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LA DECLARATION KT LE CONTRAT SOCIAL bO

et inviolable que celle du premier magistrat, par ce que où se trouve le représenté, il n'y a plus de représentant. » ' Ce sont les idées du xvi^ siècle, mais exprimées avec plus de force et appliquées sans réserve à la Souveraineté populaire.

C'est une première différence : nous allons en trouver une seconde, non moins importante, dans ce fait capital que Rousseau déclare d'une façon absolue la souveraineté inaliénable.

Il avait été précédé dans cette manière de voir par un des esprits les plus audacieux et les plus influents du xvin" siècle : l'abbé de Mably. « Le vrai caractère de la souveraineté, dit celui-ci ^ ainsi que l'ont démontré cent fois les jurisconsultes, c'est l'indépendance absolue ou la faculté de changer ses lois suivant la différence des conjonctures et les différents besoins de l'Etat... Le peuple en qui réside originairement la puissance souveraine, le peuple seul auteur du gouvernement politique et distributeur du pouvoir, confié en masse ou en différentes parties à ses magistrats, est donc éternellement en droit d'interpréter son contrat ou plutôt ses dons, d'en modifier les clauses, de les annuler et d'établir un nouvel ordre de choses. » Rousseau ne fit que reprendre ces