D. — LA CARTE DE L’OCÉAN INDIEN

Pour reconstituer l’image complète de l’océan Indien, il faut considérer à la fois les quatre portulans de l’atlas, qui occupent le recto et le verso des feuilles 2 et 3. Les moitiés a et ^ de la feuille 2 v® sont mal ajustées, comme nous l’avons dit plus haut. La feuille 2 v® (a), contenant la carte de la presqu’île de Malacca, et 3 v®, avec la représentation des Moluques, formèrent à l’origine un seul portulan; les noms

(') Musée Britannique, ms. Egerton 2857 : Vesconte de Maiollo cornposuy hanc cartain in Janua anno dmj. 1520, die VI Junij.

(2) Sioane ms. 117.

(3) Comme exemple de carte, où figurent à la fois Fixlanda, au parallèle de l’Ecosse, et 1’ “ ilia Verde „, près de l’Islande, on peut citer le n“ 400, d’un auteur anonyme et sans date, dans Uzielli et Amat di S. Filippo. Studi hio-bibliogr., II, p. 284.

(q Paris, Bibl. Nat. Sect. des cartes et des plans, n° 459.

(5) d’Avezac. Atlas hgdrographique de 1511 du Génois Vese. de Maggiolo, p. 12.

tronqués des climats et des régions, le s}^stème des rhumbs de vents, l’absence de l’échelle des degrés de latitude, le prouvent suffisamment. Il manque aussi la moitié occidentale de la carte de Madagascar, indice qu’une représentation du continent africain, complète ou partielle, a été enlevée de l’atlas.

La coïncidence absolue de la plupart des lignes méridiennes et parallèles des quatre portulans, jointe à l’identité des échelles des milles et des latitudes, nous a permis de laisser intact le tracé original dans la reconstruction de l’océan entier; le Magnus Sinus seul a subi une modification, d’ailleurs sans importance, comme on s’en convaincra.

Nous obtenons ainsi une image du monde indien (dans le sens des anciens) qui forme vraiment la transition entre les deux grandes phases de l’histoire de la cartographie orientale, c’est-à-dire l’œuvre de Ptolémée et les cartes marines modernes, basées sur les renseignements authentiques, rapportés par les Portugais de leurs premières explorations.

Parmi les documents cartographiques de ces régions, il y en a trois qu’il est particulièrement intéressant de comparer aux cartes de l’atlas : le portulan dit de l’océan Indien, au “ Hauptconservatorium der Armee „ à Munich(^), dans lequel M. Hamy a reconnu avec raison la main des Reinel ; il est de 1517 environ(^); en second lieu, la mappemonde anonyme portugaise de 1520 (Kunstmanx, n® IV) ; enfin les portulans du pilote Francisco Rodriguez, publiés par M. de Santarem; ils donnent l’idée la plus juste des cartes marines; nous leur attribuons une date très rapprochée de celles de l’atlas à Paris (^).

(1) Copie à la Bibl. Nat. à Paris. Sect. des cartes et des plans, n° 1020.

(-) M. Hamy. IJœiwi'e géographique ^cs* Reinel et la découverte des Moluques. Reproduit partiellement, ainsi que le portulan précédent, par (xabr. Marcel, dans L. Fournerbaü. Le Siam ancien (Ann. du Musée Guiniet, Paris, t. 27, 1896, pl. 1 et 11).

(3) Vers 1517, d’après Nordenskiold. Periplus, p. 55. Cfr au surplus ce que nous avons dit, dans l’Introduction à notre travail, de la Carta Marina de Waldseemiiller, de 1516, et de la Tabula moderna Indiae (Ed. de Ptolémée, Strasbourg, 1513), qui sont de dix ans plus anciennes que les trois portulans que nous venons de citer. 8

La comparaison des tracés de cette série de pièces purement portugaises (^) permet de se rendre compte, au premier coup d’œi], qu’on a à faire aux produits d’une même école et à son développement progressif. On n’y signale pas de divergences fondamentales, comparables à celles qu’on peut relever dans les cartes du Nouveau Monde, ni des longitudes et des latitudes exagérées pour les points réellement entrevus. En revanche, l’influence perturbatrice de la géographie ptoléméenne obsède leurs auteurs avec une rare ténacité. Rien de plus surprenant que le tracé du Magnus Sinus (atlas de Paris, feuille 3 r°), pourvu d’un réseau de roses et de lignes des vents, d’échelles de milles et de degrés de latitudes, et traversé en tous sens par des navires portugais ; le pavillon national est planté sur les îles et sur la terre ferme, comme s’il s’agissait d’une mer et de possessions portugaises acquises depuis longtemps. Ce beau mirage est réduit, par le cartographe, à une plus modeste image, dans le portulan de Munich, postérieur de très peu de temps à l’atlas précédent; dans cette même pièce de Munich, le Magnus Sinus est largement ouvert au nord et les innombrables royaumes et archipels ont disparu; il n’y a plus comme vestiges de la carte ptoléméenne, que quelques îles sans nom, et une côte orientale, lambeau du Magnus Golfus Chinnarum.

Dans la mappemonde anonyme de 1520, cette dernière trace même est effacée, et la côte asiatique depuis Malacca se déploie avec une exactitude surprenante; la perle de l’empire colonial portugais, les Moluques, qui figuraient déjà sans pavillon sur la carte précédente, y est décidément attribuée à la Couronne de Castille. Les portulans de Francisco Rodriguez, d’un style très différent, se rapprochent de l’atlas des Reinel plus que tout autre document, par leur nomenclature de l’Extrême-Orient; celle-ci s’arrête à peu près au même endroit que sur la carte de 1520 : “ jusqu’ici, dit la légende.

(^) Voir notre reproduction de ces trois documents.

se sont étendues les découvertes chinoises „(^). Ces mots font supposer que le pilote a eu accès à des portulans chinois ou indigènes ; vu l’arrivée fréquente, à Malacca, de jonques venant des ports de la Chine, il n’y aurait là rien d’étonnant. La cartographie chinoise de cette époque est peu connue; toutefois une série de cartes marines et d’itinéraires, contenus dans un manuscrit de l’année 1461 environ, que possède le Musée Britannique (^), donne par fragments une représentation de l’Asie orientale, à partir du golfp de Tonkin jusqu’à la Corée. Des documents de l’espèce ont pu être consultés par les pilotes portugais pour la confection de leurs premières cartes de l’Extrême-Orient.