Mercier, Paris pendant la Révolution, I

3. Archives des affaires étrangères , 1411 (Rapports du l^' an 2 aoôl 1793) : • A une heure du matiU; nous avons élc étonnés de trouver des

• hommes et des femmes couchés le long des maisons, et altendanl sans

• bruit rouverlui*e des boutiques. ■ — Dauban, 231 (Rapport du 24 ventôse). A la tuerie des cochons, près du Jardin des Plantes, • pour obtenir

• une fressure, au taux de 3 fr. iO, au lieu do trente sous comme autrefois,

■ les femmes couchées par terre, avec leur petit panier, font des stations

■ de quatre & cinq heures >.

4. Archives naîionales, F', 3116' (Rapports des 9 et 28 nivôse) : t Les

• rues de Paris sont toujours abominables; on craint sûrement d'user les

• balcts (sic). > — Dauban, 120 (9 ventôse) : • La rue Sainte-Anne estencom-

• brée de fumiers dans la partie qui avoisine la rue Louvois, il y en a des

■ tas le long des murs, qui y séjournent depuis quinze jours. •

LES aOUVERNÉS. 499

surtout, la bestialité humaine et la polissonnerie parisienne se donnent carrière. « Des filles du monde' », à leur rang, font leur métier; c'est pour elles un intermède ; on entend de loin « leurs propos agaçants, leurs rires « immodérés »; et l'endroit leur est commode : sur le flanc de la queue, à deux pas, « les portes enlr'ouvertes c( des allées obscures » invitent au tête-à-tête; plusieurs de ces femmes, qui ontapporté leurs matelas, « s'y couchent « et y commettent mille horreurs ». Excellent exemple pour les filles ou femmes d'ouvriers rangés, pour les servantes honnêtes qui entendent et voient. «Deshommes, « s'arrêtanl sur chaque rang, choisissent leur Dulcinée; <c d'autres, plus éhontés, se ruent en taureaux sur les ce femmes qu'ils embrassent l'une après l'autre. » Nesontce pas là les baisers fraternels du patriotisme jacobin ? Estce que la fille et la femme du maire Pache ne vont pas en donner dans les clubs aux sans-culottes ivres? Et que peut dire la garde? — Elle a bien assez de peine à contenir l'autre instinct animal, aveugle et sourd, exaspéré comme il l'est par la souffrance, par l'espérance et par la déception.

Aux approches de chaque boucherie, avant l'ouverture» « les porteurs, courbés sous le poids de moitiés de <c bœufs, courent pour ne pas être assaillis par la foule qui « se rue sur eux et semble dévorer des yeux la viande c< crue ». Ils se font livrer passage, ils entrent par l'arrièreboutique, et Ton croit que la distribution va commencer ; des gendarmes, poussant leurs chevaux au galop, dispersent les groupes trop épais ; « des scélérats, aux aptt pointements de la Commune », font ranger les femmes

1. Archives des affaires élrangèreSy tome 1411 (Rapports du 9 août 1793). — Mcri'icr, I^ 353. — Dauban, 530 (Rapports du 27 fructidor an 1 ) : c Tou-

■ jours de grands attroupements aux 'ports do charbon; ils commencent • dès minuit; une heure et deux heures du matin. Plusieurs de ces habitués

■ proûtent de Tombrc de la nuit pour commettre mille indi^ccnces. >

en file, et^ deux à deux, « greloUantes », dans Taube froide de décembre ou de janvier, chacune attend que son tour vienne. Mais, au préalable^ en vertu de la loi, le boucher prélève la part des hôpitaux, des femmes grosses, des accouchées, des nourrices, et, de plus, malgré la loi, il prélève une autre part pour le comité révolutionnaire de sa section, pour le commissaire assistant et surveillant, pour les pachas et demi-pachas du quartier, enfin pour les clients riches qui le surpayent» A cet eifet, « des ce portefaix, formant de leurs larges épaules un rempart tt impénétrable devant la boutique, enlèvent des bœufs a entiers »; eux servis, les femmes trouvent Tétai dégarni, et beaucoup, « après s'être morfondues quatre heures du- « rant », doivent s'en retourner les mains vides. — Devant cette perspective, les attroupements quotidiens s'alarment et deviennent houleux; personne, sauf les premiers en ligne, n'est sûr d'avoir sa pitance; celui qui est derrière regarde envieusement, avec une colère sourde, celui qui est devant. Des cris s'élèvent, puis des injures et des rixes; les femmes* luttent avec les hommes de gros mots et de poussées; on se bouscule. Tout d'un coup la queue se rompt; chacun fonce en avant; aux plus robustes

1. Schmidt, TabUaux de la Révolution franraisef H, 155 (Rapports do 25 venlôse). — Daubaa, 188 (Rapports du 19 vcotôse). — 76., 69 (Rapports du 2 ventôse]. — Ib,, 126 (Rapports du 10 ventôse). — Archives nationales, F^; 3116^ (Rapports du 28 nivôse an II). Les femmes crient ■ conlro les

• bouchers et les charcutiers qui ne respectent nullement la loi du t maximum et ne donnent aux pauvres que la viande inférieure ». — Ib, (Rapports du 6 nivôse) : • Il est affreux de voir ce que les bouchers donnent

• au peuple. •

2. Mercier, ib., 353 : • Les femmes luttèrent de force contre les hommes, I contractèrent Thabilude de jurer.... Les derniers de la file surent se fau-

• filer au premier rang. • — Ruclicz et Roux, XXVHI, 364 (Journal de la Montagne, 28 juillet 17^3) : t Un citiyen a été tué, dimanche 21 juillet, « rue des Gravilliers, en défendant un pain de six livres quil venait de se

• procurer pour lui et sa famille. Un autre a eu le bras coupé, le même jour, t dans la rue Froid-Manteau. Une femme enceinte a été blessée, son enfant ■ a été étouffé dans son sein. •

et aux plus brutaux, la première place; pour la prendre, il n'y a qu'à marcher sur ses voisins.

Coups de poing tous les jours' : quand un rassemblement reste tranquille, les observateurs en font la remarque. A l'ordinaire, « on se bat*, on s'arrache le pain « des mains; ceux qui n'en peuvent avoir forcent celui <c qui en a un de quatre livres à le partager en plusieurs <c morceaux. Les femmes poussent des cris déchirants... <c Les enfants, envoyés par leurs parents, sont battus »; les faibles sont jetés dans le ruisseau. « Dans la distri- « bulion des moindres denrées ', c'est la force qui décide », la force des reins et des bras; « plusieurs femmes, ce « matin, écrit l'agent, ont failli perdre la vie pour obte- « nir un quarteron de beurre ». — Plus sensibles et plus violentes que les hommes, « elles n'entendent ou ne « veulent entendre aucune raison* : elles fondent, comme « des harpies », sur les charrettes qui arrivent au marché; elles frappent les conducteurs, elles répandent sur le pavé le beurre et les légumes, elles s'étouffent et se renversent elles-mêmes par l'impétuosité de leur assaut; plusieurs, « foulées aux pieds, presque écrasées, sont «c emportées demi-mortes». Chacun pour soi; les estomacs creux sentent que, pour être servis, il faut se servir

3. Dauban, 256 (Rapports du 27 vcnltfse). Marché du faubourg Saint- Anloine : ■ On ne se f.... pas de coups de poing depuis deux ou trois -• jours. »

2. Archives des affaires étrangères, tome 1410 (Rapports du 6 au 7 août 1793).