Voltaire. Cueslions sur les miracles, ii^ Icllro

L'ÉCOLK PHYSIOCRATIQUE 143

faveur soit de l'égalité civile, soit de la liberté; le respect de la personne humaine et des propriétés forme le fond de leurs idées : « Liberty and property, dit Voltaire ', c'est le cri des Anglais; il vaut mieux que Saint-Georges et mon droit, Saint-Denis et Montjoie : c'est le cri de la nature. » Ces auteurs reprennent d'une manière assez énergique pour les imposer définitivement les idées déjà anciennes de liberté de conscience - et de liberté de la presse ^ ; ils demandent à grands cris la réforme des lois criminelles, la suppression de la torture et des confiscations : modération, égalité, personnalité des peines, voilà leur objectif * et c'est encore une manière de défendre la liberté individuelle.

Les Physiocrates pouvaient donc, dans une certaine mesure, se tenir à l'écart du domaine philosophique puisque les Philosophes proprement dits, d'un ton résolument aggressif, battaient en brèche les vieux préjugés et les vieilles institutions. Ce