Cf. .hilincci:, op. ''il., 'li. V

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à l'époque de la Révolution resté complètement indilierent en France aux événements d'Amérique? Ce serait évidemment aller trop loin.

L'admiration des Français était au contraire très grande pour les institutions américaines et Franklin, dans une lettre du mois de mars 1777, relève en termes enthousiastes l'intérêt passionné que les affaires d'Amérique leur inspiraient : « Toute l'Europe est de notre côté, dit-il, nous avons du moins tous les applaudissements et tous les vœux. Ceux qui vivent sous un pouvoir arbitraire n'en aiment pas moins la liberté et font des vœux pour elle. Ils désespèrent de la conquérir en Europe : ils lisent avec enthousiasme les constitutions de nos colonies devenues

libres C'est ici un commun dicton que notre

cause est la cause du genre humain et que nous combattons pour la liberté de l'Europe en combattant pour la nôtre ». Le nombre des éditions françaises des diverses constitutions américaines attestent la vérité de ces paroles ; la guerre d'Amérique avait inspiré chez nous quantité de récits, d'histoires, de voyages, d'estampes : l'Amérique républicaine était à la mode autant et plus que la monarchiste Angleterre ', si bien que Condorcet cherchant une méthode pour