LES ORIGINES DE LA DLCLARATION

pour continuer leur œuvre qui cependant avait été considérable si l'on en juge par les cahiers de doléances remis au roi à la fin de chaque session. « A la mort de Louis XI, à l'avènement de Charles IX, deux fois sous Henri IlL au début du lègne de Louis XIII, les Etats nous ollrent^ dit M. Picot ', de vastes compilations dans lesquelles on trouve à chaque page le souffle de 1789... Réformes civiles, judiciaires, législatives, sociales tout y est examiné, discuté, réfuté avec une précision qui égale souvent les meilleurs livres publiés à ce moment. »

L'histoire de nos anciennes institutions nous ofTie ainsi d'époque en époque l'exemple d'une protestation contre la servitude politique : la Déclaration de 1781) ne pourrait-elle pas être considérée comme le couronnement de l'édifice, comme l'épanouissement de toutes les idées mises en avant et défendues depuis des siècles ?

L'idée est d'autant plus tentante à creuser qu'en 1788, à la veille même de la Révolution, le Parlement avait publié une Déclaration restée célèbre pour affirmer, entre autres choses, le droit de la nation d'accorder librement les subsides par l'organe des Etats- Généraux régulièrement convoqués et composés, le