Esmcin, Histoire du Droit, p

verain d'annoncer sa volonté au peuple il n'avait jamais été chargé par ces derniers de les remplacer '. »

Cette thèse était contraire à toutes les traditions du Parlement qui depuis deux siècles prétendait exercer une sorte de délégation des Etats; mais le Parlement, obligé de s'incliner devant l'autorité royale, prétendit « donner l'exemple inouï d'un corps antique, tenant aux racines de l'Etat, qui remettait de lui-même à ses concitoyens un grand pouvoir dont il usait par eux depuis un siècle, mais sans leur consentement après ^ » Peut-être espérait-il secrètement que ce consentement exprès sortirait de la nouvelle réunion et qu'il pourrait ensuite, mieux armé et plus fort, reprendre sa lutte contre l'autorité royale.

C'est au cours de cette période d'agitation, le 3 mai 1788, que fut publiée la célèbre Déclaration, dont nous avons parlé au début de ce chapitre et dans laquelle nous ne pouvons guère, étant donné ce que nous savons maintenant, nous attendre à rencontrer les principes de la Révolution. Au fond cette Déclaration, d'ailleurs très courte, n'est qu'un plaidoyer « pro domo ^ » Sans doute, on y proclame en commençant le droit pour la nation d'accorder librement les subsi-