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genre pendant mon séjour à Tiflis : il était sculpté d'après un dessin assez régulier, quoique l'exécution en fût grossière l.

Les appréciations d'Ammien et de M. Vereschaguine s'accordent en quelques points, mais elles ne tranchent pas encore la question de race. Les annales chinoises gardent le souvenir de tribus nomades, descendues des steppes de l'Asie centrale, errant avec leurs troupeaux à travers les immenses régions où elles commandaient en maîtres, habitant sous des tentes ou dans des chariots, se superposant pour ainsi dire aux indigènes sans se confondre avec eux, et prêtes à les quitter pour aller chercher fortune ailleurs aussitôt que les chances de la guerre détruiraient une autorité violemment établie sur les pays conquis. Or, Ammien dit absolument la même chose des Alains.

Diffusi per populosas g entes et arhplas.... ibi partiti per utramque mundi plagam Alam\ licet dirempti spatiis hngis per pagos ut nomades vagantur

immensos. armenta prœ se agentes cum gregibus pascunt, maximague

equini pecoris est eis solUcitior cura *.

Incontestablement, les historiens du Céleste Empire ont voulu mentionner les peuplades sauvages, connues des Romains sous le nom d'Indo-Scythes, peuplades qui mirent fin à la domination gréco-bactrienne, et qui, venues des frontières de la Chine, étaient vraisemblablement alors de race jaune, tandis que les Alains d'Ammien appartenaient à la race blanche. Ne pourrait-on voir chez ces derniers un rameau des Huns Ephtalites (v. c. VI) détaché du tronc sédentaire, longtemps avant l'invasion des Indo- Scythes, et chassé par eux, vers l'ouest, du territoire où il menait une vie nomade 3 ? J'ai sous les yeux un portrait d'Ossète,

1 B. Vereschaguine, ouv. cit., p. 205.

1 Pariset, Hist. de la soie, t. I, p. 150. — XXXI, 1.

8 Le but d'un célèbre voyageur, M. Guillaume Lejean, en pénétrant dans les montagnes de l'Inde septentrionale, était de rechercher les mystérieux Siahpoch, race blanche vivant à peu près, dit-on, à l'état édénique au milieu de l'Hindou- Koush, et où il avait la quasi-certitude de trouver le premier anneau de la

magistralement dessiné par M. B. Vereschaguine * ; la physionomie du montagnard caucasien me semble beaucoup plus voisine des types indo-européens que d'aucun de ceux fournis par l'Asie centrale 8:

L'importance des défilés caucasiens au point de vue commercial ne le cédait en rien à leur valeur stratégique. Strabon dit que les Àorses, peuple nomade du Caucase errant entre la Mer Caspienne et le Don, recevaient des Mèdes et des Arméniens les marchandises provenant de l'Inde et de Babylone ; ils transportaient ensuite ces denrées à dos de chameau. L'or ouvré abondait chez les Aorses, dont un roi, nommé Spadinus, envoya à Pharnace, alors que celui-ci régnait sur le Bosphore Cimmérien un contingent de cavalerie (environ 47 ans avant J.-C.) \

La voie indiquée par Strabon traversait le Darial; je ne lui vois guère d'autre issue puisque le défilé de Derbent n'eût abouti qu'à l'impasse du Daghestan : Pline mentionne une seconde voie

grande chaîne des peuples indo-germains. M. Lejean ne parvint malheureusement à rencontrer aucun individu de cette race. Le Penjâbet le Cachemir, ap. T. du M., t. XVIÏI, p. 187 et J99. Au sujet des Siahpoch, v. L. Rousselet, Tableau des races de l'Inde sept., p. 10, in-8% Paris, .1875, et Revue d'anthropologie, 1875, n° 2. — On a pensé jusqu'ici, sans néanmoins trop l'affirmer, que le nom Massage tes désignait collectivement un grand nombre de tribus tschoudes différentes (Bouillet, Die t. d'hist. et de gêogr., 7e éd., 1850) ; dans ce cas. les Massagètes ne sauraient être confondus avec les Alains. Les notables différences que nous aurons plus loin à constater entre la bijouterie finnoise et d'autres joyaux, également trouvés sur le sol russe, jetteront peut-être quelque lumière sur la question.

1 Ouv. cit., p. 207, Ossète cosaque de Ligne.

* M. L Figuier regarde les Ossètes comme « la dernière branche de la race aryenne en Asie », tout en convenant qu'ils habitent une partie du Caucase c occupée en général par des races distinctes des Indo-européens, et qu'ils ressemblent aux paysans du nord de la Russie. » Les races humaines, p. 221, 222 ; in-8°, Paris, 1872. Au sujet des Albanais, v. Strabon, XI, 4 ; 4 et 5.

s XI, 5, 8 : xai lveitopeu0vTO xotutijXoiç tov 'Ivâixov çoprov xctl tov BafrAomov, -ïtapa t« 'ApficvictiV xa\ M^$wv SiaSe^ojxevoi * fypuaoïpo'pouv 8à St& ?},v eôiroptav. On remarquera que le chameau est encore le moyen de transport habituel des Tartares du Caucase ; les chemins de fer, de Poti à Bakou, et du Don à Vladicaucaz, parviendront-ils à modifier cet antique usage?

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qui prolongeait la rampe méridionale du Caucase en suivant le Kour et le Rioni, à peu près la route de Poti à Bakou.

M. Varron a écrit qu'il fut reconnu sous Pompée qu'en sept jours on arrive de l'Iode dans la Bactriane sur le bord du fleuve Icare qui se jette dans l'Oxus ; et que les marchandises de l'Inde, amenées de là par la Mer Caspienne dans le Cyrus, peuvent être transportées par terre, en cinq jours au plus, jusqu'au Phase qui tombe dans le Pont-Euxin \

Il fallait un laps de temps considérable pour franchir une si énorme distance ; mais quels obstacles ne surmonte pas l'amour du gain ? Les marchandises hindoues, dont un vaste entrepôt existait nécessairement dans lePejidjâb ou l'Afghanistan, soit à Taxila % soit sur les points où s'élèvent maintenant Àttok, au confluent de Tlndus et du Cophès (Kaboul), et Peshawer, devaient traverser les défilés de l'Hindou-Koush, descendre TOxus qui se jetait alors dans la Mer Caspienne, subir les inconvénients d'une longue et dangereuse navigation sur cette mer 8, remon-

1 Trad. Littré, VI, 19. Adjicit idem, Pompeii ductu exploratum, in Bactros septem diebus ex India perveniri ad Icarum flumen, quod in Oxum influât : et ex eo per Caspium in Cyrum subvectas, quinque non amplius die ru m terreno itinere ad Phasin in Pontuni Indicas posse devehi merces.

1 On a récemment découvert dans les éboulis de la Chaîne de sel, un peu au sud de Rawul-Pindi, quelques ruines et des médailles de l'époque gréco-bactri enne. Le lieu s'appelle Kalin-ke-Seraï et Ton croit y reconnaître l'emplacement de l'ancienne Taxila. G. Lejean, Le Pendjab et le Cachemir, ap. T. du M., t. XVI II, p. 194, 196. Rawul-Pindi se trouve sur la route de Lahore à Peshawer et Djellalabad ; cette route coupe l'Indus à Attok au point où il reçoit le Kaboul qui vient de traverser la passe de Khaïber.

• Lorsque, sous l'empereur Ho-ti (80 à 406 de J.-C.) le général chinois Pantchao, qui conduisit une armée victorieuse jusqu'à la Mer Caspienne, songeait à envahir l'empire romain (102 ap. J-C), il confia le soin de cette expédition à Kin-kan-yang, l'un de ses lieutenants. Or, Kin-kan-yang « voulait traverser la grande mer, mais les marins de la partie occidentale du pays des Àsi lui dirent que la mer était bien large, que ceux qui allaient ou venaient par un vent favorable mettaient trois mois à la traverser, que si Ton avait des vents contraires, on mettait quelquefois trois ans. • Abel Rémusat, Mélanges asiat. t. I, trad. de l'historien chinois Man-tua-lin. En défalquant d'évidentes exagérations, il resterait toujours une somme énorme de difficultés à vaincre.

ter le Kour, enfin gagner par terre le Rioni. sur un chemin assez incommode. Les colis, arrivés à l'embouchure du Phase, étaient embarqués de nouveau, puis le cabotage les conduisait dans les villes maritimes du Pont-Euxin et du Palus Mœotides, au Danube, à Byzance, d'où on les dirigeait vers l'Occident.

Les négociants, qui conduisaient de TEuphrate au Darial les produits de l'industrie babylonienne, étaient naturellement les Arméniens, nation dont les aptitudes commerciales sont notoires; mais Strabon laisse entendre clairement que les denrées hindoues arrivaient au Caucase par l'entremise des Mèdes. Ces denrées suivaient en conséquence une Foute de terre se dirigeant de Taxila vers le nord de la Parthie (Khorassan), route qui* après avoir longé la chaîne de l'Elbrouz (Albordj), continuait de Kaghès (Ragae, Àrsacia), à la hauteur des Portes Caspiennes (Kao-mac nvfou, Pas du Khawar), jusqu'à Ecbatane (Hamadan) f . Toutes les voies précédentes furent interdites aux Romains par la politique orientale, excepté peut-être au siècle d'Auguste, quand, durant plusieurs années, l'empire entretint des relations amicales avec les Parthes *. Mais les portes du temple de Janus ne tardèrent pas à se rouvrir, et alors il fut impossible à Rome de communiquer 1 avec l'Inde, sinon par l'ancienne voie maritime de la Mer Rouge et d'Alexandrie, ou par le Golfe Persique et l'Euphrate, limite reconnue de l'Empire et du royaume arsacide. La diplomatie romaine se ménagea toujours l'alliance des peuples indépendants qui, fixés entre la Syrie et la Babylonie, étaient maîtres du commerce du Golfe Persique, et le trafic se créa des centres voisins de la rive droite du fleuve frontière 3.

1 Ce passage sert de débouché à la Parthie dans l'Hyrcanie (Mazendéran et Daghestan). V. Strabon, II, 1 ; 24, 27 : XI, 7 ; 2, 9 ; 9, 1 ; 12, 4, 5 : XV, 2, 9. Pline, VI, 17. E. Pariset. Hist. de la soie, t. I, p. 103 ; in-8°, Paris, 1862.

* V. Pariset, ouv. cit. t. 1, p. 101 ; Reinaud, Relations polit, et commerc. de VEvtp. Romain avec l'Asie orient., p. 116 ; in -8°, Imprim. imp., 1863.

1 V. les Mémoires de MM. Etienne Quatremère et Reinaud sur les Nabatéens, laMésène et la Characène, Journal asiatique, 1835 et 1861 ; Pariset, ow. cit. 1. 1, p. 93, 1 17 à 124 ; Strabon, XVI et XVII ; Pline, V et VI.

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Au IVe siècle, l'un des grands marchés pour les productions orientales que demandait l'Occident était placé, à Batne (Sarug), ville de rOsroëne, fondée par les Macédoniens non loin de l'Euphrate. Dans cette cité municipale, séjour habituel de riches négociants, avait lieu, au commencement de septembre, une foire annuelle où tous les degrés de l'échelle trafiquante accouraient se pourvoir de denrées venant de l'Inde, de la Chine et de beaucoup d'autres contrées \

La destination des marchandises confiées aux Aorses était certainement le nord-ouest en premier lieu ; le nord ensuite, bien que cela soit fort douteux : les unes gagnaient le Don et la Mer d'Azov, les/autres pouvaient remonter l'immense artère du Volga et, tant par ce noble fleuve que par ses tributaires, pénétrer au cœur de la Russie. Quelle date faudrait-il assigner à l'introduction du commerce étranger en pleine Moscovie? La question est délicate : la science russe attend pour y répondre avec certitude qu'on ait achevé les fouilles entreprises sur tous les points de l'empire, et coordonné le résultat des trouvailles ; elle procède lentement, mais sûrement, ainsi que l'exige un travail sérieux, destiné à figurer dans les annales d'un grand peuple. La même réserve ne m'étant pas imposée, je n'éprouve aucun scrupule à offrir ici l'hospitalité au curieux renseignement, tout extraordinaire qu'il semble, qu'un archéologue fort connu m'adresse de Moscou; ce renseignement me paraît reposer sur des bases au moins discutables, et, si je produis en regard les graves objections auquel il donne prise, c'est pour avoir le droit de mettre à côté les arguments qui militeraient en sa faveur. D'ailleurs je n'accepte nullement la responsabilité d'un fait en litige, je tiens à garder dans les débats qu'il pourrait occasionner une neutralité absolue, et je

1 Ammien Marcellin, XIV, 3. Batne, municipium in Anthemesîa, conditum Ma-

* cedonum iranu priscorura, ab Euphrate flumine brevi spatio disparatur, refertum

negotiatoribus opulentis ; ubi annua sollemnitate prope eeptembris initium menais

ad nundinas magna promiBcuae fortunœ convertit multitudo, ad commercanda,

quœ Indi mittunt et Seres, aliaque plurima vebi terra manque consueta.

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laisse aux hommes compétents le soin, de résoudre un problème beaucoup trop au-dessus de mes faibles moyens.

Le Musée public de .Moscou possède 16 monnaies en bronze, d'origine perse, mais dont la localisation spéciale n'est pas bien fixée ; elles sont du genre attribué par un savant numismate russe, M. le général de Bartholomœi, ancien gouverneur du Caucase, à une branche de la dynastie des Arsacides qui régnait dans la Susiane vers le milieu du Ier siècle avant J.-C. Ces pièces, M. G. Filimonov les a récemment acquises d'un pauvre marchand de thé de Moscou, M. Michaïlov, qui tint plusieurs années une auberge à Soahnov (Gouv. de Smolensk) ; M. Michaïlov prétend les avoir obtenues de quelques paysans, employés il y a trente ans comme terrassiers sur le chemin de fer Nicolas, entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Au moment de la vente, le marchand était convaincu que ses médailles émanaient du prince Burik, fondateur contesté de la monarchie russe au IXe siècle, et il exigeait une récompense honorifique qui fut réduite au payement de 50 roubles (à peu près 150 fi\).

Si la découverte est authentique, si elle a réellement eu lieu sur la route de Moscou à Pétersbourg, route que le Volga coupe à Tver, elle impliquerait l'existence de relations, déjà établies vers le IIe siècle après J.-C, entre la Russie du nord et la Perse méridionale par ce fleuve et le Caucase. Malheureusement une trouvaille considérable de monnaies analogues a été faite près de Schouster (Suse), il s'en est répandu beaucoup en Russie, en Angleterre, voire en France, et il serait à craindre que les bronzes perses de M. Michaïlov ne provinssent de la même source \

1 Lettres : de M. G. Filimonov, décembre 1876 et janvier 1877; de M. A. de Longpérier, 29 décembre 1876. — On me rappelle à ce sujet un fait récent de tromperie, qui dénote une rare audace chez les coupables ; l'anecdote est trop plaisante et elle donne aux collectionneurs une trop jolie leçon de prudence pour que je la taise. A la dernière exposition de Reims figurait un certain nombre de vases gaulois d'un nouveau type, tous trouvés en diverses localités de la Champagne et faisant le bonheur de leurs propriétaires. Ces vases, pourtant, ont tous

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Tout négatif qu'il soit, l'argument porte juste; en voici d'autres non moins péremptoires.

Comment une trouvaille d'importance aussi majeure na-t-elle été révélée aux archéologues russes qu'en 1874, c'est-à-dire trente ans après qu'elle avait eu lieu? Aucun monument perse n'aurait été découvert jusqu'aujourd'hui, ni dans la Russie méridionale, ni sur le Volga inférieur.

De l'attaque passons à la défense.

Nous avons en première ligne le témoignage de Strabon qui fait transporter les marchandises orientales des négociants arméniens et mèdes par une tribu nomade, errant entre le Tanaïs et la Mer Caspienne ; vers quels points se dirigeaient ces marchandises ? Les emporia du Don, du Palus Maeotides et de la Chersonèse Taurique à coup sûr, la preuve en sera fournie au g suivant : mais ces débouchés étaient-ils les seuls ? suffisaient-ils à un trafic étendu? La démonstration affirmative manque, il est vrai, puisqu'on n'a encore rien trouvé qui l'appuyât ; est-ce à dire que l'on ne finira pas par découvrir quelque chose? Alors, l'un de6 objectifs du commerce transcaucasien aurait résidé davantage au nord, et j'adjoindrais pour destinataires aux colis confiés aux Aorses les riverains de l'Oural et du Volga, en remarquant néanmoins que les steppes septentrionales de la Mer Caspienne paraissent avoir servi de chemin à l'immigration et à l'invasion beaucoup plus qu'à de pacifiques marchands.

En second lieu, la science a reconnu que les provinces méridionales de la Russie furent jadis soumises à la domination des Arsacides ; Klaproth le dit en termes formels.

été découverts en Chypre, vendus publiquement par caisses, à Paris, au compte de F expéditeur, M. Cesnola, puis achetés en bloc et colportés en détail par les brocanteurs qui exploitent nos départements. Conclusion pratique : dans quelques années on reconnaîtra les rapports de la poterie champenoise avec celle qu'on ne cessa d'exporter de Chypre et on établira là dessus, qu'au VIIe ou VIe siècle avant notre ère la Gaule entretenait d'activés relations commerciales avec les lies de l'Asie*

Les Parthes avaient fondé une puissante monarchie féodale composée de quatre royaumes principaux possédés par une même famille ; la branche aînée occupait la Perse, et son chef, décoré du titre de roi des rois, avait la haute souveraineté sur tous les princes de son sang. Les rois de l'Arménie tenaient le second rang ; venaient ensuite ceux de la Bactriane ', chefs de toutes les tribus Alanes et Gothes répandues sur les bords de l'Indus ou dans les régions inconnues qui se prolongent au nord de l'Inde et à l'orient de la Perse. Au dernier rang était le roi Arsacide des Massagètes qui possédait toute la Russie méridionale *.

La monarchie arsacide dura environ 473 ans (250 av. J.-C. à 223 de notre ère) ; un laps de temps aussi considérable put faciliter aux satrapes russo-parthes les moyens de nouer des relations avec les contrées du nord qui ne leur étaient pas soumises, et de servir d'intermédiaires à un trafic méridional. Les agents commerciaux, qui accompagnaient nécessairement les chameliers du Caucase jusqu'à destination, devaient être munis de tous les genres de numéraire ayant cours dans les provinces du royaume arsacide. Mais ici surgissent de nouveaux écueils : les marchés conclus avec les Barbares s'opéraient en général par voie d'é-

1 Je ne me permettrai pas de changer un seul mot du texte de Klaproth, mais les observations de M. Reinaud doivent être mises en regard, c Saint- Martin, indoit en erreur par' une méprise des historiens arméniens et par un passage de Strabon mal interprêté» est parti de l'idée que, quelque temps après l'arrivée des Scythes dans la Bac triane, un prince de la famille des Arsacides les en chassa. Saint-Martin fait durer la domination des princes arsacides en Bactriane jusqu'au Y* siècle de notre ère, c'est-à-dire pendant plus de 400 ans. C'est le cas de dire que ce qui prouve trop ne prouve rien. Aucun fait, durant ce long intervalle ne décèle la présence d'une dynastie arsacide dans la vallée de l'Oxus. L'opinion de Saint-Martin a été émise dans ses Mémoires sur l'Arménie, publiés en 1819, t. II, p. 31 et suiv. ; dans son Histoire des Arsacides, publiée après sa mort, t. II, p. 71, 272, 287, etc. ; enfin dans ses notes sur Y Histoire du Bas-Empire de Lebeau, t. III, p. 385 et suiv. Elle a été reproduite par Klaproth, dans ses Tableaux historiques de l'Asie, p. 42. Cette opinion, en ce qui concerne les témoignages arméniens, a été réfutée par Quatremère, Journal des Savants, année 1840, p. 345. » Relations polit, et comm. de l'Emp. rom. avec VAsie orient., p. 34 et 35, en note.

1 Tableaux historiques de VAsie depuis la monarchie de Cyrus jusqu'à nos jourSy p. 42 ; in-4<>, Paris, 1824.

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change ! ; la minime valeur du billon découvert en si petit nombre laisserait croire qu'il provient d'une perte accidentelle, faite par un voyageur isolé, plutôt que d'un solde d'achat.

Ma tâche est, j'en ai l'espoir, remplie avec autant d'impartialité que possible. Le lecteur connaît maintenant l'ensemble des raisons qui sanctionnent ou infirment la provenance attribuée au petit trésor numismatique du Musée public de Moscou. Une question capitale, dominant toutes les autres, reste néanmoins pendante : à savoir le degré de confiance que méritent, soit l'ex-aubergiste acquéreur, soit les terrassiers prétendus vendeurs. En Russie, comme partout, on cherche à duper les collectionneurs, et, plus les intelligences qui leur dressent un piège ont de grossièreté apparente, plus facilement ils s'y laissent prendre : certains moujiks, je le soupçonne non sans motifs, ont trompé de savants connaisseurs avec une adresse qu'envieraient les habiles fabricants d'antiquités de la France, de l'Allemagne et de l'Italie.

Ce chapitre épuisé, abordons-en un autre.

J'ai mentionné (Append. à Velectrum) les trouvailles de monnaies grecques associées à l'ambre jaune travaillé, trouvailles qui s'étendent de la Vistule à la Mer Noire en suivant le cours du Dnieper ; ces monnaies accusent des relations établies entre les habitants de la Russie et le monde civilisé depuis le VIe ou le VIIe siècle avant notre ère jusqu*à l'époque romaine. D'autres découvertes faites dans les Provinces Baltiques, y signalent des rapports plus ou moins directs avec l'Empire ; on s'en étonnera peu, attendu que ces provinces étaient limitrophes des lieux de production de l'apibre : d'ailleurs, à mesure qu'on s'avance vers le nord, le nombre des indices romains diminue. En 1740 une médaille de Sabine, femme d'Adrien (117-138), fut exhumée par un laboureur à Tammela (district de Wanaja, Finlande) ; sur un point plus septentrional (Waasa, à l'étranglement du golfe de

* V. Strabon, XI, % 3.

Bothnie) o.n a encore trouvé une monnaie de Zenon (474-491) et une de Focas (602-610)'.

Au sud, le district de Puhla a fourni, mais en spécimens uniques, des bronzes d'Auguste, Tibère, Claude, Domitien et Trajan (15 à 98). A Kapsehten (village maritime du district de Libau, Courlande), on a rencontré 27 pièces d'argent aux effigies de Trajan, Adrien, Antonin-le-Pieux, Faustine mère, Marc-Aurèle, Faustine jeune, Commode, Philippe père (114-247); dans la ville de Werro et dans la région de Bauske, au sud-est de Mi tau, des bronzes d'Antonin-le-Pieux, de Claude II (269), d'Aurélien, de Maximien, de Julius Crispus (317-326) et de Valentinien Ier (364), plus un MarcAurèle d'argent (165). On signale également des découvertes de monnaies romaines à Hasan, Dobbeln, Segewolde et Treiden, en Courlande. Enfin, d'après d'anciennes communications dont l'exactitude laisserait à désirer, des drachmes de Philippe de Macédoine auraient été trouvées dans le Gouvernement de Jaroslav (au nord de Moscou), et, aux environs de Rostov (même Gouvernement), on aurait recueilli une médaille de Domitien *.

Le souvenir d'un Asiatique, sujet romain, voyageant en Russie au premier siècle de notre ère, a persisté chez les Moscovites. Eusèbe de Césarée, historien exact et qui ne manque pas d'une certaine critique, rapporte, sous l'autorité d'Origène, que saint André fut envoyé chez les Scythes d'où il passa en Grèce et en Épire *; aussi, depuis leur conversion au christianisme, les Russes regardent cet Apôtre comme ayant annoncé la Foi dans

1 J. R. Aspelin, Esquisse etc., p. 150, flg. 133. V. aussi, relativement a la médaille de Sabine, les dissertations latines de J. Brovallius et de J. Bilmark, imprimées à Abo en 1745 et 1769.

1 Aspelin, ouv. cit., p. 157 : F. C. H. Kruse, Necrolivonica^ Dorpat, 1842 ; Urgeschichle der Ostsee Provinzen, Moscou, 1846, et d'autres Mémoires de cet érudit. Aspelin, Lettre, février 1877.

8 Fleury, Hist. ecclês., 1. I, c. 25; Origène, In Gen. 5, ap. Eusèbe Hut. ecel.,ïlï% 1.

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leur pays et ils l'honorent d'un culte spécial. Or, suivant une légende populaire traditionnellement conservée, saint André se serait rendu de Kherson à Rome, en passant par Novgorod où la vue des bains lui aurait causé une grande surprise. Ce dernier trait porte condamnation ; le récit est évidemment apocryphe, et un écrivain russe, M. Goulobinsky, professeur à l'Académie ecclésiastique de Moscou, y reconnaît, avec quelque raison, une satire des habitants de Kiev contre ceux de Novgorod \ Pourtant, abstraction faite d'impressions de voyage inadmissibles, il me semble que la légende kio vienne tire son origine* d'un événement certain. Sous les détails facétieux, imaginés par le conteur, on devine aisément un personnage venu de la Syrie à travers l'Asie Mineure, embarqué à Trébizonde bu à Sinope pour Kherson, remontant le Dnieper et gagnant le lac Ilmen, d'où il serait descendu en prenant la direction du Danube. C'est la route du commerce de l'ambre prolongée droit au nord.

La magnifique coupe d'argent (diam. 0m 216*), trouvée en 1780 à Sludka (sur la Kama, Gouvernement de Perm), et que Ton voit aujourd'hui dans la collection de M. le comte Serge Stroganoff, est un morceau capital. Au fond de ce vase arrondi et légèrement creux, une main assez habile a ciselé Ajax et Ulysse se disputant les armes d'Achille devant Minerve. Les avis ont été partagés quant à l'attribution artistique de l'œuvre, mais je me range à l'opinion de M. L. Stephani qui y reconnaît un faire gréco-byzantin. Le style maniéré des figures et leurs réminiscences de l'antique, l'expression des physionomies, les détails du costume et des accessoires, rappellent exactement les bas-reliefs du monument élevé dans Constantinople à la gloire de Théodose par la piété filiale d'Arcadius, tels que les a reproduits le crayon de Gentile Bellin. Des personnages analogues sont également représentés sur les médaillons païens (sacrifice aux Dioscures) qui

1 Étude sur le christianisme en Russie avant Vladimir, compte-rendu du R. P. Martinov, S. J., ap. Revue des quest. hit t., t. XXI, p. 324.

illustrent la chasuble de saint Servais, à Maestricht ; or, basreliefs et tissu datent incontestablement du IVe- Ve siècle \

Coupe de Sludka, coll. S. Stroganoff.

De Kharkov (Ukraine) proviennent deux monnaies d'argent de Vespasien et dé Trajan ; elles étaient percées et accompagnées de quatre perles de verre polychrome ; l'ensemble formait sans doute

* J. R. Àspelin, ouv. cit , p. 189, fig. 174. H. K. E. Kœbler, Veber die Denkmaler des AUkerthums ans Silber in der Sammlung des Herrn Grafen von Stroganoff, VI, p. 44 à 53, pi. 2, 3 ; Saint-Pétersbourg, 1853. L. Stepbani, Compte-rendu de la com. imp. archéoî. russe pour 1867; S. P. 1868. Banduri, Imper, orient., t. II, pi. p. M 3 à 581. Les ivoires romains du môme temps montrent un style bien plus lourd; V. Gori, Thés. vet. ilipù., t. II, p). 17, 20, 2, etc , I" moitié du VI0 siècle. F. Bock, Die mit tel. Kunst-und Reliq. tu Maestricht, p. Si, fig. 8. Willemsen, Aniiq. sacrées etc., p. 92, fig. 9<

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un collier. En Volhynie on a trouvé un aureus de Marc-Àurèle ; à Kertch (Crimée), une pièce de Philippe père (244-249) '.

En fait de trouvailles byzantines, citons encore : Gouvernement de Voronèje (Don supérieur), deux aurei, Tun d'Artemius Anastase II (713-716), l'autre de Léon IV Chazare (775-780) ; Tchernigov (un peu au nord de Kiev), un aureus très-bien conservé, aux effigies de Basile 1er, le Macédonien, et de son fils Léon VI, le Sage (870-886) ; presqu'île de Taman (côte asiatique du détroit de Kertch), deux monnaies en argent de Basile II et Constantin XI (976-1025) ».

Des monnaies bactriennes, sassanides et byzantines (les plus modernes de 613 à 641 ap. J.-C.) ont été découvertes à Krasnoufimsk (sur l'Ufa, affluent de la Kama, rive gauche, Gouv. de Perm) avec d'autres objets en métal, parmi lesquels une bague dont le chaton est une intaille antique (aigue-marine), où Ton dis-

1 Compte-rendu de la Corn. imp. etc. pour 1868, S. P., 1869, Rapport de M. le Comte S. Stroganoff, président, p. XIX. Id. pour 1869, S. P., 1870, Rapport, p. XV, XXI.

1 Compte-rendu pour 1869, Rap., p. XXI; pour. 1865, S. P., 1866, Rap., p. VIL Les fouilles de Tchernigov, entreprises sous la direction de M. Samokassov, ont amené, en 1873, la découverte d'une tombe du Xe siècle environ, contenant les restes d'un prince ou d'un personnage illustre. Le squelette était armé et coiffé d'un casque en très bon état ; près du corps, on trouva des cornes de buffle (vases à boire), virolées d'argent gravé représentant des scènes de chasse, et Y aureus de Basile 1er. Le tout a été transporté au Musée de l'Université de Saint-Vladimir, à Kiev. Moniteur de la société de l'art russe ancien % Résumé français du journal à l'usage des étrangers par M, J. Dumouchel, p. VIII, Moscou, 1874. Cette Revue mensuelle, organe de la savante association dont elle prend le nom, a déjà publié quatre fascicules, format grand in-4° (1874 à 1876), avec planches et bois dans le texte ; son rédacteur en chef est M. 6. Filimonov. Les articles sont naturellement en langue russe, mais le résumé de M. Dumouchel, joint aux illustrations, en facilite l'intelligence aux personnes qui savent lire le français. — Sabatier (Descr. gén. des mon. byx.t. II, p. 107 à 110) décrit des monnaies où Bas'de 1er est associé, d'abord à Constantin IX, puis au même et à Léon VI, enfin à Léon VI et à Alexandre ; le savant numismate ne cite aucune pièce à l'effigie de Basile Ier et Léon VI seuls. — Jusqu'au règne de Basile II, divers empereurs d'Orient firent frapper des monnaies de cuivre à Kherson. Sabatier. loc. cit.% p. 103; B. de Kœhne, Rech. sur l'hist. et les antiq. de Kherson, in-8°9 S. P-, 1848, en russe.

APBRCIfcu

tingue yn cerf, et un collier dont les attaches sont cloisonnées : nous aurons à y revenir. Dans les ruines d'une ancienne forteresse (même Gouvernement) restèrent enfouies j usqu'en 1845 des monnaies sassanides de 441 à 594, et une coupe d'argent représentant une déesse à quatre mains.

De Perm viennent ensuite plusieurs coupes sassanides, aussi en argent ciselé, fort intéressantes ; je vais en décrire quelques-unes. Sur la premièreN(diam . 0m 15e) on voit l'effigie équestre d'un monarque chassant le sanglier à coups de flèches. Les traits accentués du personnage rappellent la noble figure de Sapor II (Schabour Dhou'lactaf),4 et comme il porte le costume attribué à ce prince sur les bas-reliefs de Tâk-i-Bostân, exécutés,- on le sait, pendant le règne de Varahran IV(Bahram Kirmanshah, 389-399), la coupe date évidemment de la fin du IVe siècle.

Coupe de Perm, coll. G. Stroganoff.

I/BMI'IIIE RUSSE

Un autre vase semblable (di&m. 0™ 228") représente un roi debout, prenant au lasso un animal méconnaissable. La pièce, chargée d'une inscription pehlevie au pointillé, non lue, a beaucoup souffert; la tète du personnage est complètement effacée, néanmoins sa tunique descendant jusqu'à mi-jambes se retrouve sur les bas-reliefs de Tâk-i-Bostân, et leur contemporanéïté peut s'en déduire.

Une troisième coupe (diam, 0" 261°) offre l'image à cheval d'un prince armé d'une lance et combattant des lions ; sa barbe épaisse et frisée, sa moustache onduleuse, son regard oblique et cruel, sa coiffure ailée, enfin la simplicité de. ses vêtements, me paraissent convenir à Varahran II (Bahram, 279-296) qui, dit Mirkhond, se montra dès le commencement de eon règne indigne de son ■ père Varahran I", que les Perses avaient surnommé le

Conpe du MMfa &* l'Ermiligt.

Bienfaisant. Toutefois, les vives représentations du Mobeil des mobeds, chef de la religion parse, parvinrent à changer 1» conduite de Varahran II qui, dès lors, gouverna sagement ses états. Le travail de la pièce et le type des animaux accusent une notable conformité avec l'aiguière sassanide de notre Cabinet des Médailles ; il règne aussi entre les lions et ceux de l'étoffe du Mans une certaine analogie. De tels rapports permettraient d'assigner une date mieux définie à des objets jusqu'ici vaguement

Une quatrième coupe (dïam. 0" 282") comporte une inscription pehlevie non encore déchiffrée ; ses caractères, tracés au pointillé, diffèrent à peine des lettres qui accompagnent le chasseur au lasso décrit ci-dessus : il est fâcheux que l'on ne soit pas encore venu à bout de la lire, peut-être révèlerait-elle la personnalitédu

Coupe du Uaife de l'Ermitage.

48 l'empire russe

cavalier poursuivant à Tare le lion et le sanglier qui décore le fond du présent vase. Ce cavalier, imberbe sauf la moustache, a une chevelure lisse retenue par un étroit bandeau perlé; son justaucorps est richement galonné; de hautes bottes aux pointes recourbées couvrent ses jambes; le harnachement de son cheval, son épée à lame droite, son coryte (yopvzôç, étui d'arc) sont ornés de gemmes et de ciselures. Bien que le héros, qui illustre notre coupe, garde un anonyme difficile à pénétrer, les détails du monument lui assignent une date à peu près certaine. En le comparant à la grande battue au sanglier, sculptée à Tâk-i-Bostân, on reconnaîtra que l'artiste lapidaire et l'orfèvre se sont inspirés des mêmes modèles ; une identité parfaite règne entre les costumes princiers, le type, l'agencement et le rendu des animaux qui figurent sur leurs œuvres respectives.

Les deux dernières coupes appartiennent au Musée de l'Ermitage ; elles sont depuis fort longtemps dans les collections de l'État, et Ton ignore l'époque précise de leur entrée. Les reliefs de l'archer sont un peu plus accentués que ceux du lancier ; ils portent l'un et l'autre des traces de dorure : le lancier, sur le fond seulement; Y archer } sur les motifs ornementaux. D'après M. Ludolf Stephani, ces précieux vases auraient été trouvés dans la Russie méridionale; un autre savaiït académicien, M. le Conseiller-Privé Brosset, conservateur des médailles à l'Ermitage, croit qu'ils proviennent des Gouvernements de Perm et d'Orenbourg. Les renseignements qui me sont parvenus confirmeraient dans une certaine mesure l'assertion de M. Brosset; en effet, tous les monuments analogues, exhumés en Russie et munis de leur certificat d'origine, ont été découverts aux alentours de la Eama ! .

1 Compte-rendu etc., 1867, p. 153 à 160 ; atlas, pi. III, fig. 1 à 4. Àspelin, Esquisse etc., p. 195, fig. 175; p. 199, fig. 176. A. Chwolson, Notice sur les Chat ares, Bur tasses, Bulgares, Magyars, Slaves et Russes d'Ibn-Dasta, p. 177 : c Quelques coupes découvertes à Perm se trouvent au Musée de l'Ermitage ; M. r Académicien Ludolf Stephani, qui les a décrites, m'a assuré qu'elles datent

Les monnaies arabes et anglo-saxonnes sont assez communes dans les Provinces Baltiques. Une importante découverte qui a eu lieu à Mourom, ville située entre Nijni-Novgorod et Vladimir, un peu au sud de ces deux centres, ajouterait quelque poids à mes arguments en faveur de la provenance russe des bronzes susiens conservés au Musée Public de Moscou. Il s'agit d'un dépôt considérable de 11,000 monnaies coufiques en argent, la plus grande partie samanides; de la première moitié du Xe siècle ; le reste, d'imitations de ces mêmes monnaies d'autres dynasties contemporaines et d'un petit nombre d'échantillons frappés aux VHP et IXe siècles. Le trésor de Mourom, dit le savant rapporteur auquel j'emprunte mes renseignements, « est une précieuse confirmation des importantes relations commerciales entre le nordest de l'Europe et les empires de l'Asie Centrale depuis la fin du VIP siècle jusqu'au commencement du XIe1. » Un long intervalle sépare les Arsacides, il est vrai, de l'époque musulmane, mais cette lacune peut être un jour comblée ; qui oserait déjà prévoir les surprimes futures* réservées à l'archéologie russe ?

D'autres monnaies coufiques (VHP et IXe s. de notre ère), au

du Ile ou III* siècle et qu'on les a apportées de Byzance, attendu qu'elles sont marquées par derrière de poinçons byzantins. > S. Pétersbourg, 1869 ; en russe. Brosset, ap. Bulletin de la Soc. imp. archéol. de S. P., t. II, p. 187 et 360; en russe. La traduction allemande des documents russses ci-dessus m'a été communiquée par Mé Aspelin. A. de Longpérier, Essai sur les méd. sassan., pi. VI, spécialement fîg. 3 et 4 (Sapor II) ; p. 22 et sq. pi. IV, fig. 1 à 5, surtout les n°* 2 et 4 : l'original en argent du n° 4 appartient à notre Cabinet des Médailles (Yarabran II). Flandin et Coste, Voy. en Perse, pi. 10 à 13, ^3 etc. Cahier et Martin, Mél. d'archéol, t. II, pi. 39 ; t. M, p. 117 à 124. Cahier, Nouv. mél. d'arcJtéol., t. I, p. 320. L. Dubeux, La Perse, pi. 23, ap. Univ. pittor. — Ces coupes se trouvent au Musée de l'Ermitage, chez M. le comte Stroganoff et chez M. Sirotinine. M. Aspelin connaît, soit en original, soit en dessin, au moins quarante vases en argent, byzantins, sassanides, arabes et d'autres nationalités orientales, provenant du Gouv. de Perm : il en publie la majeure partie dans son Atlas, et il me signale dès aujourd'hui (février 4877) une coupe représentant un roi sassanide en costume de la fin du IVe siècle ; des cavaliers et divers animaux tels que lions, sangliers, ours, cerfs, chiens, entourent le monarque. 1 Compte-rendu pour 1868, Rapport, p. XX.

50 l'empire eusse

nombre de plus de 200, avaient été précédemment trouvées en W47 à Soumy (Gouv. de Kharkov) ; la même localité fournit encore en 1864 trois agrafes en bronze analogues aux fibules franques, anglo-saxonnes, burgundes et allemandes du Y0 siècle au VIIIe. En 1872, près de 400 pièces d'argent, germaniques et arabes (IX* et Xe siècles), ont été acquises par la Commision impériale archéologique ; elles provenaient d'un village situé dans le Gouvernement de Minsk, route de Moscou à Varsovie. Trois colliers d'argent (grivny) de la même époque furent aussi recueillis en 1872 dans le gouvernement de Vitebsk, entre Moscou etVilna\

Les travaux du chemin de fer entre Saratov, sur le Volga, et Tambov (direction de Moscou), ont mis au jour une foule d'ornements divers, tant en bronze qu'en argent, accompagnés de monnaies, imitant les dirhems coufiques et attribuées ordinairement aux Bulgares du Volga. De Spassk (Gouv. de Easan) provient un étui d'argent niellé, de forme carrée, suspendu à une chaîne (probablement une custode de talisman ?) et chargé sur les deux faces de légendes coufiques. À cet objet étaient joints des bijoux filigranes dont il sera ultérieurement parlé 2. D'autres monuments en métal niellé, avec inscriptions arabes, ont été aussi rencontrés dans les gouvernements de Vladimir et d'Iaroslav ; les originaux existent au Musée asiatique de l'Académie des Sciences, à Saint- Pétersbourg \

Les monnaies djoutchides en argent, frappées au XIVe siècle par les Khans de la Horde d'Or, abondent naturellement en Russie; on en a trouvé depuis les bords du Volga jusqu'aux affluents

1 Compte-rendu pour 1864, S. P., 1865, Rapport, p. XXIII. Monit. de la Soc. de Vait russe, Résumé, p. VIII.

1 Compte-rendu pour 1869, Rapport, p. XX, XXI. Ces objets, dont s'occupe M. Kunik, membre de l'Académie des Sciences de S. P., sont conservés dans une salle particulière du Musée de l'Ermitage. i

3 Compte-rendu pour 1869, Rapport, p. XXI. Commun, de M. Aspelin. M. le comte A. Ouvaroff a figuré les monuments arabes de Vladimir dans son Analyse des matériaux sur l'histoire de V homme ) éd. russe.

de la Desna qui se jette dans le Dnieper à Kiev. Du district de Krasnoïarsk, à l'embouchure du Volga, sont venues 393 pièces ; de Tsarev (Volga inférieur), 121 ; de Syzrane, entre Simbirsk et Saratov (Volga moyen), 755; d'Astrakhan, Tambov et Koursk, des trésors dont j'ignore le compte exact \

À une date que je n'essayerai pas de fixer, le rameau touranien qui peuple aujourd'hui la Finlande quitta les bords du lac Baïkal pour occuper le district de Minoussinsk (versant septentrional de l'Altaï) ; de ce point, il gagna la chaîne de l'Oural, traversa peu à peu la Russie dans sa largeur, de la Eama à la Bal* tique, et remonta même jusqu'à la Mer Blanche s. Le groupe finno-ougrien a laissé des traces partout où il s'est établi : avant d'entrer en Europe, il semble n'avoir connu que la civilisation du bronze ; plus tard, il manifeste sa présence dans les Gouvernements de Perm, Kasan, Viatka, Tambov, Vladimir, Tver, Moscou, Iaroslav, Vologda, enfin dans les Provinces Baltiques, par des œuvres bien caractérisées appartenant aux deux premières époques de la période du fer 8. Les Bulgares, autres Touraniens

1 CompU-rendu pour 1865, Rapport, p. XIX. Id. pour 1868, Rapport, p. XXI : le dépôt trouvé dans le district de Soudja (Gouv. de Koursk, à moitié chemin de Moscou à Taganrog) contenait un certain nombre de lingots d'argent qui circulaient au XIVe siècle sous le nom de Sooumi. Id: pour 1869, p. XXI.

* M. Littré partage l'opinion scientifique qui regarde les Thyssageta comme Finnois et fait dériver leur nom de celui de la Tschussovaïa, sur les bords de laquelle ils auraient habité. L'hypothèse n'est pas entièrement conforme aux récits d'Hérodote, mais elle ne manque pas de vraisemblance. I.a rivière de la Tschussovaïa a toujours été d'une haute importance commerciale ; elle sort du point le plus riche de la chaîne de l'Oural pour aller se jeler dans la Rama, formant ainsi une voie naturelle de communication entre l'est et le centre de la Russie. Il est présumable que les régions où les trafiquants grecs rencontraient les Thyssagètes n'étaient que la frontière méridionale de leur pays, où quelques individus se rendaient pour vendre des pelleteries aux étrangers, tandis que la majorité de la nation résidait davantage au nord. Pline, éd. cit., IV, note 14, 1. 1, p. 107. Y. aussi Schloezer et Schaffarik, ap. Rev. de philologie, t. II, p. 104.

2 V. Les cartes archéologiques annexées à V Esquisse etc. de M. Aspelin et à l'Étude sur les peuples primitifs de la Russie, par M. le comte Ouvaroff . Au congrès archéologique de Kiev (1874), M. le comte A. Ouvaroff a lu un travail sur

62 l'empire russe '

altaïques qui, jusqu'au V* siècle après J.-C, résidèrent sur les bords du Volga où ils avaient fondé la ville de Bolgar, un peu au sud du confluent de ce fleuve avec la Kama, étaient proches voisins des Ougro-Finnois de Perm '.

L'ancienne Permie ou Biarmie, vaste territoire embrassant une partie du nord-est de la Russie, s'étendait vraisemblablement de Perm à Àrkhangel et Vologda. On parle d'un royaume de Permie qui aurait fleuri entre le Ier siècle de notre ère et le Ve; il n'y a là rien d'extraordinaire. Àlfred-le-Grand (871-900), dans sa traduction anglo-saxonne de V Histoire universelle d'Orose, intercala ce qu'il put obtenir de connaissances nouvelles sur la géographie de l'Europe, en particulier les récits des deux voyageurs Wulfstan et Other ; or, le pays des Biarmiens (Beormes d'Other) entretenait alors un commerce très-actif avec la Bactriane 8 : les œuvres de l'art oriental, mentionnées plus haut comme trouvées dans le gouvernement de Perm, étant de beaucoup antérieures au IXe siècle, témoignent de la véracité d'Other, et aussi de relations fort anciennes établies entre les Permiarks et l'Asie Centrale.

Dans un tumulus voisin du village de Gorodifcsché (Gouv. de

de» fouilles récemment exécutées dans le Gouv. d'Iaroslav ; elles ont fait découvrir des armes de pierre au même type que celles trouvées en Galicie et dans le Gouv. de Moscou. L. Léger, Rapport sur le congrès arch. de' Kiev, ap. Archives des missions scient., IIIe série, t. IV, p. 334.

1 t A 9 verstes (9 kil. 600m) delà ville de Tétiouchki, sur la rive droite du Volga, sont les ruines de Bolgar ; elles couvrent 60 hectares de superficie et Ton y voit des monuments tartares d'une architecture avancée. On a réparé ou consolidé ce qui en valait la peine, relevé et traduit les inscriptions arabes et arméniennes ; ces dernières vont de 984 à 1579. La ville existait donc fort longtemps avant la conquête russe, et le pays, maintenant à peu près désert, était jadis très-habité.» Moynet, Le Volga, ap. T. du Monde, t. XV, p. 70, 71 .

* Comptes-rendus de la Soc. de numism., t. V. p. 24. Grâce à leur position favorable sur un grand fleuve (la Dvina) et aux vastes forêts qui les entouraient, les Biarmiens conservèrent longtemps leur indépendance ; ils finirent néanmoins par subir le joug de la république de Novgorod qui fonda sur les ruines d'une ancienne cité finnoise le célèbre emporium d' Arkhangel.

Viatka), au point où la Viatka reçoit laPijua, et sur les bords de la Nemda, M. Alabine a rencontré des objets en os et en bronze ; la nécropole cTAnanijno (Ananiinski mogilnik), sur la Kama, transition de l'âge du bronze à l'âge du fer, ne contenait ni or, ni argent : ce on a trouvé dans ces tombes, en même temps que des armes de fer et de bronze, d'autres objets qui présentent quelque analogie avec les trouvailles faites dans les sépultures scythiques du IVe siècle avant J.-C. \ » Là aussi étaient des manches de poignards en bronze, semblables à ceux qui proviennent des kourgans (tumulus) de la Sibérie occidentale, et des colliers en perles d'ambre. La civilisation métallique pénétra moins rapidement chez les populations des contrées lacustres du nord-ouest ; M. le comte S. Stroganoffva nous l'apprendre.

Malgré l'abondance du fer dans le Gouvernement d'Olonetz, M. Lerch croit que les anciens habitants semblent n'en avoir connu que tardivement la valeur et s'être contentés de la pierre pour la confection de leurs instruments. L'habileté toute particulière qu'ils déployèrent en donnant à la pierre la forme des objets de première nécessité, tels que haches, pioches, ciseaux, pointes de flèches et de marteaux-haches, le nombre considérable de ces objets que l'on retrouve, attestent que l'emploi exclusif des instruments de pierre dura fort longtemps au sein des populations aborigènes de la contrée. Dans les trois districts de Petrozavodsk, de Povénetz et de Kargopol, Gouvernement d'Olonetz, M. Lerch a pu réunir jusqu'à , 40 objets de cette catégorie. •A Petrozavodsk et dans le Trans-Onéga, où on les rencontre, ces instruments sont en divers schistes, et analogues pour la forme et pour la matière à ceux de la Finlande ; mais déjà, près du Vyg-Ozéro, M. Lerch en a trouvé qui étaient d'espèces siliceuses. De la même nature étaient ceux trouvés dan9 le district de Kargopol, et plus loin, à l'est, dans les districts visités par lui des Gouvernements de Vo-

* Compte-rendu de la Coin. imp. etc. pour 1864, Rap., p. XXIV. Aspelin, Âge du bronze altaïco-oural., p. 8. — M. Goutcharov, chargé par la Société impériale de Minéralogie d'établir une carte géologique, du gouvernement de Samara, a fortuitement découvert dans le district de Bouzoulouk (proche la voie ferrée qui relie le Volga à Orenbourg) des couteaux, des faucilles et de nombreuses pointes de flèches, tant en bronze qu'en fer, plus une idole tricéphale, aussi en bronze» haute deO>"lll". MonU. etc., p. VI, 187i.

54 l'jBMMRE RUSSE

logda et de Viatka. Le procédé pour travailler le silex en pointes de flèches et de lances et pour couteaux-haches a du être le même que celui usité dans la Scandinavie f.

Des fouilles pratiquées dans la Russie méridionale et la Crimée, aux environs des fleuves ou sur divers points de la côte, est sortie une innombrable quantité d'objets, d'âges, d'originesxet de matières si variés, qu'un aperçu sommaire de ces trésors me conduirait déjà beaucoup trop loin : quelques-uns, en rapports plus ou moins directs avec mon sujet, seront décrits au § suivant, je ne saurais faire davantage sans outrepasser de justes limites. Pourtant certaines indications doivent encore trouver ici leur place. Outre les monnaies des colonies grecques du Pont-Euxin on a recueilli les médailles, souvent en or, des différents princes

1 Compte-rendu pour 4865, p. XIII et XIV. — Le n° 85 de la Gazette d'Olonelt offre le compte rendu, fait par M. Poliakov à la Société impériale de Géographie, d'une excursion sur les bords du lac Latcha, district de Kargopol. On y rencontre des traces nombreuses de l'âge de la pierre; la contrée a été indubitablement* occupée par des troglodytes de même origine que ceux qui ont laissé des souvenirs de leur séjour en Danemark. Les ustensiles les plus curieux, analogues aux objets de même nature que Ton a trouvés dans le reste de l'Europe, sont en os de phoque et de castor ; ces ustensiles prouvent que les bords du lac furent habités à une époque très-reculée, alors que sa profondeur était encore considérable : aujourd'hui elle dépasse rarement trois sagènes (6m 402m). Moniteur etc.. Résumé, p. X, 1874. M. le docteur Ivanovsky parcourt depuis quelques années l'ancien pays des Votes (Vodskaia Pratina) dans les Gouv. de Novgorod et de Saint- Pétersbourg; il a découvert près de 80 nécropoles et fouillé plus de 3,500 kourganes, mais, avant de se prononcer sur l'origine du peuple qui construisit ces sépultures, il voudrait explorer les terrains situés aux environs du lac llmen, comme les régions au nord et à l'est du Golfe de Finlande. Les objets de parure exhumés par le savant russe consistent principalement en bracelets, boucles, pendeloques et perles. Les bracelets sont en bronze fondu ou en fils de bronze tordus ; les boucles, toutes du type finnois occidental ; les perles, en bronze ou en cristal de roche : ces dernières taillées d'une façon remarquable. M. de Ujfalvy qui, en compagnie de M. Ivanovsky, vient de fouiller à Kholopowitz (prèa d'Élisavétmo, 3 h. de S. P. par le chemin de fer baltique) 12 kourganes datant du IXe siècle de notre ère au XIe, y a rencontré entre autres choses curieuses un manche de couteau en fonte de bronze avec ornements. Revue de philologie et d'ethnogr., t. III, n° 1, p. 56 et 57 ; Paris, 1877.

thraces, scythes, grecs ou asiatiques qui, depuis le IV6 siècle ayant J.-C, régnèrent sur les contrées que baigne la Mer Noire 1 . L'emplacement de la ville de Phanagorie (presqu'île de Taman) a procuré des clochettes en cuivre doré. Les tintinnabula ayant appartenu au costume liturgique du Grand-Prêtre mosaïque, et F existence d'une ancienne communauté juive à Phanagorie étant démontrée par un monument épigraphique sur marbre, M. A. Lutzenko, directeur du Musée d'antiquités de Kertch, s'est formé l'opinion que le caveau dans lequel on a trouvé les susdites clochettes avait servi de sépulture à un haut dignitaire de la Synagogue. J'ignore jusqu'à quel point il fut autrefois permis aux rabbins locaux d'usurper les ornements réservés au chef de leur religion, mais Benjamin de Tudèle rencontra partout, le long de sa route, des communautés juives dont les directeurs particuliers, nommés Grands-Rabbins, ou Gouverneurs de la Synagogue, obéissaient à l'autorité suprême du Prince de la Captivité (Rosch Haggolah) qui résidait à Bagdad.

C'est là le Chef de la Captivité, qui donne la permission d'établir des rabbins et des chantres dans toutes les synagogues de la Ghaldée, de la Perse, de l'Yemen, du Diarbek, de l'Arménie, du pays d'Alania, pays environné de montagnes qui n'ont point d'issue que par les portes de fer qu'y a fait Alexandre (Darial), où est la nation appelée Alains, de plus dans les synagogues des régions du Caucase et de la Mer Caspienne, jus*

qu'à l'Oxus, le Thibeth et les Indes Il y a vingt-huit synagogues de

Juifs, tant à Bagdad qu'à Al Korkh qui est au-delà du Tigre... La grande synagogue du Chef de la Captivité est bâtie de colonnes de marbre de tontes sortes de couleurs, couvertes d'or et d'argent ; sur ces colonnes sont écrits en lettres d'or divers passages des psaumes.

A ces détails, le voyageur navarrais ajoute, qu'en cérémonie le Chef de la Captivité était vêtu « d'habits de soie brodés, la tête

1 V. Comptes-rendus etc. passim ; Catalogue des monnaies du Bosphore Cimmérien, publié avec planches par le prince Sibirsky ; Mémoire sur une médaille du roi Innceeus par le comte Alexeïev ; Etc. etc. La médaille d'Innœeus (375 av. J. C.) a été trouvée auprès de Sébastopol.

56 l'empiue russe

couverte d'une grande tiare, sur laquelle est un grand brap blanc, et sur le drap un diadème. » Or, puisque le Rosch-Haggolah avait adopté la coiffure pontificale, aucune raison ne s'opposerait à ce qu'il eût pris également d'autres accessoires du même costume, en quoi il a pu être imité par des subordonnés lointains, avec ou sans autorisation. Au reste, la plupart des établissements juifs, que mentionne Benjamin de Tudèle, semblent tirer leur origine des tribus d'Israël emmenées par Salman-Asar après la conquête de Samarie., et ces établissements, bien que très-orthodoxes au XIIe siècle, avaient peut-être conservé quelques velléités d'indépendance schismatique : les Juifs de Phanagorie, au pays des Alains, n'auraient-ils pas été du nombre *?

Les trésors archéologiques que recelait le sol de la Russie appartiennent maintenant aux établissements publics ou aux collections privées de cet empire; très peu ont quitté le pays pour aller à l'étranger, et je ne crois pas superflu d'indiquer sommairement quelques-uns des dépôts où la science russe concentre tout ce qui regarde les antiquités nationales.

On cite parmi les collectionneurs les plus distingués : à Saint- Pétersbourg, M. le comte Serge Stroganoff, président de la Commission impériale archéologique, M. le comte Grégoire Stroganoff et M. Sa^aïtov; à Moscou, M. le comte A. Ouvaroff, recteur de l'Université; à Kasan, M. Likhatchev; à Varsovie, défunt M. l'architecte Boleslas Podczaszynski, dont les richesses, m'écrit sa veuve, vont hélas ! tomber incessamment sous le marteau du commissaire priseur. M. Sirotinine, marchand à Moscou, possède aussi de très-belles pièces, et, bien qu'il cherche à s'en défaire, il autorise volontiers leur publication. Les Universités de Kiev, de Moscou, d'Helsingfors, ont des musées, ainsi que les villes de Tiflis, d'Irkoustk, de Novgorod, de Kertch, d'Odessa, de Vilna,

1 Comple-renlu pour 1866 , Rapport, p. XIV. Poyageurs anc. et mod.t t. II, p. 491, 192, 202 et passim. Anno autem nono Osée, cepit rex Assyriorum (Salmanasar) Samariam et transtulit Israël in Assyrios : posuitque eos in Hala et in Habor, juxta Aura en Gozan.in civitatibus Medorum. IV Reg,, XVII, 6.

de Tver ', la Société impériale archéologique et l'Académie des Sciences, à Saint-Pétersbourg. Moscou est justement fière de son Oroujeynaïa Palata (Musée des Souverains) et de son Musée public *; mais la merveille des collections russes se trouve i\ l'Ermitage impérial : ce dépôt est peut-être sans égal au monde, et, il a fourni à mon travail une si grande abondance de matériaux impossibles à rencontrer ailleurs, que je dois lui consacrer un article spécial. Signalons d'abord les impressions de M. À. Odobesco qui, en 1868, passa à Saint-Pétersbourg de longues heures à étudier et dessiner lesantiques bijoux orientaux du Musée de l'Ermitage.

En fait de monuments,~rien n'est plas fécond en renseignements, en preuves et en arguments péremptoires. Je ne sais trop m'expliquer comment ils ont pu rester là depuis environ un siècle, sans attirer l'attention des savants, surtout à une époque où l'on attachait déjà tant d'importance à l'étude de l'Orient. On est allé remuer dans l'Asie Centrale les ruines des villes et des palais, ruines soigneusement décrites et dessinées à maintes reprises; on a recueilli et discuté les épaves numismatiques des différentes dynasties de la Perse et des états limitrophes ; on a déchiffré les inscriptions écrites dans des langues et avec des caractères presque totalement inconnu? ; on a tâché d'expliquer les sujets figurés sur les cylindres, les

t L'entretien du musée de Kcrtch, les fouilles, les publications de la Commission impériale, coûtent à l'État une moyenne annuelle de 27,000 roubles, environ cent mille francs. Il y a déjà longtemps que cela dure et le budget va toujours croissant. — A côté des grands dépôts se forment des collections secondaires qui s'augmenteront peu à peu et finiront par acquérir un haut intérêt local. Ainsi M. G. Filimonov a vu à Minsk un joli noyau d'antiquités préhistoriques en pierre, haches, marteaux etc., offert à la commission de statistique du Gouvernement par M. Tatoura, propriétaire au district d'Igoumène . Moniteur etc., Résumé, p. XIV, 1874

9 Parallèlement aux musées, plusieurs réunions archéologiques se sont établies en Russie. La Société impériale d'Archéologie de Saint-Pétersbourg existe depuis 1846 ; la Société d'Histoire et d'Antiquités d'Odessa date de 1839 ; la Société archéologique de Moscou, fondée en 1864 sous le haut patronage de S. A. I. le Gzarévitch, joue un grand rôle dans l'organisation des congrès scientifiques qui, chaque année, se rassemblent maintenant sur divers points de l'Empire. L. Léger, Rapport cité, p. 327, 328.

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pierres gravées et quelques œuvres isolées de l'orfèvrerie orientale ; et, dans ce grand mouvement d'investigations asiatiques, on a négligé la masse imposante des bijoux que la Russie a fait continuellement extraire des kourgans de la Sibérie, bijoux dans lesquels l'art iranien semble se révéler avec toutes ses finesses et sous toutes les phases de sa longue durée. Les antiquités gréco-scythes de la Grimée, exhumées à peine depuis quarante ans, ont fait révolution dans le monde savant, et Ton y a négligé les trésors archéologiques que le hasard des fouilles apporte à l'Ermitage, depuis un siècle passé, des 'régions situées entre le Volga et l'Irtisch '.

J'ai reproduit ces lignes intimes, écrites avec un enthousiasme juvénile et une verve toute française, pour initier mes lecteurs à l'importance des collections de l'Ermitage, dont, hélas ! je ne pourrai décrire que de trop minimes échantillons. Toutefois — mon spirituel correspondant voudra bien excuser cette violation du secret des lettres — une accusation de négligence à l'égard des bijoux asiatiques me semble au moins prématurée. La science russe n'a, Dieu merci ! aucunement besoin qu'on la défende, elle me permettra cependant de me constituer ici son avocat. Il est impossible de tout exécuter à la fois et, depuis longues années, la Russie travaille énormément pour ses antiquités nationales ; la vingtième partie des ouvrages d'érudition mis au jour par les savants de cet empire est à peine connue au dehors, attendu que fort peu d'étrangers comprennent l'idiome russe *. Il va d'ailleurs être prouvé que des cas de force majeure ont seuls arrêté les publications relatives aux découvertes sibériennes ; une étude interrompue pourra être reprise, si elle ne Test déjà, et, quand même il en serait différemment, la libéralité avec laquelle les Conservateurs de l'Ermitage accordent l'autorisation de photographier les objets inédits confiés à leur garde, témoigne en même temps d'un bon vouloir et d'un désintéressement dignes d'éloges 8.

1 Lettre du \$}mn 1876.

* Il y a aujourd'hui, à l'École des langues orientales de Paris, un cours de slave qui promet d'heureux résultats.

* Partout, à l'étranger comme en France, où j'ai demandé l'autorisation de dessiner dans un musée, elle m'a été gracieusement accordée. On se procure

Bâti par l'architecte de Klenze, d'après les idées de l'empereur Nicolas I#r, dont le goût pour tout ce qui appartient aux arts était si vif et si éclairé, le Musée de l'Ermitage fut inauguré en 1851. Le Cabinet de S. M. l'Impératrice, situé à l'étage supérieur, contint alors les objets de la Tauride, en or et en pierreries ; le reste était placé au rez-de-chaussée. Il y a quelques années, vers 1854, la collection possédait environ 2,500 pièces dont 1,500 en métal précieux; ce nombre est aujourd'hui considérablement augmenté f.

Pour suivre un ordre strictement méthodique dans notre visite aux antiquités de l'Ermitage, il faudrait établir deux grandes catégories comprenant en bloc, Tune, les œuvres purement grecques; l'autre, ce qui appartient à l'art oriental. N'ayant à dresser ni un inventaire ni un catalogue, je classerai les pièces susceptibles de m'arrêter d après les lieux où elles ont été découvertes, à savoir :

h La Russie méridionale et la Crimée ;

2° La Sibérie et la zone centrale de la Russie.

Les objets composant en partie le second groupe ont un historique sur lequel M. Odobesco a bien voulu me fournir de nombreuses notes où je vais largement puiser.

En octobre 1721, on déterra aux environs d'Astrakhan, sur le Volga, une quantité considérable de ciselures en or, en argent et en bronze, partiellement reproduites dans Montfaucon, Supplé-

iez photographies de certaines pièces capitales à' Munich, à Berlin, à Ravenne, au Kensington-Museum de Londres : aux Musées, d'Art et d'Industrie, à Vienne, du Louvre, de Saint-Germain, comme à celui de l'Ermitage, les Conservateurs se mettent à la disposition des savants et des artistes pour des reproductions spéciales ; mais que d'obstacles matériels à vaincre 1 II faut savoir un gré infini aux zélés fonctionnaires qui, en dehors des heures d'ouverture, s'imposent le dérangement de favoriser et de surveiller une série d'opérations longues et délicates . 1 Artiq. du Bosph. Citnm., Introd. Les fouilles de la Grimée datent de loin. En 1854, le Musée était confié à la direction particulière de S. Exe. M. le comte Schouvaloff, Grand-Maréchal de la Cour, sous les ordres de S. Exe. M. le comte d'Adlerberg, Ministre de la Maison de S. M. l'Empereur.

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ment à V Antiquité expliquée, t.V1. A ces trésors s'adjoignirent (en 1 748 ?) 250 pièces travaillées en or massif, tirées des kourgans de la Sibérie, entre Tlrtisch et l'Obi ; poids, 74 livres russes (30 kil. 340 gr.).

En 1742, le Conseiller d'Etat Muller céda au gouvernement une collection d'antiquités sépulcrales de la Sibérie, or, argent et bronze, qu'il avait recueillies : ensuite vinrent divers objets provenant de Saraï (emplacement de la Horde-d'Or, Volga inférieur), parmi lesquels un beau vase concave ayant des dauphins pour anses.

i Dans ce*volume, 1. Vil, c.7, Montfaucon a Inséré, sous le titre de Monuments kalmovks, un trop court mémoire de M. de Schumaker, bibliothécaire du Czar, accompagné de planches beaucoup moins défectueuses que Ton ne pourrait s'y attendre, car les objets ûgurés sont généralement appréciables. Ces objets, tous en bronze, ont été recueillis, dit le savant russe, au fond des tombes et des cavernes, en même temps que dès ustensiles, des armes, des bijoux, des vases et des statuettes. L'ensemble accuse plusieurs époques et plusieurs arts très-distincts; il témoigne de relations fort étendues — je n'oserais avancer qu'elles fussent purement commerciales — que les tribus nomades habitant à l'est du Volga, de la Sibérie à la Mer Caspienne, entretenaient avec d'autres peuples asiatiques et européens : en voici le détail. D'abord, deux divinités hindoues ; l'une (pi. 69) est caractérisée par un lièvre, l'autre (pi. 70, fig. 1) pose le pied 3ur une oie. La pi. 72 montre une idole chinoise; la pi. 70, fig. 3, un cavalier placé dans une chapelle indo-chinoise, escorté d'un porte-parasol et d'un personnage qui semble être un lama bouddhiste. Sur cette dernière planche (fig. 2) on voit encore une statuette agenouillée où je crois vaguement reconnaître un travail romain de la basse époque. La planche 71 yùg. 4) représente un cavalier cuirassé, coiffé d'un casque ; le sommet de la tète est percé d'un trou, peut-être l'arrachement de quelque moyen de suspension. Le style de l'objet n'est rien moins qu'antique. L'usage d'une figurine équestre d'empereur romain, latêtelaurée (pi. 71, fig. 2), est facile à établir ; le double bec dont elle est munie prouve que c'était une lampe : mais pourquoi le lièvre symbolique, déjà signalé comme caractéristique de la statuette hindoue (pi. 69), broutant à côté du cheval ? On le comprendrait dans une scène de chasse, mais ici son rôle a une signification qui m'échappe. Enfin la planche 73, fig. 1, reproduit une oie au bec mobile à charnière, avec une langue en fil de fer ; fig. 2, une chouette essorant, munie d'une clochette au centre de la poitrine. M. Aspelin, Esquisse, etc., p. 168, fig. 148, a publié un volatile analogue trouvé à Sopljassa, sur les bords de la Petschora, cantonnements européens des Samoyèdes.

On lit dans l'Essai sur la Bibliothèque et le Cabinet de curiosités et d'Histoire naturelle de V Académie des Sciences de Saint-Pétersbourg par Jean Backmeister. « Deux Ukases (ordonnances), rendus par Pierre-le-Grand en 1720 et 1721, et adressés au gouverneur de la Sibérie, commandèrent l'achat, non-seulement de tout lor et l'argent^trouvé dans les tombeaux, mais aussi de chaque pièce rare et curieuse qui se présenterait. — En 1742, le comte Rasoumofski, président de l'Académie, désireux d'offrir aux amateurs une description exacte du Cabinet, fit dessiner d'après nature chacune des pièces qui s'y trouvaient ; on commença même à graver en taille-douce les plus belles et les plus rares sur format in-folio. Malheureusement un épouvantable incendie survenu en 1747 vint mettre obstacle aux projets en cours d'exécution ; la perte du Cabinet fut énorme, presque tout le contenu de la galerie et du second étage fut consumé par les flammes, gâté ou brisé. Malgré le zèle que déploya le Corps noble des Cadets à cette occasion, on eut la douleur de voir la boue souiller une multitude de richesses inappréciables. Ce que l'on put retrouver au sein du cahos fut transporté quelques jours après dans la maison Démidoff. — Les objets qui méritent de préférence l'attention des curieux sont les anciens monuments extraits des tombes de la Sibérie, monuments que l'on doit regarder comme les dépouilles des conquérants autrefois maîtres du pays. Les pièces retirées des lieux que l'on pourrait nommer Y Herculanum russien sont toutes en or massif; elles consistent en coupes, dont l'une porte une inscription arabe datée de Tan 617 de l'hégire (1203), en vases, diadèmes, insignes militaires, harnais garnis de pierres fines et représentant des combats avec des bêtes fauves, boucliers, casques, anneaux, bracelets, colliers, pyxides, ornements empruntés au régne végétal, figurines d'animaux (boucs, cerfs, lions, chevaux, oiseaux) et d'idoles, cassettes destinées à renfermer le Koran, etc., etc. Le goût et l'élégance qui caractérisent toutes ces œuvres font croire qu'elles ont été fabriquées par des artistes étrangers que la passion du gain avait probablement

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conduits auprès de Gengis-Khan dont ils suivaient les armées. Le cordelier Rubruquis (Guillaume de Ruysbroeck) qui visita en 1253 et 1254 la cour de Mangou-Khan, à Karakorum, y rencontra Guillaume Boucher, orfèvre parisien, auquel le prince tartare avait donné une grande somme d'argent pour la confection d'un

ouvrage1. »

Il y aurait certainement beaucoup à dire sur les attributions de Backmeister dont j'ai respecté scrupuleusement les idées, sinon la rédaction ; mais comme il ne sort pas des généralités, et qu'il ne spécifie absolument aucun objet, je trouve au moins superflu d'entamer une discussion qui ne saurait aboutir \

Dans un livre, resté malheureusement inédit, et dont la publication a été interrompue par la mort de son auteur, le savant bibliothécaire M. F. Gille donne sur les collections archéologiques de l'Ermitage des renseignements qu'il est utile de vulgariser.

Galerie des objets sibériens et des terres cuites. — On a disposé dans cette galerie six collections différentes. i° Une riche collection d'objets en or principalement trouvés à Test du Volga et en Sibérie pendant les dernières années de Pierre-le-Grand. 2° Les pbjets découverts dans la Longovaia Moghila, énorme tumulus depuis très-longtemps désigné comme devant renfermer la sépulture d'un roi scythe. 3° Les objets provenantde

1 P. 455, 171-173, 239-242 ; 1 vol. in-8<>, 1776. Backmeister était sous-bibliothécaire de l'Académie. — On m'a en outre adressé une note rédigée en allemand, dont voici la traduction. « En 1724, le Cabinet reçut une importante collection d'objets d'or et d'argent que l'on avait déterrés aux environs d'Astrakhan ; il s'accrut peu api es d'une autre non moins précieuse que le gouvernement impérial envoya à l'Académie. Cette dernière collection consistait en une foule variée de bijoux d'or très-pur (230 pièces environ), provenant des tombeaux tartares de la Sibérie : poids du métal, 74 livres. » Extrait du Journal du musée ethnographique de VAcad. des Sciences de S. P. ; comm. de M. J. R. Aspelin.

* f Les diadèmes notamment ne se trouvent plus à Saint-Pétersbourg. A leur sujet, voy. Comment. Jcadem. PetropoliL, t. VIII, 4736; ils y sont décrits, p. 378-387, dons un mémoire de T. S. Bayer, intitulé De duobus diademalibus in museo imperaL Ces deux insignes, que reproduit une petite gravure annexée à la description de Bayer, ont été découverts » Kasan ; ils offraient une analogie frappante avec la couronne de fer de Uonza. » A. 0.

Saraï, emplacement de la Horde-d'Or. 4° Les objets tschoudes. 5° Les objets romains, byzantins, sassanides, orientaux, etc., etc., et quelques objets russes anciens '. 6° Une série de terres-cuites, composée de statuettes, figurines, masques, lampes, etc. C'est d'après les principales collections qu'elle renferme que la galerie a reçu son nom actuel * ; nous allons la parcourir avec le visiteur en divisant en six parties la description des objets les plus remarquables.

Objets sibériens ; vitrines 1 à 6. — Elles renferment la collection, conservée depuis le siècle dernier à l'Académie impériale des Sciences, et qui, au commencement de l'année 1860, a été transférée à l'Ermitage. Ce que l'on sait sur l'origine des bijoux qui forment cette collection se réduit aux deux Ukases de Pierre-le-Grand cités par Backmeister. (Y. Hist. de F Académie roy. des Inscript, et Belles-Lettres, t. V, p. 4, Paris, 1729). Il est présumable qu'à son retour de la campagne de Perse, fin de l'année 1722, le Czar avait déjà réuni beaucoup de ces objets qui peut-être lui furent présentés sur le parcours de son itinéraire guerrier.

Deux collections arrivèrent à Saint-Pétersbourg en 1726 ; l'une d'elles se composait d'objets découverts aux environs d'Astrakhan. Le tout fut placé d'abord dans le palais que Pierre-le-Grand fit construire, et qui existe encore au Jardin d'Été. En 1728, ces collections furent envoyées à l'Académie des Sciences qui, en 1748, y réunit plusieurs objets trouvés entre l'Irtisch et l'Obi, et près du fleuve Jénisseï. En 1764, l'impératrice Catherine II ajouta au fonds préexistant diverses pièces en or, argent et cuivre que le général Helgounoff avait, en 1763, recueillies dans un tumulus de la Nouvelle Russie, à 30 verstes (32 kilomètres) d'Elisabetgrad, entre le Dnieper et le Bug.

L'Académie avait préparé la publication de ces collections ; les dessins des principaux objets avaient été gravés sur cuivre, et il existe deux exemplaires des premières épreuves tirées ' : elles sont réunies, sans aucun

1 c Je ferai remarquer que l'on semble désigner sous cette dernière dénomination, et indiquer, comme étant de provenance moscovite ou kiovienne, certains bijoux en or cloisonnant des grenats dont je vous adresse les photographies numérotées, i A. 0.

f « Postérieurement on a séparé les objets grecs et romains (en métal ou en terre cuite) des objets sibériens que Ton trouve aujourd'hui dans des salles distinctes. Un catalogue existe pour les premiers, mais celui des antiquités sibériennes, entrepris par M. Gille, n'était, ni terminé, ni livré au public en 1868. d A. 0.

• « rai vu ces gravures, elles sont très-mal faites ; les objets qui se trouvent encore à l'Ermitage sont horriblement défigurés. » A. 0. Les cuivres existent-ils

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texte explicatif ni légendes, dans un volume in-folio, intitulé Monument a Sibirica. Nous avons rencontré sur ces planches les dessins d'admirables poignards orientaux montés en or massif; de quelques aigrettes orientales aussi en or ; enfin de la magnifique dague attribuée à Benvenuto Cellini, arme que l'empereur Nicolas Ier avait donné ordre de placer au Musée de Tzarskoé Sélo (V. Notice sur le Musée de Tzarskoé Sélo, avant-propos, p. 3). Les cuivres gravés paraissent avoir été détruits dans l'incendie des bâtiments de l'Académie des Sciences, en 1747 ; cela voudrait dire que Ton eût à peine le temps de sauver les originaux, et que les matériaux, préparés peut-être pour rédiger le texte explicatif des planches, furent également anéantis.

Quelques unes des pièces en or, par exemple la garniture du fourreau de glaive sassanide (vitrine 2) et le grand collier en chaînettes (vitrine 4, n° 38), étaient, au dépôt de l'Académie, regardées comme appartenant au don de Catherine II (fouilles d'Elisabetgrad). Les objets en argent (vitrine 5) et en bronze (vitrines 6 et 7) n'ont aucune indication de provenance.

Les bijoux ci-dessus, principalement ceux en or, accusent des origines et des époques très-différentes, bien qu'ils se rattachent tous, sauf deux ou trois exceptions, à des contrées de la Sibérie, de l'Asie centrale et aussi du Caucase. Ainsi, parmi les figures d'animaux, la plupart fantastiques, qu'offrent les nombreuses plaques de harnais en or massif contenues dans la vitrine n° 3, M. de Baer a signalé des représentations très-exactes du yak ou bœuf mongol (en français, bœuf à queue de cheval) qui habite au centre de l'Asie, et du tigre qui s'aventure au nord jusqu'au pays des Yakoutes où sa présence a été plusieurs fois reconnue.

Une sorte de poisson en or (vitrine 2, n° 17) semble offrir l'image d'un individu de la famille des esturgeons. Un fragment, aussi en or, reproduit la queue d'un autre poisson analogue à l'espèce de carpe, nommée en russe sazane, qui vit dans la Mer Caspienne. On pourrait conclure de tels indices que ces deux derniers bijoux proviendraient de l'isthme caucasien.

Le titre de l'or des objets sibériens varie de 84 (21 carats de fin) à 90 (21 carats et demi), ce qui annonce un métal natif recueilli peut-être dans les sables aurifères de la Sibérie actuelle. Nous ne pouvons nous défendre

quelque part ? Auraient-ils été fondus pendant l'incendie de 1747 ? M. Gille le croit sans l'affirmer positivement. La perte serait grande, car, lorsqu'il s'agit d'un objet détruit, le plus mauvais dessin peut servir à le reconstituer. Je possède des calques pris sur les planches des Monument a Sibirica, et, si défectueux qu'ils soient, je suis trop heureux de les avoir sous la main. \

de songer ici au mythe des Ariinaspes et des griffons, ceux-ci gardiens des trésors des monts Riphées (chaîne de l'Oural). L'antiquité grecque, si ingénieuse dans ses fables, y a souvent caché des faits historiques sous de charmantes allégories ; il serait donc possible que la lutte des griffons contre les Arimaspes, au sein de régions presqu'inconnues alors et rangées parmi les pays hyperboréens, n'ait été qu'une allusion à un commerce d'or, remontant probablement à une très-haute antiquité, et dont les chercheurs d'or indigènes voulaient se réserver le monopole, à l'exclusion des peuples voisins ou étrangers. Peut-être aussi faudrait-il y voir un symbole des guerres occasionnées par ce commerce, ou bien du pillage auquel il exposait les trafiquants. En ce cas, l'existence des sables aurifères, à proximité de l'Oural, de l'Altaï, et beaucoup plus loin dans la Sibérie orientale, aurait été révélée aux Anciens dès une époque très-reculée, et la connaissance du fait moderne de l'exploitation de l'or natif dans ces contrées, exploitation dont les résultats sont maintenant si beaux, ne serait-elle que le renouvellement d'un fait antique perdu au milieu des ténèbres du Moyen-Age ' .

Pour en revenir à nos objets sibériens, tous ceux que le Musée de l'Ermitage a reçus de l'Académie des Sciences représentent un poids total d'environ 63 livres (25 kil. 830 gr.) d'or au titre le plus élevé.

Je supprime quelques détails relatifs aux vitrines 2 et 3, mais les suivants touchent particulièrement à mon sujet.

Vitrine 3. N0i 1 à 21 : Plaques appariées, en or coulé, rondes, carrées et d'autres formes diverses, ayant servi d'ornement à des courroies de harnais, desselles ou des têtières. Nos 22 à 44 : Bossettes de harnais, bouts de bride ou manches de fouet.

Enfin, après avoir cité les passages de Strabon concernant le luxe des Massagètes et des Àorses, passages déjà mis sous les yeux du lecteur, M. Gille conclut en ces termes :

11 n'est pas probable que ces objets soient scythes, mais ils proviennent du moins des peuples nomades qui habitaient à l'est de la Mer Caspienne, et qui avaient peut-être les mêmes coutumes que les autres nomades célè-

1 Le vieux cliché, ténèbres du moyen âge, est aujourd'hui bien passé de mode ; on sait à quoi s'en tenir sur une époque qui a produit tant d'hommes éminents en tout genre, époque glorieuse qui a tant fait pour la civilisation, l'art et le développement général de l'esprit humain.