DECOUVERTE DE VLADIMIR
1,2,5, Broderies; 4\ Olive d'argent; 5,6, Garnitures en or; (d'après M. Vladimir Stassov) 7, Etoffe imprimée; (d'après Mle chanoine F. Bock.)
gemmes ouvrées. Les épaves de Vladimir offrent à un remarquable degré la réunion d'éléments décoratifs empruntés à divers styles, éléments que les Slaves parvinrent à s'assimiler au moyen de combinaisons nouvelles, empreintes du cachet national 1 .
Pour faire bien apprécier la valeur de ces derniers monuments, il est indispensable de les décrire avec soin et d'ajouter au texte des figures explicatives qui puissent en faciliter l'intelligence.
Procédons par ordre en étudiant d'abord les bijoux; après viendront les broderies qui exigent une discussion plus approfondie.
Débris de croix tréflées en argent. Elles sont munies de bélières au sommet; leurs branches inégales s'épanouissent en fleurons trilobés dont les pétales latéraux, fortement recourbés, simulent un bec aigu ; l'un de ces fleurons, malheureusement isolé, rappelle l'ornement fleurdelisé du Moyen- Age occidental. — Garnitures en or. Une tringle plate, enveloppée de fils métalliques, traverse trois globules filigranes percés d'ouvertures rondes. M. Stassov avait cru y reconnaître une sorte d'agrafes disposées en manière de brandebourgs, mais le savant explorateur abandonne aujourd'hui sa première opinion qui pourrait néanmoins être soutenue : les tringles, malgré leur renfort, doivent rester assez flexibles pour suivre les contours d'une poitrine. Quoiqu'il en soit, j'imite la prudente réserve de M. Stassov et je m'abstiens de rien spécifier, en signalant toutefois l'affinité des globules avec l'orfèvrerie byzantine dont ils n'ont pas l'élégance; certains bijoux franks de l'époque mérovingienne fourniraient un terme de comparaison beaucoup mieux choisi. (PI. Découverte de Vladimir, fig. 5 et 6). — Plaques en argent repoussé. Malheureusement très-détériorées, ces plaques offrent des restes de compartiments rectangulaires bordés de gorges qui encastraient vraisemblablement un filet de perles. Les charnières, dont on voit encore plu-
* Compte-rendu, 1865, Rapport, p. XX. Vlad. Stassov, Trésor de Vladimir, ap. Bull, de la Soc. imp. archéol. de 5. P., t, VI, 1866.
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sieurs traces, prouvent qu'il s'agit d'un revêtement articulé, jadis cousu sur une ceinture de cuir ou de grosse étoffe. Le dessin, autant qu'il est possible d'en juger, représentait des paons affrontés de style oriental. — Olives d'argent. L'une (PI. Dec. de Vladimir, fig. 4) est décorée de losanges perlés qui, autant que sa forme ovoïde, accusent l'influence finnoise; une seconde, couverte de rudentures chevronnées, procède évidemment du même art1.
Pendant en or émaillé. Disque bombé, vide à l'intérieur, échancré au sommet avec anneaux de suspension. La tranche, creusée en rainure profonde, a dû recevoir un cordon de perles. Les émaux cloisonnés, figures de saints, rosaces, feuillages, sont byzantins ; mais cette technique indiscutable suffit-elle pour établir que l'objet soit sorti des fabriques de Constantinople ? Les anciens pendants des colliers russes, y compris le pendant trouvé à Eaybela (PL Bijoux sib. et fin. a, fig. 7, 7 a), affectent l'aspect du croissant, symbole asiatique que les antiquités permiennes nous ont aussi montré à diverses reprises. Il est assez invraisemblable que les Grecs aient précisément donné aux bijoux sortis de leurs ateliers nationaux la forme d'un signe consacré chez les Mazdéens et les Musulmans, ennemis acharnés de l'Empire d'Orient. D'autre part la présence d'industriels étrangers à la cour des princes russes du XIIe siècle est un fait acquis. Serait-il téméraire d'avancer que notre pendant a été confectionné à Vladimir même par un orfèvre byzantin, d'après le modèle adopté en Russie pour ces sortes d'ornements? Cela demande réflexion. — Médaillons d'or niellé. Une mince plaque circulaire de métal, sur laquelle figure un ange (Saint Michel) du plus beau style hiératique, est encadrée d'une bordure creuse divisée en six cases qu'orient des filets granulés ; comme leurs analogues de la ceinture
1 Stassov, loc. cit., p. 4 et 5, pi. II et comm. mss. — 11 serait encore possible que les tringles à globules rentrassent dans la catégorie des galeries ornées de pendeloques que l'on a trouvées dans les anciennes sépultures de la Russie méridionale. (Y. PI. Russie mérid., fig. 7.)
et du pendant, ces cases ont jadis abrité un cordon de perles. Le sommet est muni d'une bélière : diamètre 0m 072m. D'autres objets semblables, de moindres dimensions (diam. 0m 062m*et 0m 01 lm) et complètement brisés, porteraient à croire qu'ils étaient réunis sur un collier où on les avait disposés par rang de taille. Je ne serais pas éloigné d'attribuer nos nielles aux ateliers byzajitino-russes, d'autant mieux qu'un fragment d'aile, chargé d'une main tenant le disque traditionnel, accuse un faire grossier qui contraste avec la finesse du grand médaillon : ce dernier est l'œuvre d'un maître, le fragment revient aux élèves. — Croix en pierres dures. Elles sont à branches égales, d'un seul morceau, et fort simples : leur travail correct, n'offre aucun indice suffisant pour l'attribuer ou le dénier aux lapidaires russes \
Les tissus consistent : 1° en lambeaux d'étoffe brodée, offrant trois dessins différents; 2° en bouts de galon, or et soie polychrome. Le motif du galon, espacé de 0m 05e environ, représente deux oiseaux adossés et contournés supportant un fleuron à doubles crochets. Ce motif a un caractère si franchement oriental, il est si commun sur Jes étoffes asiatiques, que l'origine syrienne de notre étroit ruban (h. 0* 028m) me paraît indubitable, aussi je ne m'en occuperai pas davantage. Les broderies reproduites par M. Stassov ont une bien autre importance; toutes sont exécutées sur une sorte de taffetas nommé autrefois cendal.
Le fond pourpre ou cramoisi du premier morceau est chargé d'une série de triangles (h. 0m 155m) alternativement fermés et ouverts au sommet (PI. Dec. de Vladimir, fig. 1); des arabesques d'or, réchampies de soie claire, étalent sur le champ foncé leurs enroulements fleuronnés et ajourés, dont les courbes, où la grâce s'allie à la simplicité, se combinent de manière à produire un effet
1 Stassov, loc. cit., p. 6 et 7, pi. III. — J'ai reconnu le disque échancré du pendant de Vladimir sur d'anciennes boucles d'oreilles syriennes de la collection de .M. L. de Clercq. Au Louvre (Musée égyptien, salle civile, vitrine P), on toit une grande pendeloque en or, ligurant un épervier dont les ailes se relèvent de Façon à déterminer un croissant presque identique au bijou de Kaybela. II 29
très-original. Au travers du second morceau ^h. 0" 135"), qui est de la même couleur que le précédent, serpentent, en or non réchampi, d'étranges découpures disposées en lignes parallèles. D'abord ces méandres ouduleux rappellent l'art fantaisiste des races jaunes, mais une telle impression ne résiste pas à l'examen : les espaces ménagés entre eux déterminent des cœurs réguliers, motif oriental que les Byzantins s'approprièrent. (PL Dec. de Vladimir y fig. 2). Le troisième morceau est jaune pâle ; ses motifs, qu'un filet noir prolongeait vraisemblablement pour mieux détacher l'or sur le fond clair, consistent en triangles, fleurons et volutes ; au bas, court une torsade à deux brins sans aucun nœud (PL Dec. de Vladimir, fig. 3). Le dessin, qui présente une faible lacune comblée sur ma planche, est tant soit peu hybride ; il tient à la fois de l'arabe et du byzantin avec une certaine raideur en plus. Tout bien examiné, notre lambeau a dû faire partie d'un limbus ou garniture \
A quelle nationalité faut-il attribuer les broderies de Vladimir? J'ai là-dessus une opinion qui a besoin, pour être soutenue, d'un renfort de solides arguments. La part, faite jusqu'ici aux étrangers dans le mouvement artistico-industriel russe, est à mon avis beaucoup trop considérable, et il importe de la réduire à sa juste valeur : ce but, vers lequel tendent mes efforts, m'oblige à envisager la question sur toutes ses faces.
En rétablissant le dessin du morceau n# i , j'ai constaté que les bases des triangles ne se raccordaient pas en ligne droite, mais bien qu'elles épousaient l'arc d'une courbe décrite par un trèslong rayon. Suivant toute probabilité, ce morceau appartint donc à la sorte de palatine close (banne) que les Grands-Princes empruntèrent au costume impérial de Byzance, et qui était décorée de broderies, de pierres précieuses et d'émaux (v. t. I, p. 294). La
1 M., ibil., p. 4 a 3, pi. I. — Il m'a été facile de rétablir en entier le premier motil; j'ai simplement régularisé le second ; pour ce qui est dn troisième, je me suis permis de le compléter au moyen d'une légère addition qui ne loi ôte rien de son caractère.
parfaite identité des tissus, sauf la couleur, laisserait également croire que nos trois lambeaux proviennent d'un seul et unique vêtement. Des peintures byzantines, XIe et XIV0 siècles, offrent l'exemple de maniaces ou barmes à zones concentriques (v. t. I, pi. Byzance, fig. 5) dont les dessins vont en diminuant, le plus large au bas, le moindre au sommet \ On n'aurait pas besoin d'une grande dépense d'imagination pour restituer notre barme : à la partie inférieure, les triangles; au centre, les méandres; en haut le bandeau fleuronné ; le galon servait de bordure.
La destination primitive de nos lambeaux étant connue, examinons-en les éléments.
Le cendal compte au nombre des soieries que les manufactures byzantines fabriquaient aux temps de leur prospérité. Dans la relation de son pèlerinage à Jérusalem (1 102), Séowulf parle des sindalia de l'île d'Andros a. Mais, en 1146, les Normands du roi Boger anéantirent les ateliers grecs dont les ouvriers furent transportés en Sicile 8, et c'est tout au plus si les écrivains mentionnent encore le cendal de Candie, île d'ailleurs passée dès 1204 sous la domination vénitienne *. La véritable patrie du cendal était l'Orient ; on l'apportait de la Syrie, de l'Inde, de la Chine et de la Mauritanie, sur les marchés européens 8.
1 Bibl. nat. de Paris, mss. 79 cité (fonds Coislin) ; Marie femme de Nicéphore Botaniate. G. Texier, fresques de Trébizonde citées.
* Deinde venimus ad Andriam ubi fiunt pretiosa sindalia et samitae et pallia serico contexta. Saevulf, Relatio de peregrinatione, ap. Mém. de la Soc. de Géogr., t IV. p. 834.
* Otbon de Friesingen, ap. Muratori, AnU ital. med< avit t. II, p. 405.
* Li os s'aroute, qui fu belle et fumie. . .
A mil pennoos de cendal de Candie.
Li Romans de Garin le Loberain, couplet XXIX, t. I, p. 91, 95. ,
* En mi ax conférions nouveax,
De cendal dinde, bons et beax
Parthenopeus de 0/oû, t. II, p. 93, v. 7769. « Gendaux de Tyres », L'estoire d'Alixandre; « dras de soie et cendaux moult beaux » signalés par Marco Polo; « cendal vert et aufricant •, D'A Lis et de Prophtlias : ap. F. Michel, Rech. sur les étoffes de soie etc., t. I, p. 208, 209.
Nestor, au sujet d'une expédition des Busses contre l'empire grec, s'exprime ainsi : « Oleg revint à Kiev, rapportant des étoffes d'or, d'argent et de soie Il avait des soieries en si grande
quantité, qu'il en fit mettre en guise de voiles à ses navires. » Le récit du chroniqueur n'oublie pas les étoffes précieuses chaque fois qu'il s'agit d'un traité conclu entre les Russes et les Grecs, non plus qu'à l'occasion du baptême d'Olga !. Mais l'état des choses avait changé au XIIe siècle ; alors, si le commerce russe jouissait encore à Coustantinople des immunités acquises en 945 % loin d'y acheter du cendal, il en fournissait probablement aux négociants de cette capitale. En effet nous lisons dans Li wmans (TAlixandre :
Si grand cop li dona, qui oe li fit aïe
Ne escus ne haobers ne cendauxde Rousie.
Et ce vers où Tor ouralien est associé à des soieries : Tant li doora rouge or et pales de Rosie.
Plus loin encore :
L'amiral a fait mestre en .i. drap de Rosie
Et tous ses compagnons que .1. n'en i oublie \
On n'a jamais fabriqué d'étoffes de soie en Russie pendant le Moyen-Âge; le cendal et les pailes en question étaient donc des soieries venues de la Perse à l'embouchure du Volga par la Mer Caspienne, puis transportées au Don qui les descendait jusqu'à la Mer d'Azov, d'où elles gagnaient les ports de la Mer Noire et enfin les régions occidentales \
1 Chronique, trad. par M. Louis Paris, t. I, p. 38, 44, 56, 80. F. Michel, ouv. rit., t. H, p. 319. Constantin Porphyrogénète, De cerim. aul* Byx., lib. II, c. 15; t. H, p. 343-345, éd. Reiske.
* Panse t, Hisl. de la soie, t. II, p. 333.
» P. 130, v. 13; p. 17, v. 2; p. 444, v. 3 : ap. F. Michel, cm», cit., t. II, p. 209, 313,314.
* V. Pdriset, loc. cit., p. 76, 80 à 91, 161, 172, 181 et sq., 330. Le marché des Persans était à Asterabad, proche l'angle sud-est de la Caspienne. Id., ibid., p. 185.
Ce qui précède me semble démontrer clairement que le cendal ou taffetas exhumé à Vladimir est asiatique et non byzantin : j'oserai de plus affirmer que les étoffes orientales qui remontaient le Volga pour pénétrer à l'intérieur de la Eussie, y recevaieht des ouvriers nationaux un décor en broderie, travail spécial dont la réputation s'étendait au loin. Je base mon assertion sur un vers du Roman d'Alixandre.
Li cote fu de soie de l'uevre de Rousie !.
Le mot uevre (œuvre) ne peut s'interpréter ici autrement que par broderie. L'un des termes latins, employés par les écrivains du Moyen-Age pour désigner la peinture à l'aiguille, est opus suivi d'un qualificatif: opus plumarium ; Cyprense; Anglicum; Saracenicum ; pulvinarium; pectineum. Les Français, dans la même acception, ont littéralement traduit opus par œuvre : saint Louis envoie au khan des Tartares une tente d'écarlate vermeille ce toute brodée de riches œuvres * » ; des inventaires du XIVe siècle mentionnent : « Une bourse de soie de l'euvre d'Angleterre. — Une chape à images sur cham^ d'or d'ouvraige d'Angleterre8 »; enfin, pour terminer, je citerai ces vers d'une épopée chevaleresque :
La bourse fu ouvrée en . j . isle de mer, Une païenne i mist .ij. ans au deviser \
La technique des trois morceaux pourrait avoir été uniforme : le réchampi du n° i est intact; M. Stassov a soupçonné sur le n° 3 la trace de filets noirs; suivant toute vraisemblance, les mêmes filets ont rehaussé les méandres du n° 2. On sait que les
1 P. 509, v. 30, ap F. Michel, ouv. cit., t. Il, p. 314.
1 Les grandes chroniques de France, t. IV, p. 301 ; an 1248.
s F. Michel, loc. cit., p 342.
* Li romans de Buuduin de Seburc, t. I, ch. V, p. 345; ap. F. Michel, loc. cit., p. 353. — En ce qui touche aux anciennes désignations des broderies, v. l'ouvrage ci-dessus de M. Michel, t. II, p. 336, 359, 360.
parties noires des anciennes broderies sont en général mangées avant les autres ; or, une longue inhumation devant être aussi préjudiciable aux matières textiles imprégnées de la susdite couleur que Faction combinée de l'atmosphère et des rayons lumineux, il ne serait pas étonnant que les points de soie noire, encore visibles sur le fond jaune, aient totalement disparu du fond rouge, plus sombre et plus absorbant. Quoiqu'il en soit, malgré les données incertaines des n°* 2 et 3, le n° l caractérise suffisamment la technique des broderies de Vladimir : un système d'ornementation en fils parallèles dont les dessins sont arrêtés par un cordonnet de couleur tranchante.
Le décor cerclé ou cloisonné revient à l'Orient (v. t. I, pi. III à IV à), et les Iraniens, qui l'empruntèrent directement à l'Assyrie, puis les Arabes, l'ont appliqué à leurs ouvrages d'aiguille : la chape de Charlemagne, le manteau impérial de Vienne1, le suaire de Saint Lazare, à Autun, furent exécutés par ce procédé. Bien mieux, l'industrie sicilienne a fabriqué des tissus imprimés, dont les dessina reproduisent le cerclage des broderies orientales. M. le chanoine Bock a publié un morceau de cendal cramoisi cla^r, chargé d'enroulements rouge foncé réchampis de noir (PI. Découverte de Vladimir, fig. 7) : ce morceau, acheté à Naples, et aujourd'hui dans la collection de M. 0. T. Weigel, à Leipzig, offre un rarissime spécimen d'impression à la forme au XIIe siècle. Le lieu d'acquisition et la simplicité hardie de la guirlande se réunissent pour confirmer l'origine siculo-inusulmane attribuée à l'étoffe f .
L'ornementation des anciennes broderies byzantines n'est jamais réchampie. Leâ légers feuillages, les disques, les quatrefeuilles,
1 Bock, Kteinolien etc., pi. XXII et VI. — Le même procédé, avec un point différent, est employé par les brodeurs chinois ; un admirable tapis oriental en marqueterie de drap polychrome (collection de M. V. Gay, à Paris) offre aussi une ornementation cerclée. J'attribuerais volontiers cette œuvre capitale à l'industrie de quelques riverains de la Mer Caspienne.
* Bock, Zeugdrucke, p. 10 à 12, pi. I; in i*.
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les inscriptions, qui couvrent la dalmatique impériale du Vatican, sont exécutés en relief, et aucun point de chaînette (stitchchain, kettenstich) en soie ne les borde, bien que des cordonnets de ce même point esquissent les détails des personnages figurés sur le vêtement '. Au contraire, une barme russe (XIVe siècle), en taffetas violet-bleu (pavonazzo), présente un décor assez lourd, arrière petit-cousin de notre lambeau n° 1 : en outre, Jes procédés d'exécution sont identiques pour les deux pièces, car les rinceaux de la barme sont brodés en blanc réchampi de jaune clair f .
En face de telles circonstances, n'aura-t-on pas le droit de supposer que les lambeaux trouvés à Vladimir et la barme ci-dessus appartiennent à la catégorie de vêtements désignés, dans le Roman d'Alexandre, sous le nom de cottes de soie de l'œuvre de Russie ?
Le dessin n'infirme aucunement les révélations de la technique. Le n° 3 n'est ni byzantin ni arabe bien qu'il participe à la fois de l'un et de l'autre ; un ornement vepsien du Xe siècle (lame de métal) offre quelque chose d'analogue aux méandres du n° 2 3 ; quant au n° 1, dont les courbes fleuron nées semblent préluder aux caprices de riotre art ogival, on rencontre l'idée première de ses triangles sur les enluminures d'un manuscrit grec du XIIe siècle. Ce volume, vraisemblablement apporté de fort bonne heure en Russie, aurait pu fournir aux brodeurs moscovites un thème
1 Bock, Kleinodien, pi. XVIII et XIX. — J'ai passé le mois de décembre 1857 à calquer la dalmatique impériale ; mes dessins sont restés inutiles, mais du moins je puis décrire l'objet en toute connaissance de cause.
1 Antiq. de la Russie, t. II, pi. 30 et 3t.
* Aspelin, Ant. du nord finno-ougrien, liv. III, p. 229, fig. 1104. Cet objet, qui appartient à la collection de M. D. E. D. Europams (Helsingfors), a été trouvé dans une tombe à Paksujoki, Saljuschik (sud-est du lac Ladoga), c Se basant sur des noms de lieux encore en usage dans la contrée, on a attribué ces sépultures aux Vepses, peuplade finnoise dont il existe encore de nombreux descendants entre les lacs de Ladoga, de Bieloje-Osero et d'Onega. Les Russes appellent Tschoudes ces populations qui parlent un vieux dialecte finnois. • Les monnaies allemandes et arabes, recueillies dans les tumulus vepsiens, datent du milieu ou de la fin du Xe siècle. Id., ibid., p. 223 et 224.
qu'ils interprétèrent^ le cas échéant, avec une grande liberté d'allures \ Il est encore à remarquer que les n0* i et 2 accusent un degré de parenté très-éloigné, mais néanmoins admissible, avec les découpures du gorgerin de Pétrossa (v. t. I, pi. Trésor de Pétrossa, fig. 3).
Je ne saurais trop le dire, les Slaves possèdent une faculté naturelle d'assimilation qui donne lieu à bien des hésitations dans le classement de leurs œuvres d'art, soit que ces œuvres aient reçu l'empreinte du goût byzantin ou asiatique, soit qu'une influence occidentale s'y fasse sentir2. J'ai produit ici une série d'arguments favorables à des opinions qui m'ont paru justifiées; néanmoins, je suis prêt à m'incliner devapt une réfutation motivée.
L'antique barme, trouvée en 1822, à Staraja Riazan, et mentionnée au chapitre V comme une œuvre purement byzantine, doit appartenir à l'école de joaillerie qui produisit le bonnet de Monomaque. Ce splendide collier, nous l'avons dit, se compose de onze médaillons d'or, dont un pendant ; les quatre plaques centrales offrent des émaux à figures ; mais leurs cadres ainsi que tous les autres éléments du bijou sont couverts de filigranes, de perles et de gros grenats cabochons. Les inscriptions , des émaux sont grecques ; faudrait-il en déduire la certitude absolue d'une fabrication byzantine pour les montures ? Pareille question sera
* V. de Boutovsky, ouv. cit., pi. XVI; mss. n° 101 de la Bibl. imp. de Saint- Pétersbourg : renvoi à la pi. corresp. du volume de détails.
* Il est possible que l'ornementation occidentale ait fourni des éléments à l'ancien décor russe; néanmoins le génie slave se révèle toujours au milieu détrompel'œil bien propres à exercer la patience des archéologues. La Porte sainte de l'église de Pskov (ville située entre Saint-Pétersbourg et Riga) est en bois sculpté ; ses volutes et ses rosaces se détachent sur un fond rouge et bleu ; reflet général accuse l'art roman du XIIe siècle : cependant combien d'écarts à signaler lorsqu'on étudie le détail? Les croisades ont certainement modifié le décor européen en y in-
troduisant un nouveau contingent oriental ; mais il faudrait savoir avant tout si des formes analogues pénétrèrent directement en Russie par le Volga et le Dnieper, ou si elles suivirent la route d'Allemagne : la broderie n° 1 de Vladimir me semble militer quelque peu en faveur de la première opinion.
posée et discutée plus loin. Le pendant, circulaire et renflé, porte au sommet Téchancrure caractéristique des croissants finnois ; sa joaillerie aux tons vigoureux, la hardiesse un peu rude de ses enroulements, s'éloignent de la calme symétrie des Byzantins ; d'autres influences, certainement étrangères à Constantinople, ont guidé la main habile qui exécuta notre barme avec le concours de Témaillerie grecque '.
Le monastère de Solotchinsk, à Kiazan, conserve une trèsancienne panagia rectangulaire en or repoussé. Au centre on voit une croix à double traverse qui contient, ou a dû contenir, une relique du Bois sacré. Le pied de cette croix, accostée au sommet des sigles IC et XC, s'échappe de feuillages en accolades. La bordure est formée d'enroulements orientaux, de perles et de torsades filigranées. La croix ornée d'accolades est un motif byzantin du temps de Constantin Porphyrogénète, mais le travail russe de notre panagia ne peut pas remonter au-delà du XII6 siècle ; son exécution est d'ailleurs trop sommaire pour qu'on l'attribue à un orfèvre grec *. (PI. Orf. russe, fig. 3.)
Une autre panagia, dans l'église de Saint-Nicétas à Novgorod, offre un carré cantonné de quatre cercles engagés qui lui donnent l'aspect cruciforme. Un cinquième médaillon occupe le centre du quadrilatère dont les angles comportent des fleurons orientaux. Les deux faces sont pareillement décorées. La pièce, exécutée au XIIe siècle par un artiste plein de goût et de talent, est en or repoussé. Les cercles encadrent des bustes : au milieu, le Christ et la sainte Vierge ; sur les côtés, divers saints '.
Dans la cathédrale de Sainte-Sophie, aussi à Novgorod,se trouve
1 Antiq. de la Russie, t. II, pi. 33 à 36.
1 Filimonov, Monit. de l'art anc. russe, 1875, p. 60, fig. — Aus'm Werth, Dos Siegeskreuz etc., pi. III. V. encore notre pi. de Yencolpium de Constantin, 1. 1, p. 352, et un pannean d'icône byzantine, provenant de l'abbaye de Saint-Denys, Musée du Louvre. Le travail de ces croix, exécuté au repoussé, offre aussi des rudesses, mais leur forme est plus élégante.
8 Monil. de Varl anc, russe, loc. cit., p. 61, fig.
une croix stationale en vermeil repoussé avec émaux, portant la date de 1212. On 7 voit des figures de saints au type purement byzantin, mais les enroulements de la tranche ont un caractère oriental marqué. La langue des inscriptions garantit l'origine russe du travail primitif qui a souffert de nombreuses avaries en tout genre. (PI. Orfèvrerie russe, fig. 2.)
La même église possède une grande bratina en argent doré et repoussé, d'époque incertaine puisque les uns l'attribuent au XII* siècle et les autres seulement au XV* : je choisirai le XILÏ° pour garder un juste milieu. Ce beau vase est une sorte de canih&rus muni d'anses largement aplaties, fond en calotte porté sur un pied très bas. La projection horizontale détermine un carré dont les faces servent de diamètres à quatre cercles tangents, carré inscrit lui-même dans un autre qui saillit aux intersections des courbes. Les artistes occidentaux du Moyen-Age ont fréquemment employé cette combinaison géométrique. Une inscription slavonne contourne la lèvre ; le Christ, la sainte Vierge et deux saints figurent dans les arcatures byzantines des faces convexes ; les bandeaux intermédiaires comportent un enroulement de tulipes et
Cliapileeu sa s sa nid c d'hp&ban.
de quintefeuilles habituel à l'art sassanide, ainsi que le démontrent certains chapiteaux d'Ispahan. Le lotus de la coupe, également iranien, semble dessiné d'après la base d'une colonne de Persépolis. Les anses, très-élégantes et tournées en S, encadrent
Bise d'an* colonne, i Persopolii.
dans leurs volutes supérieures une étoile analogue aux images du soleil chez les Parthès. L'alliance de l'hiératisme iconographique, importé par les missionnaires byzantins et d'un art décoratif oriental depuis longtemps naturalisé dans le pays, tel est le but que se proposèrent à mon avis les anciens orfèvres russes '. (PI. Orfèvrerie russe, fig. 5, 6, 7.)
Les princes belliqueux du XIV* siècle, tels que Dmitri Donskoï et Vasili II qui gouvernèrent la Russie de 1362 à 1425, remerciaient Dieu de leurs triomphes en construisant des églises. Les édifices de ce genre exigeant un mobilier, il faut bien admettre que l'orfèvrerie reçut alors une puissante impulsion. Ivan III (1462-1505), époux de Sophie, la dernière Paléologue, noua des relations intimes avec l'Occident ; il fit profiter son pays de la chute de la Grèce comme de la Renaissance italienne, en attirant à Moscou des émigrés de Constantinople et des artistes italiens en tout genre. Ivan III aimait le luxe et déployait une grande ma-
1 Antiq. de lit Rwtie, t. I, pi. 35 et 44 fcfii$t. du travail ete., p. 'J0- Vog. en Perte, pi. J7 bis et 'J2. La Chausse, ouv. cit., 1. 1, pi. 53.
gnificence devant les ambassadeurs étrangers. Ivan IV, le conquérant de Kasan et d'Astrakhan (1547-1583), ajouta encore aux splendeurs de son aïeul. Boris Godounoff et son compétiteur, le faux Démétrius, patronèrent les arts et l'industrie f.
Signalons quelques œuvres fabriquées dans la période comprise entre Vasili II et l'avènement de la dynastie des Eomanoff.
Moscou. Église de F Annonciation. — Triptyque en métal ; travail rosse daté de 1414. Face : panneau central, le Christ assis sur son trône dans une niche très-ornée qu'encadre une double bordure de fleurs, de feuilles et d'oiseaux : volet droit ; en haut l'archange saint Michel, en bas, sous une arcature, saint Jean-Baptiste et la sainte Vierge : volet gauche ; en haut un crucifix entre deux flambeaux allumés, en bas les saintes femmes au sépulcre. Revers : panneau central, la légende des Sept Dormants : volets ; six bustes d'anges et de saints dans des médaillons flanqués de nœuds. Un bouton polyèdre amortit ce petit chef-d'œuvre auquel une heureuse alliance de l'hiératisme byzantin et de-l'ornementation asiatique donne un cachet vraiment original. — Panagia cruciforme en métal repoussé et gravé (h. tôt. 0m 15m) ; XVe siècle. Face, le Christ en croix, surmonté d'un ange et flanqué de deux personnages. Revers, le Christ assis dans une Gloire d'entrelacs fleuronnés. Cette pièce grossièrement exéeutée, rappelle, par son type lourdement allongé et son ornementation, le vieux style anglo-saxon ; l'orfèvre qui la fabriqua travaillait sous l'influence d'un archaïsme occidental très-prononcé f.
« Biog. univ. Karamzine, Hisl. de Russie, t. IV, p. 43i. /'. du M., t. XXXIV, p. 24. — L'anglais Richard Chancelor, qui arriva vers 1553 à la cour divan IV, fut ébloui par les splendeurs de la salle d'audience. Invités ou dîner du Tzar, les envoyés d'Edouard VI purent contempler Ivan, « assis dans la salle d'or, revêtu d'un habit d'argent, ayant la couronne en tête. Le milieu de la chambre était occupé par une pyramide de la plus riche vaisselle, presque toute en or pur. Quatre vases de 5 pieds de haut frappaient la vue par leur grandeur. » Weltmann, ouv. cit., p. 56. — Un autre ambassadeur anglais, Jenkinson (1557), parle ainsi .du banquet de Noël donné par Ivan IV : « Les tables ployaient sous le poids de la vaisselle d'or et de la vaisselle d'argent. 11 était telle coupe enrichie de pierreries qui eut valu à Londres 400 livres sterling (10 000 Trancs). Une pièce d'orfèvrerie avait deux yards (1" 82°) de long; des têtes de dragons admirablement ciselées y flanquaient des tours d'or. » Jurien de la Gravière, Les marins du XVIe siècle, ap. Revue des Deux-Mondes, 1« oct. 1876.
1 Monit. de l'art anc. russe, 1875, p. 48, 49, 50, fig.
LA RUSSIE CHRÉTIENNB 453
Souzdal. Couvent de la Protection de la sainte Vierge (Pokrovski). — Panagia d'or portant au centre un camée byzantin du XII" siècle (buste de saint). La monture primitive de ce camée — une fraise et un cordon de perles fines — a pu être encastrée, au XYI-XVII9 siècle dans un médaillon ovale ciselé et rehaussé de pierres cabochons. Tout en se conformant au goût italien de son époque, l'orfèvre russe qui restaura l'objet sut conserver l'harmonie entre les parties anciennes et les parties modernes. (PL Orfèvrerie russe, fig. 9.)
Ibidem. — Panagia cruciforme en métal emaillé. La face offre un buste de Christ accosté des sigles 1C, XC, en caractères slavons, et surmonté d'an quatrefeuilles. Le revers est occupé par une élégante rosace bouclée et fleuronnée, motif persan dont un artiste russe du X VIe siècle a tiré le meilleur parti. (PI. Orfèvrerie russe, fig. 8.)
Couvent de Spasso Efflmiev. — Grande panagia circulaire (diam. O"1^) en métal gravé. Un cercle, orlé d'une torsade et d'une légende en beaux caractères russes, inscrit un quatrefeuilles sur lequel est représenté le Crucifiement. Une auréole tait ressortir le corps du Christ dont un soldat perce le côté avec sa lance ; des groupes d'anges et de personnages environnent le sujet principal. La mise en scène est slave ; mais le dessin de ce monument, qui peut dater du XV" siècle, accuse une influence prononcée de notre art occidental au XIIP-XIV* \
Novgorod. Couvent de Saint-Antoine. — Encensoir d'argent à cinq coupoles imbriquées et sommées de croix. Le pied, le réchaud et le couvercle sont ornés de godrons chantournés, alternativement unis ou chargés de ciselures en style persan. Des inscriptions slaves courent sur les bandeaux de jonction du réchaud et du couvercle. Le décor russe, au XV-XVI* siècle, n'aurait-il pas fourni l'idée primordiale de notre chantourné français au XVIIIe.
Couvent du Saint-Esprit. — Encensoir d'argent à une coupole imbriquée et crucigère. Pied hexagone. Réchaud et couvercle en forme de calice à douze lobes. Chaque division comporte, soit des fleurages, soit des inscriptions russes dans un cartouche. Sauf les croix d'amortissement, toute l'ornementation est persane, mais les motifs sont employés de façon à constituer une œuvre originale. XV-XVI8 siècle.
Cathédrale de Sainte-Sophie. — Crucifix reliquaire en or, rehaussé de saphirs, d'émeraudes et de petits émaux cloisounés polychromes. La croix est tréflée avec une tête mobile sur charnière ; les flancs sont quadrillés au
1 Ibid., p. 53, 55, 56, fig. — Un ornement persan (XV-XVI* siècle) offre la rosace bouclée de notre panagia cruciforme.
burin. Au revers, une inscription russe mentionne les reliques contenues dans l'intérieur. Cette inscription, qui date du XVI-XVII9 siècle, a pu être gravée après coup, car le crucifix et l'ornementation sont plutôt byzantins que slaves. Il est possible que notre encolpium, dont on ignore l'ancienne provenance, ait été apporté du Mont Atbos. Le bijou m'a néanmoins semblé digne d'être publié à nouveau (v. pi. Russie, fig. 1, i a). — Panagia cruciforme composée de quatre morceaux de porphyre rose montés en or ciselé. Figurines. Légende russe au revers. XVI-XVIIe siècle *.
Un joli spécimen de l'orfèvrerie liturgique russe au XV* siècle nous apparaît encore sur une panagia oblonguc, plaque de métal aux extrémités découpées. Quatre cercles entrelacés, reliés par des cercles plus petits, encadrent un ange et des saints à mi-corps. Au bas figurent les donateurs agenouillés 9.
Quelle est l'origine du Chapeau d'or remis par Ivan IV au khan de Kasan, Edigher, lorsque ce dernier embrassa le christianisme en 1553 et prit le nom de Siméon? Deux rangs de fleurons persans enveloppent une coupole ovoïde sommée d'un bourrelet qu'amortit une grande topaze. La coiffure est en or niellé et filigrane, rehaussé de rubis, de grosses turquoises et de perles fines. Son décor oriental ne prouve nullement qu'elle sorte d'un atelier asiatique, et diverses circonstances plaident en faveur de l'industrie russe. Le baptême d'Edigher eut lieu sur les bords de la Moskva ; serait-il probable que le Tzar ait fait acheter en Perse un cadeau que l'on pouvait fabriquer chez lui ? On connaît le prix de l'objet, 684 roubles, 20 altines (à peu près 3,500 francs) ; enfin la couronne de Michel Féodorovitch est copiée sur le modèle du Chapeau d'or de Kasan \
Au reste les gracieux caprices du décor persan étaient fort à la mode chez les orfèvres moscovites de la seconde moitié du XVIe siècle. Les nimbes émaillés des saints accusent alors ce style implanté en Russie dèp le XII0 siècle, et qui, cultivé par d'habiles
1 Ibid., p. 63, fig. Antiq. de la Russie, t. I, pi. 24.
1 MontU de Vart anc. russe, p. 56, fig.
5 Weltmann, ouv. cit., pi. III, p. 29 à 31. Anliq. de la Russie, t. II, pi. 3.
artistes, finit par acquérir un goût de terroir complètement original. La br&tina de Boris Godounoff offre un modèle du genre. Elle est de forme ovoïde étranglée; vermeil ciselé et gravé. La surface comporte huit caissons godronnés, chargés, ainsi que les espaces intermédiaires, d'élégantes arabesques. Autour du col on lit en caractères slavons : Boris Féodorovitch Godounoff écuyer servant et boyard. Le vase a donc été fabriqué entre 1584 et 1598 lorsque l'ambitieux Boris gouvernait au nom de Fédor I". Un joli collier de saint (barme), commencement du XVII* siècle, reproduit également ces fantaisies qui existent en germe sur les faïences de la Perse et sur un flacon en verre peint et doré du même pays ' .
Imitateurs de la cour byzantine et du shah de Perse, les Tzars entretenaient à Moscou des ateliers impériaux dont la fondation remonte pour le moins au règne glorieux d'Ivan III. Là, travaillaient des industriels de toute espèce, tels que : joailliers, orfèvres, sculpteurs en ivoire, tailleurs, cordonniers, bonnetiers, passementiers, tisserands, ouvriers en filigrane, en nielles, en dentelles, etc. La direction de ces établissements était confiée à la Chambre des ateliers du Tzar et à la Chambre des ateliers de la Tz&rine,
1 Viollet Le Dac, fart russe, pi. XVII, XVIII, p. 128, flg. 51. Le comte M. de Vogué, OrfJvnri* nuse, ap. An*. arcMot,, t. XI, p. 216, pi. C. de Linae, L'kùl. du trav., p. 86. Adalbert de Beaumont, Recueil de dessins pour l'art et l'industrie, publ. par Coltinot ; la légende de celte planche est erronée. Prisse d'Avennes, L'art arabe, pi.
qui avaient leurs fonds consistant en matières premières enregistrées dans des livres de recette et de dépense, où Ton inscrivait journellement tout ce qui avait été fait par l'ordre des Souverains. Loin d'acheter à l'Orient certains objets de luxe, la Russie lui en fournissait au contraire. Les armes d'acier et les selles en or, fabriquées à Moscou, étaient fort estimées au Caucase. Les vassaux divan IV, les princes et les mirzas Nogaïs, suppliaient le Tzar de leur envoyer, en sus de leur traitement eu numéraire, en pelisses et en habits de velours brodé d'or, des armes, des cuirasses, des heaumes, des selles en or et des sabres à couper le fer. On expédiait même en Perse des armes moscovites; l'ambassadeur de Boris Godounoff en offrit à Shah ÂbbasI" l'an 1604 \
Samuel Maskievitch prodigue des éloges à ses compatriotes :
Les ouvriers russes ne laissent rien à désirer ; ils sont si adroits et si ingénieux qu'ils font avec facilité les ouvrages qu'ils n'ont jamais appris à faire et dont ils n'avaient aucune idée, lis devinent au premier coup d'oeil ce dont il s'agit, et travaillent de manière à laisser croire qu'ils ne se sont jamais occupés d'autre chose \
Ces éloges, que confirment aujourd'hui les anciennes productions de l'art et de l'industrie russes, ciselures, nielles, filigranes, broderies, étaient alors si légitimes qu'un voyageur allemand Adam Œlschlaeger (Olearius, 1634-1639) est obligé de s'en faire l'écho, avec des réserves d'amour-propre national bien entendu.
Ils sont (les Russes) fort habiles de la main, et imitent facilement^ qu'ils voient faire, quoiqu'ils ne soient pas si riches en inventions que les Allemands ou les autres peuples de l'Europe;4 car j'ai vu de leurs ciselures ou gravures qui étaient aussi bien et même mieux faites que les plus belles qui se fassent en Allemagne *.
1 Weltmann, oui;, cit., p. 9 à 11. Drevnaïa Bibliolhéka. ' Journal, 1610, ap. Weltmann, ouv. cit., p. 10.
* Beschreibung der moscowit. und pertiuii. Ijieise, Schleswig, 1647; trad. par Abraham de Wicquefort, Paris, 1656.
LA RUSSIE CHUÉTIENNE 457
Avec la dynastie des Romanoff, l'orfèvrerie russe entre dans une nouvelle phase où nous allons la suivre quelques instants. Lorsque Michel fut appelé au trône (1613), les trésors de la Grande Eazna étaient passés entre les mains des Polonais, et il y avait bien des lacunes à remplir. Les règnes de Michel et d'Alexis réparèrent beaucoup de pertes ; les Anglais eux-mêmes admiraient au XVIIe siècle les splendeurs de la cour moscovite 1 .
La stopsi d'or du tzar Michel accuse le galbe hémisphérique des anciens calices de l'église latine, tandis que la forme polygonale de sa coupe, de son nœud et de son pied la ramènent aux types italiens du XVe siècle. L'ornementation est empruntée à la Renaissance italienne. Ce vase, fabriqué dans les ateliers impériaux, offre un magnifique échantillon du goût et du travail russes; il est octogone, rehaussé d'émaux, de saphirs, de rubis et d'émeraudes. Autour de la lèvre règne l'inscription en lettres d'or sur fond noir : Le grand souverain tzar et grand-prince Mikhaïl Féodorovitch, autocrate de toute la Russie. Une panagia, conservée à la sacristie patriarcale de Moscou, me semble dater de la même époque. Ce magnifique bijou consiste en un médaillon elliptique (h. 0m 15e, 1. 0m 12e) en or. Il représente la sainte Vierge debout, les mains élevées dans l'attitude d'une
1 Charles Howard, comte de Carlisle, ambassadeur d'Angleterre en Russie (1663-1664), fait une pompeuse description du luxe qui régnait à la cour d'Alexis, « II nous arriva alors comme à ceux qui sont éblouis par la lueur du ^soleil dès qu'ils sortent des ténèbres ; car à peine pûmes-nous Bouffrir d'abord cette splendeur qui se présenta à nous dès que nous fûmes entrés dans la salle d'audience. L'éclat des pierres précieuses y semblait disputer l'avantage avec la clarté du soleil, de sorte que nous nous perdîmes parmi cette confusion de lumière et de gloire. —Le tzar, assis sur un trône très-élevé, dardait partout, comme un soleil brillant, des rayons d'une lumière précieuse. — Environ deux cents boyards, couverts de vestes de drap tl'or, d'argent ou de velours semées de pierreries, et assis autour de lui sur des bancs tapissés, étaient autant de rayons de ce soleil, élevé comme dans son ebar de triomphe. » Y. La Relation des trois ambass. de Monseigneur le comte de Carlisle, etc., vers leurs séréniss. Majestés Mexey Michailovilz etc., trad. de Guy Micge, et l'éd. donnée par le prince Augustin Oalitzine, Paris, 1857.
458 LA Rl'SSIE CHRÉTIENNE
orante; sur sa poitrine on voit un disque encadrant le buste de TEnfant-Dieu, analogue aux monnaies de Jean Zimiscès. Les figures, d'un style hiératique très-élégant, sont réservées en métal sur champ d'émail bleu à deux teintes. La bordure, où le goût italien se révèle, comporte des ciselures, des saphirs taillés et un double rang de perles fines ; la bélière quadrilobe est ornée d'un gros saphir. Au revers on a gravé le Baptême du Christ entouré de rinceaux et de rosaces, or sur champ noir, qui dénoncent l'influence orientale; légende russe *. (PI. Russie, fig. 2).
De fréquentes relations avec la Perse et les aptitudes naturelles des orfèvres russes affermirent le goût oriental sous le règne d'Alexis (1645-1676).. L'une des assiettes d'or de ce prince, à l'Oroujeïnaïa Palata, porte une inscription en caractères slaves tracée autour du bord extérieur, qui est découpé en festons ; un rubis étincelle au rentrant de chaque angle. Le centre offre les armoiries impériales. Des ornements, rosaces ou arabesques, en émail translucide, couvrent la surface. L'autre assiette est du même style, mais sans légende. Ces œuvres charmantes ont été inspirées par la Perse \
Je dois maintenant aborder une question épineuse où les documents écrits semblent contredire la technique ; l'industrie nationale est en jeu : il n'est pas sûr que je vienne à bout de résoudre la difficulté, mais j'aurai du moins le faible mérite de l'avoir soulevée. Le trône du tzar Alexis est ainsi décrit par M. Weltmann :
t D'après le- Livre d'ambassades, ce trône, envoyé de Perse, en 1660, au tzar Alexis, par Ichto Modevlet, attaché à la cour du Shah, fut apporté par l'Arménien Zacharie Saradarov, et payé 22591 roubles et 20 altynes ( environ 113,000 francs ). Il a donc été fait probablement dans les ateliers
1 Weltmann, ouv. cit., p. 89 et 90, flg. Anliq. de la Russie, t. I, pi. lit. P. Lacroix, Vie milit. et relig. au Moyen-Age, p. 408, fig. Sabatier, Monnaies byx., t. II, pi. XLVII, fig. 18. — Le revers de cette panagia rappelle l'encensoir de Fédor.
* C. dcLinas, L'hist. du trav., p. 87. Weltmann, ouv. cil., p. 100, fig.
d-Ispahan, d'après Tordre du Tzar, à peu près à l'époque où le globe, le sceptre, les barmes, la crosse et le saadak (carquois et fourreau d'arc) furent commandés à Constantinople. Ce trône, enrichi de 876 diamants et de 1223 rubis, est bordé de turquoises ; trois rangs de perles entourent l'inscription latine suivante, brodée en or (et en argent) sur velours :
Poientissirna et invictissimo Moskovitarum imperatori Alexio, in terris fœliciter regnanti, hic tronus, summa arte et industriel fabrefactus, su futuri in cœlis et perennis faustum fœlixque omen. Anno Xristi 1659 ! . »
Cette note, empruntée à un document officiel, est en apparence très-claire; néanmoins je la trouve grosse d'embarras : quelques mots d'explication.
Nous avons déjà vu les Grecs Ivan louriev et Ivan Ànastaskov présenter à Alexis différentes pièces d'orfèvrerie; ailleurs, le Grec Dimitri Astaféiev offre au même Tzar des armes précieuses8; maintenant l'Arménien Zacharie Saradarov lui apporte un trône. Passe pour ce dernier, dont le nom est à coup sûr arménien, mais les autres sont ils vraiment des Grecs? Je soupçonne ici, soit une erreur de chancellerie, soit une volonté systématique d'attribuer aux étrangers certaines pièces capitales travaillées dans le silence des ateliers impériaux : un pareil fait n'aurait rien de trop extraordinaire. En outre, une ville du Gouvernement de Iaroslav s'appelle louriev; un louriev fut conseiller intime du tzar Fédor Ivanovitch ; en 1633, Alfery louriev était un armurier renommé sur les bords de la Moskva8. D'après-les inventaires, les regalia (1662) et le saadak (1656) proviendraient de Constantinople, et même on lit sur ce dernier des inscriptions grecques : or, pour
la technique comme pour le style des montures, les regalia et le saadak sont absolument pareils à la couronne de Michel, pièce remarquable qui fut certainement exécutée à Moscou \
1 Ouv. cit., p. 45. J'ai rétabli l'orthographe de l'inscription d'après les Antiq. demia Russie.
8 Weltmann, p. 153.
* Vhist, du travail, p. 77. •
4 Weltmann, ouvé cit., p. 151. — « Dans les registres contemporains, ce bonnet est inscrit sous le titre de bonnet en or, de premier ordre, du tzar Mikhaïl
On me permettra d'ouvrir une parenthèse destinée à écluirer la discussion.
Les autorités, qu'invoque M. Wcltmann, attribuent aux joailliers de Constantinople la somme des regatia du tzar Alexis : j'y choisis une pièce caractéristique.
La barme faite par le soi-disant Grec, Ivan Iouriev, se compose de plaques à sujets émail lés qu'encadre une riche bordure. Les costumes et les accessoires d'architecture procèdent des formes liturgiques orientales, les inscriptions sont en langue et en caractères grecs : aucun doute n'existe donc quant à la patrie de ces images. En serait-il de même pour la monture? Un cercle d'émail vert, semé de quatrefeuilles d'or enchâssant des diamants bruts, estprolongé à l'extérieur par une crête dont les dentelures alternatives sont,
Féodorovitch ; exécuté dans VttteUtr d'orféirtrie, sous la surveillance de Têlepnev, diuh du Conseil, t Id., ib d., p. 31.
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Cou lie en cornaline île la collection S. Slroganoff. lincaiircmenl des plaques île la barme d'Aleiis Micliaïlorilcb.
ou en email bleu, ou eu métal nu, ocellé de gros rubis non taillés. Au haut et au bas du médaillon surgissent quatre protomes d'oiseaux, cpl bleu, tête d'or, œil de diamant, dont la disposition rappelle certaines fibules franques du Musée de Rouen. La tonalité de notre bordure est complètement orientale ; son effet puissant, son dessin accentué, contrastent en tous points avec la terne langueur des tableaux qu'ils annihilent plutôt qu'ils ne les font valoir. Ici deux arts distincts sont en présence : l'un, l'art moscovite, ingénieux, énergique, sachant marier aux types occidentaux l'harmonieux tapage des couleurs de TOrient, fabriqua les cadres; l'autre, l'art byzantin, vieilli, usé, fournit aux agents du Tzar les produits d'une industrie en décadence que le Russe Ivan Iouriev, orfèvre de Y atelier impérial, écrasa en voulant les rajeunir1.
Je ne sais trop si ma théorie obtiendra l'assentiment général, mais, jusqu'à preuve matérielle du contraire, je resterai convaincu de n'avoir rien avancé qui puisse blesser la logique. J'ai voulu restituer aux Russes leur part légitime des ftarmes, que justifierait encore la couronne de Michel Féodorovitch : maintenant passons au trône d'Alexis, en recourant d'abord aux appréciations de M. Viollet Le Duc.
Ce meuble, tout couvert d'ornements d'or, avec pierreries, d'un charmant travail, est garni devant, sur les côtés et par derrière, au dessous du siége,de tables d'ivoire évidemment dues à des artistes hindous (la table de devant retrace dans des entrelacs une chasse à dos d'éléphants). Les ornements sont légèrement en relief sur un fond teinté, leur provenance hindoue n'est pas douteuse ; mais l'ornementation métallique, ainsi que les peintures qui décorent certaines parties du meuble, sortent d'ateliers
1 Antiq. de la Russie, t. II, pi. 28. Cette barme comporte sept plaques dont les sujets émaillés sont décrits par M. Weltmann, ouv. cil., p. 35 et 36. L'auteur termine ainsi sa notice : c Ce diadème (sic) fut confectionné à Constantinople, d'après celui de V empereur Constantin, sur Tordre du czar Alexis Michaïlovitch. D'après le registre des recettes et des dépenses de Tannée 1665, la somme livrée au grec (sic) Ivan Juriew pour le prix de ce diadème est de 18,325 roubles (environ 53,300 francs). »
LA LlUSSiE LHKÉTIKNNE
Les écussons gemmés ne sont pas moins concluants : leurs élégantes arabesques, or sur fond bleu, rappellent les assiettes préci-
tées, l'encensoir de Fédor, la bratina de Boris, les barmes liturgiques du XVIe siècle, œuvres dont le style décoratif remonte très-loin en Russie. En effet, les fresques de l'ancienne église de Vladimir {XIIe siècle) présentent des formes ornementales analogues '.
Détail d'une fresque de Vladimir. D'apits H. Dabi. 1 Dabi, ZodtcAji {L'architecte), nov. 1876, pi. 51-52, fig. 19 a.
RISSIE CHIitTIBXXK
La broderie du siège rentre dans le système des écussons. Les anges qui accostent l'inscription latine du dossier sont copiés d'après un modèle allemand, et cette légende a été rédigée par un Allemand, témoin œ pour e. La date 1660 du Livre d'ambassades ne s'accorde pas avec le millésime 1659 du monument luimême: M. Weltmann s'en est aperçu puisqu'il a glissé au milieu de sa rédaction un probablement dubitatif. Tout bien pesé, j'ad-
LA RUSSJIÏ CHRÉTIENNE 465
mets qu'un meuble oriental, décoré d'ivoires et de peintures, fut envoyé au tzar Alexis par l'entremise d'Iclito Modevlet et de Zacharie Saradarov ; mais je crois aussi que ce meuble, ayant été jugé trop simple pour la grandeur du monarque auquel on le destinait, fut remis aux orfèvres de Moscou que l'on chargea de l'enrichir. Les artistes de l'atelier impérial, avec l'aptitude d'as- ' • similation particulière à la race slave et avec leurs idées personnelles, composèrent un ensemble dont l'homogénéité superficielle laisse visiblement distinguer In somme du contingent russe ' .
Cbapitean anmaide de Ri-Sulouu.
1 stnliq. de la Russie, t. II, pi. 62 à 66, Trône du tzar Alexis; pi. 71 à 76, Trône donné par Shah Abbas. — On voit encore un remarquable exemple du décor russo-persan sur deux luminaires peints datés de 1615 et d; 1663. Ibid., t. I, pi, Ti et 73.
Sur l'autel de l'église patriarcale, à Moscou, cote de la sacristie, on a placé une grande fiole, à la panse sphérique et au col effilé des flacons persans. Ce vase est en nacre de perles cloisonnée d'or ; le modèle de son réseau apparaît sur un chapiteau sassanide cfe Bi-Sutoun . Il y aurait donc lieu de croire que l'objet, • sorti des ateliers d'Ispahan, arriva en Russie dans le courant'du XVIIe siècle. Je me permettrai quelques simples remarques au* sujet d'une opinion généralement admise. D'abord notre flacon, destiné à contenir le Saint-Chrême, rentre dans la classe des vases sacrés, et il n'est guère vraisemblable que les scrupules de l'orthodoxie moscovite aient affecté l'ouvrage profane des Infidèles à un usage aussi respectable \ Ensuite la monture n'a rien d'évidemment oriental malgré ses turquoises. La croix chargée de rubis, d'émeraudes, et agrémentée d'argent, qui amortit le bouchon, accuse un type slave. Enfin certaines coupoles d'églises russes offrent une grande analogie de forme et de réticulé avec notre flacon *. D'autre part l'ensemble est homogène, il ne trahit pas deux manières distinctes, et, au XVIIe siècle, la Russie eut des orfèvres capables d'exécuter une pareille œuvre. La principale objection que soulèverait mon hypothèse réside dans l'absence des légendes accoutumées. Le fait est assez grave pour imposer une • réserve absolue 3.
La collection de M. le comte Serge Stroganoff renferme une coupe ovoïde de cornaline rouge montée en or ; je la mentionne au même titre que les vases sassanides et autres objets de fabrication étrangère trouvés en Russie. Le bandeau de la lèvre et le
.' Le mobilier liturgique russe n'admet aucune addition profane. Les Latins se montrèrent beaucoup moins scrupuleux, en parsemant de gemmes antiques ou arabes les reliures de leurs Évangéliaires aussi bien que leurs vases sacrés.
* L'art russe, pi. XXIV. Église de N.-D. de Géorgie à Moscou. Tableau conservé dans la cathédrale de l'Assomption, à Moscou, et représentant la déposition de la robe de la sainte Vierge ; époque de Michel Féodorovitçh : communication du R. P. Martinov.
* Anliq. de la Russie, t. I, pi. 40. Flandin et Goste, f'oy. en Perse, pi. 17. G. Filimonov, Noies mss.
pied octogone sont rehausses de rubis cabochons, accompagnés sur ce dernier de filigranes assez gros. Le décor de la coupe consiste en un réseau de quatrefeuilles aux pétales effilés dont le . centre est marqué par une rosette massive. Sous le bandeau court une inscription grecque en lettres d'or incrustées dans la pierre; elle est ainsi conçue :
■fiiiiniKeTSH
La provenance du vase (Riazan) lui a fuit attribuer une haute antiquité, et l'on a essayé l'interprétation suivante des initiales de la légende : , '
B(«atΣiJi) B(«hMwv) niop^po^wr,™;! A|ISff&>if) KiiovttovtIvosI OteùçiXou , e&Sopaj OU O&Xao) T. S H (8601.
•ffcinAKOT X
On rencontre, en effet, nu revers des monnaies de l'empereur Théophile, l'effigie d'un Auguste nommé Constantin, soit seule,
soit avec l'image de Michel, et cet Auguste devait être le fils, le frère ou tout au moins le proche parent du souverain titulaire : mais Constantin VIII disparaît avant 842. Un autre Constantin, fils de Michel III et d'Eudoxie Décapolitaine (849 à 868 environ), aurait inscrit le nom de son père et lion pas celui de son aïeul. Enfin il ne peut être question de Constantin, fils de Basile Ier et de Marie, décoré seulement du titre impérial en 868. D'ailleurs aucun des trois personnages que nous venons de désigner n'aurait eu de motif pour s'associer Thécla' ou Théodora en 860. Il y a plus ; ici les boucles du B sont triangulaires, tandis qu'elles étaient arrondies au IXe 'siècle. L'ornementation est trop simple pour avoisiner l'époque macédonienne où les dessins compliqués furent à la mode. Selon toute vraisemblance, la belle coupe du musée Stroganoff est un vase antique habillé à neuf par un orfèvre de Constantinople, au XVe siècle, et apporté en Russie par quelque Grec, marchand ou diplomate, qui n'aura eu garde de le présenter comme une œuvre moderne * .
Un résultat de l'horreur de tout réalisme chez les imagiers russes, dit le R. P.'Martinov, fut l'habitude de couvrir les icônes de plaques métalliques, découpées de façon à ne laisser voir que les visages, les mains et les pieds. Les plaques sont, il est vrai, ouvragées et simulent .les contours des diverses parties du corps humain qu'elles recouvrent, mais elles ne satisfont guère le sentiment du beau. Au reste cet usage est d'une date relativement récente, puisqu'il ne dépasse pas le milieu du XVIIIe siècle. Jusque là on savait mieux respecter les peintures religieuses; on se bornait à les enchâsser dans des cadres en métal. L'habitude de les revêtir de plaques découpées témoigne de la décadence de l'art et peut être considéré comme un mouvement rétrograde dans la voie étroite du formalisme *.
La célèbre icône de Notre-Dame de Vladimir, dont nous reproduisons ici la partie centrale (v. la Planche), offre un très-riche
1 Antiç. de la Russie, t. I, pi. 43. Filimonov, Notes mss. Sabatier, Monn. byz., t. II, p. 88 à 104.
1 L'iconographie russe, p. 9 ; Etudes relig., philos., hist. et litt., par des PP. de la Comp. de Jésus, V« sér., t. VII, p. 169, 1875.
