L ARABIE

Ces textes me paraissent établir que les Syriens de rintérieur échangeaient leurs vins et leurs produits bruts contre les produits ouvrés du littoral. La Phénicie demanda ses premières inspirations à Fart égyptien, les orfèvres araméens firent vraisemblablement aussi des emprunts h Testhétique assyrienne. Un peuple sémitique, fixé à Test du Jourdain, sur les confins du désert de Syrie, les Ammonites, avait des ornements dans ce dernier goût. Lorsque David se fut emparé de Rabbath-Ammon, on plaça sur sa tête la couronne du roi vaincu, couronne d'or pesant un talent et rehaussée de pierreries. Le Livre des Rois, qui mentionne le fait, n'entre dans aucun autre détail, mais laisse deviner la lourde coiffure des monarques ninivites ' .

UArabie.

« Intermédiaire entre l'Afrique et le reste de l'Asie, la péninsule arabique borde, au sud-est, une partie de TOcéan Indien, et du côté opposé elle toucherait à la Méditerranée sans Tinterposition de la Syrie ; au nord-est ses limites variables suivent le plus souvent l'Euphrate. Le golfe qui, à Test la sépare de la Perse, prend

pierres précieuses, TD'TST chadchod; chaldéen 'J'^bilttl autro espèce de pierres précieuses; on croit que c'est le jaspe ; voyez Isaïe, LIV, 12. » Cahen, tr<id, cil,, t. XI, p. 96, note. — Buxtorf traduit ^D^TIS par ^pyropus, lapis pretiosus, quasi sdntillans dictus, de ^^3 schiUlla. 9 Le pyropus est Tescarboucle ou grenat. Une espèce de grenat porte dans le commerce le nom de syrien et les Anciens exploit talent cette gomme en Carie. V. Pline, IlisL nat., XXXVII, 25.

^ Et tulit diadema régis eorum de capite ejus^ pondo auri talentum, habens gemmas pretiosissimas, et impositum est super caput David. II, Reg., XII, 30. Tulit autem David coronam Nfelcbom de capite ejus, et invenit in ea auri pondo talentum et pretiosissimas gemmas, fecitquesibi inde diadema. I, Paralip,^ XX, 2. — Botta, Place, Layard, loc, cil.^ pi. passim. — Une sculpture moabite de style égypto-chaldéen rai^pellc l'ajustement des Sardiniens au temps de Ramsès III. Musée Napoléon 111, pi. 38 ; Gbabas, ouv. cil.y p. 297 et sq.

l'auabie 93

le nom de ce dernier pays ; mais TArabie donne elle-même son nom au golfe occidental, Golfe Arabique ou Mer Rouge, au delà duquel nous trouvons TEgypte et TEthiopie.

« Cette position fait de TArabie en quelque sorte le centre de l'Ancien Continent, le centre autour duquel se sont établies les ^ civilisations primitives. Aussi, dès les âges les plus antiques de l'humanité, a-t-elle oflfert une route et un entrepôt au commerce qui lie les peuples. Ses habitants, demeurés toujours dans la demibarbarie de l'état nomade, ont fait, au travers de leurs déserts, l'office de voituriers pour les relations entre les nations civilisées de l'Egypte, du bassin de l'Euphrate et de l'Inde *. »

Avant de former un corps de nation, réuni par la similitude des mœurs et du langage, les habitants de l'Arabie se divisaient en tribus hétérogènes dont il n'est pas inutile d'offrir un court aperçu. A l'ouest, le long des côtes de la Mer Rouge et dans le voisinage de l'Egypte, les puissants Amâlica, (Amalécites), métis des races de Sem et de Cham ; au sud et h l'est, les Koushites qui occupaient le Yémen, le Hadhramaut^ TOman etleBahrein (Saba et Dedan) ; au nord et au centre, les Araméens et les Ismaélites, fidèles à la vie nomade si chère à la descendance de Sem. Plus tard, les Djorhom, issus de Jectan, fils d'Heber, arrière petit-fils d'Arphaxad, se superposèrent aux Koushites du sud et s'étendirent à peu près sur tous les points habitables du sol de la Péninsule. Aux Jectanides appartenait en propre l'idiome dans lequel est écrit le Coran. Les Caydar (Kedar), tribu ismaélite de la portion méridionale du Yemâma, lisière du désert, fournissaient les caravanes qui, aux temps antiques, apportaient dans la direction de la Syrie les marchandises du sud; il en est fréquemment question dans la Bible : Saba et Dedan adonnés au commerce et à l'industrie, jetteront, le premier surtout, quelque lumière sur l'orfèvrerie des anciens Arabes *. »

* F. Lenormant. Manuel, etc., t. III, p. 231 et 232.

*Id., ibid., p. 237 à 255. Cenèse, X, 2'i à 2G; XXV, 13. I, Pural., I, 27. Ps.

94 L ARAlilE

Nous avons déjà vu, à Tarticle Egypte^ que Poun et To-neter désignaient les contrées de FArabie qui longent la cote orientale de la Mer Rouge, vraisemblablement Fempire Sabéen. Ces régions produisaient des métaux précieux, des gemmes, des bois odoriférants, des parfums ; leurs rapports commerciaux avec FÉgypte remontent très-haut dans Fhistoire. Une inscription du règne de Sonkh-Kara (XP dynastie, 3000 av. J.-C.) mentionne Fenvoi de vaisseaux à Poun pour recueillir Fana, parfum végétal en grande estime à la cour des pharaons; alors, paraît-il, on n'exportait pas autre chose de FArabie. « Mais, dit M. Chabas, il ne faut rien conclure du silence des monuments en ce qui iouche Findustrie de FArabie dans le troisième millénaire avant notre ère. Des rapports fort étroits entre la mythologie arabe et le panthéon égyptien montrent suffisamment qu'au moins une^partie du pays, probablement la partie maritime, était alors parvenue à un certain degré de culture. Il est permis d'espérer que des textes positifs nous éclaireront plus tard sur ce point *. »

L'expédition ordonnée par la reine Hashepsou eut des résultats

plus variés; la légende d'un bas-relief d'El-Assassif est ainsi

conçue :

Chargement de navires en très-grand nombre avec les merveilles du pays de Poun et toute espèce d'excellents bois de To-Neter, des monceaux de kami d'ana, des sycomores qui produisent Vana vert, de Fébène, de l'ivoire, de For, de Tagate du pays d'Amon, des blocs de bois de tasheps^ du parfum ahem^ de l'encens, du mestem (kohol), des singes ani^ des singes kafuy des iasem (chiens lévriers), des peaux de panthères du midi, des ouvriers et leurs enfants. Jamais aucun des rois qui ont existé depuis le commencement du monde n'avait apporté de choses semblables *.

Une autre sculpture du même monument représente la femme

119, 5. Isaie, XXI, 16, 17; XLII, II; LX, 7. Jérémie H, 10; IX, 26;XLIX, 28. Etc., etc.

* Etudes sur l'antiq. etc., p. 143, 144, 150, 151.

' Id. ibid.^t p. 152 et 153. Les singes sentie CynocepTialus Hamadryas etleC^nocephalus Bahuinus.

l'a RADIE 95

du chef de Poun descendue de son âne pour saluer l'envoyé égyptien- La princesse, grasse à effrayer, porte de^ bracelets, des anneaux aux jambes, un élégant collier à médaillons ; sa chevelure, retenue par un bandeau, tombe, nouée en catogan, sur ses épaules *. Il y avait donc en Arabie, au XVIP siècle avant J.-C, des ouvriers et parmi eux des orfèvres. En effet, aux temps de la XVIIP dynastie, l'or constituait avec Fana le produit le plus important de la péninsule arabique. Sur les bas-reliefs d'El-Assassif, les cheiks de Poun agenouillés devant Hashepsou ont derrière eux une grande corbeille remplie d'ana et d'anneaux d'or. Ce métal arrivait, soit sous la forme d'anneaux isolés ou réunis, soit en poudre dans des sacs. Parmi les objets ouvrés figurent des colliers s' attachant à l'aide de cordons; de lourds dextralia ou periscelides lisses et continus ; des chaînettes : nul indice d'incrustation *. Les Égyptiens professaient un souverain mépris à l'égard des indigènes de Poun, jusqu'à leur dénier la qualité d'hommes •. Toutefois, si l'ancienne race arabe était encore, il y a 37 siècles, étrangère aux habitudes du luxe, son incontestable intelligence dut bien vite saisir les raffinements de la civilisation égyptienne, et, quand les ouvriers expatriés par les envoyés d'Hashepsou retournèrent dans leur pays, ils y importèrent vraisemblablement les procédés techniques auxquels ils s'étaient initiés durant leur séjour sur la terre de Mitsraïm. Les présents offerts à Salomon par la reine de Saba (XP siècle av. J.-O.) consistaient en aromates, en or et en pierreries ; le texte sacré ne dit pas si ces dernières étaient brutes ou serties dans le métal, mais il est permis d'y voir des ouvrages de joaillerie \ Les industries opulentes, du restCj ne franchirent jamais l'enceinte des villes où la

fertilité du sol et l'appât du lucre commercial avaient aggloméré

* Id. ttiU, p. <54, fig.

» Weiss, Koslumhunde etc., t. I, fig. 102, ci à t ; p. 155. » Chabas, ouv. cité,, p. 161, 162, fig., 463.

^ Et ingressa Jérusalem multo cum comitaiu et diviiiis, camelis portantibus aromata et aurum infinitum nimis et gemmas pretiosa$. Ill, i?e^., X^ 2.

96 L AUABIK

les populations; les nomades restèrent à l'état sauvage qu'ils n'ont pas modifié depuis.

Les Assyriens furent aussi en relations avec les Arabes que Sargon rendit ses tributaires :

J'ai imposé des tributs à Sc'imsie, reine du pays d'Aribi, à It-Himar, du pays de Saba, de l'or, des parfums, des chevaux, des chameaux '.

Assarhaddon continua les errements de son aïeul^ suivis d'ailleurs par Sennachérib, ainsi que le démontrent deux prismes gravés en 672 avant J.-C.

La ville d'Audumu, la capitale du pays d'Aribi qui avait été prise par Sin-akhi-erib, roi du pays d'Assur, le père qui m'a engendré, s'était révoltée ; je l'ai assiégée, je l'ai prise et j'ai transporté ses habitants au pays d'Assur. — Un envoyé de la reine du pays d'Aribi vint à Ninua avec des présents nombreux, il s'inclina devant moi, il me supplia de lui rendre ses dieux. J'ai accueilli sa demande, j'ai restauré les images de ses dieux qui s'étaient détériorées. — . J'ai nommé au trône du pays d'Aribi, Tabuya, une femme de mon palais. — Les jours de Khaza-ilu avaient atteint leur terme, j'ai mis lalu, son fils, sur le trône et j'ai augmenté le tribut qu'il payait à mon père de 10 mines d'or^ 1,000 pierres précieuses. — Le pays de Bazi est situé très-loin aux confms de la terre, au-delà du désert. A 150 kasiu gagar^ au pays de Bazi, on trouve des mines et des pierres kasalin, — A 20 karab on trouve le pays de Khazu et des montagnes de marbre. — J'ai tué huit rois dans cette contrée, j'ai transporté au pays d'Assur leurs dieux, leurs dépouilles et leurs habitants.

Le second prisme donne la liste de ces huit chefs et des villes qu'ils gouvernaient '.

La nécessité politique et les traditions de famille conduisirent également Assurbanipal en Arabie. Le roi Shamaïti, d'accord avec les Elamites et les Chaldéens, s'était révolté et ne voulait plus payer le tribut ; il fut vaincu et emmené à Ninive ' .

^ Menant, Annales^ etc, p. 182.

« Id., ihid,, p. 2i3.

Md., i6id.,p.270h274.

l'ara BIIÎ 97

Les Phéniciens n'eurent garde de négliger l'Arabie, route obligatoire du commerce de l'Inde; l'établissement maritime d*Asiongaber, fondé conjointement avec Salomon à l'extrémité septentrionale du golfe Elanitique, dans la Nabatène, dut persister jusqu'à ce que Nabuchodonosor eût ruiné Tyr et châtié vigoureusement les Nabatéens, alliés naturels de l'Egypte et de la Phénicie. Le plan de Nabuchodonosor était de changer la direction du commerce de l'extrême Orient qu'il voulait transporter à Babylone * : or, à Asiongaber venaient aboutir les voies fréquentées par les caravanes, à l'intérieur et sur le littoral du pays. Ézéchiel n'oublie pas ces détails dans son admirable élégie.

Les fils de Dedan étaient tes courtiers, avec de nombreuses îles tu as commercé ; ils faisaient ta fourniture en ivoire et en ébène.

Yedan et lavan Maouzel pourvoyaient tes marchés en acier ; la casse et le gingembre entraient dans tes échangea^

Dedan a trafiqué avec toi en couvertures de luxe pour s'asseoir. ,

L'Arabie et tous les princes de Kedar ont fait le commerce avec toi.

Les commerçants de Sheba et de Raimah étaient tes courtiers dans les principaux de tous les aromates ; en toutes sortes de pierres précieuses et en or ; ils ont pourvu tes marchés.

Haran, Ghanah, Aiden, les négociants de Sheba, d'Ashour et de Chilmad faisaient ton commerce.

Ils étaient tes fourniseurs en étoffes parfaites, en talars d'hyacinthe, en broderies qu'ils portaient à tes foires, en coffres remplis de beaux vêtements, attachés par des cordes, et en bois de cèdre '.

Des rapports aussi intimes avec l'Egypte, les Assyro-Chaldéens et la Phénicie communiquèrent aux Arabes citadins, ainsi que je l'ai déjà dit, les arts et l'industrie de ces trois peuples ; l'orfévrerio cloisonnée fut au nombre des industries importées, et elle me semble devoir être mise au compte égyptien. Un fragment d'A-

^ Glassem quoque fecit rex Salomon in Asiongaber quœ est juxta Ailath in littore Maris robri in terra Idumeac. Misitque Hiram in classe 111a servos suos viros nauticoa et gnaros maris; cum servis Salomonis. III, Reg.^ IX, 26, 27. — F. Lenormant. Manuel, etc., t; III, p. 381, 382.

« Cahen, trad. cit., XXVII, 15, 19 à 24.

98 l'arabie

gatharchides (géographe grec qui vivait en 110 av. J.-C), inséré dans la bibliothèque de Photius, nous apprend que les Sabéens et les Gherréens appliquaient sur les plafonds et les portes de leurs demeures des patères incrustées de pierreries, <fidhu hOoxoïichzoï, dont Texcipient n'est pas indiqué * . Heureusement Diodore de Sicile comble cette regrettable lacune ; après avoir énuméré les pièces d'orfèvrerie que les Sabéens étalaient dans leurs somptueuses habitations, il dit : « Des colonnes, les unes ont des fûts plaqués d'or, les autres, des^chapiteaux argentés. Les plafonds et les portes montrent de nombreuses patères d'or incrustant des pierres précieuses ; si les Sabéens consacrent des sommes énormes à la bâtisse de leurs maisons, ils les ornent à Tintérieur d'argent, d'or, d'ivoire, de gemmes admirables et de tout ce que les hommes estiment le plus *. » Il serait difficile de ne pas assimiler les ornements circulaires incrustés de Farchitecture sabéenne aux rosace ninivites et même à la stèle en émeraude que vit Hérodote dans le temple de Melkhart, à Tyr. L'objet qui me semble rendre le mieux la technique et le décor monochrome du meuble phénicien est un magnifique fusil arabe du siècle dernier, pris dans la Easbah d'Alger, en 1830, et appartenant aujourd'hui à la remarquable collection de M. le Général de Division Véron de Bellecourt. La crosse et le fût sont recouverts d'une mosaïque en plaques de corail découpées, figurant des lotus épanouis, serties dans un réseau de métal gravé, partie argent, partie cuivre doré. Quant aux disques d'or incrustés de gemmes, les Arabes en fabriquaient encore, sauf à leur attribuer une autre destination, deux siècles au moins

* Ktovaç TE TTO^Xolç auTOÎç (pTjai xaTEffXEuacOai ETrtypuaouç te xat àpf\)pwiçy irpo; Bl xai T^ç âpoçÀç xat Oupocç cpioiXatç XiOoxoÀXiiTOtç iÇeiX^cpTai Truxvat; uaauxoç xat tk |X€ffOCTuXia Ôiav I^^eiv EÙirpsir^. 102, Geographi Grœci minores, éd. Didot.

• Kiovcov TE àûpcov TTEpiCTuXa, Ttt (X£V ETiîypuffat, xà o'àpYupoEioeT; etti twv xiovoxpaviov Tuirouç Ij^ovtœ. Tàç ô'opoçàç xa\ ôupaç ^^pudaîç ©laXat; XiOoxoXXriXoiç xai iruxvaî; ^lEiXTjcpoTEç, ^Tràcav Tr,v twv olxicov xaxa uspoç otxûoofJLiàv ireirotïîVTai 8otu- IxaffxV-Taî; TcoXuxeXfii'aiç • xà jiev ^àp e; apy^pou xat ;^pu<roo xât S'eS IXfiipavToç x«t tS» 8tairpEir£(^TdT(ov Xiôuv, eti Se xwv dfXXcov xwv TifxicdTaxcoy irap 'dvôpwTcotç, xaTÉffxiuaxaaiv. III, 47.

l'ixde 99

après le triomphe de rislamisme ; cela parallèlement à Témaillerie à chaud : le musée du Louvre en possède un rarissime spécimen. Il n'y a pas à s'y tromper, le génie oriental varie les combinaisons à l'infini sans modifier essentiellement l'unité du type, et sa technique reste immuable. Que l'on examine attentivement les œuvres de l'art et de l'industrie arabes, du XI* siècle à nos jours; elles se ressemblent toutes, et cependant aucune n'est identique à l'autre. Mais, tissus, mosaïques, faïences, peintures de manuscrits, cuirs gauflFrés, ont un caractère spécial qu'il est impossible de méconnaître, l'aspect de l'incrustation. Les anciennes étofies en particulier, et j'en ai copié un assez grand nombre pour constater le fait, sont établies sur des cartons inspirés du cloisonnage égyptien et assyro-chaldéen * .

UIndë.

Descendus des hauteurs de la Bactriane dans le bassin de rindus, leur première station avant d'occuper le reste du pays, les Aryas trouvèrent en face d'eux l'élément koushite qu'ils subjuguèrent peu à peu ; celui-ci s'était superposé aux Touraniens, qui, eux-mêmes, avaient dû refouler les tribus mélaniennes autochthones. La race brune, et non noire, des Koushites que l'on retrouve à la source de toute civilisation primordiale, était, suivant les traditions aryennes, arrivée, lors de la conquête des fils

' V. Prisse d'Avennes, L'art arahe^ arabesques, pi , passim ; notamment les étoffes *de Toulouse, Nancy, Utrecht et Nivelles, XI« siècle au XIV«. Ces planches sont le spécimen d*un ouvrage sur les tissus et les broderies que je me disposais à mettre au jour lorsque la concurrence d'une publication analogue effraya mon éditeur, et le projet en est resté là. l\ y avait cependant place au soleil pour deux recueils tendant Vers un même but — la vulgarisation des plus beaux types de la textrine — mais coUigés dans un ordre d'idées très-différent.

100 l'inde

de Japhet, à un remarquable degré de perfectionnement. Les Koushites de Tlnde possédaient de grandes villes, une agriculture avancée, une industrie florissante ; réduits en servitude, ils forment encore aujourd'hui la quatrième caste de la société brahmanique, les Shoudras, les artisans : à défaut d'autres preuves, leur origine serait démontrée par le culte sensualiste de Shiva empreint des traits caractéristiques spéciaux aux religions matérialistes et obscènes des peuples chamitiques * .

Llnde produisait en abondance For et les pierres précieuses. La province, qui formait la XX' satrapie de Tempire de Darius, payait annuellement au trésor de la couronne perse une somme de 14,560 talents euboïques, plus de huit millions de francs ^.

« On ne trouve, dit M. Chabas, aucune trace de rapports directs ayant pu exister entre l'Egypte et l'Inde ou la Chine, mais il est très- vraisemblable que les Egyptiens les ont plus ou moins distinctement connues sous le nom de Toon^-Neterou (pays divin), et qu'ils ont pu en recevoir les productions et même en connaître les cultes par l'intermédiaire des Arabes '. » Je serai plus affirmatif que mon savant confrère ; il me semble que les hypogées sculptés, les temples aux vastes nefs, les tours pyramidales, les figures appliquées à l'orneiîientation , caractères spéciaux de l'art hindou, touchent, dans une certaine mesure, à l'esthétique égyptienne. L'identité de race implique une communauté d'idées, mais pour que cette communauté ait résisté, même gravement modifiée, à une séparation dont la date est incalculable, des rapports, sinon journaliers, du moins intermittents, doivent être admis entre les branches africaine et hindoue de la race de Khous.

Quant aux relations de l'Inde avec l'Asie occidentale, elles

* F'. Lenormant, Manuel, elc, t. III, 1. 8, passim. — Kai xo y.pûjia çopeouffi ôfitoïov Tcdfvre; xai itapaTrV/iciov Aiôio^t. Hérodote, lïl, 101. — Une nécessité typographique m'oblige à rendre le son ç par sh,

• Hérodote, llî, 95, 98. Ctésias, De rébus Indivis, éd.Didot. ' Ourr. cité, p. 9i.