CHAPITRE

Les données que nous possédons sur le caractère des races sauvages, sont souvent fort opposées et peu alisfaisantes. Les voyageurs ont quelquefois exprimé des opinions qui, en somme, ne reposaient évidemment sur rien. Ainsi l’infortuné la Pérouse, qui passa un seul jour aux iles de Päques, dit que les habitants «sont aussi corrompus que les circonstances dans les- «quellesils se trouvent placésle leur permettent(1). » | D'un autre côté, le capitaine Cook donna à un groupe d'lesle nom d’iles des Amis, parce que les insulaires k reçurent avec toutes les apparences de la bonté et de l'hospitalité. Cependant, nous le savons aujourdhui, cette apparence d'amitié couvrait la plus probnde hypocrisie. Les indigènes essayaient d’endormir «vigilance, dans le but de saisir son vaisseau et de massacrer tout l'équipage, dessein dont un accident cul empècha l'exécution. Cependant le capitaine

il) La Pérouse, Voyages, vol, Il, p. 327,

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