LÉGENDE

Lajard, Culte de Mithra. — 1, Cône de Calcédoine; pi. X, il. — 2, Pierre gravée, légende peblevie; pi. LIV c, 8.— 3, Id., id., Musée Britan.; ibid., %i. — 4L, Agate blonde bémispbé-

miuiuo uvui ia «WUUOUC91 pas uwcuiuree; pi. lài, id. — *-•, m., m. tiare d'Ardeschir Babegan (Artaxerxès I";, buste entouré d'une légende peblevie relatant son nom et ses titres (Cab. des M éd., Cat. cit., 1339); ibid., M. — 1», Symbole gravé sur la tiare d'un dynaste sassanide, dont le nom semble pouvoir se lire Barthah, légende peblevie très-difficile à interpréter; ibid.. Ma. — le, Cornaline intaille cabochon, id. autre dynaste sassanide dont le nom peut se lire Hamran ou Khamran; ibid., 16. — 17, Symbole de la tiare de Varahran IV (Bahram Kirmansbah, fils de Shabourll); pi. LXV1, h. — a®, Id. d'un dynaste sassanide nommé PapaAi (Papek ou Babek), pâte antique ; ibid., 3. — 1», Agate hémisphéroïde; pi. X, »- — *°» Pierre gravée, légende peblevie, Mus. Brit.; pi. LIVc, *9. — Flandin et Coste, Voy. eu Perte. — »l, Symbole gravé sur la cuisse du cheval de Sapor II, à Tak-i-BostAn ; pi. Vlfi. — 22, Id. housse du cheval d'un satrape, pi. XL1II; bonnet d'un satrape à Firouz-Abad *!■ îfiVwîî- à Nakch-i-Redjâb, pi. CXCI. — 28, Id., bonnet d'eunuque, Nakcb-i-Roustam ; pi. CLXXXY. — 24, Id., bonnet d'eunuque et housse de cheval, Firouz-Abad, pi. XLIII ; bonnet d'enouape, Nakcb-i-Roustam, pi. CLXXXII. — 25, Id. housse du cheval d'un roi, Firouz- Abad ; pi. XL1II. — 26 et 27, Id. bonnets de satrapes ; pi. CXCI.

Les monuments sassanides offrent en nombre considérable des symboles du même genre, le plus souvent associés à des formes sidérales et à des inscriptions pehlevies; j'en ai choisi quelques uns et je les ai groupés sur le tableau gravé p. 125, afin qu'il soit plus aisé de les comparer entre eux.

Un rapide coup-d'œil jeté sur ce tableau convaincra que les signes qui y figurent sont de deux espèces : les uns, empruntés aux intailles servant de cachets, rentrent dans la classe des mahrou, monogrammes tels que ceux du poignard, de la bride et de la bractée, ils condensent le nom du propriétaire ; les autres, soit fleurs, soit nœuds, soit ustensiles, comme la fourche de notre petit vase, décorent les coiffures et les harnais des rois ou des satrapes, ce sont des symboles héraldiques. L'emploi de cette catégorie de symboles a été constaté chez les anciens Hellènes par un savant membre de l'Académie des Sciences de Berlin, M. E. Curtius ; un jeune érudit, appartenant à une Société plus modeste, M. Paul Lecesne, académicien d'Arras, avait déjà traité le même sujet au point de vue romain !. Les Assyro-Chaldéens et les Achéménides plaçaient des cornes symboliques sur la tiare de leurs figures sacrées, les monarqijes Arsacides en adoptèrent personnellement l'usage, et je soupçonne que ce ne fût pas leur unique emblème f. Je crois en avoir dit assez relativement aux Sassanides. En fin de compte, les rois du Bosphore, au IIP siècle après Jésus-Christ, n'étaient plus autre chose que des dynastes parthes ou iraniens : on ne peut donc s'étonner de rencontrer dans leurs tombes des objets de luxe gréco-asiatiques, chargés d'inscriptions ou de symboles perses.

1 Ueber Wappengebrauch und Wappenstil im griech. Aller t hum, pi., in -4°, Berlin, 1874. Les armoiries dans les troupes romaines, in-8°, Àrras, 1873.

* Smith, Dict. cit., p. 95, médaille d'Arsace VIT (Mithridate II, 92 av. J.-C.), cornes sur la tiare. Une monnaie d'Arsace XXVII (Vologèse III, 169 ap. J.-C.) montre derrière la têto du prince un signe très-particulier. Ibid , p. 95.

SIBÉItlB 1 2'

La Sibérie et la Russie centrale.

Le Don. — J'ai établi deux grandes divisions pour classer les antiquités appartenant aux civilisations primitives de l'Empiré russe; mais on ne peut passer brusquement ainsi de Tune à l'autre de ces catégories, sans avoir à traverser une zone intermédiaire où le génie barbare, mieux encore que dans les régions bosphoriennes, se révèle puissant et caractérisé en face de l'art occidental.

Limite extrême, au nord-est, de l'expansion grecque et romaine, le Don inférieur fixait la dernière étape du commerce européen avec les nations septentrionales. A Panticapée venaient les trafiquants du Bosphore ; Phanagorie était le principal marché des riverains du Mœotides; plus haut, on voyait Tyrambe f, et enfin Tanaïs : on n'allait guère au-delà.

A l'embouchure du fleuve (Tanaïs) est située la ville de même nom, bâtie par les Grecs du Bosphore Cimmérien ; le roi Polémon (Ier), envers qui elle se montrait désobéissante, la saccagea récemment. Elle fut le marché commun, tant des nomades de l'Europe et de l'Asie, que de ceux qui y arrivaient du Bosphore par eau : les premiers amenaient leurs marchandises ordinaires, des esclaves et des pelleteries, qu'ils échangeaint avec] les seconds contre des étoffes, du vin, et tout ce qui tient à la vie domestique *.

À Yemporium de Tanaïs arrivait probablement aussi une partie des marchandises orientales que transportaient les Aorses

1 Strabon, 1. XI, c. 2, 4, 10.

* Id., ibid., 3. — i Cette ville, qui paraît s'être rendue plus tard indépendante, avait fondé des comptoir* à l'intérieur, sur le cours du bas Tanaïs ; nous avons conservé les noms de Naubaris et d'Exopolis. » Perrot, Le comm. des céréales , p. 31 — Les ruines de Tanaïs se trouvent proche de Kallatchei, ville située sur la rive" nord de l'embouchure sud du Don, à une faible distance de la mer. Smith, Dicl. cit.

(y. g 1); elles y convergeaient avec les produits occidentaux. Vers le lar siècle de notre ère, les Scythes du Don n'étaient certainement pas insensibles au bien-être que procure la civilisation, Strabon le dit positivement (iaOriza xai ohov xal TaXXa, oax rfir -h^ pov diockmç oUeïa). Ce témoignage de l'illustre géographe suffirait à la rigueur, mais il en existe d'autres qui, pour s'éloigner tant soit peu des rives du fleuve cosaque/sont tout aussi concluants. Ovide, dont l'antipathie à l'endroit des régions de l'Euxin s'exhala plus tard en plaintes amères, Ovide, alors brillant et admiré à la cour d'Auguste, avait eu la vague intuition d'un art barbare chez les habitants de la Tauride :

Aurea barbarica stat dea facta manu.

Une licence poétique, autorisée par le sujet (Êpître de Médée à Jason), plaça à Colchos cette Diane en or, ouvrage d'une main barbare, quoique l'écrivain soit parfaitement convenu depuis qu'elle était jadis vénérée dans un sanctuaire de la Chersonèse Taurique j . Martial cite les pierres précieuses de la Scythie :

Gemmaturn Scythicis ut luceat ignibus aurum, Adspice quot digitos exuit iste calix*.

Les trésors minéralogiques que renferme la chaîne des monts Ourals sont assez connus.

Les Huns fournissaient de riches pelleteries au luxe romain ; les Lazes de la Colchide, des cuirs, des fourrures et des esclaves s . Ce dernier genre de trafic, déjà signalé sur les bords du Don, était certainement lucratif entre tous, et les indomptables tribus

1 Heroid., XII, 70. Pont. III, Epist. 2, le poète met dans la bouche d'un vieillard né en Tauride le récit des aventures d'Oreste et de Pylade. Les Chersonésiens adoraient Diane dans un temple soutenu par de gigantesques colonnes, et où conduisait un escalier de quarante marches; une antique statue de la déesse, tombée du ciel, avait disparu, la base seule en était restée*