LES LÉGENDES ETHNOGRAPHIQUES. 2S

provient de ce que Ton se laisse trop souvent aller à conclure d'analogies partielles à une analogie complète, et d'une certaine ressemblance des faits à leur entière assimilation. La tâche de Thistoire est, au contraire, de discerner avec scrupule et de marquer exactement les différences spécifiques qui existent entre des événements du même genre: car on retrouve id une diversité semblable à celle qui ne permet pas qu'il existe, soit dans les rangs de l'humanité, soit dans les règnes de la nature, des individus ou des espèces absolument identiques. Nous repoussons donc, comme étant en désaccord avec la réalité authentiquement constatée, l'interprétation d'emprunt que la tradition locale donnait au bout d'un siècle, dans les Petits Cantons, à des événements dont on avait été peu à peu conduit à perdre de vue le vrai caractère. Justinger, qui s'en est fait l'organe, est le seul représentant qui nous reste de cette forme primitive et toute générale de la légende. La petite nuée, qui doit plus tard grossir et se développer, ne fait qu'apparaître à l'horizon. C'est d'abord l'idée abstraite de la tyrannie et de l'oppression qui a pris possession des esprits ; les exemples viendront ensuite.