représentent les offrandes ou les tributs apportés au pharaon par ce peuple et ses alliés. On y reconnaît des objets en métal précieux et de% vases de toutes formes incrustant des matières colorées. Évidemment l'industrie du cloisonnage n'en était point alors à ses débuts sur les cotes syriennes de la Méditerranée. Bien que la majeure partie des vases incrustés ait Tor pour excipient, d'autres semblent rentrer dans la céramique pure ; certains lotus du Louvre avec leurs calices de pâte blanche, leurs pétales bleus et rouges, paraissent de fabrication analogue ' .

Un curieux spécimen d'incrustations, appartenant aussi au musée du Louvre où il a été envoyé d'Egypte, pourrait être, je crois, attribué à l'industrie phénicienne malgré son lieu de découverte. C'est une terminaison de ceinture en argile rouge très-cuite. La frange du gland est émaillée en bleu vif; la tête, dorée, offre un triple rang d'alvéoles rectangulaires incrustant des imitations de malachite, cornaline et lapis ; un filet de verre bleu, compris entre deux filets dorés, sépare la tête de la frange *.

Aux temps homériques, nous trouvons les Phéniciens colportant chez les insulaires de la Méditerranée des bijoux sur lesquels j'aurai à m'arrêter plus loin, car j'y soupçonnerais un travail d'incrustation ^. Ézéchiel, dans sa prophétie de la ruine de Tyr et de Sidon, morceau d'une incomparable beauté, décrit ainsi les royales magnificences de laPhénicie.

Tu as été dans TEden, jardin de Dieu ; tu étais couvert de toutes sortes de pierres précieuses : odem^ piieda^ mhlom, tarshishy skokanij ioshphé^ saphir j nopheckj bareketh et l'or.

* Manuel d*hisl, anc, de l'Orient, t. I, liv. III, § 2. Chabas, Les études préhistoriques et la libre pensée, p. 4, in-8*, Paris, 1875. Prisse d'Avennes, L'art égyp^ tien^ pi. Galerie égypt., Salle civile. Ces lotus doivent provenir d*un pavement.

• Galerie égypt., Salle civile, n<» 2998. V. nôtre pi. III, fig. 1, robe du génie tétraptère.

^ Odyssée, \y, 415 et 460.

Toi Ghroob protecteur, qae j ai placé sur la montagne sainte de Dieu, tu as été là, tu as marché au milieu des t9ï("^^â)ft (pierres de feu) ^

U me semble difficile de ne pas admettre que le prophète ait voulu^dësigner ici des joyaux et des plaques de métal incrustés^ analogues aux ornements des temples et des palais assyro-chaldéens ; un court passage d'Hérodote pourrait bien s'interpréter dans le même sens.

L'historien raconte qu'il lui a été montré dans le temple d'Hercule, à Tyr, deux stèles, l'une d'or aflSné, l'autre de pierre d'émeraude qui brillait avec intensité pendant la nuit ^, Les traducteurs ayant rendu le grec azYïhi par columna, au lieu de cippus ou sfeia, ont altéré la pensée d'Hérodote ; il n'a pas entendu les colonnes destinées à soutenir l'édifice, mais bien ces piliers bas, parfois ronds en Occident, souvent plans et rectangulaires en Orient, chargés d'inscriptions commémoratives, défigures et d'ornements, que l'Assyrie, l'Egypte et la Phénicie nous ont légués en grand nombre '. La stèle d'or nous intéresse peu, en revanche la stèle d'émeraude à l'éclat nocturne mérite une explication. Si petit que fût le monument, on n'admettra pas qu'il ait été tout d'une pièce ; dans ce cas Hérodote eut consigné le fait, et il s'en est abstenu; d'ailleurs la malachite, le jaspe et autres minéraux opaques de couleur verte auraient pu seuls fournir un mono-^ lithe capable d'attirer les regards du voyageur : or l'élément de la stèle était translucide * . Elle consistait donc en gemmes ou imi-

« XXVIII, 13, 14 ; Cahen, irad. cil.

* Rai Iv aôtÇ Icav aTrJXai Wo, iî) [jlev ^^pucou dicéçôoo, ^ 5à cfiapaY^ow Xtôou Xa(i-

' Pline adopte le mot steîa pour désigner les pierres inscrites de l'Arabie : Insulœ sine nominibus multae : célèbres vero, Isura^ Rhinnea, et prozima in qua scriptœ sunt stel» lapideae litteris iiicognitis. Hist. nal., Yl, 32.

^ M^ Pallegoix, vicaire apostolique de Siam, a vu à Bangkok deux statues de Bouddha, Tune en or massif de 1°^ 32" de haut, Tautre faite d'une seule émeraude d'environ 0™ 50", évaluée parles Anglais à plus d'un million. Descript. du royaume de Siam, t. I, p. 64, in-12, Paris, -1854. Hérodote eut jeté des cris d'enthousiasme

tatlons de gemmes, réunies par une armature métallique assez tenue pour qu'un rapide coup-d'œil ne permit pas de la discerner au premier abord. Je crois qu'Hérodote vit une mosaïque de pierreries où dominait le vert, couleur favorite des Orientaux; genre de décor que les textes assyro-chaldéens nous ont révélé, qu'Ézéchiel désigne par les pierres de feu au milieu desquelles marchait le roi de Tyr, et que nous allons rencontrer chez les Arabes sous une forme circulaire.

Virgile, le plus grand archéologue de Rome et peut-être de l'Antiquité, connaissait très-bien les merveilles de l'orfèvrerie tyrienne; Didon étale une argenterie sur laquelle est gravée l'histoire de ses ancêtres :

Ingens argentum mensis, cxiaiaque in auro Fortia factapairum, séries longissima rerum^ Per tôt ducta viros antiqua ah origine gentis.

Plus loin, la reine de Carthage fait apporter la lourde patère d'or incrustée de pierreries qui avait servi à la dynastie de Baal :

Hic regina gravem gemmis auroque poposcit^ Implevitque mero pateram^ quam Belus et omnes A Belo soliti*,

La Syrie araméenne apportait aux Phéniciens des minéraux précieux qu'ils lui revendaient sans doute tout montés.

Aram trafiquait avec toi à cause ^e la multitude de tes œuvres ; il fournissait tes marchés en nophech^ en pourpre, en broderie, en byssus, en rfiW (corail rouge (?), en TDTS chadchod (grenat).

Damas faisait le commerce avec tes productions, avec la multitude de tes richesses ; en vin de 'Helbon (Alep) et en laine éclatante *.

■devant une semblable pierre, mais n'y aurait-il pas un rapprochement possible entre les idoles siamoises et les stèles tyiiennes.

* ^neid,, I, v. 640 à 643 ; 728 à 730,

* Ëzéchiel, XXVII, 16 et 18. ^ ClTOï^ll ne se trouve encore une fois que dans lob, XXVIII, 18 ; on croit que c*est du corail rouge ; chaldéen y^M Î*^5DW des