L’ARCHIPEL DE LA SONDE

A partir de Singapour nous entrons en plein dans le domaine ptoléméen. Entre l’immense Sinus Magnus au nord et les îles, frangeant le bord de la carte au sud, se trouve toutefois nettement marquée une région, qui a été reconnue par les Portugais au cours de la célèbre expédition aux Moluques en 1511-12. C’est la première fois que cet itinéraire est porté sur un document cartographique; nous n’entrerons pas dans le détail des motifs, qui justifièrent en partie l’obstination des hydrographes portugais à tenir cette découverte cachée. Bornons-nous à signaler qu’ils voulaient prévenir les contestations de l’Espagne, qui émettait également des prétentions sur ces îles.

Vis-à-vis de la presqu’île de Malacca s’étend, démesurément allongée, comme les autres grandes îles de la Sonde, qui viennent à sa suite, Taprobana insula, la Sumatra des cartes modernes; sur le portulan de Munich (1517) elle n’a pas de nom, mais sur celui de 1520 elle est dénommée Camatara. De même que l’ancienne nomenclature indienne connaît deux Java, de même elle a longtemps conservé deux Taprobana, celle de l’antiquité ou Ceylam et celle du Moyen-Age ou

(1) The hook of Ser Marco Polo, I, p. 108.

Sumatra. La première fois que ce dernier nom apparaît pour désigner la grande île de la Sonde dans une relation imprimée, c’est dans le récit du voyage de Nicolas de Conti, qui y résida un an(^). La confusion devint plus grande, lorsque Sumatra fut appelée également Java mineure(“^), le nom de Java majeure ou simplement de Java restant toujours attaché à la véritable île de ce nom(^). Après que Sumatra eût définitivement acquis cette appellation, celle de Java mineure passa à Sumbava, comme par exemple chez Od. Barbosa et sur la carte des Reinel à Paris; Pigafetta l’appliqua à l’île de Bali, où elle fut conservée pendant des siècles ('^j.

Nous ne pouvons pas par conséquent nous ranger à l’avis de M. Hamy, qui voit, dans l’île de Jaavaa du portulan de Munich (1517), une partie de Sumatra, le district Palembang; sur la carte de Paris, la Java maior insula est figurée à l’endroit, oîi est tracée la Jaavaa de 1517; les deux sont identiques. La carte de l’atlas permet de distinguer nettement la baie de Wijnkaap sur la côte sud-ouest de l’île; la profonde échancrure à la côte septentrionale, le Java punt „ du détroit de la Sonde, en un mot, les contours de Java, tels qu’ils ont dû se présenter à un navire, venant de Malacca.

On peut discerner avec la même sûreté, que sur le portulan de l’Inde, la partie fantaisiste et les contours réellement connus des côtes. La carte portugaise anonyme de 1520, où figurent uniquement les rivages septentrionaux des îles, rend le

(1) R. H. Major. India in the century, 1857 (Hakluyt Society),

p. XIII.

(2) “ Java minor che hor si chiama Samatra emporio „. T alentin de Moravie, dans de Gubeenatis. Loc. ait., pp. 390 et 391. Dans la lettre d’André Corsali, 1517, 18 septembre (texte français de M. Schefer) : cette île de Zeilan me semble être la Trapobane et non Sumatra, combien que l’année passée ("1515) j’ay écrit le contraire, mais je cognois qu en ce temps la Sumatra n’estoit encore découverte.

(^) Le terme “ major „, dans la nomenclature orientale, a la signification de notre “ proprement dit „.

(4) Yule. Loc. cit., TI, p. 278.

mieux l’aspect de la carte marine primitive de l’Insulinde, qui a servi de prototype aux autres. Si, sur le portulan de Paris, on coupait Sumatra à 8® lat. S., et si on ne gardait, des îles de la Sonde, que celles portées sur la carte de 1520, on obtiendrait encore une fois une image beaucoup plus compréhensible que les deux portulans de Munich et par le fait bien supérieure. Si le portulan de Fr. Rodriguez diffère assez sensiblement des trois cartes que nous venons de mentionner, c’est qu’il a emprunté à des sources différentes, probablement à des cartes chinoises et javanaises, dont ce pilote fournissait des copies à Affonso de Alboquerque(').

La nomenclature de Sumatra dans l’atlas des Reinel de Paris est d’autant plus précieuse, qu’elle ne se retrouve sur aucune autre pièce connue; avec Rodriguez, les Reinel sont les seuls à mentionner la ville de Camatra, le Samatra de Marco Polo, où le vénitien séjourna durant cinq mois; c’est le Sumoltra d’Odoric de Pardenone. Le nom du royaume et de la capitale a été appliqué dans la suite à l’île entière. La situation de Camatra, par rapport à Pedir, la première ville de la côte nord sur la carte des Reinel, si on aborde cette côte par l’ouest bien entendu, est indiquée dans le voyage du soi-disant Juan de Serrano, après sa fuite de Malacca en 1512 P); “après avoir quitté Pedir, dit-il, je descendis la côte vers le sud et le sud-est; j’arrivai de cette façon à un autre royaume et à une ville qui s’appellent Samatra „. Les Portugais semblent avoir pris pour la capitale de l’île, Pacem, le grand marché, où Giovanni da Empoli devait fonder une factorerie au nom du roi de Portugal (1515); sa tentative échoua, mais lui valut une mission plus importante en Chine.

Les Reinel ont pu mettre à profit le livre de Barbosa (1516), pour leur carte de Munich (1517), où la côte de Sumatra est plus

(9 Alguns docunientos da Torre do Tomba, p. 261.

(9 En appendice à la traduction du livre d’Odoarte Barbosa par M. Stanley of Alderley.

détaillée que sur le portulan de Paris, et qui mentionne la place de Campar, le Compar de Barbosa.

Parmi les autres îles de l’archipel de la Sonde de l’atlas de Paris, Java a spécialement attiré l’attention des cartographes; quatre noms sont portés sur la côte septentrionale. L’orientation générale des îles diffère de celles des cartes de Munich, et ne paraît pas avoir été bien saisie par les Reinel; la représentation gagnerait considérablement si on relevait l’axe de l’archipel, entre Timor et Sumatra, la pointe ouest de cette île restant immobile; Java se développerait de la sorte dans le sens longitudinal (*), Timor se trouverait à une latitude plus correcte, sous ' l’île de Gandin, qui n’est autre que Florès. L’ilha de Sollar s’identifie avec le “ Cabo da ffrolles „ du portulan de Rodriguez; Soumbava s’y appelle JavaMinor, comme dans le livre de Barbosa. En dehors du Magnus Sinus de Ptolémée, sur lequel est venu se greffer le tracé des Moluques, dû à l’expédition de 1511-12, on aperçoit sur la carte des Reinel une île dont le nom est inconnu au géographe d’Alexandrie, aussi bien qu’à d’Abreu et à Serrâo, les découvreurs des Moluques; c’est Gandin, l’île la plus orientale du portulan, au-dessus du parallèle de Malacca. L’insula Gandin n’est autre chose que l’ancienne Sandji, qui constitue, d’après Edrisi (1154), l’horizon sud-est du monde habité (^). Les Arabes avaient d’abord donné le nom de Sandji (de même origine d’ailleurs que Sundaf^)) à la partie occidentale de Java; mais, à mesure que leurs marchands prirent contact

(1) Bien que Java n’eût pas encore été contournée au moment où Barros acheva sa décade, on évalua la largeur de l’île au tiers de sa longueur. Da Asia, Dec. Il, lib. IX, cap. IV.

(2) Une foule de cartes et de globes du commencement de la Renaissance l’ont représentée ainsi : M. Bebaim et son école, Ruysch, Schôner en 1515, Roselli, etc.

(2) Les Reinel retracent une Cunda ins. au bord extrême de leur carte; rappelons que Barbosa place Çunda ins., également au bord extrême de sa carte, et qu’il décrit Çunda comme un petit royaume, connu pour son poivre et que l’on rencontra en allant de Sumatra à Java.

avec le monde insulaire sud-asiatique, ils transportèrent Sandji ou Gandin, toujours davantage vers l’est. L’appellation apparaît ici pour la dernière fois dans l’œuvre des Reinel; dans leurs cartes postérieures, le nom est définitivement abandonné, de même qu’une foule d’autres réminiscences de la cartographie fantaisiste des anciens.