II, 1,9; XV
1 III, 7, 2 : Alit formicas non minus maximas canibus ; quas more grvphorum aurum penitus egestum cum summa pernicie adtingentium custodire commémorant. — Padag., II, 12, 120. — Aurum invenitur in nostro orbe : ut omittamus Indicum, a formicis, aut apud Scythas grypis erutum. Hisl. no/., XXXIII, 21.
8 XI, 36, trad. Littré. Indicae formicae cornua, Erythris in œde Herculis fixa, xniraculo fuere. Aurum ex cavernis egerunt terre, in regione septemtrionalium Indorum, qui Dard» vocantur. Ipsis color felium, magnitudo J5gypti luporum. Erutum hoc ab iis tempore hiberno, Indi furantur œstivo fervore, conditis propter vaporem in cuniculos formicis : quae tamen odore sollicitât» provolant, crebroque lacérant, quamvis praevelocibus camelis fugientes. Tanta pernicitas feritasque est cum amore auri. — Erythres était une ville de l'Asie-Mineure.
orientales du Golfe Arabique. Strabon se borne à constater que le pelage de ces félins avait une teinte dorée (xpvcoeideïç rhv xpoav) et qu'il était moins épais que chez les lions d'Arabie ! .
Une savante note de M. Littré tend à exqliquer le conte des fourmis hindoues.
On a pensé que le conte des fourmis indiennes pouvait avoir un fonds de vérité, et qu'il s'agissait peut être d'un petit renard de l'Inde, Cants CorsaCy qui, en creusant son domicile au sein des terrains aurifères, avait pu mettre des parcelles de métal en lumière. Une autre explication a été cherchée dans le Mahabharata, grand poëme sanscrit, dont un passage établit que certaines tribus, habitant les montagnes du Méru et de Mandara, vendaient des pépites nommées paippilaka, ou or de fourmi, parce que les grosses fourmis communes, en sanscrit pipilaka, l'amenaient à la surface du sol. On a cru en effet que les paillettes d'or natif, trouvées à fleur de terre dans quelques régions désertes de l'Inde septentrionale, devaient leur extraction au travail des fourmis ; cette croyance erronée, sans être d'abord trop irrationnelle, a fini par devenir une absurdité, tant elle subit d'altérations en marchant vers l'ouest. Les tribus dont il est ici question occupent encore aujourd'hui les montagnes comprises entre l'Hindoustan et le Tibet * .
Un érudit danois, M. Schiern, médiocrement satisfait des nombreuses interprétations suscitées par un mythe qu'enregistrèrent plus de douze écrivains grecs, quatre latins anciens et des compilateurs chrétiens, arabes ou turcs, voit à son tour, dans les fourmis hindoues, des mineurs tibétains, enveloppés durant Thiver de peaux de yak non dépouillées de leurs cornes. Un tel costume, encore usité aujourd'hui, doit remonter à des temps très-lointains. Ces mineurs étaient accompagnés de chiens qui défendaient For recueilli par leurs maîtres contre l'avidité des peuplades septentrionales de l'Inde. Néanmoins, malgré ses immenses recherches et la vraisemblance de ses hypothèses, M. Schiern n'arrive pas à découvrir l'origine de l'appellation
