XIV

9 Jornandès, V : Quia ab ipsis pellium murinarum venit commercium. Procope, De bello /Vr#M II, 15.

del'Àbasie s'entendaient on ne peut mieux à organiser une chasse à l'homme.

Sur les bords de la Mer Noire, après Sindica et Gorgipia, on trouve les Achéens, les Zyges et les Hénioques, qui habitent principalement la région montueuse et sans ports voisine du Caucase. Ces tribus vivent de piraterie ; elles ont de petites barques, étroites et longues, contenant environ vingt-cinq hommes, rarement trente, que les Grecs nomment

xafiapa De telles flottilles attaquent les vaisseaux marchands, un pays,

une ville, et obtiennent l'empire de la mer. Parfois les Bosphoritains . viennent en aide aux pirates en leur procurant des mouillages et des places où ils puissent commodément disposer de leur butin. De retour chez eux, si les pirates manquent d'abris pour leurs barques, ils les chargent sur leurs épaules et les emportent dans les forêts qu'ils habitent en cultivant un terrain peu fertile; quand revient la saison de naviguer, l'esquif est reconduit à la mer. Même façon d'agir en pays étrangers ; les pirates y connaissent des lieux boisés où ils cachent leurs embarcations pour se livrer ensuite nuit et jour à une chasse pédestre de l'homme. Nulle difficulté du reste pour le rachat des captifs dont la prise est signifiée aux intéressés1.

A quelques détails près, les Scythes riverains du Don devaient faire leur chasse aux esclaves absolument comme les pirates de TÀbasie ; les choses se passent encore ainsi sur le Haut Nil et dans l'Afrique centrale, c'est une plaie que constatent les récits de tous les voyageurs modernes.

Les premières relations établies entre les hordes tanaïdiennes et l'Occident ne peuvent guère remonter au-delà des expéditions d' Alexandre. Les rapports du conquérant avec les Scythes du Don furent purement belliqueux* ; mais la guerre a de tout temps frayé des voies au commerce en favorisant le contact des peuples, et il est probable que des colons grecs arrivèrent à la suite des armées macédoniennes. On ne doit donc pas s'attendre à reconnaître une haute antiquité aux monuments que je vais

1 Strabon, 1. XI, c. 12, 2.

* Quinte Curce, VII, 7, 9. Plutarque, Moral ia, De AUxandri magni foi t., orat. II, IX, p. 418, éd. Didot.

décrire ; quelques objets appartiennent , il est vrai, aux âges de la pierre et du bronze, mais le reste avoisine les approches de l'ère chrétienne ou la dépasse fréquemment ; en outre il se distingue par la profusion des gemmes incrustées et les types trèsoriginaux de son décor.

Quelques mots au passage sur les périodes dites préhistoriques * ; j'emprunte les lignes suivantes à un rapport de M. le comte S. Stroganoff.

Deux tumulus de taille moyenne ont été explorés sur le Don par M. Tiesenhausen, membre de la Commission impériale archéologique......

Le second, le Krougly Kourgan, près de Rostov (S. Dimitria), était beaucoup plus remarquable que le premier. Il renfermait des tombes appartenant incontestablement aux trois âges de pierre, de bronze et de fer, comme l'attestent le mode de construction des sépultures et le type des objets qui y ont été trouvés. L'âge de pierre était représenté par une tombe creusée dans le sol, à une profondeur insignifiante, et abritant deux squelettes humains près desquels se trouvaient : un long couteau de silex d'un travail grossier ; des perles en os et des coquillages. Deux autres tombes, creusées également dans le sol, à la même profondeur que la précédente, et renfermant près des squelettes des pots en terre non ouite d'un travail rudimentaire, étaient probablement de la même époque. L'âge du bronze était représenté par une sépulture en forme decatacombe

1 J'emploie ce terme faute d'autre qui rende exactement ma pensée ; la note suivante fera comprendre la valeur réelle que j'y attache. « Qu'il me soit permis de protester contre remploi abusif du mot préhistorique que des érudits trèssérieux appliquent à tout ce qui se rattache aux faits constatés de l'antiquité la plus reculée. L'histoire, dans son sens le plus large, comprend tout récit, tout travail d'ensemble, sur des actions, des événements, des choses dignes de mémoire, même en dehors des documents écrits. Dès que là présence de l'homme est attestée par des preuves matérielles, l'histoire de l'humanité existe. L'expression préhistorique est donc un non sens qui, à la rigueur, peut être assez mal interprété ; en dehors de l'histoire, en effet, il n'y a plus que des conjectures aventurées, des écarts d'imagination. Les temps, dits préhistorique», méritent d'autant moins cette épithète, que, dans plusieurs textes classiques, on en retrouva la tradition. Nous ne pouvons qu'adhérer aux réflexions très-judicieuses faites, sur ce sujet, par M. E. Flouest (Matériaux pour VhisL primit. de r homme y 2« série, t. VI, p. 269). » Anatole de Barthélémy, Les temps antiques de la Gaule, ap. Rev. des quest hîstor.f avril 1877, p. 367.

de petite dimension établie dans le sol à une profondeur de deux sagènes (4m 268m), mais évidemment après l'érection du tu mulus sur les tombes précitées, comme on pouvait en juger par les couches du remblai et par un puits d'environ cinq sagenes (10m 67e) de profondeur qui le traversait.

Près du squelette étendu sur une couche de paille pourrie, se voyait un vase assez grossièrement travaillé, mais orné de divers reliefs, et une longue pointé de lance en bronze avec des restes de boisa peine perceptibles. Enfin, il faut reporter à l'Age du fer une tombe creusée dans le remblai, où Ton recueillit, «prés des restes du défunt, deux vases en bronze uni, deux petites têtes de lion du même métal et d'un travail très-élégant, plusieurs ustensiles en terre cuite exécutés avec plus ou moins d'art, enfin une espèce d'instrument en fer.

Les excursions de M. Tiesenhausen sur les terres des Cosaques du Don ne se bornèrent pas aux fouilles analysées ci-dessus ; le savant explorateur parvint encore à recueillir des renseignements sur certaines découvertes particulières, et à faire mettre à la disposition de la Commission impériale des antiquités qui auraient pu lui échapper. Ce sont : le groupe de lutteurs en bronze, dont il a été parlé ; un vase du même métal, à deux anses figurant des sangliers grossièrement exécutés ; quelques perles en calcédoine et en cornaline ; des fragments de pâte vitreuse polychrome ; six petites bractées en or, rondes et historiés, jadis cousues à des vêtements. Par une autre voie la Commission reçut une tête de lion en cuivre, assez rudement travaillée, découverte au fond d'un tumulus, près des sources de la Bystraïa, 2* arrondissement du Don ' .

Les découvertes qui intéressent plus spécialement notre sujet ont été faites, en 1864, aux alentours de Novo Tcherkask, sur la terre des Cosaques du Don *. Dans un petit tumulus nommé Khokhlateh, furent trouvés, dit le zélé rapporteur de la Commission impériale archéologique, les objets dont suit le détail.

1 CompU*rendu, 4866, p. XV et XVI.

' La ville de Novo Tcherkask est située à environ 109 kil. de l'embouchure du Don.

13*2 RU3SIK CENTRALE

1° Une coiffure en feuilles d'or, ornée de pierres de diverses couleurs, de petites perles fines, d'un petit buste de femme en améthyste, de figures de cerfs, d'oiseaux et d'arbres, et de diverses pendeloques en or.

2° Un collier en or massif.

3° Deux bracelets' en or.

4° Quatre petites boîtes à charnières, en or.

5° Un flacon en or, suspendu à une chaînette du même métal.

6° Un cylindre allongé en agate, orné, aux deux extrémités, de la partie antérieure et postérieure d'un animal indistinct en or forgé.

7° Une statuette en or, représentant Eros jouant de la flûte, objet remarquable par son beau travail.

8° Deux coupes en or.

9° Deux cruches en argent.

10" Trois vases en bronze.

Ii° Une quantité d'ornements en or, ayant été probablement cousus après les vêtements.

12° Des restes de fil d'or.

14° Des morceaux d'une staluette en terre cuite brisée.

15° Quelques ossements de cheval.

Tous ces objets, au dire de la personne chargée des travaux, formaient quatre tas, déposés immédiatement sur le sol dans une couche de glaise rapportée. Évidemment, ils faisaient partie de l'appareil funèbre d'une personne enterrée sous le remblai, et voilà pourquoi l'absence du squelette éveilla des doutes et fit supposer que la tombe même, située au sein du tumulus, restait à découvrir. En conséquence, M. Tiesenhausen, membre de la Commission impériale archéologique, arrivé à Novo Tcherkask peu après la découverte des antiquités susdites, procéda à l'exploration ultérieure du tumulus, et parvint en effet à découvrir près du centre, au fond d'un bassin creusé au milieu du monticule, une fosse dans laquelle on rencontra les fragments d'un vase en bronze, des tessons de cruche en terre, plusieurs ossements humains, un petit morceau de fer travaillé, deux minces feuilles d'or provenant du vêtement et quelques menus fils d'or. Certainement la tombe n'était pas dans son état primitif, et, selon toute vraisemblance, elle avait élé dévastée aune époque très-ancienne par les avides chercheurs de trésors dont presque toutes les richesses des kourgans de la Russie méridionale sont devenues la proie...

Désirant connaître plus en détail, au point de vue archéologique, ce que recelait cette même contrée qui renfermait plusieurs autres remblais paraissant tenir à un groupe commun, M. Tiesenhausen entreprit d'explorer un tumulus de petites dimensions, situé à 320m à l'ouest du Khokhlatoh.

Cette fouille amena d'abord la découverte, dans le remblai, de trois Baba, ou figures humaines en pierre, grossièrement sculptées, l'une, la mieux conservée et représentant un guerrier à moustaches, revêtu d'une cuirasse, coiffé d'un bonnet ou casque pointu, et ayant des pendants d'oreilles, se distingue particulièrement du type ordinaire de ces statues. En poursuivant les fouilles, on découvrit sous le remblai cinq enfoncements artificiels creusés dans la glaise du sol. L'un renfermait un squelette humain, an chevet duquel se voyait un vase en terre, et sur le cou un gros coquillage perforé, ainsi que trois morceaux d'os percés de part en part, formant probablement le simple collier du défunt. Dans une autre sépulture, outre un squelette humain, on a encore trouvé les ossements d'un cheval, un pot de terre, orné de dessins, renfermant des restes de millet brûlé, un couteau et une aiguille en bronze. — Les trois autres tombes ne contenaient rien qui soit à citer.

Presque à l'époque de la découverte faite à Novo Tcherkask, on trouva par hasard, également dans la terre des Cosaques du Don, à 15 kilom. de la stanitsa Migoulinskaïa, arrondissement d'Outs-Médvéditsa, d'autres antiquités non moins remarquables. D'après les renseignements recueillis sur les lieux par M. Popov, et publiés par lui dans le Journal de Formée des Cosaques du Don (1864, n° 44), cette trouvaille se composait d'un bracelet en or, orné de petites pierres, d'une coiffure en or avec pendeloques, d'une cruche du même métal avec inscription grecque, et de fragments d'un vase en argent. Malheureusement ces objets sont passés entre les mains d'un spéculateur qui en a déjà vendu une partie à Moscou '.

Une nouvelle trouvaille suivit bientôt les précédentes ; on va remarquer entre elles quelques légères différences qui tiennent sans doute à la proximité de la mer.

Parmi les découvertes dues au hasard et présentées à la Commission •impériale archéologique durant Tannée 1868, celles qui ont le plus attiré l'attention sont les antiquités trouvées sur deux squelettes humains lors des travaux du chemin de fer de Kharkov-Azov, dans le bassin d'une petite rivière dite Morskoï Tchoulek, à 32 kilomètres de Taganrok, vis-àvis les passes des embouchures du Don. Elles consistent pour la majeure partie, en bijoux de femme en or, comme des bracelets (dont un porte une inscription latine tracée au pointillé, indiquant le poids de l'objet à ce qu'il semble), des chaînes de cou, des pendants de boucles d'oreilles, quel-

1 Compte-rendu, 4864, Rapport de M. le comte S, Stroganoff, p. XX à XXII.

qoes bagues avec chatons en sardoioe et en grenats, l'un orné de la figure d'un dauphin. En outre, à 0m711m de distance des pieds du squelette on a trouvé certains objets provenant selon toute apparence d'un harnais de cheval, à savoir : des plaques doubles, rondes ou pentagones, en or; de petits cylindres garnis par places de grenats; de fines plaques de bronze avec ornements en feuilles d'or ; des clous de bronze à tête d'or, et quelqnes boucles de bronze. A quelle nation, à quelle époque convient-il de rapporter ces objets ? La question est impossible à résoudre mathématiquement. Toutefois, à en juger d'après le procédé du tracé de l'inscription du bracelet, et si on compare les objets ci-dessus à d'autres pièces du même genre, trouvées à Kertch, avec une monnaie du VIe siècle de l'ère Bosphorienne, il est permis de supposer qu'ils remontent au IIIe siècle après J. G. D'autre part la localité dont il s'agit étant au voisioage de l'ancienne enceinte fortifiée bien connue de Nédvigofka, on peut croire que les deux femmes, près des squelettes desquelles on a fait ces trouvailles, appartenaient à cette population demi-grecque et demi-barbare que les inscriptions de Nédvigofka démontrent avoir vécu ici au IIIe siècle de l'ère chrétienne l.

Grâce à l'amitié désintéressée que me témoignent MM. Odobesco et Filimonov, je possède, soit on photographies, grandeur nature, soit en dessins ou croquis, le3 plus remarquables des objets trouvés sur les bords du Don. Les renseignements précis, qui accompagnaient les envois de mes deux infatigables correspondants, vont m'aider puissamment à faire passer sous les yeux du lecteur une série de merveilles dont la grande majorité est encore inédite. La science russe, du moins à ma connaissance, n'a publié, au sujet de ces merveilles, rien autre chose que les extraits ci-dessus des Rapports de M. le comte S. Stroganoff; mais un savant français, M. le comte Ferdinand de Lasteyrie, membre de llnstitut, ayant eu communication des photographies de M. Odobesco, a parlé, dans un ouvrage destiné aux gens du monde (v. chap. VI), de la couronne de Novo Tcberkask. J'ai l'habitude d'être impartial ; aussi, avant de formuler mon opinion personnelle sur un ornement qui me semble avoir été étudié d'une façon in-

< /</., 1808, Rapport, p. XVIII et XIX.

MUSEE DE L'ERMITAGE

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1, Couronne, 2, Lion, 5, Gaine cloisonnée.

sifiÉRis 135

complète, je crois opportun de citer textuellement tout ce qui a déjà paru sur la matière ; il ny a pas de meilleur moyen pour élucider une question.

La pièce, dont nous reproduisons ici l'image, est un diadème, une couronne, une sorte de bandeau royal de la plus grande richesse. Ce magnifique objet a été trouvé à Novo Tcherkask, sur les bords du Don. Il est en or très-pur, orné de perles, de cabochons et d'un superbe camée. Ne ncus arrêtons pas au camée. Nul doute que celui-ci ne soit de travail grec. Il aura été enchâssé dans le diadème comme un des plus précieux joyaux dont on put l'orner. Mais ce n'est là qu'un objet rapporté tout à fait accessoire, qui ne préjuge en rien de la provenance de la couronne elle-même. Deux circonstances de natures très-diverses prouvent que celle-ci est bien un objet de fabrication toute locale : — d'abord les pendeloques suspendues à la bordure inférieure du bandeau, ornement que plus tard les Byzantins empruntèrent, mais dont l'antiquité classique n'offre pas d'exemple ; -r puis, autre ornement d'un goût douteux, la rangée de figures d'animaux qui surmonte l'orle supérieur, L'élan et le bouquetin du Caucase, représentés ici fort exactement, étaient en effet des animaux très-communs dans l'ancienne Scythie et tout à fait étrangers la Grèce *.

Me sera-t-il maintenant permis de prendre la parole à mon tour?

La couronne de Novo Tcherkask (u° i du Rapport précité) se compose d'une lame d'or tournée en cercle (h. 0m06° à la partie antérieure, 0m04c à la partie postérieure ; diam. 0m175m à la base, 0m18e au sommet). Sur le front, on a rapporté un buste de femme en améthyste jaspée de blanc (h. (VOiô™), coiffé d'un grenat cabochon dont la sertissure est bordée de dentieules relevés en griffes. Le travail de cette sculpture accuse l'époque gréco-romaine. A droite et à gauche du buste, deux grands grenats ovoïdes ; il en manque un, mais on voit parfaitement les trous des rivets qui le fixaient à la plaque de fond. A la suite des grenats, un oiseau de proie à grosse tête de face et bec saillant, dont les ailes

1 Histoire de rorfévrerie, p. 67, 68, fig. 10.

ouvertes et le ventre incrustent des amandes de turquoises ; puis vient une hyacinthe pâle contre la charnière que suivent des aiguës-marines. Le bandeau est orlé d'un double cordon : perles alternant avec des tores métalliques ; petits disques accouplés. D'autres perles, des turquoises, des cornalines, des gouttes d'or, éraaillent le champ. À la partie inférieure pendent, accrochées à des anneaux, des rosettes d'or surmontant des fusées mobiles ; à la partie supérieure on voit des bouquets de feuilles de liseron (smilax) entre lesquels circulent des animaux du genre Chèvre et du genre Cerf, munis d'anneaux dans la gueule. Ces mammifères, dont plusieurs ont disparu, exhaussés sur des montants, incrustent, ou plutôt incrustaient des turquoises comme les volatiles du bandeau; tout le décor est en métal repoussé, les creux champlevés dans la masse. Après le dernier cerf se trouve un tout petit oiseau posé, en or, dont les ailes, la queue, le dos, comportent des grenats et des turquoises maintenus par des cloisons d'une remarquable finesse. (PI. Musée de V Ermitage d,

fig. i.)'-

A mon humble avis, le bijou, qui vient d'être décrit aussi scrupuleusement que possible, présenta deux faires très-distincts. Le buste d'améthyste, la sertissure des cabochons, les pendeloques, les tiges de liseron presqu'aussi finement exécutées qu'une œuvre antique, appartiennent à l'art occidental ; les oiseaux et les mammifères, dont nous aurons longuement à nous occuper tout à l'heure pour en établir l'espèce, le couronnement denticulé du buste, décèlent la main rude et naïve d'un orfèvre barbare. Bien plus, les anneaux placés dans la gueule des boucs et des cerfs ; les grossiers montants sur lesquels reposent ces figurines, semblent indiquer qu'elles auraient été primitivement employées à un autre usage.

L'ornement qualifié de collier (n° 2 du Rapport) est circulaire

1 J'ai rétabli sur ma figure le grenat manquant à la droite du buste, ce qui n'a pas été difficile avec les photographies de la couronne prise sous deux aspects différents.

et en or massif (diam. (M65m). Ce bandeau, haut par-devant de 0m06e, va en se rétrécissant jusqu'à la charnière où il ne mesure plus que 0n,02e environ. La partie médiane est formée de trois boudins (haut, totale 0m014m) qui embrassent la circonférence entière. Au-dessus et au-dessous des boudins, une rangée d'animaux, placés à la suite les uns des autres sur une plate-bande, occupe la moitié du carcan dans sa plus grande hauteur ; ils sont fouillés dans la masse et ajourés de telle sorte que le rang supérieur offre une série de profils découpés en crête. Les corps sont à peu près semblables, avec d'énormes griffes à quatre doigts et de longues queues tordues en câble, mais les têtes sont essentiellement différentes; les unes, fantaisistes, ont les oreilles droites et le bec recourbé du griffon, les autres à larges oreilles couchées et gueule ouverte qui mord le train postérieur du monstre précédant, offrent les caractères du chien de chasse. Tous les cous sont garnis de colliers, soit simples, soit triples; les cuisses, les épaules et les oreilles offrent des alvéoles incrustant des turquoises et des matières rose-tendre ' ; aux yeux sont des topazes très-brillantes.

Je ne puis reconnaître un torques dans l'objet ci-dessus ; sa forme et la disposition de son décor le classent parmi les coiffures ; en effet, la véritable scie que déterminent les têtes des animaux de la rangée supérieure le rendrait trop incommode à porter au cou ; un individu ainsi paré ne saurait baisser le menton sans s'écorcher outre mesure. Quant à la technique, elle est absolument la même que celle des animaux de la couronne n° 1, mais encore plus rude et plus grossière.

La paire de bracelets également en or massif, cotée n° 3 sur le Bapport, peut être attribuée au travail de l'orfèvre qui fabriqua* le diadème précédent. Chacun de ces bijoux consiste en une spirale à cinq tours (h. 0m06c) : les trois intermédiaires en gros fil rond et uni (diam. 0»003m) ; les deux extrêmes (h. 0a0l5n) chargés de ciselures représentant des monstres couchés, se mordant

1 « Pâtes rose-tendre. » A. 0.

réciproquement la queue. Ces animaux sont remarquables par leur tête énorme, leurs puissantes mâchoires, et surtout par la corne qui se dresse au-dessus de leur nez ; si Ton joint à un détail caractéristique, des jambes rugueuses et des pieds ensabotés, on sera convaincu d'avoir sous les yeux la figure, singulièrement altérée mais néanmoins encore très-appréciable, du rhinocéros. Des pierres précieuses remplissaient jadis les alvéoles ronds, triangulaires ou en amande, creusés sur les oreilles, les yeux, les cornes, les cuisses, les épaules et les sabots de nos pachydermes. Je m arrêterai à Tune des quatre pyxides ou cassolettes en or ciselé (Rapport, n° 4) ; elle est hémisphéroïdale, fond aplati, et close par un couvercle plan à charnière. La coupe (diam. 0m064n à l'ouverture, 0m042m à la base), dont la lèvre est cerclée d'un cordon de perles et munie de deux bélières toriques pour la suspension, offre la double répétition d'un aigle et d'un chat à longue queue striée, au corps annelé de bandes transversales, occupés tous les deux à dévorer un élan. Le relief est accentué, le mouvement énergique, le dessin incorrect. En ce qui concerne le rendu des animaux, le chat est barbare, l'aigle est fantaisiste, mais on reconnaît très-bien l'élan, à ses bois largement palmés comme à sa poitrine velue. Le couvercle (diam. 0m056m) comporte au centre une bâte circulaire, orlée d'un tore filigrane ; elle sertissait jadis dans une monture denticulée un gros cabochon perdu. Sur cette bâte reposent les pieds ensabotés de trois quadrupèdes dont les dos sont tangents à la circonférence; leurs têtes fuyantes, leurs longues jambes, la courte crinière qui recouvre leur garrot, les rangent dans le genre Cheval, tandis que leurs grandes oreilles caractérisent l'espèce Ane : nous avons donc ici une représentation approximative de l'âne sauvage (Onagre), ou peut-être de l'hémione (Equus hemionus), animal qui tient à la fois du cheval et de l'âne. Un nouveau détail prouve l'exactitude de mon attribution ; chez l'onagre, aussi chez l'hémione, la crinière qui part de la nuque se continue insensiblement en bande noirâtre jusqu'à la naissance de la queue, or ce détail est parfaitement visible sur

MUSEE DE L'ERMITAGE

i.Elaiagaîne £,ïlacou S.Pyxide vurdo côté 3n, Id.w eu dessus 51>,ld vus en dessous.- 4 A*, Petits (iffitjueis d'or 5,5.5 Id avec Lncrusiâiious.

l'un au moins de nos quadrupèdes ' . Le couvercle s'einboîtant à l'intérieur de la coupe, un anneau placé à égale distance de la bâte centrale et de la circonférence aide à le soulever. Relativement à l'art et aux incrustations, la pyxide appartient à la même ca'égorie que les objets précédemment décrits. (PI. Musée de l Ermitage e, fig. 3, 3 a, 3 6.)

Le petit flacon d'or ciselé, désigné au n° 5 du Rapport, a été fabriqué sur le modèle des ampullse de la reine au masque d'or et d'Olbia. Sa hauteur totale, non compris le couvercle, est de 0m066a; la panse, presque sphérique (diam. vert. 0"036m, diam. horiz. 0m053m) est séparée de la gorge (h. 0"009"t diam. O^e"1) par un cordonnet tressé; sur cette gorge s'élève un goulot cylindrique en ressaut (h. 0m02im, diam. Gm03c) qu'amortit la

1 c L'âne sauvage, connu des Anciens sous le nom d'Onager, habite encore les déserts de l'Asie où les Tartares lui donnent le nom de Koulan. Il est de la grandeur d'un cheval de moyenne taille; sa tête est lourde; ses oreilles sont moins

longues que celles de nos baudets communs Une longue bande brune s'étend

sur la ligne dorsale d'un bout du corps à l'autre, et le poil qui la forme est floconneux et ondoyant, même pendant Tété. En hiver, cette espèce de crinière est

moins distincte parce que le corps entier se couvre d'une toison semblable

Depuis longtemps on avait perdu de vue cet animal, lorsque Pal las le retrouva et le décrivit avec son exactitude ordinaire, lors de «on voyage en Russie, en 1773. » G d'Orbigny. Dict. univ. d'hixt. nut , t. Il F, p. 481 et 482. — a L'héraione ou dtiggetai mérite complètement son nom par la ressemblance qu'il offre à la fois avec le cheval par les parties antérieures du corps, avec l'âne par les postérieures. La têto présente le même mélange ; par sa grosseur elle rappelle celle de l'âne, et celle du cheval par sa forme. On peut en dire autant des oreilles qui, un peu moins longues que celles de l'âne, se rapprochent de celles du cheval par leur

coupe et leur implantation La crinière, qui commence un peu en avant des

oreilles, s'étend jusqu'au garrot en diminuant insensiblement de longueur : les poils qui la composent sont noirâtres. Elle semble se continuer en une bande de mêire couleur qui règne tout le long de la ligne dorsale, s'élargit d'arrière en avant, se rétrécit assez brusquement après avoir dépassé les hanches, et vient se terminer en pointe sur le haut de la queue. O lle-ci, dans sa plus grande étendue, est couverte de poils aussi ras que le re&te du corps, et l'on trouve seulement à

l'extrémité un bouquet de crins noirâtres L'hémione se trouve en grand

nombre dans le pays de Gutch, au nord du Guzerat Il a été décrit avec

beaucoup de soin par Pal las. • Id., ibid., p. 482 à 481.

faible saillie (0»003m à Om005m) du couvercle. Quatre bélières toriques, deux au col, deux à la panse, reçoivent la chaîne de suspension arrêtée aux extrémités par des boules. Les reliefs prononcés de la panse offrent un sujet identique à celui qui figure &ur la coupe de la pyxide, un élan déchiré par des bêtes féroces, aigle et chat, seulement ici le chat est ocellé au lieu d'être rayé d'annelures transversales. Autour du col apparaissent des mammifères que Ton pourrait confondre au premier abord avec l'onagre du n° 4, mais qu'un examen attentif en distingue parfaitement. Ceux-là n'ont point de crinière ; leur front est bombé au lieu d'être fuyant; leur œil est rond; leur museau est relativement court; leurs grandes oreilles prolongent l'occiput en ligne horizontale; leur train de derrière est relevé, la' queue est presque nulle.

Animal ciselé sur le col du flacon de Noro Tcherkask.

L'animal ici figuré n'est point un pachyderme, c'est un rongeur de l'espèce des Lièvres. L'orfèvre, il est vrai, a supprimé les doigts des pattes, et les a remplacés par des sabots rudimentaires et fourchus, habitude constante que nous retrouverons sur tous les monuments de la même école chaque fois qu'il s'agit d'un herbivore ; la gueule a trop de ressemblance avec la bouche du cheval: mais ces détails secondaires n'infirment en rien les données fournies par les caractères généraux. Je reproduis, comme terme de comparaison en regard de notre lièvre barbare, l'un de ses congénères emprunté à Yaryballe gréco-asiatique du Temir-Gora, près Kertch (v. g 2); leur analogie est très-appréciable.

Le couvercle doit également représenter un lièvre. Technique et incrustations susmentionnées. (PI. Musée de VErmit. e, fig. 2.)

SlUfiRIE 141

Lierre d'après un vase gréco-asiatique du Musée de l'Ermitage.

Le cylindre d'agate (n° 6 du Rapport), dont la monture métallique offre les trains antérieur et postérieur d'un animal du genre félin couché à plat ventre, mesure 0m124m en longueur totale depuis le renflement du museau jusqu'à l'extrémité des pattes de derrière. La pierre précieuse (1. 0m047m, diam. 0m009m) a été creusée à l'intérieur de manière à former un flacon dont le goulot tubulaire est placé sous les jambes de devant du carnassier. Le protome, avec ses griffes puissantes et velues, ses oreilles droites, son museau saillant, sa crinière à mèches raides et triangulaires, tient à la fois des lions de Nimroud et de Persépolis ; le train postérieur, entièrement lisse, a une queue assez longue, mince et recourbée; aux griffes est adapté un anneau de suspension. Des bagues tressées marquent les points de jonction des viroles en or et du tube d'agate; l'œil incrustait évidemment un grenat ovoïde que l'on n'a pas retrouvé. (PI. Musée de V Ermitage d,

fig. 2) \

Le galbe et la pose de l'animal rentrent dans les errements de l'esthétique assyro-égyptienne ; d'autre part l'exécution de la crinière est entièrement conforme au rendu des soies du sanglier figuré sur la deuxième coupe sassanide du Musée de l'Ermitage (v. g 2, fig.), et l'on sait avec quelle habileté les anciens Perses tournaient les cylindres en pierres dures. Que l'on joigne à ces données un travail rude, mais énergique et non dépourvu d'expression, toutes les probabilités se réuniront alors pour faire dé notre étrange flacon une œuvre purement orientale.

1 On a raccourci le cylindre de 0m 004™ pour le faire entrer dans la planche .

Une charmante pendeloque en or, statuette d'Amour ou plutôt de Génie (Rapport n° 7), est haute de 0m024m. Le petit dieu souffle dans une flûte horizontalement placée et offrant une courbure à l'extrémité opposée à son embouchure qui, elle-même, est munie d'une sorte d appendice saillant. Malgré les remarquables qualités de cette figurine, je ne crois pas qu'elle appartienne aux beaux temps de l'arjfc hellénique ; son style un peu maniéré la classe parmi les œuvres de l'époque gréco-romaine \

Les petits ornements, compris sous le n° i i du Rapport, affectent des formes variées ; on les a trouvés en très-grand nombre, et ils étaient probablement cousus sur des étoffes. Les uns, d'or pur, sont estampés, découpés en redents avec un T évidé à l'intérieur, ou bien offrant des losanges accostées de volutes, l'ensemble du système dressé sur une barre horizontale ; les autres, quatre feu il les ou losanges, cloisonnent des turquoises et des matières colorées en rose. Parmi ces derniers, deux variétés sont accompagnées de triangles granulés, genre de décor signalé précédemment à l'article des bijoux grecs de la Russie méridionale et de la Crimée. (PI. Musée de l'Ermit. e, fig. 4, 4, 4 et 5, 5, 5.) Le plus remarquable de nos affiquets est un animal du genre Cerf, (long, du museau à la queue 0ffl04e, h. sous bois 0"042m), incrustant des turquoises aux cuisses, aux épaules, aux yeux, aux oreilles, aux pointes de la queue et de chaque andouiller. Même type que les cerfs de la couronne, mais travail beaucoup plus barbare. (PL Russie, fig. 5.)

Avant d'entreprendre la description des vases à boire, je dois

« Compte-rendu, 1867, p. 45 et 46. pi. I, fig. 5. Le graveur semble avoir négligé l'appendice que je crois parfaitement reconnaisrable sur la photographie. Si je ne commets pas d'erreur, l'instrument serait alors une variante de la Mia obliqua, ftXaYi'abXoç, mentionnée par Apulée {M étant., XI) et par Pline l'Ancien (VII, 57, 13, Obliquam tibiam Midas in Phrygia), ou peut-être de la tibia curva, IXupio;, flûte phrygienne qui servait particulièrement dans les cérémonies du culte de Cy bêle (Athénée. IV, 79; Pollux, IV, 74; Virgile, JEneid., XI, 737; Tibulle, II, 1, 86; Ovide, Melam., III, 533, Tibia adunco cornu). Dans les deux cas l'origine de notre flûte serait asiatique. V. Rich, Dict. cit., p. 645, n°* 3 et 6, fig

m'arrêtera deux bijoux fort curieux que M. Odobesco place au nombre des objets découverts à Novo Tcherkask, mais qui ne sont pas, j'en ignore la raison, nommément spécifiés sur le Rapport officiel. En premier Heu vient un étui rentrant dans une gaine (long. 0"I27B, larg. 0m02c) avec cbaînette de suspension. Cette gaine, ciselée en haut relief, offre l'image de trois dragons quadrupèdes, ou plutôt de trois lézards à longues oreilles , entrelacés bout à bout, les derniers mordant l'échiné du précédent, genre de motif employé fréquemment par les artistes de l'Empire du Milieu et ayant ici une tournure chinoise prononcée. L'objet, en or incrusté de turquoises, accuse la même technique mais une exécution infiniment plus correcte que le flacon et la cassolette précités. (PI. Musée de l'Ermitage e, fig. 1.)

En parcourant les régions inexplorées du Caucase, M. Raphaël

q du trétor ds H«ili.

lii RUSSIE CENTRALE

Beruovillca découvert au fond de la Souanétie libre, dans le trésor de l'église de Mesti, débris d'un ancien monastère ruiné autrefois dédié à S. Georges, une pièce d'orfèvrerie que je reproduis ici en dimensions réduites, à côté des appréciations du voyageur.

Dans cet amas d'argenteries noircies par la poussière des siècles, et que les habitants font, comme toujours, remonter au temps delà reine Taniar, je trouve un objet singulièrement fait pour dérouter toutes les hypothèses.

Le fameux desinit m piscem en serait la meilleure et la plus commode description. C'est un vase en argent, de 40 centimètres de haut, représentant un poisson plus ou moins fantastique, de la bouche duquel émerge une tête de femme dont la coiffure sert de goulot. J'ai soumis cette curieuse pièce à l'examen d'archéologues compétents, sans arriver à élucider la question d'origine. La tête et la coiffure ont un caractère franchement géorgien. Le poisson et le masque de Satyre dérivent évidemment de Tantique, et je n'oserais pour ma part hasarder aucune opinion. Je me crois du moins fondé à affirmer que ce vase a été fait au Caucase, ayant déjà vu dans des maisons princières du pays plusieurs pièces d'argenterie destinées à contenir le vin dans les festins et affectant des formes d'animaux.

Je dois dire cependant que ces spécimens étaient loin d'égaler en perfection le vase de Mesti, et n'avaient d'autre caractère que celui d'une ébauche grossière et maladroite de ce qu'ils voulaient représenter1.

Aux dimensions près, une évidente analogie me semble régner entre le vase du trésor de Mesti et l'étui à gaîne de Novo Tcherkask; l'un comme l'autre étaient destinés à contenir des liquides, mais d'espèces différentes. Dans le premier, qui est une sorte de gourde, on pouvait mettre du vin ou de l'eau; le second renfermait probablement quelque parfum précieux de nature onctueuse, qu'une enveloppe spéciale empêchait d'encrasser l'intérieur de la gaîne ciselée. La gourde reposait d'ordinaire sur une crédence, l'étui se portait à la ceinture : quant aux motifs du décor, ils sont chez tous deux empruntés à la fantaisie animale. Les Souanes ont peut-être d'excellentes raisons pour attribuer leur beau flacon aux temps de la reine Tamar (1174-1201). A cette

1 La SouantUie lib>e, p. 137 et 138, fig. 17.

époque l'art byzantin dominait en Géorgie, particulièrement dans le mobilier religieux ; or, un simple coup-d'œil jeté sur la planche où est reproduit récrin de Vencolpium, dit de Constantin (v. chap. V § 2), démontrera une conformité de parti-pris entre le rendu et les détails de cette pièce, qui date de la fin du XIe siècle, et le travail imbriqué, avec masque antique, du flacon de Mesti. L'une des couronnes de l'impératrice sainte Cunégonde (+ 1040) est tréflée f semblablement à la coiffure qui amortit notre vase. Je ne traiterai pas ici du Poisson, symbole commun aux cultes ethniques et aux chrétiens de la primitive Église, il en sera parlé ailleurs; mais j'insisterai dès maintenant sur l'affection des nomades asiatiques pour les figures d'animaux en métal (v. chap. VI). De plus — M. Filimonov a fait la même remarque — les reliefs pyriformes ou circulaires, qui décorent le poisson de Mesti, simulent des pierres serties en bâtes, analogues aux incrustations massives des bijoux trouvés à Novo Tcherkask. Il serait téméraire d'assigner une date positive à l'objet découvert par M. R. Bernoville, mais je pense comme lui que ce vase a été fabriqué au Caucase. Suivant moi, l'orfèvre, initié d'ailleurs à la technique byzantine, s'inspira des formes traditionnelles anciennement apportées dans les régions caucasiennes par une immigration orientale.

Le second objet, non spécifié sur le Rapport, est un étui long de 0mI0c, large de 0m01c, carré et clos au sommet, arrondi à l'extrémité inférieure. 11 pend à une chaînette tressée, munie d'une charnière et d'une bélière, le tout en or, d'un travail très-soigné. Le plat offre un double bandeau, cloisonnage vivre dont les triangles externes sont en grenats, les internes, en turquoises ; le flanc (larg. 0m006m) comporte un ornement analogue, rectangles alternativement en grenats et pierres vert-clair (malachite ?) ; mais ses cloisons transversales ont une épaisseur proportionnelle beaucoup

1 Bock, Kleinodien etc., pi. XXXIX, fig. 61, p. 185; cet insigne est conservé dans le Krorischaiz-Kammer (Chambre du trésor de la couronne) de Munich. II 10

plus grande que ses montants (v\ PI. Musée de l'Ermitage d, fig. 3). On saisira facilement les rapports intimes qui existent entre la technique de notre étui et celle du pommeau de poignard décrit au g 2 du présent chapitre ; les matières dures employées à l'ornementation des deux pièces affectent les mêmes tons, et leur mode de sertissure est à peu près identique. Quant au motif franchement oriental du décor, il a pénétré en Occident à la suite de la race indo-européenne, mais son usage est reconnu dès l'âge du bronze chez les peuples d'origine touranienne, dits A'itaïcoouraliens ou Finno-ougriens, et l'époque du fer montre le décor triangulé chez ces peuples le long de la route qu'ils suivirent pour gagner la Mer Baltique ' .

Les vases en or, exhumés à Novo Tcherkask, ont la forme de tasses arrondies à lèvres renversées. L'un d'eux, plus étroit à l'entrée qu'à la panse (h. 0m108n : diam. de l'entrée, (HtëS"1; de la panse, 0m105m) repose sur un pied imperceptible ;son anse, fort élégante, offre un anneau brisé dont le jonc perlé se termine en doubles sabots fourchus, utilisés comme moyens d'applique ; le chaton, également cerclé de perles, sertissait une gemme circulaire, accostée de deux autres pierres placées au sommet des rampants de chaque branche. Le travail assez délicat de cette anse disproportionnée (larg. extérieure, prise de la pointe des sabots, 0n033ni; id. intérieure prise des talons, 0m0i5n: distance du

1 Un bracelet de bronze, trouvé à Cuerdale, près de Preston, en Angleterre, offre un décor gravé identique à celui de notre étui; à savoir deux bandeaux vivres que sépare un filet vertical : les extrémités sont également arrondies. L'intérieur de chaque triangle est occupé par' trois disques microscopiques espacés 2 et 1; une ligne de points prolonge le filet. Worsaae, Archoeol. journal, 1847, IV, p. 111 à 200. Ouvaroff, Les Mériens, p. 104, fig. Id., ibid., pi. I, fig. 6 et 9; pi. VII, fig. 37. 44, 52. Aspelin, Esquisse etc., p. 92. fig. 67 à 69; p. 213, fig. 177; p. 264, fig. 215; p. 268, fig. 220; p. 325, fig. 269; p. 355, fig. 308; p. 365, fig. 316. Id., antiquités du Nord finno-ougrien, 1" liv., p. 49, fig. 139 et 144; p. 50, fig. 147; p. 51, fig. 161; p. 70, fig. 319 et 320; p. 81, fig. 356 ; in-4°, Helsingfors et Paris (G. Klincksieck), 1877, texte finlandais et français. Id., Sur les formes qui caract. le groupe finno-ougrien pendant Vâge du fer, p. 12, fig. 19 ; p. 15, fig. 24.

SIBÉUIE 147

chaton à la paroi, 0m025m) contraste quelque peu avec la tournure grossière du vase. (PI. Russie, fig. 3.)

Une autre tasse, à peu près hémisphérique (h. 0m07f : diam. à Ventrée, 0m081m; à la panse, 0m092m), se distingue par une anse très-particulière et beaucoup mieux en harmonie que la précédente avec le style du récipient auquel elle est adaptée. Elle représente un animal des plus singuliers dont je place l'image sous les yeux du lecteur avant d'en essayer aucune espèce d'explication. (PI. Russie, fig. 4.)

Anse de l'un des vases de Noyo Tcherkask, grand, d'exécution.

Dans les notes qui accompagnaient la photographie du vase, M. Odobesco définit Panse : « un renne dont les cornes sont brisées. » Je crains que mon docte correspondant n'ait été surtout frappé par la couronne visible à la base des appendices rudimentaires qui se dressent au sommet du crâne de l'animal, appendices violemment rompus, et dont les dimensions primitives ne sont plus aujourd'hui exactement appréciables 1 ; mais là s'arrête toute ressemblance de formes avec les cerfs du grand diadème n° 1 . Bien qu'également orné, comme ces derniers, de pâtes roses, bleues ou vertes, disposées sur le corps et montées par le même procédé de sertissure, notre renne hypothétique a une tournure essentiellement différente. D'abord, si nous lui concédions des

* Le graveur de notre cliché n'a pas suffisamment indiqué les cassures de l'original, il a dessiné une véritable oreille là où il n'y a plus en réalité que des arra- • chements ; c'est du reste le seul défaut que Ton puisse reprocher à la figure qui est, en définitive, d'une louable exactitude.

cornes, aurait-il réellement des oreilles? Doit-on prendre pour telles l'espèce de capuchon renversé qui abrite ses épaules à la façon dune cuirasse de rhinocéros? Or, la petite ménagerie archéologique que j 'ai rassemblée fournit à peine un seul exemple d'animaux essorillés1. Néanmoins, quoique l'inspection la plus minutieuse de l'épreuve photographique n'y ait révélé, à moi comme à d'autres, qu'une simple carapace et non les lobes d'une paire d'oreilles, j'admets l'existence de ces oreilles et j'accepte quant à présent, sous bénéfice d'inventaire, les protubérances frontales pour des arrachements de cornes. Maintenant n'oublions pas que cette étude concerne un être très- vaguement connu de l'orfèvre qui le reproduisit, et que, sur la copie, une haute fantaisie peut s'associer à des caractères naturels.

Les membres trapus et presqu'égaux de notre quadrupède, son ventre horizontal, sa queue rudimentaire indiquée par une gemme, ses yeux ronds et petits, pardessus tout sa tête énorme, fortement busquée, dont une turquoise arrête le groin prolongé, ne sauraient convenir à un ruminant; l'ensemble appartient à un pachyderme, je dirai plus, à un proboscidien . Lorsque j'ai montré la photographie du vase à M. Munier, préparateur de zoologie à la Sorbonne, il y a reconnu de suite un tapir. Deux autres personnes très-compétentes auxquelles je me suis adressé, M. A. Dubois, conservateur, et M. L. De Pauw, contrôleur des ateliers, au Muséum d'Histoire naturelle de Bruxelles, ont hésité davantage '. À ces savants, l'animal sembla d'abord être un rhinocéros : l'examen de la couronne (v. n° 2 du Rapport) où figurent des • rhinocéros fantastiques, et la confrontation du vase avec un spécimen de tapir empaillé, les ramenèrent bientôt à l'avis de

* Je donne plus bas ce spécimen ; il appartient à l'époque du bronze, et sa facture est très-grossière.

* Le célèbre paléontologiste M. E. Dupont, directeur du Muséum de Bruxelles, avait bien voulu recommander tout spécialement mes recherches à l'attention de ses savants collaborateurs ; j'ai beaucoup appris dans leurs doctes entretiens, et j'aurai plus d'une fois encore l'occasion de les nommer.

M. Munier, avis qui fut le mien longtemps avant que j'eusse recouru à la science.

On comprendra facilement que ce pachyderme, trouvé sur les bords du Don, ne pourrait, en supposant qu'il "fût réellement un tapir, être autre chose que le Tapir de l'Inde, ou maïba. Or le groin du maïba est beaucoup plus gros et plus busqué que le museau du Tapir américain; ses oreilles pointent juste à la place où seraient les cornes de notre animal ; le ton brun foncé de ses quatre membres, brusquement interrompu par la couleur blanchâtre de son corps, trace des lignes de démarcation fort nettes que l'orfèvre me semble avoir voulu exprimer; il n'est pas jusqu'à la faible protubérance dorsale, et l'imperceptible appendice caudal du maïba qui ne soient rendus ici par des cabochons.

Avant les premières années du XIXe siècle, le tapir asiatique était inconnu des Européens habitant l'Inde; une tête avait bien été envoyée en 1806 par le gouverneur de Malacca, mais l'animal vivant n'arriva à Calcutta qu'en 1819 ; il avait été pris dans l'île de Sumatra. Deux naturalistes français, MM. Diard et Duvaucel, réussirent à se procurer une dépouille de maïba pour le Muséum de Paris; en 1833, le capitaine Salaun, de Nantes, fit chasser un maïba dans les contrées froides et montagneuses de Sumatra, mais sa capture mourut en débarquant sur les côtes de France : depuis, les spécimens du Tapirus Indicus ce sont répandus dans tous les grands établissements publics de l'Europe l.

Les peuples civilisés de l'extrême Orient n'ignoraient pas l'existence du maïba, et je crois que les lignes suivantes, empruntées à un ouvrage autorisé, ne seront pas inutiles à ma thèse.

Le tapir était depuis longtemps connu des Chinois et des Japonais.. M. Abel Rémusat a fait remarquer à G. Guvier des gravures d'une espèce d'Encyclopédie japonaise et d'autres dessins chinois qui représentaient évidemment un tapir ; seulement la trompe est un peu exagérée, et le

1 G. d'Orbigny, Dict. univ. d'hist. nat., t. XII, p. 351 et sq.; atlas, fig. coloriée. Mag. pilt., t. II, p. 215 et 216, flg. Fréd. Guvier, Ossements fossiles, t. II, 1825 ; Hist. des mammifères, 1819.

corps est noir tacheté de blanc ; mais cette dernière circonstance elle- > même n'est probablement pas une erreur. On l'a 'même expliquée en sup-

i N posant que dans son premier âge le Tapir de l'Inde porte une livrée comme

ceux d'Amérique, ce que l'observation a confirmé. M.Roulin, dans son remarquable Mémoire sur le Tapir, a repris cette question et supposé que le Griffon lui-même pourrait bien ne pas avoir une autre origine ; nous ne saurions mieux faire que de citer ses propres paroles.

« Ce n'est pas seulement dans le Nouveau Continent que l'histoire du Tapir se lie à celle d'animaux fabuleux. Le merveilleux Mé des auteurs chinois, cet animal à trompe d'éléphant, aux yeux de rhinocéros, aux pieds de tigre, qui ronge le fer, le cuivre, et mange les plus gro3 serpents, cet animal comme l'a très-bien jugé M. Abel Rémusat, est un tapir; mais je ne crois pas comme lui que ce soit un tapir habitant la Chine. L'histoire du J/çme paraît fondée sur quelque description incomplète du Tapir de Malacca, et sur quelque représentation grossière de cet animal. Les Chinois qui sortent de leur pays appartiennent, sans exception, à la classe la moins éclairée ; on n'a donc point lieu de s'étonner qu'au retour ils mêlent dans leurs récits des erreurs et même quelques mensonges.

La figure que nous connaissons du Mé chinois nous montre un Maiba

marchant et la trompe en l'air ; supposons que dans quelque autre image

parvenue plus loin encore, au centre de l'Asie par exemple, l'animal ait

été représenté assis et la trompe pendante ; cette figure, pour peu que

* l'exécution en soit grossière, semblera une copie mutilée du Griffon des

sculptures grecques... Concluera-t-on de ces conformités que l'image du Maïba indien a servi de modèle pour la figure du griffon grec, ce serait hasarder beaucoup sans doute ; cependant quelques renseignements historiques peuvent donner un peu plus de poids à cette conjecture,.. L'histoire du griffon, telle qu'on la trouve dans Elien et dans quelques autres écrivains postérieurs au temps de Ctésias, est une fusion de deux traditions, l'une venant de Perse, et ajustée pour servir d'explication à une image évidemment symbolique ; l'autre, plus ancienne, arrivée par la route de l'Inde, et qui pourrait bien se rapporter à la figure d'un animal réellement existant, à celle du Tapir malais '. »

1 G. d'Orbîgny, ouv. ci7., t. cité, p. 352 et 353. — Les Arabes ont copié le mé

chinois qui leur a été pris ensuite par les tisserands italiens de Lucques. Il existe dans le trésor de la cathédrale de Dantzig une étoffe de soie brochée d'or avec des légendes qui me semblent appartenir à la catégorie du pseûdo-neskri, si fréquemment employé par les ornemanistes du Moyen-Age : v. A. Hinz, Die Schatzktimmer der Marienkirche zu Danziy, atlas phot., pi. XXIV; in-8°, Dantzig, 1870.

Le tapir indien est cantonné aujourd'hui dans la presqu'île de Malacca, à Sumatra et à Bornéo ; il peut vivre sous un climat relativement tempéré, puisque M. Salaun Ta poursuivi au sein de régions froides et montagneuses. Je ne puis accepter en aucune façon l'hypothèse qui ferait dériver le griffon grec, ou même orientai, du Mé chinois, mais, qu'à une époque reculée, le tapir ait habité les forêts et les marécages de l'Asie centrale, où son souvenir aurait persisté sous la forme d'images grossières, ne me paraît guère invraisemblable ; on connaît des émigrations animales plus extraordinaires. Au reste les ossements de tapirs fossiles ont été recueillis sur de nombreux points de la France et dans l'Allemagne rhénane ' .

Une dernière remarque avant d'aborder de nouveaux articles. L'authenticité des cornes, au cas où elle serait nettement établie, jointe à la protubérance exagérée du museau, pourraient aussi faire supposer que l'auteur du vase de Novo Tcherkask auraijb eu l'intention de reproduire un saïga. Cette hypothèse appellerait une objection qui ne souffre point de réplique. Le saïga a toujours été un ruminant familier aux peuples divers répandus sur les frontières de l'Asie et de l'Europe ; or, si haut que l'on remonte dans l'iconographie animale de ces peuples, on n'y rencontre aucun exemple d'espèces indigènes qui ne soit représenté avec des caractères assez prononcés pour ne pas laisser de doutes sur son individualité, si naïve d'ailleurs et si rudimentaire que puisse être l'image. Notre artiste, voulant figurer un saïga, n'eut certainement pas manqué de lui donner les formes élancées qui apparaissent tant bien que mal sur les deux ruminants de la grande couronne. Encore un mot pour finir; des bois de renne ou des cornes d'antilope sur l'anse d'un poculum l'auraient rendu par trop incommode à l'usage.

Un Rapport officiel est venu nous apprendre que M. le baron W. G. Tiesenhausen, membre de la Commission impériale archéo-

1 G. d'Orbigny et Mag. pitL, loc. cit.

logique, avait été assez heureux pour faire rentrer au Musée de l'Ermitage quelques objets de haute importance isolément découverts par différentes personnes sur les terres des Cosaques du Don. En a-t-il été de même quant aux trouvailles de la stanitsa Migoulinskaïa? Je désirerais beaucoup qu'il en fût ainsi. Il est toutefois arrivé à ma connaissance que le vase d'or à inscription grecque, mentionné plus haut, était passé, des mains du négociant qui l'avait acquis, dans la riche collection de M. le comte A. Ouvaroff, à Moscou. L'objet a été publié par son propriétaire actuel dans la Revue de la Société archéologique de Moscou (Druvnostï) ; une planche grandeur d'exécution en reproduit l'ensemble et les détails ' .

On m'a transmis le procès- verbal de la découverte ; il confirme les indications trop brèves du Rapport officiel.

Au mois de juin 1864, à 7 kil. 469m sud-ouest de la rive droite du Don, non loin de Novo Tcherkask et contre un grand tumulus (gorodischtche) , l'éboulement des berges du ravin Bourlatzky, affluent de la Tikhaya, minées par les crues printannières, fit paraître aux regards surpris d'une femme cosaque de la stanitsa Migoulinskaïa différentes pièces d'orfèvrerie dont voici l'aperçu.

— Un bracelet d'or ciselé, enrichi de pierres précieuses, avec une grosse cornaline sertie au milieu du bijou. — Un diadème, également d'or ciselé, rehaussé de figurines d'amours et garni de pendeloques à chaînettes. — Une paire de boucles d'oreilles gemmées.

— Enfin le vase de la collection Ouvaroff 2.

Cet ustensile a exactement la même forme que le poculum au tapir, mais il est de capacité plus grande (h. 0m115m : diam., à la panse, 0m13c ; aux lèvres, 0œ105m). L'anse représente

1 T. I, p. 197, pi. XIÏI, Moscou, 1865-1867. Les indications sommaires, que m'avait fournies M. Odobesco, ont été complétées par M. G. Filimonov; il y a ajouté un calque de la gravure, le développement de l'inscription et une analyse sommaire du Mémoire en langue russe imprimé dans les Drevnosti.

1 J'ai reproduit in extenso les renseignements de M. Filimonov parce qu'ils ne sont pas entièrement conformes à l'article cité plus haut de M. Popov.

un félin sans queue (long, du corps, 0m04c : h., à partir du sommet du crâne, 0m05e ; du train postérieur, 0m03e), la tête levée, les oreilles droites, le corps et les membres constellés de pâtes bleutendre et de corail. La gorge du vase est ornée d'une ceinture de losanges et de triangles champlevés dans la masse (h . 0m01 c ; diam . moyen, 0™115m), zone dont les alvéoles cloisonnaient des grenats ou des pâtes vitreuses. Nous avons signalé un décor analogue sur la plaque de Wolfsheim, le pommeau oriental en calcédoine et Tétui polychrome de Novo Tcherkask ; le petit croissant d'or, plaqué de verroteries rouges et trouvé en Crimée (v. g 2), appartient à la même famille. Entre la lèvre et la gorge, à droite de l'anse, règne l'inscription suivante gravée au pointillé :

SHBANOKOYTÀPOYAAC GnOlGl >£ MH

texte dont la lecture et l'interprétation soulèvent quelques difficultés. (PI. Russie, fig. 1 et 1 a.)

Ces difficultés ne touchent pas au sens général de la phrase qui mentionne évidemment le nom de l'orfèvre ; ïnoui ne laisse aucune incertitude : elles portent sur la division syllabique des dix-sept premières lettres, qui peuvent à volonté former un ou plusieurs mots, et sur la nature des deux sigles placés à la suite d'eTwie*.

Le savant auteur du Mémoire, imprimé en langue russe dans les Drevnosti de Moscou, dit que le vase est en or pâle (electrum) et il interprète ainsi la légende :

3t)6o(vo KouTspouXocç firotei ^p(uaou) pq. Ksiban Koutaroulas a fait : d'or 48 (pesant).

Examinons d'abord la question des noms propres.

Un helléniste connu de l'Europe entière, M. Egger, membre de l'Institut, après avoir jeté un rapide coup-d'œil sur les calques de M. Filimonov ', m'a proposé la leçon :

1 Les Drevnosti de Moscou ne se trouvent pas malheureusement à la bibliothèque de l'Institut !

Eï)6avoxou TapouXot; £iroiet.

(Cette coupe appartient) à Xébanokos, Taroulas la fit.

Je pense pour mon compte, et M. le baron de Witte a paru goûter cet avis, qu'on doit lire Xébanokoutaroulas tout d'une venue.

Les inscriptions, relevées en Thrace par M. Albert Dumont, offrent divers exemples de noms barbares grécisés dont quelquesuns ont une certaine longueur et paraissent composés de plusieurs mots ayant un sens dans la langue du pays ; je choisis entre ces noms ceux dont la forme ou la syllabe finale pourraient avoir de l'analogie avec le désignatif de notre orfèvre.

Moukatralès, Brizenisziakatralès, Rhœmétalkès , Rheskouporis, Sadalas, enfin Talouras et Talouros, singulièrement voisins des suffixes Traies et Taroulas '.

L'onomatologie iranienne transplantée chez les Grecs prend les mêmes allures. Nous y rencontrons Adergoudounbadès, Gousanastadès (Hystaspes, Eishtasep, Gouchtasp, Ustazade), Aspebedès, Baresmanas (Bar-Hormouz) en ibérien Pharesmanès (Pharasmane), Aniabedès, Bleschanès; Isdigounas (Yezdedjerd, lzdegerd), Anzaias, Ariobarzanès 8. Théophylacte mentionne le

1 Inscriptions et monum. figurés de la Thracet ap. Archives des missions scienHf.% 3e série, t. III, p. 121, n° 9, MouxaTpàXvx, ex-voto représentant Jupiter et Héra; p. 123, n° 14, même nom : BptÇeviaÇiotxsTpaXi);, ex-voto, cavalier, chien et sanglier, p. 431, n» 40 : 'PoijAYiTaXxrj;, roi de Thrace, p. 143, n* 62 e, p. 171, n° 115 : rPv)9xouiropiç, roi de Thrace, piédestal, p. 144, n° 63 : 2a$âXaç, nom royal, p. 142, n° 62 a : TaXoupfc TaXoupou 9païTca, stèle funèbre de l'Attique, p. 170, n* 1 12. — Il faut tenir compte des différences qui existent entre les prononciations locales d'un même idiome, différences souvent exprimées dans la langue écrite : tel son s'articule ici a, qui, à coté, devient e, t, o; les lettres se transposent, VI prend la place de IV et réciproquement ; ar se change en rat la en al ou en él; et ainsi de suite. Il n'est pas nécessaire d'aller bien loin en France pour constater ces modifications, une simple course de Lille à Àrras et Amiens suffirait amplement.

1 Procope, Bell. Persic, ASepYouScuv&tSriç, rouaava<rra8ïjç, I, 6 ; Aoire€é$T)ç, I» 9; Bape9potv&c, I, 13; 4>ape?fid[v7]ç, I, 8 ; Avta6i&v)çv II, 17; BXr(<r/av7]ç, H* 19 ; bSt-youvaç, II, 28. Id., Bell. Gotth.% IV, 31, AvÇaXaç, arménien. Biogr. univ.

Scythe Bokolabras (toonolaSpà) dont il traduit le nom par prêtre ou mage (mobed) \

De nombreuses terminaisons en as et en {as signalent l'onomatologie gothe. Avec les Goths Wlias ou Wilas (Wlfilas), Moundiias, Albilas, Morrhas, Wraïas, Rhikilas, Wsdrilas, Kokas, Totilas, Procope cite encore un Massagète ou Hun appelé Bâtas; mais le plus précieux éclaircissement que l'historien byzantin fournisse à notre sujet est le nom du Thrace Goudilas *, nom dont l'affinité me semble frappante avec Koutaroulas qui, luimême, tient de Talouras de Traies et deMoufeatraiès. L'orfèvre barbare auquel on doit la coupe de Migoulinsk était un Thrace, un Gète, un Goth, un Alain ? Il appartenait évidemment à Tune de ces tribus de race indo-européenne, échelonnées depuis le Danube jusqu'aux steppes asiatiques, tribus que des relations prolongées avec les colons grecs de la cote avaient habituées à l'idiome hellénique, parent du leur, nous l'avons vu, et qui s'y était conséquemment mélangé sans éprouver trop d'obstacles.

A mon très-humble avis, Xébanokoutaroulas serait donc — exemples, Moukat raies, Brizenisziakatralès — un nom propre composé du suffixe traies, devenu taroulas, et d'un radical qui pourrait tenir au grec xpiSavoç ou xXéSavor (four) notablement altéré.

Toutefois, il ne faut pas se hâter de conclure, et je ne saurais passer outre sans exposer préalablement les opinions de quelques autres savants, fort éloignés, il est vrai, de la Russie, mais qui néanmoins ont su deviner ce qui avait été imprimé à Moscou.

Embarrassé par le sigle qui suit inouï , sigle dont l'affinité extérieure avec le chrisme constantinien est singulièrement appréciable, j'avais consulté, en joignant à ma lettre les pièces à l'appui, l'un des hommes qui font le plus d'honneur à la science

« Procope, Bell. Gotth., OÙXidlç, II, 7; OûtXa;, III, 1; MouvSiXaç, 11,10; AXêiXaç, II, 11; Moft*ç, II, 19; OOpafaç, 111,1; PoaXaç, III, 11; OùafyiXaç, IV, 28; Kàcaç, TutiXoç, IV, 31. Bell.Vandal., BdlXa;, I, 11. Bell.GoUh., TouSiX*; 9p^, III, 80.

française et à la littérature sacrée, Son Éminence Mgr le Cardinal Pitra, bibliothécaire de la Vaticane, pour savoir si le X et les lettres M H n'offriraient pas un indice de christianisme. La réponse ne se fit guère attendre, l'illustre Bénédictin en chargea un archéologue d'origine belge, comme lui devenu * Romain, et employant ses loisirs à des recherches érudites. Une brève analyse des divers sentiments exprimés au sein de l'Académie catholique de Rome, sous la présidence du R. P. Bruzza, et que M. le commandeur Ch. Descemet a bien voulu me transmettre, élucidera les points relatifs au chrisme hypothétique, en même temps qu'elle préparera les voies aux adversaires actuels ou futurs delà leçon Xéba,nokoutaroulas sans interruption.

« Les uns, se basant sur la paléographie de la légende gravée au pointillé, ont reporté la fabrication du vase à 300 ou 400 années avant Jésus-Christ, tandis que les autres, considérant la grossièreté du travail, n'ont vu dans cette pièce d'orfèvrerie qu'une œuvre de l'art byzantin au IVe ou au Ve siècle de notre ère. — A quel usage le vase pouvait-il être employé ? Ne reposait-il pas jadis sur un trépied à claire- voie, aujourd'hui perdu? Son galbe est d'ailleurs tout à fait trivial et inélégant.

Pour ce qui est de l'inscription, certains la scandent comme les Russes :

Sq&cvGXOu TotpouXac Itcoiei ^p ps (stc)

et ils expliquent le sigle yp par un souhait de bon augure qui se rencontre sur plusieurs monuments chrétiens ; le camp opposé lit SyjfixvoxovTâpouXaç- d'une seule traite et y voit un nom propre d'orfèvre suivi — les savants de Moscou ont eu la même idée — de l'indication stathmétique xpu^û 48 (ypâfxpxra ou d palpai). U es* vrai que la marque du poids des métaux précieux s'inscrit habituellement sous l'objet qui en est formé, mais la règle a des exceptions dont le cas actuel serait un exemple. Cette interprétation du sigle xp se justifie amplement puisqu'on le rencontre sur des monnaies de Ptolémée et sur des inscriptions bien antérieures au

christianisme. — Enfin, si Ton attribue à l'artiste une origine gréco-scythe, le £ pourrait bien être l'équivalent des sons sch ou tchy exprimés par 1 alphabet russe mais qui manquent à celui des Grecs; alors la leçon Tchébano-Schivano Koutaroulas donnerait au nom une physionomie barbare très- caractérisée \ »

Je ne tiens pas compte de quelques interprétations hasardeuses, entre autres l'invocation Xpiuzov ytirvip dont je suis, hélas ! le malencontreux éditeur, unanimement repoussées par les membres de l'Académie.

Au sujet du nom propre, deux opinions acceptables restent donc seulement en présence ; la première le divise, la seconde admet son intégralité : j'ai donné in extenso les pièces du procès, que le lecteur juge maintenant! L'indication stathmétique me semble préférable au souhait de bon augure; il existe d'ailleurs un moyen de vérification bien simple — M. le comte Ouvaroff l'a certainement employé — c'est de mettre le vase sur une balance et de s'assurer si son poids approche de 69 grammes 792 mil., équivalant à 48 ypâpfAaia athéniens, ou de 208 grammes 424 mil., qui correspondent à 48 fyaxfxai \

Le type sphéroïdal des pocula de Novo Tcherkask et de Migoulinsk, peu ou point usité en Grèce, apparaît au contraire fréquemment sur les vases orientaux. Il a été parlé (chap. IV, g 2), des coupes ovoïdes qui servaient aux festins et au cérémonial liturgique des monarques achéménides, notamment du condy (xôvcfo), récipient de forme arrondie, employé dans les sacrifices ; nous ne connaissons pas exactement la configuration des vases

1 Lettre, 20 avril 1877. Je n'y rencontre pas le nom des opinants, mais je soupçonne fort que M. le commandeur G. 6. de* Rossi assistait à la discussion. — Je ferai observer qu'à l'Académie catholique on a été unanime pour lire pa; là où j'ai écrit Xaç, à cause du nexus qui relie le A à l'A, et Ton m'a demandé en outre si les Russes apportaient quelques preuves à l'appui de la certitude de leur lecture; ces preuves je crois les avoir surabondamment fournies.

1 Le Ypoippa représente 1 gr. 454 mil. Trois Ypappata valaient une drachme, unité de poids chez les Grecs ; alors le vase de Migoulinsk devrait peser 16 drachmes, à moins que ce ne fut 48, chiffre autorisé par les dimensions de l'objet.

perses, mais on a exhumé en Danemark des tasses apodes en or qui accusent une parenté sensible, quoique lointaine, avec nos bratina 1 des bords du Don. Les tasses danoises du Jutland, de Séland et de Fionie datent de 1 âge du bronze, néanmoins, sur plusieurs d'entre elles, on a rivé après coup une anse de cuivre allié k Tétain, recouverte de fils d'or, et se courbant au sommet en tête de cheval ou de licorne ; ces grossières ébauches, d'un travail bien inférieur au reste de l'ornementation, rappellent assez bien les lignes rudement charpentées de notre tapir et de notre chat. M. C. Engelhardc (v. chap. II, g 9), en décrivant les monuments dont il est ici question, affirme avec raison qn'ils appartinrent jadis au mobilier d'un ancien culte1.

Du groupe de faits que je viens d'exposer, ne pourrait-on obtenir quelques inductions relatives à l'origine et surtout à l'âge des pocula découverts sous le sol du pays cosaque ? Je n'oserais certifier leur emploi liturgique quoique je le soupçonne fort, mais je crois possible d'établir leur nationalité — ils sont orientaux — et de rétrécir un peu l'énorme parenthèse de sept ou huit siècles ouverte par l'Académie catholique.

D'après la science russe, les trésors de Novo Tcherkask et de Migoulinsk remonteraient juste au Ier siècle de l'ère chrétienne, opinion qui me semble approcher de la vérité3. Si j'ai bonne mémoire, M. le baron de Witte m'aurait dit quel'© oncial a été relevé sur des inscriptions contemporaines d'Alexandre-le-Grand;.

1 a La bralina (coupe à fraterniser, du radical russe bratt, frère), est une sorte

d'hémisphère étranglé à la partie supérieure et se rétrécissant vers le bas

La gorge déterminée par l'étranglement du col offre presque toujours des inscriptions indiquant le nom du propriétaire, ou bien des sentences analogues à celles qui décorent les monuments orientaux. » 0. de Linas, L'hisU du travail «Je, Russie, p. 85.

• Worsaae, Nordiste Old$ager, p. 61, fig. 278 et 280. G. de Linas, L'hist. du trav., Danemark, p. 142 et 143. G. Engelhardt, Les vases sacrés du musée des JrUiq. du Nord, p. 7 à 9, pi.

8 MM. Filimonov et Aspelin sont trop affirmatife sur ce point pour ne ra'avoir donné que leur opinion personnelle.

d'autre part, TE carré ayant persisté fort longtemps sur les légendes grecques des monuments parthes, il est probable que F g oncial ne s'introduisît qu'accidentellement et très- tard dans l'empire arsacide : la forme C doit être aussi portée en compte. Le nom Xébanokoutaroulas, voire Schivano Koutaroulas, oriental comme l'œuvre qu'il signe, indique le sujet ou le tributaire d'un prince plutôt asiatique qu'européen. Avant l'ère chrétienne cet orfèvre eut tracé son inscription avec les caractères grecs de type régulier usités sur les médailles bosphoriennes et parthes; deux ou trois siècles après Jésus-Christ, quand la dynastie sassanide fut venue à bout de secouer le joug des Parthes et de donner au culte national, le mazdéisme, une prépondérance complète, il aurait sans doute employé une langue et des signes phonétiques tout différents \ Vouloir fixer une date positive aux découvertes de Novo Tcherkask et de Migoulinsk serait par trop absolu, mais je ne vois pas d'obstacles à l'intercaler dans un laps de temps limité par le Ier siècle et le IIP de notre ère.

La Faune archéologique, reconnue sur les bijoux et ustensiles qui viennent d'être décrits, comprend seize animaux, à savoir : douze mammifères, deux oiseaux et un reptile ; la Flore, une plante, le liseron. Les mammifères doivent être ainsi partagés : cinq Carnassiers, lion, chat rayé, chat ocellé, chat sans queue, chien ; trois Pachydermes, onagre, tapir, rhinocéros ; trois Ru-

1 L'origine iranienne bien établie des Scythes autoriserait cette conjecture, quand même elle ne serait pas démontrée par les faits, a Nous trouvons en Europe une race indo-européenne, étrangère au groupe européen : elle appartient au groupe asiatique ou arien, et, dans ce groupe, à la branche iranienne ou

médo-perse; c'est la race scythique Si les Scythes ne sont pas européens,

leur place dans la famille indo-européenne a été déterminée avec une certitude qui paraît échapper à toute contestation. » H. d'Arbois de Jubainville, Les premiers habitants de V Europe, p. 139, in-8°, Paris, 1877. — t Sous les rois parthes, on parlait la langue grecque non seulement dans toutes les colonies de l'empire, mais encore assez communément parmi les populations indigènes ; les inscriptions des Grands Rois s'accompagnent d'une version dans cet idiome au fond de la Perside et dans la Médie, et la preuve qu'il en était de même dans la Bactriane et dans l'Inde, c'est que les médailles des souverains de ces contrées eurent des

minants, bouc, cerf, élan ; un Rongeur, lièvre; un quadrupède fantastique aptère, à tête de griffon. Les oiseaux sont l'aigle et un fiapace nocturne; le reptile est un grand S&urien à tournure chinoise.

L'espèce et l'habitat de ces animaux sont très-utiles à déterminer. Que nos figures représentent des êtres naturels ou monstrueux ; que les premiers soient plus ou moins exactement modelés, tandis que les seconds appartiennent à la haute fantaisie ; peu importe ! Chacune d'elles fournit un renseignement précieux qui va nous aider à circonscrire, s'il est possible, le lieu de fabrication des objets dans des limites relativement étroites.

La chèvre, placée au couronnement du diadème de Novo Tcherkask et dont voici la reproduction, est à coup sûr un animal sauvage de la famille des Bouquetins.

Uouquclin île la couronne de Novo Tcherkask. granJ. d'eiéculioit.

légendes purement helléniques jusqu'à Agatboklès, en 190 avant notre ère, c'està-dire 133 ans après la mort d'Alexandre ; des légendes grecques sous des rois scythes jusqu'à l'an 100 après J -C; des légendes grecques et barbares simultanément depuis Agathoklès, Pantaléon, Eukratide, Antimaque, Philoxène, Archélios, Antalcide, Lysias, Amyntas, Hénandre, Apollodote, Agathoklèe, Hennée, qui se donnaient pour Grecs d'origine, jusqu'aux rois scythes Azès, Azilises et Kadphises, c'est-à-dire, encore une fois, jusqu'à la fin du V* siècle de notre ère. Ainsi, 433 ans après Alexandre, des souverains complètement étrangers à l'Hellade, venant du nord, et à coup sûr n'attachant aucune valeur officielle au maintien de la langue grecque, se croyaient cependant obligés d'en conserver l'usage sur leurs monnaies, timbrées d'ailleurs d'insignes très -différents de ceux qui ornaient les médailles de leurs prédécesseurs, s Le comte de Gobineau, Hitt. da Pmtt, t. 11, p. 517 et 518; in*, Paris, 1869.

Ses cornes démesurément longues et puissantes, sa barbe au menton, le font reconnaître pour tel ; mais il y a des bouquetins un peu partout dans les régions montagneuses, quelle est la patrie de celui-ci? je ne la chercherai qu'en Orient.

J'avais d'abord pensé à T^Egagre qui vit en Perse et dans le Lazistan, au sud du Caucase \ Nous avons vu l'œgagre sur une pièce d'orfèvrerie trouvée à Nicopol, et son image est fréquente sur les monuments assyriens ou iraniens 8 comme sur les vases peints de style asiatique, mais les Anciens lui donnent toujours les formes sveltes de l'antilope ainsi que Ton peut en juger par l'exemple ci-joint,

i£gagre, d'après un tssc gréco-asiatique du Musée de l'Ermitage.

1 i Capra jEgagrus, Paseng des Persans. Ses cornes n'offrent point de gros bourrelets, mais de simples rides ondées qui, d'espace en espace, se montrent un peu plus grosses et rapprochées en faisceau; les renflements qui résultent de cette disposition sont plus ou moins marqués et surtout plus ou moins nombreux. Kaempfer a vu l'œgagre en Perse, dans les montagnes du Laristan ; il en a vu à Gasbin un autre individu, tué probablement dans l'Elbrouz, et il croit, d'après les renseignements qu'il obtînt dans cette ville, que l'animal habite les montagnes du Khoraçan. Gmelin l'avait trouvé dans une position intermédiaire, mais sur l'autre versant des montagnes, dans les provinces de Ghilan et de Mazenderan, de sorte que l'on' peut dire qu'il habite toute la chaîne qui borde la Perse du côté de la Mer Caspienne, aussi bien que celle qui la borde du côté du Golfe Persique. La chaîne australe, en se prolongeant vers l'ouest, s'approche du Caucase,, et l'aegagre, ainsi que l'a constaté Guldenstaedt, vit aussi dans ces montagnes. » C. d'Orbigny, Dict. cit., t. III, p. 515 à 518; atlas, fig. col. Th. Deyrolle, Yoy. dans le Lazistan et V Arménie, ap. T. du M.% t. XXIX, p. 24, fig. et 26.

« Lajard, Culte de Mithra, pi. XVI, fig. 7; XXXV, 7; XLI, 1; LUI, 8. II 11

dont l'identité avec notre capra n'est pas admissible. J'en dirai autant duBedden (Capra Sinaïtica) que j'ai fait graver d'après une peinture de Béni Haçen.

Bedden, d'après un monument égyptien.

Des voyageurs et des naturalistes ont constaté l'existence du bedden dans les montagnes qui bordent le Jourdain et la Mer Morte, au Sinaï, en Egypte \ Comment est-il venu jusqu'au Nil? Le monument pharaonique, où est peinte l'image de cet animal, expliquera une migration vraisemblablement due à l'intervention humaine. La scène retrace l'arrivée, sur le sol égyptien, d'une tribu sémite, habillée de tuniques bariolées. Il ne s'agit pas de captifs, tous les membres de la famille cheminent en liberté : les femmes et les enfants, autour de leurs ânes chargés de bagages ; les hommes, en avant et en arrière du convoi. Ceux-ci sont munis d'arcs, de lances et de haches à longs manches de bois, au type des armes de l'âge du bronze en Europe ; un musicien fait vibrer les cordes de sa lyre. En tête, à la suite de deux scribes égyptiens, marchent des personnages, plus bruns de peau, mais ayant le même caractère physionomique et le même costume que le reste de leurs compatriotes, des serviteurs sans doute ; ils mènent en

* Se e tien, Mém. pour servir à la conn. des tribus arabes en Syrie, ap. Ann. des voy., t. VIII, p. 313. Burkardt, Travels in Syria and the Holy Lànd, p. 405. G. d'Orbigny, loc. cit., p. 520.

laisse, qui, une gazelle, qui, notre bedden. Le tableau, daté de la XIP dynastie, représente une immigration de pasteurs nomades de l'Arabie et de la Palestine fAmu) ; aussi je soupçonne fort que l'acclimatation de la chèvre syrienne en Egypte pourrait remonter alors à environ 3000 ans avant Jésus-Christ *.

Suivant M. F. de Lasteyrie, l'animal en question serait le bouquetin du Caucase (Capra Caucasica); cette opinion, qui demande à être examinée de très-près, n'est contredite en rien par Y habitat.

Le Bouquetin du Caucase se trouve dans la chaîne de laquelle il a tiré son nom, surtout près des sources du Térek et du Kouban, dans le pays des Ossètes et dans la Kakhétie. Il occupe les parties les plus élevées des montagnes de formation primitive ; on ne le trouve point dans les montagnes calcaires qui sont moins élevées et où on rencontre au contraire l'iEgagre. Ainsi les deux espèces, quoique habitant la même chaîne, ne sont point exposées à se mêler1.

Mais s'il est parfaitement légitime de chercher dans les régions caucasiennes le type original d'un ruminant alpestre dont on a rencontré la copie sur les bords du Don, les données fournies par les observations des naturalistes y mettent quelques obstacles* Les cornes du mâle, chez le bouquetin du Caucase, sont, à la vérité, très-longues, néanmoins « elles se dirigent en haut et un peu en dehors, bien que se rapprochant vers leur pointe par suite de la courbure générale. » En outre les formes de la Capra Cau~ casica sont plus trapues que celles des autres bouquetins '. Les artistes de l'époque achéménide, qui sculptèrent les bas-reliefs des palais de Persépolis, ont assez fidèlement rendu le bouquetin du Caucase \

1 Prisse d'Avennes, L'art êgypt.% pi. peintures de Béni Haçen. Hoskins, Tratels in Elhiopia, p. 328, in-4°, Londres, 1835.

* C. d'Orbigny, loc. cit., p. 515.

* ld., ibid., p. 514.

* Flandin et Coste, Voy. en Perse, dévelop. des bas-reliefs de Persépolis, pi. 106-109, pass.

Bouquetin du Canuse, Pe m* polis.

On remarquera que le ventre entier de l'animal détermine ici une ligne horizontale, tandis que le thorax de la chèvre de Novo Tcherkask est saillant, preuve certaine des intentions de l'orfèvre ; il a voulu alléger sa lourde figure en lui rétrécissant l'abdomen, amoindrissement que le bouquetin du Caucase n'eût pas exigé.

Les monuments de l'âge du bronze sibérien offrent, en nombreux exemplaires, la représentation d'une sorte de bouc aux cornes puissantes et nodulées, que, malgré l'absence totale de barbe, il est impossible de confondre avec ÏArgali mongol (Ovis fera Sibirica de Pallas, Artax ou Arcal de Ruhruquis, Kir Taga. dans quelques localités de la Tartarie). Les Orientaux nous ont transmis plusieurs figures anciennes du mouton sauvage (Mouflon) où l'écartement des cornes, dont les pointes divergentes corres-

pondent à la hauteur de l'œil, est nettement accusé1. Au contraire, les boucs sibériens se distinguent par le parallélisme de leurs appendices frontaux qui se dirigent vers l'échiné,

Bouquetin (Krasnoja'rsk).

ou se courbent en cercle pour retomber sur le garrot,

Bouquetin (Perm).

La même inflexion existe à Novo Tcherkask, aussi je proclame une identité incontestable entre notre animal et les bronzes altaïco-ouraliens * .

1 Lajard, Culte de Mithra, pi. XLV, fig. 15; LVI, 2. Flandin et Coste, loc. cit., pi. 106. Aspelin, Antiq. du Nord Finno-ougrien, in liv., p. 71, fig. 325; p. 73, fig. 334.— 0. d'Orbigny, Dict. cit., t. II, p. 107; t. VIII, p. 409.— Guillaume de Rubrouck (et non de Ruysbroeck), dit Rubruquis, Récit de voyage, trad. L. De Backer, p. 26 ; in-18, Paris, 1877.

9 Aspelin, Antiq. du Nord Finno-ougrien, 1" liv., p. 58, fig. 227 et 228 ; p. 68, fig. 305, 306, 306 ; p. 69, fig. 309 ; p. 82, fig. 358. — On voit encore sur un disque de bronze (Sibérie, sans autre indication) la figure sommairement gravée au trait d'un animal analogue ; Id., ibid., p. 71, fig. 323.

Ces derniers, pour la plupart, ont été trouvés à Minoussinsk, Abakansk et Krasnojarsk, sur le haut Ienisseï, au versant nord de l'Altaï. L'un d'eux provient du Gouvernement de Perm ; un second, d'Étéla Vénaja (Don). Leur localisation originelle ne soulève donc pas l'ombre d'un doute, et les ruminants qu'ils représentent ne peuvent appartenir qu'à la Faune ouralienne et surtout altaïque. (PL Bijoux sibériens et finnois a, fig. 1 .)

L'Altaï possède en effet une espèce particulière de Bouquetin quePallas a signalée et décrite dans ses Spicilegia zoologica x. Le Bouquetin de Sibérie (Capra Pallasii, JEgoceros Sibiricus) habite divers points de la chaîne qui s'étend entre la Russie asiatique et la Tartarie orientale, les sources de l'Ienisseï, les monts Sajansk et F Altaï jusqu'au lac Baïkal. «Du coté de l'ouest, dit M. C. d'Orbigny, il ne paraît pas que l'animal s'avance beaucoup aujourd'hui, et s'il est vrai qu'il ait été autrefois jusqu'à l'Oural, du moins n'y existe-t-il plus maintenant. Du côté opposé il s'étend vers les montagnes où naissent les affluents supérieurs de la Lena *. » M. le Dr Gustave Radde affirme de son côté que Y JEgoceros Sibiricus descend au sud jusqu'aux montagnes, de l'ouest du lac Kossogol à la vallée supérieure de l'Irkut 3.

On ne saurait conclure des limites actuellement posées à l'habitat d'un animal, qu'il n'allait pas beaucoup plus loin vingt siècles auparavant. Si l'on soupçonne le bouquetin sibérien d'avoir jadis vécu dans la chaîne de l'Oural, je ne vois aucune raison pour qu'il n'ait pas également descendu les pentes occidentales de l'Altaï et gagné les bords de l'Oxus.

Au Muséum d'Histoire naturelle de Paris avec M. le professeur Léon Vaillant, à la Galerie zoplogiquç de Bruxelles avec MM. Dubois et De Pauw, j'ai comparé mes photographies aux spécimens $ JEgoceros Sibiricus que renferment ces deux établissements;

1 Liv. XI, p. 31, pi. 3, 5, fig. 4, lbex Sibiricarum; in-4*, Berlin, 1767-1780. * Dict. cit., t. 111, p. 512 et 513.

a Reisen im Silden von Ost SibtTien> 1. 1, p. 252 à 251, pi. X (en couleur); in-i°, Smnt-Pétersbourg, 1862.

BIJOUX SIBERIENS & FINNOIS .

1 , frasnoyarsk (bronze) 2,Perm( bronze). 3, Tamanskoïefo]' coll dcM.le ComtR S Stroftanoff ) 4>, Ibid fardent; même coll ).5.Perm(arjàen[.co]] de M Sirolinme) 6, Perru (argent) 7 7a, Pendeloque .8,8a, Boucle.(rumes de KayJ>ela, or. ûroujeir.aîa PalataV

la similitude est frappante. Aucun des savants pratiques, qui voulaient bien m 'aider de leurs lumières, n'a songé à élever la moindre objection contre l'identité des figurines métalliques et du ruminant sibérien. La démonstration était d'autant plus facile à Bruxelles que le bouquetin du Caucase y est placé, à côté du bouquetin de Sibérie, dans une vitrine large et très-éclairée ; il règne entre eux de notables différences, tandis qu'au rebours nous avons constaté les rapports directs du second avec les chèvres du diadème de Novo Tcherkask et d'un autre bijou dont il sera parlé incessamment. J'ose donc avancer, en pleine connaissance de cause, que nos petits animaux d'or ciselé appartiennent à la Faune actuelle de la Sibérie et qu'ils n'ont absolument rien de caucasique.

Je serais heureux d'avoir épuisé la question des bouquetins. Bien qu'un peu moins complexe, la question du cerf exige à son tour certains développements, aussi je commence par montrer au lecteur celui de Novo Tcherkask pris sous deux aspects.

Rennes do la couronne d« Noio Tcberkasi, grand, d'eiêculion.

Les ramures du cerf debout ou au repos se dressent à peu près verticalement sur son front; les Anciens tenaient compte de ce caractère physique de l'animal ', quand ils ne lui donnaient pas une attitude forcée telle que nous la montre le fourreau d'acinaces du roi inhumé à Koul-Oba,

Cerf de Koul-Oba.

où le cerf disloqué par le lion et le griiFon qui le terrassent rejette violemment son bois en arrière. La conclusion pratique d'une remarque aussi simple est que tout animal du genre Cervus, représenté dans une position naturelle avec ses ramures inclinées parallèlement à l'échiné, doit sortir de la classe du cerf commun; il revient certainement à une espèce particulière. L allure pesante du cerf de Novo Tcherkask,ses pieds longs et aplatis, le port horizontal de sa tête, la direction oblique et la dentelure palmée de ses andouillers, m'avaient semblé répondre au signalement du renne ; MM. Dubois et De Pauw, qui n'étaient nullement prévenus, n'ont pas hésité un instant à reconnaître ce cervidé sur la photographie soumise à leur examen 2.

Le renne (Cervus tarandus), aujourd'hui relégué dans les régions boréales du globe, habitait la Gaule à l'époque troglodjrtique. Y existait-il à l'état sauvage, ou y fut-il amené, déjà domestiqué, par une race nomade venue de pays plus septentrio-

« Obélisque de Salmanasar, tableau no 4 à partir d'en haut, ap. Fehr, Les ruines de Ninive, p. 122, fig., et T. du il/., t. VII, p. 332, fig. Fourreau de Yaciuaces de Nicopol et pendants d'oreilles. décrits plus haut. Etc. etc.

1 Bien que le renne ne soit pas nommé dans les notes de M. Odobesco sur le diadème de Novo Tcherkask, et que je n'aie adressé aucune question à ce savant relativement à notre cervidé, j'ai des motifs pour croire que mes impressions avaient été devancées à Bucarest.

naux ? Une solution mathématique de ce délicat problème faciliterait singulièrement mon étude ' . Quoi qu'il en soit, les artistes primitifs de l'âge des Cavernes en Gaule ont gravé avec un remarquable talent l'image du renne sur des tronçons du bois de l'animal même. Voici une réduction de la figure trouvée en 1874 dans une antique grotte habitée nommée Kesserloch, proche de Thaïngen (Suisse, environs de Schaffouse, non loin du lac de Constance) 2.

Le renne de Thaïngen.

Le ruminant a été dessiné d'après nature et son exécution est bien supérieure à celle de notre renne du Don, mais l'identité de leur espèce me semble difficile à récuser. Au temps de César, le renne vivait encore sous les ombrages de la forêt Hercynienne.

1 t Le renne qui, avec le cheval, était la principale nourriture des Troglodytes

de la Gaule, a complètement disparu de nos climats Est-il bien sûr que le

renne fut alors un animal sauvage et non un animal domestique. Si l'on réfléchit que ce cervidé eet très -rare dans les cavernes non habitées, qu'il n'a été signalé, ni dans les Alpes méridionales, ni dans la haute Italie, dont le climat ne devait pas différer sensiblement du climat de la Gaule, que ses ossements sont également rares dans l'Allemagne du Sud sans se rencontrer davantage dans l'Allemagne du Nord, on sera bien tenté d'expliquer sa présence dans la Gaule méridionale par le fait de la domestication. Le renne peut avoir été importé en Gaule par des tribus nomades venues de contrées plus septentrionales et s'y être développé ensuite à l'état libre, comme cela paraît avoir eu lieu en Norvège. La présence du renne en Gaule indiquerait, dans cette hypothèse, moins un état climatérique particulier qu'une migration chez nous de races boréales à une époque où nos montagnes offraient au renne, en abondance suffisante, le lichen nécessaire à 3a nourriture, lichen qui se retrouve encore sporadiquement dans les Alpes. » A. Bertrand, Le renne de Thaïngen, ap. Archêol. celt. et gauloise, p. 54 et 55.

f A Bertrand, loc. cit., p. 56 et 57, pi.

Il y a un espèce de bœuf ayant la forme d'un cerf, et portant au milieu du front, entre les oreilles, une seule corne, plus élevée et plus droite que celles qui nous sont connues : cette corne se partage à son sommet, en rameaux semblables à des palmes. La femelle est du même type que le mâle : la forme et la grandeur de leurs bois sont les mêmes1.

Le conquérant romain semblerait avoir calqué sa description sur quelque renne gravé de l'époque troglodytique — on en possède plusieurs exemplaires — où une seule des cornes est réellement exprimée ; néanmoins la particularité concernant le renne femelle témoigne d'autres renseignements.

Les ornements de 1 âge du bronze altaïco-ouralien offrent divers spécimens de cervidés dont les bois sont renversés sur le dos; néanmoins l'attitude qui y est donnée à l'animal n'exigeait en aucune manière cette disposition, puisqu'il est toujours figuré à genoux, les jambes postérieures repliées sous le ventre. Plusieurs ont été trouvés à Perm, d'autres à Minoussinsk ; un seul excepté, tous semblent accuser un type uniforme. L'exemplaire que voici

Cemdé en bronze, Minoussinsk.

1 César, Bell. Gall., VI, 26, trad. Artaud, p. 224, éd. Garnier, in-12. Est bos cervi figura, cujus a média fronte inter aures unum cornu existit, excelsius magisque directum his, quae nobis nota sunt, cornibus. Ab ejus summo, sicut palme, rami quam late diffunduntur. Eadem est feminae marisque natura, eadem forma magnitudoque cornuum. Cuvier et M. le Dr Paul Gervais ont reconnu le renne dans cette description (v. Dict. encycl. des Sciences médic. du Dr Delà* chambre, Renne). Artaud (VI, 21) traduit, pellibus oui parvis rkenonum tegumentis utuntur (Germant], par « Us ne se couvrent que de peaux de rennes ou de vêtements courts. »

m'avait paru d'abord convenir au grand cerf de Sibérie (Marali) qui acquiert d'énormes dimensions l; M. DePauw n'a pas été de mon avis : après un sérieux examen des quatre variantes qne je lui soumettais, il a conclu au renne, et ce sentiment est autorisé par la courbure pittoresquement régulière des andouillers sur les trois spécimens de Perm. (PI. Bijoux sibér. etc. a, fig. 2-)

J'approfondirais davantage une question discutable si le modèle suivant laissait la moindre incertitude '.

Renne en bronze, Minoussinsk.

Le collier passé au cou de ce petit quadrupède en fait un animal domestique, et le renne est l'unique cervidé dont l'homme ait jamais utilisé les forces 3. Au reste, le disque de bronze gravé, signalé plus haut dans une note, représente cinq rennes très-reconnaissables, accompagnés d'un bouquetin.

Les observations qu'on vient de lire me permettent de spécialiser le bijou d'or gemmé, trouvé à Novo Tcherkask, et où je m'étais borné à désigner un ruminant du genre Cerf. Cet animal est aussi un renne, il est vrai grossièrement bâti, mais réunissant l'ensemble des caractères de l'espèce.

1 Pallas, Voyages, trad. Gauthier de la Peyronie, t. IV, p. 42, 316, 331 ; in-8*, Paris, 1793.

* Aspelin, Uâge du bronze aliuïco-ouralien, fig. 48; Esquisse etc., p. 103, fig. 84; antiquités etc., p. 68, fig. 307; p. 69, fig. 311, 313 à 315.

8 II y aurait néanmoins une exception locale à faire pour l'élan. « Les Élans peuvent s'apprivoiser, mais ils n'arrivent pas au même degré de domesticité que les Rennes : on s'en servait cependant autrefois en Suède pour tirer les traîneaux. » G. d'Orbigny, Dict. cit., t. V, p. 226.

M. d'Orbigny expose en quelques lignes remplies d'intérêt T/iabitat actuel du renne.

C'est au-delà du cercle polaire en Europe et en Asie, et en Amérique à de moindres latitudes, que l'on trouve le Renne : on le rencontre au Spitzberg, dans le Groenland, en Laponie, dans les parties les plus septentrionales de l'Asie, et surtout au Canada où il est très commun. Au sud on voit des Rennes dans le prolongement des monts Ourals qui s'avancent entre le Don et le Volga jusqu'au 46e degré? et il3 parviennent ainsi au pied du Caucase, sur les bords de la Kouma, où il ne se passe pas d'biver que les Kaimouks n'en tuent sous une latitude plus méridionale de près de deux degrés qu'Astrakhan1.

Puisque le renne descend encore à présent jusqu'aux steppes qui bordent le versant septentrional du Caucase, puisque cet animal vécut jadis h l'état sauvage, et certainement en domesticité, dans les régions montueuses du haut Ienisseï, aucun motif raisonnable ne s'oppose à ce qu'il ait alors outrepassé l'Altaï, à l'exemple de son compagnon sur la couronne, le bouquetin de Sibérie.

Les étrangers réunis à Copenhague, en 1868, pour la session du Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, ont entendu maintes fois répéter autour d'eux un aphorisme particulier aux habitants septentrionaux de la Norvège, à savoir que « là où la vache avait brouté, le renne ne broutait plus ; qu'il y avait incompatibilité absolue entre cet utile mais sauvage animal et nos ruminants domestiques. » M. Alexandre Bertrand commente ainsi le dicton norvégien en l'appliquant aux Troglodytes de la Gaule.

L'homme des cavernes ne rompit avec ses habitudes troglodytiques que quand de nouvelles populations venues de l'est, apportant avec elles la vie pastorale et agricole, le transformèrent ou le chassèrent du pays *.

1 /Met, cit., t. X, p. 752.

* Le renne de Thdingen, p. 77.

Le savant Directeur du Musée de Saint-Germain a vise droit au cœur de la question : oui, la vache, symbole de la civilisation pastorale et agricole, a refoulé dans l'extrême nord le renne européen dont elle annihilait en partie les services; mais, sur les plateaux de l'Asie centrale, le cheval, auxiliaire obligé de l'existence nomade, supplée la vache à beaucoup d'égards, et là, c'est lui qui a détrôné le renne. Quand un être créé devient inutile quelque part, une action .providentielle le déplace ou le supprime totalement.

Malgré la saillie prononcée du bec, le volatile rivé sur le diadème de Novo Tcherkask ne peut être rangé parmi les oiseaux diurnes; sa tête arrondie, ses yeux énormes, la grosseur de ses cuisses emplumées, constituent l'ensemble des caractères génériques du Rapace nocturne. D'ailleurs, chaque fois que les Barbares, voire même les Égyptiens, les Grecs et les Romains, représentèrent, soit en peinture, soit en plat relief, le vautour, l'aigle ou l'épervier, ils ont eu soin de montrer en profil la tête de l'animal. La remarque, touchant les objets provenus de la Russie, s'applique, non-seulement aux bractées helléniques (v. § 2), mais encore à des types analogues exhumés des tombeaux sibériens. En 1867, pendant la session du Congrès international d'archéologie, tenue à Anvers, un naturaliste érudit, M. £. d'Eichwald, de Saint-Pétersbourg, m'a obligeamment communiqué plusieurs exemplaires en bronze — j'ai sous les yeux la photographie d'un exemplaire en or — d'aigles ciselés, au vol abaissé, recueillis dans la Russie asiatique ; tous ont la tète tarée

I li RUSSIE CENTRALE

de profil. Il me semble donc indubitable que ranimai, gravé ici sous deux aspects, est une chouette ou un hibou.

Les partisans à outrance de l'Antiquité classique verraient peu£ être dans cet oiseau l'attribut ordinaire de Minerve, et par conséquent un souvenir lointain de l'influence athénienne sur les riverains du Palus Mœotides. Je ne pense pas qu'il faille imputer aux Grecs la paternité de notre symbole, dont l'origine, à mon avis, doit être cherchée vers le nord-est.

Parmi les monuments de l'âge du fer finno-ougrien on compte diverses images en bronze de la chouette ; toutes sans exception, ont sur la poitrine un masque humain plus ou moins caractérisé. Le bec de l'oiseau est parfois largement ouvert, et sa mandibule supérieure ressemble alors au museau de la chauve-souris Roussette '; quand ce bec est fermé, la confusion devient impossible. Voici la figure réduite d'une chouette provenant des sépultures tschoudesde Sopljassa ;